時(shí)間眨眼就過(guò)了兩天，老夫人終于從普陀寺回來(lái)了。

    只是不知是一路奔波導(dǎo)致老夫人太疲倦，還是一下子把家人見(jiàn)了個(gè)遍，太耗費(fèi)心血。

    老夫人看起來(lái)疲乏不已，等桑擰月來(lái)見(jiàn)她時(shí)，就見(jiàn)她整個(gè)人都怏怏的，面色也有些蠟黃，活像是剛生了一場(chǎng)大病。

    桑擰月心猛跳了幾下，她關(guān)切的問(wèn)老夫人，“您怎么了？可是累著了，我看您面色不太好，是不是身體有什么不適？”

    老夫人喘氣都有些重，卻還是安撫桑擰月，“我沒(méi)有累著，也不是身體不適，我是被那孽障氣著了！”

    老夫人口中的孽障是誰(shuí)桑擰月不知道，但很快她就知道了。

    就聽(tīng)老夫人義憤填膺說(shuō)，“說(shuō)好的去相親，結(jié)果那孽障糊弄我呢。真就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，之后再?zèng)]下文了。我問(wèn)他孔瑜那姑娘哪里不好了？人家姑娘活潑伶俐，長(zhǎng)相貌美，家世品性樣樣出挑。人家大好一姑娘，愿意嫁給他個(gè)二婚的他就偷著樂(lè)吧，結(jié)果可好，他還挑剔人家年紀(jì)小?！?br/>
    老夫人將桌子拍的啪啪響，“擰月你是自己人，我也不怕你笑話(huà)。你瞧瞧大郎辦的這事兒像話(huà)么？他既然嫌棄人家小，還同意相看做什么？這不鐵匠鋪里打金鎖，白費(fèi)功夫么。”

    老夫人氣的直哼哼，閉著眼睛頭疼的受不住。

    也因此，她就沒(méi)看見(jiàn)，桑擰月此時(shí)的表情要比平常復(fù)雜的多。

    她那雙纖細(xì)的手指，伸開(kāi)了又握緊，握緊了又伸開(kāi)。由此可見(jiàn)她內(nèi)心的焦灼、忐忑、不安和愧疚。

    桑擰月想了又想，還是不知道該怎么安慰老夫人，她從來(lái)都不善口舌，此時(shí)也只能寡淡的說(shuō)，“兒孫自有兒孫福，您看開(kāi)點(diǎn)，指不定侯爺?shù)木壏衷诤筮??！?br/>
    “我是不指望他有什么緣分了，他別弄著一出出的，把人家都得罪了就好。武安侯府在權(quán)貴圈的人緣一向不錯(cuò)，可別因?yàn)樗?，到時(shí)候弄得人見(jiàn)人煩，我丟不起那個(gè)人啊?！?br/>
    老夫人又叨叨了兩句，倏地想起桑擰月在普陀寺歷了險(xiǎn)。她當(dāng)即就顧不上嘮叨沈廷鈞了，反倒心有余悸的抓著桑擰月的手。

    “多險(xiǎn)啊。要不是你請(qǐng)的那兩個(gè)鏢師還算機(jī)靈，知道打不過(guò)趕緊上山求援。不然再晚些，讓人把你弄到蔚縣去，到時(shí)候你還有命在么？”

    老夫人驚魂甫定，桑擰月努力擠出笑。其實(shí)直到現(xiàn)如今回想起那天的兇險(xiǎn)，她還感覺(jué)心驚肉跳。

    她呢喃了一句，“多虧了侯爺?！?br/>
    “他做哪些都是應(yīng)該的。他管著大理寺，天下不平事他都得管，幫你更是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。不過(guò)你這丫頭啊，你說(shuō)你怎么那么心大？你明知道那些人不安好心，你還想把人一網(wǎng)打盡。你就不想想萬(wàn)一出岔子呢，那可就要命嘍?！?br/>
    桑擰月在這件事情上理虧。

    也怪她疏忽大意，以為真就孫柱四個(gè)無(wú)賴(lài)跟蹤，可誰(shuí)能想到，王徐氏等的不耐煩，覺(jué)得孫柱辦事不利，隨后竟加派了八個(gè)人過(guò)來(lái)協(xié)助。且這八人還不是一般的宵小，而是有人命官司在身上的惡徒。這也就是她得救了，不然被那些人送到王徐氏面前，等待她的怕不僅僅是喪命那么簡(jiǎn)單。

