“佳客都走了？”

    “回老夫人，前院只剩下縣衙官家，公子正與陸知縣敘話(huà)……”

    “聽(tīng)說(shuō)，知縣夫人好似快生了?！?br/>
    “難怪她今天沒(méi)來(lái)?！?br/>
    ……

    午時(shí)末，陰云蔽日。

    劉府喧鬧退潮，喜事見(jiàn)尾，正房?jī)?nèi)戚家親戚也都走了，一下子里外清凈。

    劉氏與丫鬟杏兒打聽(tīng)前堂賓客，顧看門(mén)外南房指道：“既然人都走了，便把我兒嬌妾請(qǐng)出來(lái)?！?br/>
    “外人面前守規(guī)矩，自家門(mén)里就不必拘禮了?！?br/>
    “哎?！?br/>
    杏兒領(lǐng)著陪嫁丫鬟去請(qǐng)娘子。

    南房?jī)?nèi)嬌娘甚多，戚家表妹少卿、黃家十三娘，豆娘、玉娘、小月兒皆在里面。

    聽(tīng)老夫人有請(qǐng)，眾女齊出喜房，擁簇著新娘子去正房。

    憐云走到門(mén)前正要下跪。

    劉氏忙叫人扶著說(shuō)：“已見(jiàn)過(guò)大禮，就不用再多禮了。過(guò)來(lái)坐下說(shuō)話(huà)?！?br/>
    李憐云含笑走入，坐到老夫人則旁。

    劉氏把手笑道：“我家宅邸小，那南房原是我兒居處，平時(shí)少住，少卿來(lái)住過(guò)幾日……”

    “這幾天里外重修一遍，娘子以后就住那南房?！?br/>
    “少卿住隔壁鄰房，丫鬟們就住李家院……”

    “那家五口人都搬去東山谷了，房產(chǎn)歸我家?！?br/>
    李憐云知道‘臨安東山谷’是何地，思說(shuō)：“南房原是郎君所居，妾身住進(jìn)去，不是等同占了正室？只怕不合規(guī)矩？”

    “有什么不規(guī)矩的。”

    老夫人分視眾女道：“我兒尚無(wú)正室，豈能把房子空著？此事我做主，憐云只管住，誰(shuí)也不敢挑理?！?br/>
    “將來(lái)我兒不娶妻，你便是正室！”

    旁聽(tīng)眾女笑逐顏開(kāi)，顧看李娘子。

    憐云福至心靈，淺笑說(shuō)：“妾身不思名分，只想常伴郎君，若遇有德之女，當(dāng)迎入府中主持內(nèi)宅。”

    “看看，看看，多好的娘子?！?br/>
    劉氏對(duì)李家嬌鳳甚是滿(mǎn)意，拉手?jǐn)⒄劶依镏隆?br/>
    說(shuō)了半盞茶，她忽想起阿九，問(wèn)眾女：“她可在前院？”

    桃花回話(huà)道：“阿九姐出門(mén)了，說(shuō)是請(qǐng)人……”

    正說(shuō)話(huà)，見(jiàn)阿九請(qǐng)著荀娘子，高二姐入內(nèi)宅，引薦二姐道：“這是高家二娘子?！?br/>
    高二門(mén)前欠身禮見(jiàn)老夫人，她早來(lái)府中，還沒(méi)正式見(jiàn)劉氏。

    不過(guò)劉彥已把‘高家送還婚書(shū)’告知家母，并說(shuō)‘結(jié)拜之事’。

    因此劉氏對(duì)高二臉色甚好，免了禮數(shù)，接來(lái)說(shuō)話(huà)。

    高二陪談幾句，不提重陽(yáng)舊事，只談今日喜事，好一番夸贊李憐云。

    劉氏聽(tīng)著順耳，笑道：“二娘與我兒認(rèn)姐弟，此事老身應(yīng)允了?！?br/>
    “二娘以后就算是我義女，與玉娘一樣。”

    “晚些擺設(shè)香案，與我兒義結(jié)金蘭?！?br/>
    “為娘做個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
    “你那三妹，可就與我兒無(wú)緣了。”

    “女兒知道?！?br/>
    高二接言嘆說(shuō)：“三妹轉(zhuǎn)世到莫家，她身不由己。明日女兒便去蜀中告知她‘賢弟婚事’。”

    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，心中無(wú)憂(yōu)了，和眾女攀談小炷香。

    后有些困乏，躺床小息，憐云和丫鬟服侍老夫人就寢。

    高二旁觀問(wèn)十三娘：“黃姨母可來(lái)過(guò)了？”

    十三娘回道：“來(lái)過(guò)了。我母已與老夫人當(dāng)面結(jié)下‘表親’。”

    高二笑說(shuō)：“如今你家比我家更親近，以后可要存住這份人情，不能只結(jié)表面親。”

