青芷做客木府。最歡喜的當(dāng)然是木綠瑩小姐。

    兩個小小姐每天敲棋子，踢毽子，玩皮球。儼然較之親姐妹還要好上三分。

    每天傍晚時分，二人一同用過晚飯。便退回綠瑩閨房，寫會兒字，玩會兒穿繩的游戲！

    睡在同一張床得被窩間，姐妹倆還嘰咕有語。青芷道，“綠瑩，你們家得后花園好大??！春天黃鸝鳴叫于枝上，一定別有一番春意?！?br/>
    綠瑩道，“聽聞白府得海棠花是咱們玉山縣最好的！你也不差啊！”

    青芷道，“我們兩個都不差！”

    又憧憬道，“綠瑩，你說咱們得以后會是什么樣的！”

    綠瑩道，“什么什么樣的！自然是繁花似錦，新人美如玉嘍！”

    青芷道，“什么新人舊人，我總歸是不會忘舊朋友！”

    綠瑩道，“我也是！”姐妹倆在枕上相視而笑。于是沉沉睡去。一宿無話。

    轉(zhuǎn)眼五日期限已到，白府派了家下人和馬車過來接。青芷本不欲走，奈何家中父母呼喚。便別了綠瑩，辭別縣君大人，登上馬車歸家而來。

    哥哥已開始上學(xué)堂。青芷收拾起i舊功課，依舊讀起書來。時光易過，轉(zhuǎn)眼已是南國的夏季。

    下學(xué)后，青芷和緣木被家下人請到孫氏上房，原來是姨娘來訪，還有兩個表兄弟，十三四歲得年紀(jì)，出落得粗粗壯壯。卻也會是知禮的，見了青芷，表哥道，“青芷表妹好！”

    青芷點(diǎn)了點(diǎn)頭，也回了一禮，“表哥好！”同緣木也見了禮數(shù)。于是各自歸坐。青芷在炕沿上偎著母親坐下。緣木和兩個表哥都在凳子上做了。便聽母親與姨娘說些別來的閑話，長篇大套的家務(wù)用語。

    原來青芷的姨娘是孫氏的堂姐妹，嫁給了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳李氏，家中有幾千頃地，頗過得！只是李家祖上以務(wù)農(nóng)為要，并不是書香門第就是了。兩個粗粗壯壯的表哥也僅是在私塾讀過幾本千字文百家姓，依舊是河里抓魚，撒谷捕雁，將那鄉(xiāng)下孩子的玩法俱都無法無天的完了出來，因此其祖父見其貪玩，便不令其私塾讀書，拘束在家中學(xué)習(xí)家務(wù)！卻也學(xué)得穩(wěn)重許多。

    四個孩子聽得孫氏言講，“現(xiàn)在盛夏，雨水勤，桃花溪可泛濫了？”

    李姨娘便說道，“正是今年雨水勤，地里卻結(jié)的好瓜果！今天也帶了些給青芷她們嘗個新！”

    孫氏道，“姐姐真是太客氣了！”便吩咐家下人道，“將今天姐姐帶來的瓜果洗一些過來。”

    李姨娘道，“雖說今年雨水勤，桃花溪卻未泛濫，順著溪流都流到下游去了！”

    孫氏道，“我也聽聞玉山縣府君修習(xí)水利，想必是這個的緣故！”

    李姨娘道，“現(xiàn)今實(shí)行攤丁入畝，姐姐家是不怕的了，可咱們家出了好多勞力修筑河堤！”

    孫氏道，“現(xiàn)今圣上年幼，朝政俱都把持在太后和宰相李政績手里。這攤丁入畝的法子還是這幾年施行的！”

    李姨娘道，“姐姐瞧我，怎么說起這些來了！咱們姐妹經(jīng)月未見，正該敘舊才是！”

    孫氏道，“正是！”

    一時家下人捧進(jìn)瓜果來，李姨娘便讓青芷緣木兄妹倆吃果子。

    青芷拿了一個香梨，緣木拿了半塊香瓜。孫氏又讓李姓兄弟倆吃果子，兄弟倆便也一人拿了一個香梨。

    李家少爺大點(diǎn)的那個舉著梨道道，“孔融讓梨！”便看向緣木，緣木便道，“瓜田李下”！又看向青芷，青芷只好道，“一樹梨花壓海棠！”李家的大兄長便對身旁坐著的弟弟道，“你可落第了，罰你不許吃梨！”孫氏與李姨娘俱都笑了起來。

    一時里面擺上家宴。因是內(nèi)眷姻親，白金坤居然也作陪。李姨娘不免拘束許多。席上又有許多客套話說。

    青芷與緣木卻坦然自若，各自拿雞湯拌了半碗飯吃，夾了幾筷子青菜，便不吃了。李姓兄弟胃口卻極好，又添了一碗飯，吃了半只雞方才擱筷兒。大人們話語平常，飯卻吃得極慢。因此上，緣木告知父親，“我們吃完了，去玩兒了！”白金坤道，“需要小心，文雅些，不許打架！”孫氏吩咐家下人道，“帶領(lǐng)小姐少爺們?nèi)ネ妫　?br/>
    緣木道，“知道了！”

    于是四個孩子走出正廳。來至后花園。前后走廊，花園中間卻是個四面透風(fēng)的亭子。于是四人在廳中石凳上坐下?，F(xiàn)在正值夏天，涼亭卻也南風(fēng)習(xí)習(xí)，極為涼爽。李家大兄長便說，“我們堵方勝！”緣木便道，“沒有色子！”

    李家小兄長便說，“那咱們玩投壺！”緣木道，“這倒是極雅，可是沒有箭！”

    李家兄弟便說，“都沒有，那咱們還玩什么！”

    青芷道，“依我說，咱們清清靜靜的坐著說會兒話不好么！”

    李家大兄長便道，“那是你們女孩子家的習(xí)氣，咱們正要騎馬射箭才是呢！”

    青芷撲哧笑出聲來，“騎馬？射箭？我看你們倆只會吃飽了睡！”

    緣木看向青芷，以眼色止之。

    李家兄弟道，“表妹你太小看人！”

    青芷笑道，“依我說，咱們拿出一幅象棋來，讓你們大殺四方！豈不痛快！”

    李家兄弟笑道，“表妹可會下棋，我要跟你下！”

    青芷道，“三個字，我不會！”

    緣木便吩咐小廝六兒，“去我的書房，書櫥第二層有一幅象棋，快點(diǎn)！”六兒應(yīng)聲去了！不多時取回象棋回來。見小姐青芷坐在亭下的木凳上，觀看花園景色。李家兄弟卻在和緣木賭一只螞蟻的死活！

    緣木看到六兒，道，“死小子，去那么久！”

    李家大兄長便和緣木下起棋來。

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