?張鳴九忙著在府城里面四處灑金、結(jié)交權貴，張作霖在八角臺也沒有閑著。先后收編了周圍村鎮(zhèn)的土匪隊伍和地方武裝之后，一個兵精將強、能征善戰(zhàn)的巡防隊終于成了規(guī)模。二百五十多人，訓練有素的隊伍，這在新民府已經(jīng)是一支讓人不能小覷的武裝了。

    有張鳴九的銀子開路，新民府一眾官僚鄉(xiāng)紳、夫子大人們對張作霖的印象都相當不錯，很多地方都大開方便之門。尤其是府中從門房到總管都讓張鳴九給喂飽了的奉天將軍增祺，更是一天到晚總是聽到關于張作霖和張鳴九這兩人的溢美之詞。對張鳴九，增祺不過覺得他是個會鉆營的商賈之人，可以用，卻絕對不可以重用。但對張作霖，那印象便很是不同了，這個打過東洋鬼子的軍官很入他的眼，如今已經(jīng)隱隱成為了他統(tǒng)治新民府的主要依仗之一，拉攏重用自不必說。

    張作霖本就是個精明人，說他長了顆七竅玲瓏心也不為過。他在八角臺辦事，能夠處處順風順水，到底是拖了誰的福？他自己心里可是清楚得很了。作為隱隱已經(jīng)開始發(fā)跡的一代預備梟雄，張作霖可是相當大方的，尤其是對張鳴九這種心腹重臣，他是從不吝嗇任何犒賞和嘉獎。

    巡防隊的架子眼看就要搭好了，跟著他的那些赳赳武夫人人都有個頂不錯的前程。遠在新民的張鳴九看起來便像是收了冷落一般，似乎是什么都沒有得到。這是張作霖所不能接受的結(jié)果，為他辦事的人，都得有看得見的好處才行。若是立了大功的人得不到應有的犒賞，日后，還有誰愿意為他張作霖賣命辦事呢？

    張作霖命人從八角臺送來的禮物到達新民張府時，已經(jīng)是午夜了。

    一路上緊趕慢趕，所有人都是滿身的風塵，帶頭的軍官去和門房搭話，其他人便在大門口席地而坐，暫且休息一下?？墒悄墙徽劦亩嗣黠@是沒有達成一致，不一會兒的工夫，原地休息的眾人便聽到那邊隱隱已經(jīng)吵了起來。

    “這位軍爺，您這不是難為小的嗎？您瞧瞧這天兒，都什么時候了？我家九爺已經(jīng)睡了，有天大的事兒，也只能明天再說了?！?br/>
    “明天？”那軍官眼睛瞪的溜圓，頗為不滿的嚷嚷道，“憑什么等到明天？！弟兄們趕了這么多的路，都是乏透了的。你不趕緊給我們安排住處，讓我們休息休息，居然就讓我們在這兒等到明天？這叫什么狗屁規(guī)矩？！”

    要知道，張鳴九在新民府的人緣極好，是盛京將軍增祺和新民知府增韞府上的常客，前來投帖拜訪他的也是大有人在。府上的下人都是四個月前剛剛招募進張府的，沒過幾天，就看到了這么個賓客盈門的景象，腰桿子硬，脾氣也不知不覺的大了起來。如今眼看那軍官態(tài)度不好，門房也犯起了橫。

    “你這人怎么說話呢？嘿，我今天還就不讓你進了，你能把我怎么著？發(fā)癔癥也不挑挑地方，看清楚這兒是哪兒了嗎？告訴你，這是張鳴九張九爺?shù)母?。我們九爺是盛京將軍增祺增大人府上的常客，一句話就能摘了你的頂子！哼，什么東西？”

    門房的話著實不客氣了，那軍官心情本就不好，聽了這話，頓時就是火上澆油。不僅肯讓步，反而針鋒相對起來，“張鳴九有什么了不起的？老子們可是張作霖張幫帶手下的兵！摘老子的頂子？你讓他摘一個試試？他張鳴九就算在新民府再出息，他也是八角臺出去的人，說到底，那就是咱們幫帶養(yǎng)得一條狗！整天就知道到處獻媚，巴結(jié)高官，一點兒真本事都沒有。他不想見老子，老子還不樂意伺候他呢！”

    眼見兩人誰都不肯退讓，原本各自找地方坐下來的大兵們紛紛起了身。行伍中人最喜歡拉幫結(jié)伙，也是最講義氣的，看見長官和人家對罵，不問青紅皂白，便露胳膊挽袖子，躍躍欲試，時刻準備著沖上去肉搏了。

    那門房原本只是個普普通通的小老百姓，苦出身，若不是如此也不會賣身給張府為奴。和大多數(shù)的老百姓一樣，他的膽子原本也不算大?？匆娺@么個架勢，他的膽子先已經(jīng)被嚇破了。只是心里的一股子火兒，還支撐著他繼續(xù)梗著脖子和人家叫罵。

    門口的吵鬧聲越來越大，在西廂房休息的蘇廷威連忙扯了件褂子胡亂披在身上，一路小跑到了門口，離著老遠，就開口厲聲喝罵道：“哎哎哎，吵什么，吵什么？沒完沒了的！程小六，你小子要是敢攪了九爺?shù)暮脡?，你看我怎么收拾你！?br/>
    蘇廷威如今是張府的大管家，除了在張鳴九身邊貼身伺候的金哨子和黃韜二人，還有賬房的總先生彭賢之外，府里的一應人等都歸他管束。別看他人長得慈眉善目，心底里卻不是個好惹的貨色。規(guī)矩大，手腕硬，容不得半分錯處。相處久了，府里的下人們都是打心眼里怕他。

