龍騎士……自己做到了。飛龍凱恩是這一代所有龍騎士的坐騎中最強壯的，就是阿里昂兄長之前的坐騎也不如它——當(dāng)然，后來換了火龍王流星，那又是另一種概念了。

    可是真正的英雄……

    曾經(jīng)，一度，甚至就在不久之前，奧利佛也以為自己做到了。即使在托契亞那蠻荒之地，即使只是完全憑著本身的能力和智慧，他也一向都是成功者。雖然出于謹慎和低調(diào)的緣故，一直刻意小心壓制著，不讓自己的名氣超過阿里昂兄長，但這些年里，他還從來沒有品嘗過失敗的滋味。

    回來之后更是一帆風(fēng)順。甫一歸國，就立下?lián)魵硣鴩鞯拇蠊?，此后又被授以帝國?dāng)年第一軍團的軍旗；以皇帝特使的身份出訪米蘭，眼看就能通過聯(lián)姻的方式將大陸上最富裕的商業(yè)之都拉到自己這邊來……然而，就在快要成功的前一剎那，自己居然失敗了！而且，是以最不可思議的方式，敗在了他最瞧不起的一個人手上！

    奧利佛長長嘆了一口氣，心中生出與年齡完全不符的滄桑之感。少年學(xué)藝時安特亞斯師傅曾經(jīng)告誡過，哪怕是看上去最弱小的的對手，也不能掉以輕心。今天，奧利佛算是深切體會到了這句話的哲理。

    但他畢竟是年輕人，而且還是最堅強的龍騎士，在最初的沮喪和惱怒之后充滿胸臆的，便是滿心的不服氣和斗志。

    “阿斯?fàn)枴とR塔爾·佛瑞里希，索非亞的皇帝……我以前還真是小瞧你了。不過沒關(guān)系，以后……還有得是機會！”

    卡奧斯的皇太子站起身，緊握雙拳，沉聲念誦著。托契亞人從來不發(fā)誓，他們認為語言都不可靠，只有實際動作才是真的。奧利佛也接受了這個習(xí)慣，以往即使下再大的決心，也只是放在心里，默默執(zhí)行罷了。而這一次居然用不低的聲音念誦出來，實在是心中憤恨不甘到了極點的緣故。

    自己很年輕，對方也很年輕，作為爭奪大陸霸權(quán)的對手，未來三十年，他們肯定會在更多方面彼此競爭，交手。從前奧利佛只是把注意力放在那位霸氣十足的金發(fā)首相身上，而如今，他的敵手名單中又增添了一個名字，一個原本就應(yīng)該是正主的名字。

    “殿下，西奧苔絲公主和拉格茜絲小姐求見?！?br/>
    外面侍衛(wèi)官的稟報聲打斷了奧利佛的沉思，這兩個小姑娘怎么又跑回來了？難道還有什么情況比現(xiàn)在更壞么？奧利佛苦笑著，下令讓兩人進來。

    拉格茜絲從來都是讓公主走在前面的，但這一次卻相反，她甚至有些失態(tài)的直接闖了進來，劈頭第一句話就是：

    “有辦法了！殿下，我們還沒有輸，我們還有希望！”

    “哦？”

    奧利佛頗為詫異的看著面前這小女孩，他想不出都到了這個地步，還能有什么辦法挽回。不過拉格茜絲的聰明在帝國年輕一輩中也算是頗有名氣的，難道真有什么妙計？

    “還有希望么？”

    “是，只要殿下您自己不認輸，我們就能挽回！”

    被稱為“美慧三女神”中最聰明的小妹妹緊握著拳頭，神色激動的叫道。

    “哦，說說看？”

