林蒼等人在渠南省賑災(zāi)，李沐松和林念兒籌得的幾百兩銀子可謂解了燃眉之急，李玉竹來(lái)信稱，大部分饑民已經(jīng)得到妥善安排。
林念兒這幾日閑來(lái)無(wú)事便開(kāi)始琢磨自己的書(shū)鋪。因?yàn)槟抑行邼?，她只得在偏僻的十八巷盤(pán)得一個(gè)鋪?zhàn)樱?jiǎn)單布置了下，請(qǐng)了濟(jì)世堂一個(gè)十五六歲的小伙子看著。這小伙子名喚張善，是個(gè)忠厚老實(shí)的，五年前因身患重病，被家人遺棄在濟(jì)世堂，痊愈后因?qū)τH人心灰意冷，便一直留在濟(jì)世堂幫忙。林念兒幾番去濟(jì)世堂，看他還算機(jī)靈，難得的是還識(shí)得幾個(gè)字，便請(qǐng)他給自己看書(shū)鋪。
書(shū)鋪的名字叫做“天外書(shū)坊”，里面只賣林念兒自己寫(xiě)的書(shū)。她這陣子因?yàn)楹禐?zāi)的事分了心思，只寫(xiě)了兩部短篇小說(shuō)：《繡娘》和《神醫(yī)》。
《繡娘》講的是一個(gè)年紀(jì)輕輕便守寡的鄉(xiāng)下婦人，獨(dú)自養(yǎng)著幼小的兒子，生活艱難之下通過(guò)賣繡活為生，她克服重重困難，練就了好手藝，發(fā)明出“雙面繡”等高超技法，最終成為一代偉大的繡娘。
《神醫(yī)》的主角出身鄉(xiāng)野，從小便有“神童”之稱，族人對(duì)他寄予厚望，希望他能高中狀元。他自己卻不熱衷于科舉，終日癡迷于醫(yī)術(shù)，后來(lái)不顧家人反對(duì)，四處問(wèn)診，最后被稱為民間的神醫(yī)，還留下了一部醫(yī)書(shū)流傳千古。
林念兒本以為自己寫(xiě)的書(shū)“酒香不怕巷子深”，雖然書(shū)鋪開(kāi)得很偏僻，但書(shū)具有故事性，應(yīng)該還是有人愿意看愿意買的?？墒峭胂蠛茇S滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，她喊來(lái)張善詢問(wèn)，張善面上頗顯局促，欲言又止的樣子：“小姐……這個(gè)……這兩本書(shū)還是有人來(lái)看的，過(guò)來(lái)翻看的人數(shù)今天累計(jì)都有八個(gè)了。”
“八個(gè)？”林念兒有點(diǎn)被打擊到了，書(shū)已經(jīng)裝訂成冊(cè)，放在天外書(shū)坊十天了，連翻看的人平均一天都沒(méi)有一個(gè)，難道真的這般差嗎？她已經(jīng)不敢問(wèn)書(shū)賣了幾本了，估計(jì)一個(gè)都沒(méi)有。
她反思了下，書(shū)賣的那么差，有三個(gè)原因。一是地理位置過(guò)于偏僻，書(shū)坊前人流量過(guò)??；二是她寫(xiě)的書(shū)多用白話文，通俗易懂，而方國(guó)流行的書(shū)籍多用晦澀的文言文；三是她的很多想法與這個(gè)時(shí)代的價(jià)值觀不符，世人普遍認(rèn)為女人要相夫教子，男人唯有考取功名才是正道，而她書(shū)中所寫(xiě)似乎有點(diǎn)背道而馳了。
林念兒是個(gè)愈挫愈勇的人，她總覺(jué)得，用心付出總有收獲，因此連續(xù)三日閉門(mén)不出，從早到晚筆耕不輟，又寫(xiě)了一本薄薄的冊(cè)子，令張善速去刊印。
林念兒二十一世紀(jì)時(shí)曾經(jīng)看過(guò)不少古今中外的故事，現(xiàn)在對(duì)于她來(lái)說(shuō)，就是現(xiàn)成的精神財(cái)富，她想在這個(gè)世上把那些膾炙人口的故事寫(xiě)出來(lái)。這次寫(xiě)的小冊(cè)子上有三則故事：詠絮之才、曹沖稱象、孔融讓梨。
這日，明芳拿來(lái)帖子，說(shuō)有人登門(mén)找小姐。林念兒一看，原來(lái)是戶部尚書(shū)之女江素素。上次在宴會(huì)上，江素素善良賢淑，還為林家說(shuō)了不少好話，林念兒對(duì)她印象極好，忙親自去前門(mén)迎接。
