弗蘭挽著阿塔莉婭的手，笑臉盈盈。在學(xué)院眾教授微妙的目光中，一直走到學(xué)院的議事樓大紅的正門(mén)前，都不打算松手。
“阿塔莉婭，”他低下頭，悄聲對(duì)她說(shuō)，“我不該不陪伴在你身旁的?！彼蛔杂X(jué)地把手抓得禁了一些。
“弗蘭，”她把另一只手放在弗蘭的小臂上，好叫她的手從他手中抽開(kāi)，“你已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)黃毛小子了，能不能偶爾注重一下你自己校長(zhǎng)身份的禮儀，別在你的這些同僚面前還跟個(gè)孩子一樣。”她幫弗蘭拍了拍領(lǐng)口。他剛才慌忙地在人群中找她，把衣服都弄皺了。而他的領(lǐng)帶，嗯，他還是領(lǐng)帶都不會(huì)打。
“是是是?！备ヌm只是一個(gè)勁地點(diǎn)頭，順從地任由阿塔莉婭幫他把自己的衣服重新弄挺。
“我們?cè)摬粫?huì)是最后一個(gè)到場(chǎng)的吧？”
“是，”弗蘭傻笑了一下，突然回過(guò)神來(lái)，“不不不，不是?！?br/>
阿塔莉婭瞪了弗蘭一眼。
弗蘭委屈地笑笑，“很抱歉，因?yàn)槲业木壒剩覀円葧?huì)議正式開(kāi)始早到了十分鐘。”
“沒(méi)關(guān)系。”
“裁判團(tuán)里，來(lái)自聯(lián)盟直轄的那幾個(gè)部門(mén)的人，應(yīng)該早就到了。待會(huì)兒我要跟他們先打個(gè)招呼……”弗蘭用詢問(wèn)的眼神看她。
“我就不了，”阿塔莉婭報(bào)之以一笑，“你知道的，我跟他們的關(guān)系，很難在短期內(nèi)有所改觀?！?br/>
弗蘭認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“組成裁判團(tuán)最多部分的，就是學(xué)院的教授。不過(guò)，他們守時(shí)可謂嚴(yán)苛。按照他們的習(xí)性，估計(jì)不到最后一分鐘，他們是不會(huì)出現(xiàn)的。不過(guò)，他們的裁判負(fù)責(zé)任務(wù)早已分配完畢，相關(guān)規(guī)則和條例我早就跟他們講得一清二楚。這次會(huì)議他們到場(chǎng)，就是跟你們熟絡(luò)關(guān)系。我希望你決定了自己負(fù)責(zé)的項(xiàng)目之后，能……”
“希望我能跟他們熟絡(luò)一下，你好為我爭(zhēng)取留在學(xué)院任教的機(jī)會(huì)？”
“是的?！备ヌm自知阿塔莉婭早就看穿了他的心思。雖然他是校長(zhǎng)，在選用任何人作為教員的問(wèn)題上有絕對(duì)的發(fā)言權(quán)。但是，能多上幾封學(xué)院教授的推薦信，無(wú)疑會(huì)讓任何事情順利許多。他只是擔(dān)心阿塔莉婭自己不愿意離開(kāi)大砂海。如果真的是那樣的話，恐怕他所做的一切都是徒勞無(wú)功。
“好的，我知道了?！卑⑺驄I應(yīng)允了他，“不過(guò)，我得先找到能叫這些家伙感興趣的話題才行。里面有我們過(guò)去認(rèn)識(shí)的人么？”
他不由得笑了出來(lái)，心知阿塔莉婭也對(duì)這些家伙的習(xí)性心知肚明。連忙答道，“有，有很多?！?br/>
“由你來(lái)當(dāng)他們的頭兒，真是廢心神啊?！?br/>
“哈哈，是的，”弗蘭苦笑一聲，“好了，剩下的一些成員就是跟歷年的規(guī)矩一樣，會(huì)有效力于各個(gè)家族跟各個(gè)非聯(lián)盟組織的魔法師結(jié)社。他們的話……”
“各有脾氣。而且對(duì)我沒(méi)用這些來(lái)自學(xué)院的老朋友重要。好了，我們?cè)撨M(jìn)去了?！彼米酝崎_(kāi)了門(mén)。
“校長(zhǎng)、校長(zhǎng)！”一名女子抱著一疊跟她身子齊高的文件，激動(dòng)地沖了過(guò)來(lái)。
“安潔莉卡！別！”弗蘭驚呼一聲，那個(gè)小姑娘早已被門(mén)檻絆到，整捆文件齊齊朝著弗蘭砸來(lái)。
“沙之壁?！卑⑺驄I冷靜地吟誦咒語(yǔ)。在那捆文件急急砸向弗蘭之前，就陷入了松軟的沙壁里。在安潔莉卡摔在地上之前，她的手敏捷地抓住了那個(gè)一臉慌忙的小姑娘的領(lǐng)口。
“弗蘭。”她連忙瞪了弗蘭一眼，那家伙才慌慌張張地從沙子堆中取出這些文件。
“哎呀！”被她抓住的那個(gè)小姑娘驚叫一聲，阿塔莉婭才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己的手里還抓著這個(gè)不惹人注意的小姑娘。
