錢文櫻和蘇三娘在孫羽嫣的院子里，圍席而聚，一起用了晚餐。..co是玩笑話，但蘇三娘在兩位姐姐面前卻不得不認真，果真套了圍裙走進廚房，親手燒制了一道魚香豆腐。餐畢，司針撤去碗碟，送上奶茶，三姐妹就著熱茶又說了一會子話，聊得甚是盡興。

    夜幕降臨，錢文櫻慵懶地伸了個懶腰，打了個哈欠，遂起身告辭。司針取來兩盞氣死風燈，給錢文櫻和蘇三娘一人一盞，依著孫羽嫣的意思，還要安排丫頭送送她們，錢文櫻和蘇三娘趕緊將手搖擺得撥浪鼓一般，堅決謝絕了。在院門口，三姐妹互相道了乏，各自還家。

    錢文櫻回到家，丫頭珍珠便跟了進來，預備著伺候她更衣洗漱，錢文櫻卻阻止了，說：“且不忙洗漱更衣，你去將管家請來，我有話要問他?！?br/>
    珍珠領了吩咐，快步出門，徑去請管家。錢文櫻出了廂房，走進正房，尋了把椅子坐下，微閉著眼，想好生靜一靜，但腦海里龍吟虎嘯，卻怎么也安靜不下來。

    正悵然間，管家趙大伢小心翼翼地走了進來，珍珠本來預備著留下來伺候，錢文櫻一個眼色，她便心領神會，識趣地出了正房，徑在屋外候著。

    管家在趙莊里有著舉足輕重的地位，但他歸根結(jié)底不過是趙莊真正的主子們的一個看家護院的奴才，主子們高興時他便是管家，主子們不高興時他便什么也不是。依著趙莊的規(guī)矩，女人們是不過問莊子里的事情的，這有點類似于朝廷上后宮不許干政的規(guī)矩。

    因為有這么一條約定俗成的規(guī)矩，管家素來與趙莊的女人們很少打交道。也因為少于交集，管家對趙莊的女人們，尤其是這些女主人們的個性只知曉一個大概，素來諱莫如深，始終又敬又畏。

    管家今天的遭遇像是在坐過山車，一會兒飛高，一會兒跌低，神魂顛倒的，如同一只挨了一記悶棍的蒼蠅，眼睛是黑的，耳朵是聾的，腿是瘸的，翅膀是碎的，六神無主，無方無向。

    珍珠去家里傳話的時候，管家還像一頭貪睡的豬一般窩在床上，肆無忌憚地扯著噗鼾，就像鐵匠鋪里的風箱，呼哧呼哧，時而急如暴風驟雨，時而緩如蝸牛爬行。黃豆使勁在他的大腿上一揪，管家吃痛醒來，正要張嘴罵人，忽然瞥見遙遙立在門邊的珍珠，心中一緊，趕緊把一堆臊話咽進肚里，一咕嚕翻坐起來，扯過外套，三下五除二穿戴齊整。

    珍珠傳話的內(nèi)容很簡潔，只說夫人請管家過去敘話，多一個字的內(nèi)容也沒有。管家的心忍不住就糾結(jié)了起來，他不著邊際地分析著，大夫人素來不怎么搭理自己，今兒個天都黑了，才來傳喚自己，會為著什么事呢？想著想著，管家腦海里忽地閃過劍齒虎那冷若冰霜的面目，心中陡然一驚，冷汗就像噴泉般冒了出來。

    劍齒虎向夫人告發(fā)了自己和綠柳的奸情？準是這個事情，要不然，這黑燈瞎火的，夫人何必著急召見自己呢？天大的事情也可等到趕明兒再說呀。想到這一層，管家的腿情不自禁地就篩起了糠，不遠的路程，到似走了一個世紀。臨近正屋，見錢文櫻寂靜地坐在椅子上，像一座冰山般散發(fā)著陣陣冷氣，管家的心越發(fā)忐忑了，他幾乎就要撲通一聲跪下，循著抗拒從嚴坦白從寬的路子，主動坦白他跟綠柳的奸情了，以期能落個主動認罪悔罪從輕發(fā)落。

    錢文櫻伸手指了指下首的一張椅子，示意管家坐下說話。管家瞧得分明，小心地靠近椅子，只半扇屁股在椅子上坐下。椅子十分瓷實，管家坐在椅子上，腦子飛速運轉(zhuǎn)著，分析著，以為夫人竟然還給自己指座位，事情說不定便沒有預想的那般嚴重，且不忙坦白從寬，還是先聽聽夫人的話頭再做定奪，免得來個此地無銀三百兩，自己把屎盆子扣在了頭上，那可就得不償失，要把腸子都悔青了。

    錢文櫻并不急于開口，她謹慎地打量著眼前的中年男人。若論模樣，除了那口牙齒不招人待見，其余的也都還看得入眼，但自從有了后半晌的那一段經(jīng)歷，錢文櫻看管家，總是覺得惡心不已，十分粗鄙丑陋。

    管家入了座，糾結(jié)的心剛剛松泛了那么一丁點兒，又旋即被錢文櫻那深邃的眼睛瞧得渾身泛起了雞皮疙瘩，坐在椅子上倒像是坐在狼牙棒上，不自在，只好故作鎮(zhèn)定地拿眼望著腳尖，大氣也不敢喘一口，像個等待判決的囚犯，既期待著宣判的聲音響起，又十分害怕那個時刻的到來。

