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    宋大老爺話音一轉(zhuǎn)，廳堂里的氣氛頓時(shí)輕松下來(lái)。

    徐禹謙聞言從善如流，端起茶抿了幾口，笑贊道：“確是好茶，小婿謝過(guò)岳父大人。”接著便與宋大老爺說(shuō)上了話。

    惋芷則借著端茶的空飛快用袖子拭了眼角，也小口小口抿著茶湯。

    情緒平復(fù)下來(lái)，她這才發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)兩位妹妹，跟程氏道：“母親，怎么不見(jiàn)三妹四妹?！?br/>
    三妹宋惋憐是吳姨娘所出，只比惋芷小一歲，今年五月就要及笄了，四妹宋惋蕓是程氏嫁過(guò)來(lái)后所生，今年十四。

    程氏用帕子半遮著往宋大老爺那瞥了瞥，道：“你妹妹們往常這時(shí)辰都是在練字，這會(huì)還沒(méi)到結(jié)束的時(shí)候呢?！?br/>
    見(jiàn)此惋芷哪有不明白的，抿嘴笑：“我倒是把這事給忘了?！?br/>
    她父親對(duì)子女的教養(yǎng)非常上心，男子女子一樣的嚴(yán)格，兄妹幾人自打五歲就在監(jiān)督下開(kāi)始描紅，這一習(xí)字就是風(fēng)雨無(wú)阻的十余年。

    宋大老爺自然也聽(tīng)到了母女倆的話中有話，清咳了兩聲，這個(gè)家也就她兩人總敢當(dāng)面非議他！

    聽(tīng)得宋大老爺?shù)目人?，母女倆又相視一笑，不再說(shuō)話了，小丫鬟卻是撩了簾子通報(bào)二房的眾人來(lái)了。

    在場(chǎng)除了宋大老爺都忙不跌的站起身相迎，身材有些許發(fā)福的二老爺先走了進(jìn)來(lái)，他身后跟著穿了丁香色褂子的婦人，還有少年少女模樣的兩男三女。

    徐禹謙暗中打量了宋二老爺兩眼。

    與前世記憶中的人相比，除了體態(tài)面容年輕些并無(wú)太多的變化，他眼底總是帶著不得志的郁色。

    可不就是不得志，徐禹謙不動(dòng)聲色收回視線。

    宋大老爺與宋二老爺雖是親兄弟，前者卻在通政司任三品通政右史，官場(chǎng)上的路是走順風(fēng)順?biāo)?，后者為大理寺從五品的寺丞，受了不少荊棘熬了六年才到的五品。

    不然，宋二老爺也不會(huì)動(dòng)一些邪門歪道的心思了！他想著，眸中溫和的笑意有一瞬收斂，在宋大老爺引薦行禮之時(shí)又恢復(fù)如常。

    惋芷的三位堂妹好奇得總是偷偷去瞧徐禹謙，覺(jué)得這個(gè)堂姐夫長(zhǎng)得真是好看。

    徐禹謙除了遞上禮時(shí)幾乎目不斜視，笑容從頭至尾也沒(méi)有變一絲，溫潤(rùn)而從容。在暗中觀察他的宋大老爺夫妻都十分滿意。

    這樁親事有些波折，如今看來(lái)也是極好的，起碼對(duì)女婿的品性是不用擔(dān)憂太多。

    眾人在屋里只說(shuō)一會(huì)話，小丫鬟又撩了簾子進(jìn)來(lái)，道是宋家兩位姑奶奶也到了，屋里頓時(shí)站了滿滿的人。

    再一輪見(jiàn)禮，宋大老爺便借口帶了徐禹謙去書房，宋二老爺知他們翁婿有話說(shuō)，識(shí)趣的呆在廳中與侄子喝茶。女眷們側(cè)被丫鬟婆子簇?fù)碇ヂ?tīng)?wèi)颍镘票粐鴨?wèn)新婚情況，與婆母妯娌相處如何，少不得又被打趣得滿臉緋紅。回門后的那些愁思倒是散去不少。

    書房遠(yuǎn)離喧鬧，翁婿倆相對(duì)而坐，窗外竹影重重，一陣風(fēng)吹來(lái)盡是沙沙枝葉聲。安靜的氣氛不覺(jué)間便有些嚴(yán)肅。

    宋大老爺混跡官場(chǎng)多年，自有一股不怒自威的氣勢(shì)，徐禹謙坐在對(duì)面，從容淡然絲毫不輸怯。宋大老爺凝視他許久，對(duì)他如此沉著的心性有些驚詫，好半會(huì)才道：“昨日我見(jiàn)著張閣老，他還提起了你，你如今究竟是個(gè)什么打算？”