    可這時候小姑娘竟然猶豫了一下，臉色有些發(fā)紅，但旁邊西奧苔絲立刻催促她，顯然十分著急。過了片刻，拉格茜絲絕然說道：

    “殿下現(xiàn)在立刻去求見公爵小姐，見了面之后什么都別說，直接抱了人，乘坐飛龍返回卡奧斯去。以殿下的勇武，這里沒人能攔得住。等過個一年半載，待……待生下孩子之后，自然就一切順理成章了?！?br/>
    “…………”

    奧利佛一時啞然，大為驚異的看著小姑娘，后者畢竟還只是一個小女孩兒，而且平日里最是害羞的，說完最后這句話，立刻低下頭去，還用手捂著臉，再也不好意思抬起來。

    但這時候營帳中氣氛非常嚴(yán)肅，根本不可能有人嘲笑她。過了片刻，只聽帳幕外傳來一個聲音：

    “這是好計策??！殿下，請您不要猶豫，馬上行動起來，還來得及的！”

    簾幕掀開，伊美爾達，凱勒爾，還有他那年輕的幕僚菲利爾都在外面，剛才正是菲利爾心情激動，不顧禮儀的叫嚷出來。而凱勒爾與伊美爾達兩位比較正統(tǒng)的將官則與奧利佛反應(yīng)差不多，都是極端的詫異。

    過了片刻，還是曾為策士的凱勒爾最先反應(yīng)過來：

    “是條妙計，殿下?！?br/>
    “言而無信，出爾反爾，我卡奧斯豈不是顏面盡失！”

    奧利佛身為皇族，考慮問題絕不象拉格茜絲這么簡單。但凱勒爾畢竟是修士館出來的，思路一旦開闊，馬上就能把問題梳理清楚。

    “比起殿下的終身幸福和卡奧斯的經(jīng)濟國運，一時毀譽又算得了什么。何況我們與索菲亞，阿古利亞本就是敵國，爾虞我詐，天經(jīng)地義?！?br/>
    “是啊是啊，人家公爵小姐出的題目本就是向著哥哥的，索菲亞人不過是耍詐術(shù)才贏了去，他們都是一群無賴，哥哥才不用那么死板呢！”

    西奧苔絲也在大聲鼓勵，她和拉格茜絲先前都被氣昏了頭，原是要去找萊恩斯算賬的。只是到了對方營帳外，剛剛叫罵了兩嗓子，拉格茜絲忽然說有了挽回之策，立刻拉著她跑回來。那邊萊恩斯已經(jīng)追出來了，但西奧苔絲這時候一肚子火，自是毫不理會，任憑他在后面拼命解釋加苦苦哀求，依然掉頭返回。

    眼見大多數(shù)部下都異口同聲贊同此計，奧利佛也不得不慎重考慮，他注目于伊美爾達——她還沒有發(fā)表意見。伊美爾達雖然不是帝國四將軍之一，但奧利佛對她的才干，性格，以及統(tǒng)兵能力都極為欣賞，對她的意見也非常重視，可以說不在凱勒爾之下。

    “以卿之見呢？”

    伊美爾達皺眉思索良久，方才應(yīng)道：

    “此策可行，只是隨后肯定會有大戰(zhàn)?！?br/>
    卡奧斯的皇太子點一點頭，又轉(zhuǎn)向凱勒爾：

    “赤龍軍團能頂多久？”

    這里可是索菲亞的地盤，一旦奧利佛強行帶走公爵小姐，索菲亞人勢必惱羞成怒。飛龍他們追不上，赤龍重裝兵團動作緩慢，難免被當(dāng)成替罪羊。奧利佛統(tǒng)御全局，肯定要對此做出通盤考慮。

    “請殿下放心，雖然比不上當(dāng)初的龍槍騎士團，但我軍決不是任人宰割的魚腩。索菲亞人想要吃掉我們，非崩了他們的牙不可?！?br/>
    凱勒爾自信十足的向上官保證。在他心中，只要確保皇太子的婚事成功，與米蘭的盟約獲得保證，就算自己這邊全軍覆沒也是值了。