    老夫人埋怨了一通桑擰月，又唾罵王徐氏，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么當(dāng)人長(zhǎng)輩的，這種人完全沒(méi)道理可講?！蹦钦麄€(gè)就一瘋子，誰(shuí)攤上這樣一個(gè)婆婆，真是倒了八輩子血霉了。

    好在老夫人腦子轉(zhuǎn)的還算快，最后一句話(huà)沒(méi)說(shuō)出來(lái)。但想想那瘋狗似的王徐氏可不正是桑擰月的婆婆，老夫人就更憐惜桑擰月。

    難怪這姑娘一進(jìn)侯府就倒下了，她那時(shí)候還暗地里嘀咕，想著這姑娘是不是身子骨太弱。如今想來(lái)，能從那樣一個(gè)婆婆手下逃命都是本事，沒(méi)被她折磨死更是運(yùn)道。有這點(diǎn)本事和運(yùn)道，這姑娘以后差不了。

    桑擰月從老夫人院子里出來(lái)時(shí)，已經(jīng)將正午了。老夫人本意要留她吃飯，熟料三爺身邊的下人提前傳信過(guò)來(lái)，說(shuō)三爺見(jiàn)老夫人怏怏不樂(lè)，就特意去外邊新開(kāi)的酒樓，打包了幾個(gè)招牌菜來(lái)給老夫人嘗鮮，讓老夫人再等等他，別先開(kāi)飯了。

    老夫人嘴里絮叨兒子“多此一舉”，面上卻樂(lè)開(kāi)了花。她邀請(qǐng)桑擰月一道用膳，桑擰月拒絕了，且當(dāng)即起身離開(kāi)了鶴延堂。

    直到桑擰月一行人遠(yuǎn)去，老夫人才和崔嬤嬤說(shuō)，“多好一姑娘啊，怎么就沒(méi)好命呢?！?br/>
    崔嬤嬤呵呵笑，“人這一生的命數(shù)都是不確定的，有的人前半生凄苦，指不定到老了，卻能安享富貴了?！?br/>
    老夫人冷哼，“你也說(shuō)是老了，那時(shí)候黃土都埋脖子了，還能活幾天？”

    老夫人絮絮叨叨，神情時(shí)苦時(shí)悲。崔嬤嬤知道她是替桑擰月惋惜，可是……

    “您別自己苦惱了，桑姑娘指定對(duì)那施舉人無(wú)意，若不然，桑姑娘不會(huì)回府第二天，就搬回薔薇苑?！?br/>
    老夫人可不正為這事兒苦惱么。

    她之前帶著一大家子去了西山，回來(lái)后身困體乏，很是歇了兩天才緩過(guò)氣。之后又因?yàn)閮鹤酉嘤H的事兒，忙得分身無(wú)暇，根本沒(méi)空關(guān)注別的什么。

    這期間老夫人在院子里遛彎時(shí)，倒是也聽(tīng)見(jiàn)丫鬟婆子們的一些閑言碎語(yǔ)。

    話(huà)題的中心是兒子的清客施舉人。

    那舉人她見(jiàn)過(guò)不止一次，模樣清秀，人看著也靦腆，明明而立之年的人了，看著卻很年輕。

    他長(zhǎng)得好，還重情義。原配去了這么多年一直守著，獨(dú)自帶著寡母和女兒過(guò)日子。

    這真是打著燈籠也難找的好人家。

    那時(shí)她還私下里嘀咕，說(shuō)是能嫁到這樣的人家女方也是有福氣，以后準(zhǔn)準(zhǔn)得一誥命。

    卻誰(shuí)料到，這次從普陀寺回來(lái)，就聽(tīng)丫鬟們說(shuō)，施家和桑家表姑娘的親事吹了！桑家表姑娘一回府就搬回薔薇苑住了，這擺明了是要和施家劃清界限，親事什么的，以后也不用提了。