    此話(huà)言外之意就是‘劉府有事，黃家要幫’。

    “這是自然?！?br/>
    十三娘會(huì)意道：“母親說(shuō)，此親一結(jié)，好似桃李交枝，連在一起了。自當(dāng)多來(lái)往?！?br/>
    《控衛(wèi)在此》

    說(shuō)話(huà)她們出正房，眾女隨其后。

    劉彥、平兒前院過(guò)來(lái)，問(wèn)過(guò)母親后，說(shuō)：“陸夫人這兩日有生產(chǎn)跡象，陸子洵想請(qǐng)娘子看看，可去一查……”

    荀娘子領(lǐng)喏。

    高二分看憐云道：“前院已經(jīng)無(wú)事，不如世才與娘子入房說(shuō)說(shuō)話(huà)。”

    “今日是你倆喜事，外事不必管，我與貂兒來(lái)管?！?br/>
    “那就有勞二姐?！?br/>
    劉彥點(diǎn)頭一禮走入喜房，少卿和丫鬟送憐云入內(nèi)。

    高二目光回眸，安排平兒他們收拾家院，與舫主結(jié)伴去往縣衙。

    ……

    喜房?jī)?nèi)。

    憐云與君引薦陪嫁丫鬟，指二女說(shuō)：“這是素兒、這是明兒，她們自幼在府中長(zhǎng)大，與妾身情同姐妹。”

    “素兒、明兒見(jiàn)禮?！?br/>
    二人聽(tīng)命跪下，各說(shuō)：“拜見(jiàn)相公。”

    她們姿色上佳，隨小姐過(guò)門(mén)，作為陪嫁丫鬟，便是通房丫頭。

    所以不稱(chēng)‘公子’，要稱(chēng)‘相公’。

    劉彥也知其中俗成，請(qǐng)起道：“你二人就與我府丫鬟同住，有事可與娘子說(shuō)，或與阿九說(shuō)?！?br/>
    說(shuō)著問(wèn)：“她們可讀過(guò)書(shū)？”

    憐云回答：“讀過(guò)一些，都是妾身所教。郎君想讓她們修詩(shī)書(shū)？”

    劉彥點(diǎn)頭分視丫鬟道：“今后我家之人，都要修詩(shī)書(shū)，不說(shuō)通達(dá)經(jīng)典，也要略知一二，知書(shū)方能明理?！?br/>
    “我看素兒、明兒眼眸靈慧，是可以讀書(shū)的人?！?br/>
    “等到初九，青花舫學(xué)堂開(kāi)，亦可去船上修學(xué)。”

    “我家門(mén)第小，使不了眾多丫鬟，就讓她們船上聽(tīng)講學(xué)?！?br/>
    “娘子意下如何？”

    憐云思量說(shuō)：“郎君言之有理，你們還不拜謝相公？”

    “謝相公抬舉?！?br/>
    兩丫鬟欣喜，再拜奉義。

    劉彥免了禮數(shù)，叫來(lái)阿九領(lǐng)她們安排住處，少卿跟出門(mén)，留下一雙佳偶敘話(huà)。

    憐云與劉郎獨(dú)處，面頰微紅，短時(shí)不是說(shuō)什么。

    劉彥開(kāi)話(huà)題問(wèn)：“娘子《詫女丹經(jīng)》修煉的如何？”

    李憐云低眉答話(huà)：“已有小成，皆仗恩師送的外丹。今夜可以侍君子?！?br/>
    劉彥笑道：“娘子不必做羞，金風(fēng)玉露正是陰陽(yáng)妙理。我問(wèn)這個(gè)是想知道進(jìn)展，怕有損娘子身體?！?br/>
    “若是不成，萬(wàn)不可因一時(shí)之歡，而毀日后身體?！?br/>
    “我非好色之徒，有情欲亦能克己守心?！?br/>
    憐云眼眸和他相對(duì)，拋去羞怯說(shuō)：“郎君憐愛(ài)妾身，能歸入君子身旁，是憐云之福。”

    劉彥道：“娶到娘子，何嘗不是我之福？”

    “我聞娘子已得幾字文光入上玄，往后你我同修詩(shī)書(shū)。別家女子可以入真學(xué)，我家娘子亦可以?！?br/>
    憐云聽(tīng)劉郎之話(huà)，心暖顏笑，更添歸宿感。

    兩人就以修學(xué)為題，坐談私話(huà)，不知不覺(jué)窗外飄起小雪。

    荀娘子、高二姐沐雪回來(lái)，告知郎君：“妾身推算，楊氏大概初十產(chǎn)子，腹內(nèi)靈胎一切安好?！?br/>
    “無(wú)事就好?！?br/>
    劉彥起身道：“師兄、胥先生、許三郎、春燕大姐都還在畫(huà)中。娘子先小息，稍后隨我入畫(huà)禮見(jiàn)佳客?！?br/>
    憐云應(yīng)喏送君出門(mén)，看天上飄雪，心情甚好。

    ……

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