    “下官也會留在這里協(xié)助凱勒爾大人。我軍到來以前就有準(zhǔn)備，帶齊了最結(jié)實的全身鎧裝備，糧食飲水也都不缺，堅守個十多天，不成問題?！?br/>
    菲利爾在旁邊及時作出補充，在他的謀算中可沒打算犧牲自己。這里距離邊境并不遠，帝國的主力重騎兵速度不慢，十來天工夫，足夠從國內(nèi)調(diào)過來支援了。更何況，他們現(xiàn)在可還有一支迅捷無倫的飛行部隊呢！

    雖然兩人都做出了保證，但奧利佛依然猶豫不決。帝國騎士最重榮譽，奧利佛一向以帝國未來的君主自居，在這種有關(guān)聲譽的問題上自是更不愿有絲毫瑕疵。拉格茜絲這建議其實談不上“聰明”，無非是小女孩兒慣用的耍賴伎倆而已。不過確實出乎了奧利佛的意料，因為他從來都沒往這方面考慮過。

    但是現(xiàn)在，他卻不得不慎重考慮這個建議。與富裕，而且擁有海上貿(mào)易渠道的米蘭城邦締結(jié)婚約，這對卡奧斯意味著什么，沒有人比他更清楚。而莉蓮娜本身也是這么多年來唯一一個令他感到動心的女子。更何況，對方已經(jīng)多次，明顯的表現(xiàn)出了對他的欣賞。

    但是身為帝國騎士的聲譽難道就可以放棄么？自己若做出這種事情，那將是一輩子被人嘲笑譏諷的污點啊……奧利佛眼前不覺浮現(xiàn)出一個人的影子，湛藍的眼睛中似乎永遠充盈著正義感……青龍騎士雷昂，他若處在這種情況下，會做出什么決定呢？

    奧利佛用力搖了搖頭，把這念頭驅(qū)逐出去，自己為什么總是不自覺地要和一個臣子作比較呢，將來他不過是自己的部下而已。青龍騎士的選擇很容易猜到，但自己并不是雷昂。除了單純的騎士守則之外，自己還擔(dān)負著更大，更重的責(zé)任。

    卡奧斯的皇太子沉寂良久，終于抬起頭，目光炯炯注視著周圍——他的得力部下們，再次問道：

    “你們，都認為，我應(yīng)該這樣做么？”

    所有人一起點頭，西奧苔絲更是連聲催促，要哥哥馬上行動起來。奧利佛畢竟不是死板之輩，略加思索之后，終于點頭：

    “也好，凱勒爾你堅守一天。我的飛龍軍團就在邊境，待把莉蓮娜小姐送過去以后，立刻會帶著全軍回來支援。苔絲，拉格茜絲，你們兩個跟著席斯隊長回去。伊美爾達將軍，你也跟著飛龍隊走，我令人直接送閣下回米蘭城，預(yù)防索菲亞人突襲米蘭。”

    “是！”

    所有人一同應(yīng)聲，奧利佛點點頭：

    “那么各自準(zhǔn)備吧，我馬上去米蘭人的營帳！”

    稍后，奧利佛來到了米蘭人的營帳之前。他空著手，沒帶任何武器，以免引起他人疑心。反正就算不用任何武器，他也有足夠信心把人帶出來——無論用騙的還是搶的。

    回頭望望本方營地，卡奧斯的軍營看起來靜悄悄，沒有任何異狀，但里面其實早就動員起來。飛龍護衛(wèi)們個個整裝待發(fā)，只待他這邊一把人帶出就立刻過來接應(yīng)。而赤龍重裝兵團的戰(zhàn)士們則頂盔貫甲，把壓箱底的重裝全身鎧都披掛上了。一旦事情鬧開，他們根本沒打算跑，就在這里死死釘著。索菲亞那幾大軍團赤龍軍都見識過，只要不是那個鬼神莫測的大主教海因親自統(tǒng)兵，凱勒爾就有足夠信心堅守下去。