她看向自己的手邊，剛想松開(kāi)手。卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)小姑娘的長(zhǎng)袍早已倒著掀翻過(guò)來(lái)，驚人呈一種倒立的姿態(tài)。
不，那不是倒立。
一根粗壯的藤蔓捆住了她的腰間。跟阿塔莉婭一樣，是在她倒地之前抓住她的。
大藤蔓……薇薇安？
“嚯……嚯、嚯！”標(biāo)準(zhǔn)的三段式的笑聲。
不，這熟悉的，矯揉造作的，聽(tīng)了就能把昨天吃進(jìn)去的那晚蕎麥面完全吐出來(lái)的笑聲。那不是薇薇安。
她把手松開(kāi)，用包含敵意的目光看向聲音的來(lái)源。
一名全身非黑即紅，由兩名侍女簇?fù)恚碇L(zhǎng)裙，打著折扇的女子，剛剛下了馬車(chē)。
“這不是那只無(wú)人收養(yǎng)的小鳥(niǎo)么？”她直視著瞪著她的阿塔莉婭，一揮手收走了藤蔓，阿塔莉婭聽(tīng)見(jiàn)那名小姑娘重重著地的聲音。她以婀娜的步調(diào)步步逼近，高高的靴子把臺(tái)階踩得揪心一般地響。
聯(lián)盟直屬的情報(bào)部部長(zhǎng)，高地魔法師自由聯(lián)盟十二位要員之一――埃忒米涅蘭，一名過(guò)分美麗的，蛇蝎美人。
“阿塔莉婭，她也是這次裁判組的成員。”弗蘭小聲附在阿塔莉婭耳邊，“看來(lái)我的推斷有誤，她是遲到了?！?br/>
阿塔莉婭早已知道，聯(lián)盟要弄清楚學(xué)院學(xué)生的底細(xì)，不是一天兩天的事情。但是，幾乎所有的高地魔法師都跟眼前的這個(gè)女人有某種私人恩怨，所以她大聲嘲諷一番也沒(méi)什么不可的，“怎么了，沒(méi)有仗打，不用心驚膽戰(zhàn)去翻教會(huì)的情報(bào)，是時(shí)候朝同僚下手了么？”
“呵?！卑＿啄m輕蔑地笑了一聲。她沒(méi)有答阿塔莉婭的話，反而看向弗蘭，“尊敬的校長(zhǎng)先生，埃忒米涅蘭代表南方深沼的領(lǐng)主，帶來(lái)親切的問(wèn)候?！?br/>
代表領(lǐng)主？對(duì)了，這家伙以前是跟幾個(gè)家族有聯(lián)系來(lái)著。阿塔莉婭離開(kāi)高地太久，幾乎都把這件事情忘了。
聯(lián)盟的這招，真的是不失禮節(jié)。
她看著那女人走到跟弗蘭齊平的臺(tái)階，傲慢地伸出了戴著白手套的手。
弗蘭抱著厚厚的一沓文件，一時(shí)無(wú)所適從。他看了一眼別過(guò)頭去的阿塔莉婭，禮節(jié)性地在那手背上輕吻了一下。
“呵呵，”她賣(mài)弄地收回那白皙的手臂，“那，尊敬的校長(zhǎng)先生，待會(huì)兒，我們長(zhǎng)~聊~呵呵呵……”她輕蔑地笑著，走進(jìn)廳中。當(dāng)然，還不忘瞪一眼倒在地上，擋住她去路的那個(gè)可憐的校長(zhǎng)助理。
阿塔莉婭跟弗蘭只是默默地注視。等那個(gè)后背完全裸露，裙邊黑紅色的身影完全消失，弗蘭才像是松了一口氣。
“她這是把這里當(dāng)做她的交際場(chǎng)，還是她的狩獵場(chǎng)？”阿塔莉婭跟弗蘭嘀咕了一聲。
“或許，”弗蘭重新把那捆文件抱了起來(lái)，“兼而有之。”
“我跟你說(shuō)，”阿塔莉婭忽然想起從前一件有趣的事，剛剛想附在弗蘭耳邊，只一瞬，卻瞥見(jiàn)了那名被大藤蔓扔在地上的小姑娘的眼光。
那眼光中是憤怒。
被那東西甩在地上，憤怒也是無(wú)可厚非。
但是，阿塔莉婭敏感地覺(jué)得，這種敵意卻指向自己。為什么？
在她迅速的第二瞥中，那小姑娘卻早已把憤怒掩藏起來(lái)。
阿塔莉婭有些明白，這種敵意意味著什么。從某種程度上來(lái)說(shuō)，這種敵意比那討厭鬼埃忒米涅蘭更加致命。
她明智地連忙從弗蘭身邊退開(kāi)一步，叫弗蘭一時(shí)又陷入無(wú)所適從。
議事廳外一陣喧鬧。那些效力于貴族的魔法師代表，似乎在一陣觥籌交錯(cuò)之后，形容不整地趕到了。
“阿塔莉婭？”他輕喚了一聲，以為自己哪里惹她生氣了。
“校長(zhǎng)大人，您的客人可都來(lái)了。”阿塔莉婭恭敬地后退一步，提醒道。那坐在地上的小姑娘可一直沒(méi)有逃出她的視線。在自信地離開(kāi)之前，她還有條不紊地行了一個(gè)禮，“我也要快些進(jìn)場(chǎng)。畢竟烹飪大賽的裁判，我可不能讓給別人?！?br/>
弗蘭愣愣地注視著這位朋友的身姿，久久沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。他從來(lái)都不知道，她到底都在想什么。
“安潔莉卡？”隔了很久，他才注意到自己眼前這位一直坐在地上的助理。她的膝蓋好像磕破了。他伸出手，“起來(lái)吧，地上冷。”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。