    老夫人一腦袋漿糊，還問(wèn)崔嬤嬤，施家是她以為的那個(gè)施家么？桑家表姑娘，指的是擰月么？施家和桑家有意結(jié)親，這是什么時(shí)候的事兒，她怎么不知道？還有說(shuō)她們親事吹了，又是因?yàn)槭裁?？是有人從中作梗，還是說(shuō)之前那都是謠言，為防謠言鬧大，擰月才搬回薔薇苑住的？

    經(jīng)由崔嬤嬤解釋?zhuān)戏蛉瞬胖?，桑家和施家沒(méi)議親。不過(guò)施家阿婆看中了桑家表姑娘，有意招為兒媳婦。只是桑擰月沒(méi)表態(tài)，倒是桑家的小公子，因?yàn)橐?qǐng)教施舉人學(xué)問(wèn)，多往施家跑了幾趟。

    至于說(shuō)兩家的親事吹了，那也是有原因的。

    就在桑擰月幾人出發(fā)去普陀寺前一晚，府里不知道從哪里刮來(lái)一股妖風(fēng)，到處在傳桑姑娘之所以看中施舉人，完全是因?yàn)樗寄钆f人——桑姑娘的前夫，同樣也是舉人，且長(zhǎng)相也清秀文雅，不止和施舉人容貌上有幾分肖似，就連脾性都如出一轍的靦腆溫潤(rùn)。

    這謠言傳到施阿婆耳里，聽(tīng)說(shuō)施阿婆接連在院子里罵了好幾天。罵的是誰(shuí)無(wú)從得知，反正再有人提及桑姑娘，施阿婆就面色鐵青，臉面也不給直接甩袖子走人。而施舉人這幾天都失魂落魄的，整個(gè)人肉眼可見(jiàn)的憔悴了不少。

    崔嬤嬤將這些告訴老夫人，老夫人一邊怒罵傳謠言的人圖謀不軌，又惋惜這樣一樁美滿(mǎn)親事不能成行。她甚至動(dòng)了心，提議給兩家做個(gè)大媒，好促成兩家的姻緣，好險(xiǎn)崔嬤嬤攔了一把，不然今天桑擰月指不定要面臨老夫人的“做媒”和“催婚”了。

    不說(shuō)老夫人多惋惜，只說(shuō)將走到薔薇苑路口時(shí)，桑擰月和素心遙遙看到一個(gè)人站在那邊徘徊。

    桑擰月當(dāng)即頓住腳，素心過(guò)片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“姑娘，那是施郎君吧？”

    “應(yīng)該是他?！?br/>
    “他怎么還追到這兒來(lái)了？昨天咱們一早搬家，施郎君是親眼看見(jiàn)的，那時(shí)候不見(jiàn)他說(shuō)什么，這時(shí)候又跑到路口堵我們，這若是讓侯府的丫鬟婆子們看見(jiàn)了，背后不定怎么腹誹姑娘呢?！?br/>
    桑擰月說(shuō)，“嘴長(zhǎng)在別人身上，愛(ài)怎么說(shuō)就怎么說(shuō)吧。我行得正坐得直，自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，也不怕他們背后指指點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
    話(huà)落音就見(jiàn)那邊施行舟似乎也看見(jiàn)他們了，他遙遙沖這邊施個(gè)禮，而后站直身默默等待他們主仆走上前。

    桑擰月深呼吸一口氣，帶著素心走過(guò)去。距離施行舟還有數(shù)十步時(shí)，桑擰月停住腳福了福身，“施郎君是在等我們么？”

    施行舟點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他這幾天肉眼可見(jiàn)的瘦了不少，他本就清瘦，看著蕭肅如青竹，此時(shí)卻給人一種瘦骨嶙峋、骨瘦如柴之感。

    還是桑擰月第一次見(jiàn)他時(shí)穿的那身青色直綴，那時(shí)他穿在身上正合適，此時(shí)再看，卻有種人在衣裳里打晃的感覺(jué)。

    他面頰上還有著凌亂的胡渣，讓他看起來(lái)憔悴又落寞，蒼老又疲憊。

    桑擰月心中不忍，微微側(cè)過(guò)頭去。

    施行舟聲音喑啞的說(shuō)話(huà)，“桑姑娘……可否借一步說(shuō)話(huà)？”