    最后醞釀了一下情緒，奧利佛便上前，請衛(wèi)兵通報公爵小姐，卡奧斯的皇太子求見。

    米蘭人早就認為奧利佛必將成功，因此對這位皇太子殿下一直非?？蜌?。這邊的米蘭侍衛(wèi)對他自然更是尊敬，以前幾次前來拜訪，都是連通報都不必，直接就被請進去的。但這一回，衛(wèi)兵們看他的眼神卻有些古怪。在聽被要求進去通報的時候，竟然還支支吾吾的敷衍。

    奧利佛立即覺察到不對勁了，正在盤算的時候，卻見從米蘭營地中，兩個人走了出來，一個是米蘭公國首相德米萊斯——實際上把他看作米蘭公爵阿爾伯特的私人管家更加合適一點。而另一人，卻讓奧利佛原本就緊張煩亂的心情一下子提了上來。

    竟然是索菲亞的雷金納德侯爵，此刻卻象主人般施施然從里面走出來，見到奧利佛，還笑了笑。當(dāng)然行禮是不可能的，不象旁邊德米萊斯，老遠就夸張的彎下了腰。

    “莉蓮娜小姐可在么？”

    奧利佛不想多糾纏，拉格茜絲建議他用道別作為要求見面的理由，但騎士的矜持還是令奧利佛無法這樣公然說謊。即使沒有任何理由，莉蓮娜也不會不見他的，奧利佛在這一點上很有自信。更何況，現(xiàn)在這種情況，他來求見一次，也是天經(jīng)地義，若不來才叫怪了。

    德米萊斯臉上果然充滿了理解和同情的神色，但隨即便是一臉的無奈。

    “小姐……小姐暫時不在營中?！?br/>
    “嗯？”

    未等帝國皇太子把疑問提出來，旁邊雷金納德已經(jīng)開口：

    “剛才克瑞斯首相前來拜訪，公爵小姐對首相的飛行坐騎很感興趣，所以乘坐天馬飛到空中玩耍去了?！?br/>
    “哦？”

    奧利佛訝然抬頭，果然見空中隱約有幾個白點飛舞。此刻已是深夜，夜幕漆黑，但月色不錯，再加上天馬通體潔白，在空中仍然清晰可見。

    龍騎將眼力自然是第一流的，奧利佛甚至可以看見莉蓮娜裹著厚厚棉袍，抱住一個女騎手的腰肢，乘坐在一匹飛馬背上隨風(fēng)飄舞。而在她旁邊，索菲亞皇帝阿斯?fàn)杽t乘坐在另一匹天馬上，由一位紅發(fā)女子操控著伴隨飛行。周圍還另有幾匹飛馬隨扈著。他們似乎是在談笑，雖然遠隔長空，奧利佛卻依然仿佛能聽到莉蓮娜那銀鈴般的笑聲——就好像以前他帶著佳人遨游天際時一樣。

    “莉蓮娜……”

    卡奧斯的皇太子心口突然劇痛，胸口發(fā)悶，喉嚨口咸咸的，似乎又有一口鮮血要噴涌出來，但他緊咬牙關(guān)，強自抑制下去，雙拳死死握住。好不容易，才用盡可能壓抑的聲音問德米萊斯：

    “他們什么時候回來？”

    米蘭的胖子首相似乎覺察到從皇太子身上散發(fā)出的強大殺意，有些驚慌的向旁邊躲了躲，低頭道：

    “很快吧，剛才上去時只說兜一圈就下來?！?br/>
    “好，那我在這里等她，我有些話想和公爵小姐說?！?br/>
    言畢，不顧旁邊諸多米蘭衛(wèi)兵和那個索菲亞老頭兒的眼光，奧利佛毅然決絕的站定在原地，目光炯炯，注視著天空。