    此時看見蘇廷威衣衫不整的跑出來，程小六心中也很是害怕，但很快，他還是忍不住上前一步，指著對面的軍人們告狀，“蘇管家，您明鑒，小的就是吃了熊心豹子膽，也不敢輕易去打攪九爺?shù)暮脡舭?。是這些丘八無禮在先，不僅口出狂言，還口口聲聲直呼九爺?shù)拿M，句句皆是辱罵之言，小的這才忍不住教訓他們的?！?br/>
    “嗯？有這事兒？”雖然是疑問的語氣，但所有人都聽得出，程小六的話，蘇廷威已經(jīng)是信了七八分了。斜睨著那些軍官的目光，也是冷冰冰的，“兄弟幾個，還知道這是哪里嗎？”

    “不就是張鳴九的宅子嗎？有什么了不起？”事到如今，也只能一硬到底了，那軍官心中雖然也有幾分懊悔，但隨即便被爭勝之心取代一空，兀自咬著牙，強硬道，“我們都是八角臺張作霖張幫帶手下的兵，你這廝動不得我們！”

    “呵呵，張作霖的部下啊。”蘇廷威冷笑兩聲，絲毫不為所動。五常賭檔出來的人，都是王銀鎧和蒲老實二人一日日言傳身教出來的，那洗腦的工夫，可是一流的。他們眼中只有張鳴九，別說只是張作霖手下的兵，就算是張作霖站在這兒，蘇廷威也敢當場頂他個跟頭。這種情況，張鳴九不是不知道，但說過幾次無果之后，便也不再強求，反正他自己忠于張作霖，其他人忠于自己也是一樣的嘛。此時，弊端便顯現(xiàn)出來了，蘇廷威壓根兒就沒有把張作霖看在眼中，“張作霖算什么？沒有我們九爺忙前忙后的為他四處打點，他那個位置坐得住嗎？現(xiàn)在倒跑到這兒來耍威風了，哼，了不起啊？”

    諷刺了人家?guī)拙渲?，蘇廷威依舊覺得很不過癮，回頭一看，只見那個被張鳴九從山上救回來的鐵面人也在，眼珠子一轉(zhuǎn)，計上心來，“鐵面，你不是總說，要報恩嗎？你瞧瞧，九爺都讓他們罵成什么樣了？你管不管？你要是不管，我現(xiàn)在就去請九爺?shù)鸟{，請他老人家出面做主……”

    “不要……我來……”

    沙啞的聲音，聽得軍人們只覺得耳朵里像被砂紙磨過一般，陣陣發(fā)麻，難受的很了。還沒等他們回過神來，鐵面已經(jīng)動了。他的速度不是很快，但力氣卻大得驚人，心中怒氣騰騰，下手沒有輕重，每一次出手都是奔著那條命去的。那一拳頭擂過去，若是真被他給打中了，怕是跟撞上疾馳的馬車一個滋味兒。軍人們瞬間大驚失色，趕忙四下躲閃。

    門外鬧騰騰的，吵醒了已經(jīng)入睡的張鳴九。這幾個月來，四處打點應酬，勞心勞力之下，非但沒覺得睡眠質(zhì)量提高，反倒是經(jīng)常失眠了。越是累，就越是睡不著。晚飯的時候，他多喝了兩口酒，想著興許能多睡一會兒?？墒钦胨抟恢笔菧\眠，就沒有真正睡著過。此時聽到外面的聲響越來越大，他只得披衣下床，琢磨著出去看看究竟怎么了。

    “九爺，天還沒亮呢，您再歇會兒吧。”守在門口的小廝見他推門出來，趕忙迎上前，輕聲勸道。

    張鳴九搖了搖頭，順著庭院里的石子路，朝大門的方向走去。院子的確很大，但張鳴九心里有事兒，腳下的速度不覺中越來越快。到得門口，攏共也沒有用多少工夫。鐵面追打眾人的一幕，被他看個真切。

    “住手！”張鳴九皺著眉頭，一聲斷喝。所有人的目光，都不禁向他轉(zhuǎn)了過來。

    事情的經(jīng)過，自然有得是人爭著搶著說給他聽，幾個版本聽下來，他心中也大致有了數(shù)兒。

    “聽起來，是我的手下不是。鳴九這里，給諸位賠禮了。”張鳴九一躬到底，那領頭的軍官趕忙閃開，口中連道不敢。他不是不明事理的人，自然知道張鳴九在張作霖心中的分量，這個禮，他無論如何受不起。他什么反應，張鳴九是一點兒都不在意，自顧自的吩咐道，“廷威，你親自去辦，去找?guī)组g干凈的屋子，先讓這幾位兄弟住下，有什么事情，明天再說?！?br/>
    張鳴九的話，蘇廷威自然不會悖逆，當即應下，轉(zhuǎn)身辦事去了。不一會兒，門口便清靜下來，只剩下張鳴九和程小六、鐵面三人，張鳴九抬頭看看清冷的月光，眼中閃過一絲狠戾。他忠于張作霖，也愿意為張作霖組建的這個集團付出自己的一切，但不代表他會任人欺負。

    那些軍人，是張作霖送給他的“禮物”，一個棚的護衛(wèi)。若是連基本的尊重都做不到，他怎么敢把自己的性命交給這些人呢？張作霖送來了一群兵大爺？能干最好，不能干最好趁早滾蛋。