    桑擰月想點(diǎn)頭，最終還是硬下心腸道，“我無(wú)不可對(duì)人言之事，施郎君有什么話(huà)不妨明說(shuō)。”又指指素心，“這是我的貼身丫鬟，我的事她都知曉?！?br/>
    施行舟被拒絕，面上笑容更苦澀一些。但是男子漢大丈夫，拿得起也要放得下。

    原本他陷在一廂情愿中，頭腦發(fā)熱，根本沒(méi)有察覺(jué)桑姑娘的回避與婉拒。

    可這幾天流言蜚語(yǔ)甚囂塵土，他被打擊的心如死灰。他夜里一宿宿睡不著，那時(shí)就忍不住回想桑姑娘在他面前的所有形色。

    她幾乎不笑，總是垂著頭躲避他的目光。即便有迫不得已的眼神交流，她也總是很冷淡，很克制。那雙桃花眼中毫無(wú)遐思與嬌羞，卻全然是冷漠和抗拒。

    施行舟不蠢不笨，他只是不想面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

    如今被現(xiàn)實(shí)一棍子打醒，他即便不想承認(rèn)桑擰月對(duì)他無(wú)意都不行。

    他頹喪、挫敗，想自暴自棄，想質(zhì)問(wèn)她，他究竟哪里不好?？汕а匀f(wàn)語(yǔ)，最終也只化為了一句，“我與……當(dāng)真有幾分肖似么？”

    這個(gè)問(wèn)題令他顏面喪盡，施行舟單手捂眼，突然覺(jué)得這幾十年的君子之德與修養(yǎng)，俱都崩潰在這一瞬間。

    他終究是過(guò)不了這一關(guān)。

    這貌似在羞辱他的這一關(guān)。

    桑擰月陡然一震，抬頭看見(jiàn)施行舟懊喪的模樣。

    她頓在原地，似在回想某個(gè)人?？赡莻€(gè)人在她印象中不再清晰，甚至就連他什么模樣，她都快要記不住了。

    良久后，桑擰月才回道，“并不，你們……一點(diǎn)也不像?！?br/>
    王文舉五官平平，容貌并不出色，但他眉目清雋如畫(huà)，一笑起來(lái)，身上全是溫暖的氣息。而他性情爽朗，見(jiàn)人先帶三分笑，無(wú)論何時(shí)都以誠(chéng)待人，溫和可親。

    這也是王徐氏最貼心的兒子。

    不像別人家老二是草，在王家，老二才是王徐氏的心肝寶。

    也是因此，王文舉溺死后，王徐氏才如同著魔一樣瘋狂虐待她。

    一方面她擔(dān)心兒子孤單，想讓桑擰月去陪兒子；可又擔(dān)心王文舉會(huì)怨怪她這個(gè)當(dāng)娘的，連兒子的遺孀都照顧不好，是以王徐氏又想她活著。

    王徐氏活在掙扎和痛苦中，桑擰月也因此被折磨的不成人形。

    許久不曾想過(guò)他，此時(shí)回憶起，桑擰月心思凌亂，眼圈微紅。

    她微垂首，遮掩住自己真實(shí)的情緒。再抬頭，一身的悲戚全都被掩蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    桑擰月看著施行舟歉意說(shuō)，“這些時(shí)日攪擾郎君了，以后清兒不能在郎君膝下受教……還望郎君他日科舉高中榜首，官運(yùn)亨通，青云直上?！?br/>
    施行舟失魂落魄的離開(kāi)了，素心扯了扯桑擰月的袖子，“姑娘，事已成定局，別看了，我們回去用膳吧?！?br/>
    桑擰月一邊點(diǎn)頭隨素心往薔薇苑的方向走，一邊說(shuō)，“終歸是我的不是，若我在察覺(jué)施阿婆的心意時(shí)，能一口拒絕……”