    此刻，在天上，莉蓮娜卻并沒有象下面人所想象的那樣興高采烈。

    “差不多了吧，陛下，您說有趣的東西給我看，在哪兒呢？”

    “請再耐心等待片刻，小姐，就在前面了?！?br/>
    阿斯?fàn)柎舐暬卮鹬?，夜風(fēng)凜冽，可憐的索菲亞皇帝雖然也裹著厚厚棉袍，嘴唇卻依然凍得發(fā)青，不過眉宇間還是一副神采飛揚的樣子。

    “再往前飛一段，您就可以看見了?！?br/>
    既然是皇帝親口作出保證，莉蓮娜也就不再多說什么，緊一緊身上的棉袍子，在這么寒冷的冬夜里飛到天空中可不是個好主意。若不是索菲亞皇帝親自前來力邀，又從沒見過那么可愛的長翅膀白馬，她才不上來吃這苦頭呢。只是天馬看起來漂亮，可身軀嬌小，前面又要讓給騎手，乘坐起來遠不如飛龍舒適。

    又往前飛了一程，果見前面繁星點點，夜色中的大平原上，竟有無數(shù)火把在游弋晃動。等靠近些了，才看清原來是大批軍卒，舉著火把在平原上排列開來，用無數(shù)光點組合成一幅巨大圖畫——當(dāng)然只有在空中才能看見全景，竟然是莉蓮娜的肖像，頭上還戴著那頂象征大陸女性最高地位的皇后之冠。

    “??！”

    米蘭人的小把戲很多，但這種大手筆可玩不出來。當(dāng)莉蓮娜驟然在平原上看到自己的肖像時，就算她見多識廣，也不由得叫出聲來。

    “這么多兵……”

    讓公爵小姐感到驚異的不僅僅是視覺沖擊，她更詫異于下面軍隊的數(shù)量。粗粗一看，下面至少有幾十個中隊，四到五個軍團的旗幟。僅她能認出來的，就包括了南十字軍，王城近衛(wèi)軍，以及皇家騎士團等等?？梢哉f，整個索菲亞皇家的直屬陸上部隊，都集中在這里了。

    雖然早就預(yù)計到索菲亞人會在后方安排重兵以防有變，但親眼看到那么強盛的軍容，還是讓莉蓮娜心中大感震撼。尤其是從空中，從那些部隊頭頂上掠過，這種前所未有的檢閱方式，更是讓一向喜歡抓權(quán)的公爵小姐心動神搖。

    “皇后萬歲！萬歲！”

    就在他們一行人飛過軍陣上空時，下方傳來巨大的呼喝聲，所有軍兵齊齊拜倒。這是只有索菲亞最高統(tǒng)治者才能享受的禮節(jié)??！莉蓮娜再怎么大膽無忌，此刻也禁不住臉色發(fā)紅。她看向旁邊，索菲亞的正牌皇帝正在向她微笑：

    “傍晚時消息傳到這邊，將兵們一定要向你致意，所以就連夜安排了?！?br/>
    “您太客氣了……”

    公爵小姐終于有些忸怩起來，無論她心里原來怎么想，此刻索菲亞人所表現(xiàn)出的誠意，確實讓她感動——當(dāng)然，其中也包含了對他們所展現(xiàn)出強大武力的敬畏。

    “陛下的心意，我已經(jīng)看到了，現(xiàn)在回去吧。”

    真的感到有些冷了，而且見阿斯?fàn)柡孟褚苍诙哙?，公爵小姐便很體貼的提出返回要求。索菲亞皇帝果然很樂意的點頭。

    “好啊，我們回去?！?br/>
    然而下一刻，這幾匹飛馬卻并未回頭，反而繼續(xù)向前，朝著更南方的位置飛去。

    “怎么回事？阿斯?fàn)?！你搗什么鬼！”