    錢文櫻心念閃動，仔細醞釀了一陣。臉上漸漸擠出了一點兒笑容，就像烏云密布的天空里隱隱約約透出了一絲絲太陽的光輝，若隱若現(xiàn)，十分含蓄。

    “莊子里的事情都還順溜吧？”錢文櫻終于開了口，語氣云山霧罩的，雖是平平常常的一句問話，字里行間卻隱隱約約帶著滔天巨浪般的壓力。

    沉默實在是太可怕了，沉默雖未必可以殺死一個人，但沉默絕對可以殺死一個人的心。管家在這肅穆的沉默中，感覺到了排山倒海的壓力，正當他快要支持不住，轟然倒下的時刻，眼前忽然顯出了一絲曙光。適時，他聽見錢文櫻的問話，趕緊抬起屁股，欠著身子，仔細回答道：“回夫人的話，莊子里的事情雖然繁雜，但素來都有規(guī)矩制度管著，一切都平順著哩。”

    錢文櫻不置可否，繼續(xù)說：“侯門深似海。咱們趙莊雖說不是什么侯門，但也是個有頭有面的人家，麻雀雖小五臟俱，莊子里的門路又多，你作為咱們莊子里的大管家，可要多操些心，話說得多到底壞不了嘴，路走得多到底磨不壞腿?！?br/>
    管家點了點頭，說:“夫人說得是哩，想我趙大伢是個什么樣子的出身，不過就是個馬倌的崽兒，這些年，憑著老莊主，少莊主的眷顧栽培，我們一家才有今天，這份恩情比天高比地厚，我們一家時刻銘記在心，一刻也不敢懈怠。不是我當著夫人說光面子的話，莊子上的事情有老莊主罩著，有少莊主管著，我就一個心思，多跑跑腿兒，就像夫人您說的，路走得多到底磨不壞腿，我沒有啥大的能耐，勤跑腿自是不消說的，這原就是我的本分?！?br/>
    錢文櫻說：“俗話說響鼓不用重錘，你有這個見識就好。平素莊子里的事情，都是志文跟你們一班爺們兒在操心，再者說，趙莊有趙莊的規(guī)矩，女人不興管事，我也就懶得操這份閑心，樂得輕便自在，反正，天塌下來，有你們一班爺們兒頂著的?！?br/>
    管家說：“話是這么說，但我以為偌大的趙莊，夫人完不操心，也是不行的呢，趙莊有這么多口子人，離了夫人您的坐鎮(zhèn)調(diào)布，少莊主縱然有三頭六臂，怕是也忙不過來呀。我說句放肆的話，有道是夫妻同心，其利斷金。規(guī)矩是死的，人是活的，樹挪死人挪活，盡管無規(guī)矩不成方圓，但要是做什么事都按照規(guī)矩來，一步一扣，也是有許多弊端的呢?！?br/>
    錢文櫻聞言，點了點頭，似乎是贊同管家的說話。沉默了有頃，又說：“志文呢？我好一陣子沒見他了，他跑到哪里去了？”

    管家聽了這個問話，剛剛平緩了的心又驟然緊張了起來，說：“少莊主，少莊主出去公干了?！?br/>
    錢文櫻說：“出去公干了？到哪里公干？以前志文出門公干，都要事先跟我通氣的。這次是怎么回事，我怎么一點音訊也不曉得呢？當我是個外人了么？”

    管家聽著錢文櫻詰問的語調(diào)越來越高，心都要蹦到嗓子眼兒了，答話也不禁有些口吃，說：“這個，這個，請夫人息，息怒，少莊主只說出門公，公干，究竟去，去哪里，要干，干什么，我委實不知情呀?！?br/>
    錢文櫻聞言眉毛一挑，說：“趙大伢，我雖然依照著莊子里的規(guī)矩，素來不怎么管事，但我不是瞎子，不是聾子，更不是個傻子，實話告訴你，莊子里的事情，我心里跟明鏡兒似的，只不過不愛撐頭，得過且過罷了。當趙莊的管家，我知道你有你的難處。但難處歸難處，實誠歸實誠，事情是事情。你要撒謊日白，也得分個人不是，你尋思尋思，我素來有個火眼金睛的本事，眼睛里最是容不得沙子，在我面前撒謊日白，你自問能搪塞得過去么？”

    管家乍聞錢文櫻如此嚴厲的責問，存著的幾分僥幸心理，頓時轟然散架，潰不成軍，連忙一撲爬倒在地上，跪著回話說：“請夫人息怒。請夫人息怒。我實在是怕夫人擔心，所以才出此下策?！?br/>
    錢文櫻的一雙丹鳳眼睜得老大，像發(fā)怒的獅子，聲色俱厲，說：“那么，你說，志文到底在哪里？若是再有半句假話，你且看看我怎么治你?！?br/>
    管家的臉早已變成了豬肝色，驚慌失措，說：“回夫人的話。少莊主去了哪里，我委實不知道。我已經(jīng)里里外外地尋了好幾天了，始終是一點音訊也沒有。”

    錢文櫻聽了這個話，好似遇著了一個晴天霹靂，一下子從椅子上跳了起來，又頹然坐了回去，怔怔出神，失魂落魄。

    (本章完)