    張閣老張敬乃當(dāng)朝首輔，穩(wěn)握內(nèi)閣大權(quán)，卻是清流一派為百姓做了許多的實(shí)事，官聲極好很受人擁護(hù)。當(dāng)初他會(huì)答應(yīng)讓惋芷嫁給徐禹謙，也是因張閣老做的說(shuō)客。

    只是他到如今也不明白，眼下連舉人都不是的徐禹謙，究竟如何入了張閣老的眼，親自為他保媒。

    “岳父大人可能對(duì)小婿還有些看法，但您不相信小婿也該相信張閣老，小婿絕不會(huì)令您失望的。”徐禹謙緩緩回道。

    話說(shuō)得漂亮讓人安心，實(shí)則又什么都沒(méi)有透露，宋大老爺對(duì)他一口官腔皺了皺眉?！澳憬衲甓幸?，科考再等三年就得是二十四，若是能一舉考個(gè)進(jìn)士倒也不算晚?！闭f(shuō)著，他又嘆了口氣?！拔乙膊o(wú)看輕你的意思，相反我還覺(jué)得你便是再晚幾年入仕也是好。”

    徐禹謙聽(tīng)出了他話中有深意，肅然正襟?！霸栏复笕撕纬龃搜浴！?br/>
    “朝堂之事你可知道一些？”宋大老爺神色也變得鄭重起來(lái)。

    論起朝堂的事，有著前世經(jīng)歷徐禹謙自是了如指掌，他點(diǎn)點(diǎn)頭謙虛道：“曾得張閣老指點(diǎn)一些。”

    宋大老爺嗯一聲這才繼續(xù)道：“你們徐家長(zhǎng)房的晚輩沒(méi)想著走蔭封，是上進(jìn)的好事，但你兄長(zhǎng)左右逢源的做法就不太好了，這樣怕是會(huì)連帶你這一房也要受牽連?！?br/>
    徐禹謙聞言亦變了臉色，平和的眸光變得銳利。

    他兄長(zhǎng)在清流派和嚴(yán)高一派搖擺的事被外邊知曉了？

    宋大老爺敢這樣與他坦言，事情怕與他猜測(cè)不遠(yuǎn)……饒是徐禹謙早有準(zhǔn)備仍是好一陣心驚。

    宋大老爺卻似清楚他所想般，安撫道：“你先不必緊張，此事暫且只有我知道，也未與任何人提及，就怕等到會(huì)試后滿朝大臣都要知曉了。界時(shí)張閣老可不知要如何去想你們徐家，如何去想你?！?br/>
    承恩侯雖是四品，但只掛了個(gè)閑職，若不是張敬看著老侯爺?shù)姆萆?，徐家怕就只得一個(gè)爵位了。這也是徐光霽不得不下場(chǎng)科考的原因，徐家爵位到了他這是第三代，如是被削了爵，他仕途再不暢，子孫的出路可就更難了。

    徐禹謙先是松了口氣，斟酌著回答道：“老師既然賞識(shí)小婿，以老師的為人定然不會(huì)因此而責(zé)難我?！?br/>
    “你已成了張閣老的門生？”宋大老爺聽(tīng)到他對(duì)張敬的稱呼，更加詫異了。

    這事外邊真的一點(diǎn)消息也沒(méi)有，張敬和他這個(gè)女婿瞞得也太緊了！

    徐禹謙點(diǎn)頭，算是承認(rèn)。

    其實(shí)他最擔(dān)心的并不是張敬怎么看他。

    前世這個(gè)時(shí)候他也早已是張敬的得意門生，張敬知道他在侯府的處境尊重他的選擇，幫著他一直對(duì)外隱瞞。他大哥左右搖擺當(dāng)墻頭草倒沒(méi)有牽連他什么，前世事發(fā)，張敬也只是淡然一笑，道還好他先發(fā)現(xiàn)了自己，不然徐家一脈真要就此毀了去。

    最終是可憐了無(wú)辜的惋芷為此慘死在出嫁的花轎上，徐家也……

    徐禹謙憶起前塵舊事，總會(huì)有滿腔的憤怒與恨怨，使得他不得不深呼吸，壓制住翻涌的情緒。

    每一樁一件舊事，都是扎入他心頭的尖刺，他就像一株老樹(shù)，表面枝繁葉茂，內(nèi)里本質(zhì)早已腐爛充滿黑暗。即使是重生了，那個(gè)人人道溫潤(rùn)如玉的徐四爺也不會(huì)在了。