    莉蓮娜大叫起來，但阿斯?fàn)栆彩菨M臉驚慌：

    “是啊，婭西麗卡，婭西麗卡！你們干什么！”

    “對不起，陛下，首相特別吩咐：今晚我們直接飛回圣佛朗西斯城去休息。”

    皇帝身前的紅發(fā)女騎士連頭都不回，只是隨口應(yīng)答了一聲。但這句話卻把兩位乘客都嚇壞了。

    “什么？克瑞斯的指令？我怎么不知道！婭西麗卡！”

    “少來這套！阿斯?fàn)?，立刻送我回去……你們怎么能這樣！阿斯?fàn)?！?br/>
    …………

    這邊，當(dāng)?shù)厣蠋兹丝匆婏w馬竟然一去不回，徑直消失在南方夜空時，眾人臉色都變了。

    “怎么？雷金納德侯爵，這是怎么回事？”

    德米萊斯臉上滿是汗珠，驚慌失措的盯著老頭兒，但索菲亞的老侯爵亦是滿面吃驚，雙手一攤：

    “我也不知道啊，可能小姐游興大，要求多玩一會兒？”

    “胡說！”旁邊奧利佛憤然怒喝道，“如此寒夜，莉蓮娜小姐又不是沒在天上飛過，怎會不顧身體貪戀玩耍，定是你們的詭計！”

    “我們還有必要用詭計么？”

    一個清冷自信的聲音在側(cè)邊響起，奧利佛全身一震，緩緩回頭。他知道來的人是誰?？蛇@個人，在這個時刻，這種情況下出現(xiàn)，卻讓他感到最大的威脅。

    俊美而驕傲的面龐，即使在夜色中也依然金光燦爛的及腰長發(fā)，索菲亞首相克瑞斯自出席這次聚會以來一直都比較低調(diào)，然而此刻，他的鋒芒完全顯示出來。

    “婚約已定，皇帝帶著我們未來的皇后陛下先行歸國了。”

    索菲亞的首相只一句話，就打破了卡奧斯皇太子的全部希望。他死死盯著對方，仿佛要用目光把對手千刀萬剮。但這次克瑞斯再不象先前宴會時那樣躲避，而是毫不畏縮的與他對視，眼中的光芒同樣銳利如刀劍。

    雖未動手，但兩人間那激烈的火花卻仿佛已經(jīng)迸裂出來，周圍的所有人，包括德米萊斯，雷金納德，甚至米蘭衛(wèi)兵都悄悄躲開去。但這時反而有一人無聲無息走上前去，臉色沉肅，默默站在克瑞斯身后，懷中抱著一支金色的三叉戟長槍，背上還掛著一口大劍，正是莫利菲。

    空中一聲咆哮，幾條飛龍從空中直接落到奧利佛身后，其中也包括了他的坐騎凱恩和掛在鞍橋上的天槍。原來席斯等人早在營帳中等的不耐，忽見這邊形勢大變，也顧不得許多，趕快飛來接應(yīng)。

    雙方氣勢更盛，但奧利佛總算還保持了一份理智，他沒有理由動武，而且現(xiàn)在也絲毫不占優(yōu)勢——雖然索菲亞其他將官和軍隊并沒有出現(xiàn)，但奧利佛相信，他們必定和本軍營地中的卡奧斯士兵一樣，都已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。這里畢竟是索菲亞的地盤，真要動手，帝國肯定吃虧。

    以最大的毅力控制住自己拔劍的欲望，奧利佛注視著對面那金發(fā)青年，嘿然冷笑：

    “好！好，果然不凡?？巳鹚故紫?，當(dāng)初在火龍山腳下見到你，病骨支離，奄奄一息，誰能想到今日卻為我大敵?！?br/>
    “世事無常，千變?nèi)f化。不是到最后，誰又能確定自己是勝利者？”