“林小姐心思活泛，真是處處不落俗套，這精心布置的細(xì)長(zhǎng)石林，還有其中游來(lái)游去的魚(yú)兒，看起來(lái)真是別致有趣極了?！苯厮匾贿M(jìn)靜思院就忍不住稱贊道。
“不登大雅之堂，讓江小姐見(jiàn)笑了?！绷帜顑和厮亓牧藭?huì)兒，觀她言語(yǔ)真誠(chéng)，心地良善，相處起來(lái)很是愉快，便問(wèn)她貴庚，原來(lái)江素素正好大她一歲，生辰也在二月份。
“以后我便喊素素姐可好？你只管叫我‘念兒’便是了?！?br/>
“好，念兒？念兒！嘻嘻……”兩人談笑間關(guān)系又近了一層。
江素素同她分享了很多女孩子之間的趣事，還告訴她京城哪家鋪?zhàn)拥碾僦吭谀樕献钭匀?，哪家的裁縫做出來(lái)的衣服最是精細(xì)舒適……
看江素素從小在京中長(zhǎng)大，又是見(jiàn)多識(shí)廣，結(jié)實(shí)的官家小姐眾多，林念兒便試著跟她講了“詠絮之才”的故事，看她反應(yīng)如何。
“撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風(fēng)起……”江素素對(duì)這個(gè)故事很感興趣，贊道：“這個(gè)謝道韞長(zhǎng)大后必為才女。”
看江素素意猶未盡的樣子，林念兒又講了“孔融讓梨”和“曹沖稱象”的故事。
“孔融三歲便懂得謙讓、尊老愛(ài)幼的道理，真是難得。曹沖五六歲便能想出‘置象大船之上，刻其水痕所至，稱物以載之’，真是神童。不知他們長(zhǎng)大后怎么樣了？”
“素素姐只當(dāng)成故事即可，不必當(dāng)真。”
“這些故事很有趣，我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，念兒，你是哪里聽(tīng)到的呢？”江素素平日里也喜歡看些雜文趣談，本來(lái)以為自己看過(guò)的夠多了，如今跟林念兒聊起來(lái)，心中覺(jué)得有點(diǎn)貽笑大方。
林念兒正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)推銷了一下“天外書(shū)坊”，稱這個(gè)書(shū)坊以后每隔五日便會(huì)售出一本小冊(cè)子，上面的故事個(gè)個(gè)都很新鮮有趣。
待江素素走了之后，林念兒倍感鼓舞，正要繼續(xù)奮筆疾書(shū)，王氏的大丫鬟來(lái)了：“小姐，夫人請(qǐng)小姐過(guò)去一趟?！?br/>
王氏從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)找過(guò)自己，林念兒心中訝異，腳上卻是一刻不敢耽擱，連忙就向玫紅院走去。
“你父親他們，在渠南省一切順利，估計(jì)五月中旬便可回府?！?br/>
“過(guò)兩天便是端午節(jié)了，可惜不能一起過(guò)?！绷帜顑哼€是嫌父親哥哥回來(lái)得太晚了。
“明日，你代我去拜見(jiàn)康王妃吧?！蓖跏媳硨?duì)著林念兒，看不到臉上表情。
林念兒知道，自上次李沐松暗示“母親有心疾，大夫讓靜養(yǎng)”之后，王氏便心事重重，有時(shí)甚至獨(dú)自出神，思緒仿佛跨越了千山萬(wàn)水。
“是，念兒明白。”林念兒不自覺(jué)地帶了些寬慰的語(yǔ)氣，以前究竟發(fā)生了什么呢？
“等等。”林念兒正要退出王氏房中，又被叫住了。
只見(jiàn)王氏拿出一個(gè)略顯陳舊的匣子，打開(kāi)時(shí)甚至還發(fā)出“吱呀”的聲音。她拿出一支蝶戀花紫玉發(fā)簪，插在林念兒的發(fā)髻上：“這個(gè)給你戴著吧?！?br/>
林念兒點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎感受到了紫玉發(fā)簪沉重的份量。