    “姑娘您是沒(méi)拒絕么？您明里暗里拒絕了多少次，可施阿婆完全不往心里去?！?br/>
    “可之后，若我在見(jiàn)到施行舟時(shí)，就隱晦點(diǎn)出自己并無(wú)再嫁的心思，事情也不會(huì)鬧到這步田地?！?br/>
    素心就問(wèn)，“那您要怎么點(diǎn)出？無(wú)緣無(wú)故的，您點(diǎn)出這個(gè)做什么？您怕施郎君不知道您是個(gè)香餑餑么？說(shuō)不定那時(shí)候施郎君根本沒(méi)那心思，您冷不丁一說(shuō)這些，施郎君怕會(huì)以為您魔怔了?！?br/>
    桑擰月瞪著素心，“你別在這兒給我插科打諢……總歸，事情鬧到這份兒上，都是我優(yōu)柔寡斷的錯(cuò)。”

    素心見(jiàn)姑娘自責(zé)不已，把所有錯(cuò)都往自己身上攔?？蛇@事兒怎么說(shuō)呢？姑娘總共也就見(jiàn)了施郎君三、四面而已。

    他們都察覺(jué)施郎君對(duì)姑娘有意，但對(duì)方?jīng)]有明確表態(tài)，她們也只能冷處理。

    可誰(shuí)有能料到，施家不僅沒(méi)撒手，施阿婆反倒越挫越勇。

    也是清兒少爺問(wèn)施郎君請(qǐng)教功課，姑娘覺(jué)得既然占了別人的便宜，就不好再坑害別人，所以愈發(fā)愧疚，一意孤行要搬回薔薇苑。

    這事情若這般冷處理也好，離得遠(yuǎn)了，再熱的情也會(huì)冷卻?？烧l(shuí)又能料到，陡然一股妖風(fēng)傳來(lái)，說(shuō)什么施郎君長(zhǎng)得像已經(jīng)過(guò)世的姑爺。

    這不侮辱人么。

    素心念叨叨，“要我說(shuō)，這事兒不是姑娘的錯(cuò)，也不是施家的錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在那不懷好意亂傳謠言的人身上。還什么施郎君和姑爺長(zhǎng)得一個(gè)模子刻出來(lái)的，這鬼話(huà)竟也有人信？姑娘，這整個(gè)侯府，也就表姑娘和她的丫鬟見(jiàn)過(guò)姑爺，這事兒若說(shuō)和表姑娘沒(méi)關(guān)系，打死我我都不信?！?br/>
    桑擰月正想和素心說(shuō)，“別總是死不死的，不吉利。”可話(huà)還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，就冷不丁聽(tīng)到一聲“表妹”。

    那聲音太熟悉，帶著喑啞的磁沉與冷漠，聽(tīng)在人耳里就可知來(lái)人是多么清冷寡情一個(gè)人。被這樣的大人物點(diǎn)名，指定會(huì)心慌意亂，頭皮發(fā)麻。

    桑擰月也心慌意亂，頭皮發(fā)麻。不僅如此，她甚至還手腳虛軟，六神無(wú)主。

    但卻不是因?yàn)榭謶郑且环N說(shuō)不清道不明的情愫。那種感覺(jué)讓她渾身酥軟，骨子里抑制不住的打顫。

    桑擰月頓在原地，不想回頭。

    方才還嘰嘰喳喳活蹦亂跳的素心，此時(shí)也如同被命運(yùn)遏制了喉嚨的可憐貓咪，眼睛瞪的老大，嘴巴張圓，她面上都是震驚與惶恐，忐忑的一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    桑擰月輕易就從素心的神色中讀出她想說(shuō)的話(huà)——侯爺什么時(shí)候冒出來(lái)的？他剛才是不是也看見(jiàn)施舉人了？他聽(tīng)到姑娘和施舉人的對(duì)話(huà)了么？

    不知為何，一想到沈廷鈞在這里見(jiàn)到了施行舟，或許還聽(tīng)到了她和施行舟的對(duì)話(huà)，桑擰月愈發(fā)心亂如麻，且還有種心虛氣短的感覺(jué)。

    但是，不應(yīng)該啊，她做的所有事情都光明正大。

    就像她方才和施行舟說(shuō)的那樣，她無(wú)不可對(duì)人言之事。

    所以，即便侯爺知道又能怎樣？

    她又沒(méi)有故意吊著施行舟，她和施行舟之間清清白白，那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)完全都是誤會(huì)。

    想通這些，桑擰月心里多了些底氣。

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    (本章完)