    卡奧斯的皇太子默然良久，此刻伊美爾達，凱勒爾，甚至西奧苔絲等人都跑了過來，已經(jīng)有龍騎士向他們報告了情況，眾人臉上都是一片黯然。

    奧利佛終于長嘆一聲，朝著部下們揮一揮手：

    “罷了，回去吧。”

    走了幾步，他又忽然回頭：

    “不要以為你們的把戲能騙過所有人，克瑞斯首相。我亦是來自西方大陸，知道西里西亞所謂‘賢者之塔’的真相！你們?nèi)绱艘C瀆神跡之名，卡達印總教廷那邊，斷然不會善罷甘休！”

    索菲亞首相高傲的冷笑一聲：

    “這個，就不勞殿下操心了?！?br/>
    卡奧斯人連夜走了，到第二日天明時，阿古利亞與米蘭的軍團也各自踏上了返程之路。德比安皇帝很有風(fēng)度的祝賀了索菲亞的成功，而克瑞斯也因為這一次阿古利亞人幫了他們不少忙，而對這位皇帝表達了相當(dāng)?shù)母兄x之意。

    米蘭人的態(tài)度有些復(fù)雜，不過德米萊斯本來就是個膽小鬼，克瑞斯嚇唬他幾句也就老實了。又派遣雷金納德作為特使跟著他一同返回米蘭，去向阿爾伯特公爵“報喜”，同時邀請他前來王都，參加女兒的婚禮。

    作為主人，索菲亞的隊伍自然最后離開，匯合了原本在后方接應(yīng)的主力部隊以后，慢慢向王都進發(fā)。他們還有很多事情要做，但最重要的，還是要防備帝國人惱羞成怒——盡管從常理來看，帝國不大可能選擇在這時候開戰(zhàn)。不過克瑞斯謹慎之極，還是帶領(lǐng)皇家騎士團和麥蘭的弓騎兵連夜趕回王都，以防奧利佛的龍騎士團來個突然襲擊。

    塞利斯直接返回北地三城駐防去了，萊恩斯一個人帶著剩余部隊慢悠悠走回去——其實也就剩他自己的軍團了。辛苦了這么多天，終于可以輕松一點?；实劢Y(jié)婚是大事，想來不會那么倉促，王都反正有克瑞斯坐鎮(zhèn)，他不用著急。

    一旦放松下來，腦子里立刻想到有關(guān)自己的問題。經(jīng)過這么一番波折，自己與西奧苔絲的事情算是大白于天下?？巳鹚箍此难酃庖呀?jīng)有些不尋常，而南十字軍以外的其他將兵們，也常常在他背后竊竊私語。雖然懾于自己的地位，還沒人敢公然責(zé)問。但很明顯，矛盾遲早會爆發(fā)出來。

    “怎么辦呢？要如何解釋才能讓他們相信，我不會因為私人感情而影響對國家和阿斯?fàn)柕闹艺\……？”

    耷拉著腦袋想了半天，最終還是搖搖頭：

    “算了，讓海因為我解釋吧，他是軍師?！?br/>
    此時此刻，新科夫諾城的大圣堂中。被萊恩斯所念叨的那位軍師大人正以最虔誠的姿勢跪倒在圣殿祭壇前。而且他的位置還是偏后面一點，在他身前，還有一位紅衣主教躬身拜伏。

    在唱詩班嘹亮的圣歌聲中，卡達印教廷至高無上的首腦，教皇米魯?shù)纤贡菹戮従徸呱霞缐?，他手中捧著一支型制古樸的長木杖，在長木杖頂端，鑲嵌著一枚無色無光，黑黢黢毫不起眼的石頭。木杖本身很不起眼，石頭也似乎很普通，但它的出現(xiàn)，卻讓大廳中所有高級教士，乃至于周圍觀禮的貴族富商們?nèi)及l(fā)出驚奇贊嘆之聲，同時一齊拜倒在地。