    宋大老爺見(jiàn)他神色有異卻是誤會(huì)了，想著再沉穩(wěn)的年輕人，聽(tīng)到這些事還是難免會(huì)慌亂。他沉吟著道：“如你所說(shuō)張閣老為人正值，何況你已是他門生，應(yīng)該不會(huì)公私不分混為一談。只要張閣老是信你的，你大哥再如何，與你關(guān)系也不大了，近兩年你再用心些在功課上便是。”

    徐禹謙聞言只點(diǎn)頭應(yīng)是，多的自然也不會(huì)去說(shuō)，隨著岳父去誤會(huì)。

    安撫他后，宋大老爺便考起了他的八股制藝。

    前世位高權(quán)重的徐禹謙就是再有所保留，也是讓宋大老爺聽(tīng)得連連稱贊。以他現(xiàn)在的水平下場(chǎng)中個(gè)進(jìn)士真是不難，偏還得要再浪費(fèi)三年的光陰，為此宋大老爺心間覺(jué)得可惜無(wú)比。

    岳婿二人再聊幾句便回到廳堂，女眷那兒卻是熱鬧非常。

    惋芷回門，與宋家交好的太太夫人們不請(qǐng)自來(lái)，戲臺(tái)那邊的椅子加了三趟了，好在這些夫人們都是惋芷相熟的，雖免不了被打趣倒也不覺(jué)得拘束。

    待到做完功課的兩位妹妹過(guò)來(lái)，惋芷請(qǐng)示過(guò)程氏便領(lǐng)著小姐妹到暖閣內(nèi)頑去。在場(chǎng)的多為十四五歲的小姑娘，夫人們間的話題也不全是能在一邊聽(tīng)的。

    暖閣內(nèi)沒(méi)有熏香，幾處放了盛開(kāi)正艷的紅梅，簾子一掀開(kāi)便是撲鼻的幽香。

    惋芷招呼眾人坐下，讓丫鬟再去上幾樣點(diǎn)心，才與眾人閑話起來(lái)。

    在場(chǎng)的閨秀都是想熟的，宋惋蕓也不像是在長(zhǎng)輩面前般壓著性子，直接就擠到了惋芷身邊摟著她胳膊嬌嬌的道：“長(zhǎng)姐，我可想你了?！?br/>
    惋芷正與二房的嫡女惋芯說(shuō)話，被她這么一打岔只得停下，伸手去擰她小臉。“調(diào)皮，這幾日可有好好聽(tīng)話?！?br/>
    一邊的宋惋憐就湊了上前告狀，“長(zhǎng)姐您得好好說(shuō)她，今日練字都是她胡來(lái)，甩了我一身的墨汁，還沾到了寫好大字的紙上。重寫浪費(fèi)了多少的時(shí)間，氣人得很！”

    宋惋蕓一聽(tīng)就叫喚了起來(lái)，鼓起了腮幫子?！叭悖愦饝?yīng)了我不說(shuō)的，你言而無(wú)信！”她長(zhǎng)著圓圓的臉又白凈，現(xiàn)在的表情讓她更似個(gè)面團(tuán)子，模樣可愛(ài)得讓人忍俊不住，滿屋的閨秀都笑了起來(lái)。

    宋惋憐則反呸她一口：“我就言而無(wú)信了，書上都說(shuō)了，唯小人與女子難養(yǎng)也！你信我一未及笄女子的話，坑的就是你！”

    一番歪理引得眾人更是樂(lè)不可支，也都知道宋家姐妹總是喜歡這樣吵吵，倒都是看得津津有味的樣子。

    果然，宋惋蕓就跳了起來(lái)作勢(shì)要去撕自家二姐的嘴，兩人在暖閣里就轉(zhuǎn)了起來(lái)。惋芷不過(guò)兩日未見(jiàn)這樣的情形，覺(jué)得溫暖極了，在外人端莊慣了她也止不住笑瞇了眼。

    被撇在一邊的宋惋芯卻是面色好幾變，唇緊緊抿成了一條線。她好不容易快要問(wèn)到關(guān)鍵的東西了，卻被這么打了個(gè)岔，一會(huì)要再重新問(wèn)起來(lái)又怕太過(guò)刻意了，長(zhǎng)房這雙活寶也真會(huì)時(shí)候耍寶！