    當(dāng)年“卡達印之神跡”時現(xiàn)身于人間的十二件圣器中，生命之杖是唯一不屬于武器的。但它的價值絕對不下于任何一件圣兵器——圣武器都是用于殺人。而生命之杖，則據(jù)說是米爾斯大神親手制做，擁有讓死者重生的強大法力。獸人之戰(zhàn)結(jié)束后一直由教廷親自保管的圣物，想不到竟然真會被送到新科夫諾城的大圣堂中來供奉！

    “科夫諾的子民們！你們曾經(jīng)誤入歧途，但所幸及時糾正。大圣堂的輝煌說明了你們的虔誠和悔悟。教會是仁慈而公正的，永不拋棄迷途的羔羊。你們將重新沐浴在米爾斯神的偉大光芒之下，你們將重新體認到虔誠所帶來的幸福，這種幸福即使用再多的金錢也不可能買到……”

    教皇的演說很有感染力，圣堂中所有人，包括那些沾滿銅臭的商人，俗不可耐的小販，甚至街邊的妓女無賴，此刻都萬分虔誠的跪在下面傾聽演講。海因身后，新科夫諾城商人議會的十二位議員都來了，這些人基本上都還是海因當(dāng)年舌戰(zhàn)議會時的老相識。只除了中京老商人紀(jì)千——他因為孫女慘死，悲痛過度而身體大衰，連生意都無法打理，一年前辭去議員位置隱居了。

    教皇的駕臨，圣杖的賜予，對科夫諾商人們來說可謂天大的榮耀。商人們有得是錢，他們最在乎的就是面子。教會這次的恩賞正落在他們心坎尖上。在科夫諾人心目中，大約只有當(dāng)年從索菲亞手中獲得自治權(quán)能夠與之相比。故此，用不著海因提醒，本地商人們早就準(zhǔn)備好了最盛大的接待儀式和豪華宴會。許諾捐贈給教廷的金幣自然也少不了。

    特別是在他們聽說米蘭大公曾多次要求教皇重新考慮圣杖的供奉地，并保證將在一年內(nèi)新建一座比這里更宏偉的大圣堂之后，本地商人們立刻決定加碼。連最吝嗇小氣的胖子卡西莫都毫不猶豫地拿出一筆巨款，最終使得捐贈數(shù)額達到了一個令人乍舌的大數(shù)字。

    有了大量金錢做潤滑劑，整個賜圣儀式自然是完美無缺。教皇和陪同前來的主教們都很滿意，本地商人們也都很得意，唯一有可能不滿的，也許應(yīng)該是遠在王都的首相大人吧——新科夫諾城短時間內(nèi)算是被掏空啦。不過克瑞斯現(xiàn)在肯定沒空管這事兒，就連海因，心思也不完全放在眼前呢。

    一名侍從悄悄走進圣堂，小心挪動到海因身旁，將一張紙條遞到大主教手中。后者打開，只是略略瞄了一眼，嘴角不由得顯出一絲淡淡笑容。

    斐蘭德是唯一可以與大主教并排的本地人員，他立即注意到主教的表情，在從海因手中接過紙條看了一遍之后，這位素來精明強干的議會團長臉上卻顯出一種古怪神情。

    “呀，竟然真成功了……萊恩斯大人本來不是說沒希望了么？這下子我們又要大破費……還是因為米蘭人……米蘭人做我們的皇后……”

    斐蘭德嘰里咕嚕的小聲抱怨并沒有影響到海因的好心情。他在心中默默打算著，待會兒趁教皇心情好的時候，要去請求他移駕王都，為皇帝主持婚禮。這樣一來，大陸上兩個最富裕的商業(yè)都市都站在了索菲亞這一邊，加上教廷的支持，國力軍力的增強……

    “新的大陸格局，就要展開了！”

    注視著米爾斯神那威嚴(yán)俯瞰眾生的塑像，年輕的索菲亞大主教心中也是躊躇滿志。