?第八章城狐社鼠———打出來的交情

    第二天，雞鳴報(bào)曉，天光漸漸大亮。

    卯時(shí)后，楊云率領(lǐng)二十名由縣尉大人派來的巡察司兵丁，風(fēng)風(fēng)火火地趕到了李家村。

    楊云讓兵丁們先休息，自己向蔡福敘說向縣令劉大人和巡察司稟報(bào)李家村被匪劫掠的經(jīng)過和縣令劉大人的安排。

    “蔡大哥，縣令大人聽到李家村出了人命案，知是山上劫匪入侵打劫，急命卑職帶二十名兵丁前來，命大哥你率領(lǐng)兵丁與李家村組織的鄉(xiāng)丁一道，對(duì)入侵的劫匪進(jìn)一步清剿。被擊斃的匪徒務(wù)必將其尸首送往縣衙，劉大人要將其梟首示眾，以儆效尤！”。楊云對(duì)蔡福又道：“這不是‘馬后炮’嘛，劫匪都被大哥和鄉(xiāng)親們打跑了，還派兵丁來剿個(gè)什么鳥人啊！”。

    蔡福并不在意，卻問了一個(gè)讓楊云感到莫名其妙的問題：“楊兄弟，你們離開縣衙時(shí)，縣城里可有什么動(dòng)靜？”。

    楊云詫異地答道：“沒有什么異常動(dòng)靜啊，一切都顯得和平常一樣。要說不太正常就是昨夜快亥時(shí)后，‘通城虎’一伙人吵吵著要進(jìn)城。守城門的兵丁得了好處收了賄賂后開城門放他們?nèi)肓顺?。后就是我們弟兄三人出城來尋大哥你，其他就沒什么異常和可疑人物進(jìn)出城了。怎么，蔡大哥發(fā)現(xiàn)什么了？”

    蔡福心里明白，這只是暴風(fēng)驟雨來前的暫時(shí)的平靜。此時(shí)的城里已是暗潮洶涌，將掀起漩渦與巨浪，而這個(gè)中心將是趙家豪宅和縣衙。聽到楊云的問話后答道：“沒什么，我只是擔(dān)心這些劫匪不會(huì)只是這一小部分人馬下山打劫，也許是好幾撥人馬四處打劫，可別混進(jìn)了城里。造成不必要的混亂和麻煩”。

    楊云聽后點(diǎn)頭連連稱是，“就請(qǐng)大哥分派弟兄們做事?！被仡^叫了李元彪和蔡慶一塊過來聽候蔡福分派。

    蔡福道：“將巡察司的二十名兵丁分成兩隊(duì)，分別由楊兄弟和李元彪負(fù)責(zé)，你二人各率十名兵丁和三十名鄉(xiāng)丁，帶上強(qiáng)弓硬弩等遠(yuǎn)攻利器，分別由劫匪逃走的方向向前搜索，如果遇見劫匪，能將其活擒最好，如遇抵抗則一律射殺。午后未時(shí)在離村五十里外的小村子匯合，看看那里是否也遭到劫匪洗劫。稍事休息后你們則由中間這條山脊的路線撤回李家村。明白了嗎？”蔡福邊說邊在地面上用小棍畫著。前些時(shí)日的踩踏勘驗(yàn)，縣城周圍的地形地貌早已爛熟于心了。

    “我率剩余的鄉(xiāng)丁在村子周圍警戒搜索”。蔡福又對(duì)蔡慶道：“慶弟，你率幾名鄉(xiāng)丁，套上車將那名劫匪的尸體運(yùn)往縣衙?；胤A縣令大人，我等正在全力圍剿劫匪，有情況我們會(huì)隨時(shí)稟報(bào)的?？h令大人如有另外的安排，立刻速速傳來?！?br/>
    蔡慶忙應(yīng)是，轉(zhuǎn)身找里正派人套車去了。李、楊二人心中明白蔡福這樣的安排是恰當(dāng)?shù)?，已逃走的那四、五名劫匪不?huì)再構(gòu)成什么威脅，這不過是例行公事，聊盡人事罷了。于是也各自去率領(lǐng)十名兵丁，點(diǎn)齊三十名鄉(xiāng)丁出發(fā)了。

    卻說臨清縣衙里。

    半夜里縣令劉大人被從睡夢中叫醒，楊云急急來報(bào)，說是城北二十里鋪的李家村被野狼嶺的劫匪大白天的打家劫舍，死了兩條人命。劫匪幸被擊退，還留下一具尸體。聽罷稟報(bào)后劉縣令著實(shí)嚇了一跳。心中頓時(shí)打起了自己的小九九。心道：正好蔡福在那里，一切問題就交由他來解決。如消滅了劫匪就可向上司稟報(bào)說是自己的功勞，打了敗仗就讓他替自己背黑鍋。自己沒必要夜晚出城去冒這個(gè)險(xiǎn)。于是連忙寫信，派人送到縣尉府，將匪情通報(bào)，讓巡察司派二十名兵丁一早隨捕快楊云趕赴李家村，去協(xié)助剿匪。自己卻又倒頭睡下，繼續(xù)做起了升官發(fā)財(cái)?shù)拿缐簟?br/>
    天光大亮，太陽升起老高了。劉縣令還在做著黃粱美夢。衙門口傳來一陣擊鼓聲將其從睡夢中驚醒，緊接著衙役來報(bào)，說是有人在擊升堂鼓報(bào)案。來人不是別人，正是趙府的大管家。

    劉縣令聽后不敢怠慢。忙吩咐三班衙役升堂，自己則穿上綠色官服，頭戴七品官帽，一搖一晃地來到大堂之上，傳令讓擊鼓報(bào)案的人上前來問話。

    正當(dāng)聽到趙府大管家上堂報(bào)案，說是趙府昨夜被盜時(shí)，在趙家莊園的二管家也急匆匆前來報(bào)案，說是昨夜趙家莊園昨夜也被飛賊入侵偷盜。聽這兩位管家這一說，趙府合計(jì)昨夜被盜損失了黃金一百余兩、白銀五、六百兩和一些珍玩與珠寶，折合銀兩近萬余兩以上。

    縣令劉易賢聽罷心中暗暗吃驚，也心中暗暗叫苦：這趙家被盜，非同一般普通尋常百姓人家。如果破不了案子，這趙府豈會(huì)善罷甘休，弄不好趙府的靠山，那位吏部大員在京城向皇上參上自己一本，自己豈不是吃不了要兜著走，自己的官位就不保了。

    想到自己的官帽有可能不保，劉縣令心中一時(shí)亂了方寸。顧不了端官架子了，忙傳令眾捕快隨自己前往趙家豪宅和位于城東的趙家莊園兩處被盜現(xiàn)場進(jìn)行勘驗(yàn)……

    ◇◇◇◇◇◇◇◇

    夜晚，蔡福與眾人在李家村重新聚集，出去搜索的兵丁與鄉(xiāng)丁累得夠嗆。休息了一夜后，第二天蔡福讓李元彪、楊云與蔡慶先率領(lǐng)眾兵丁返回縣衙，自己要留下來，與歐陽幽蘭姑娘處理好歐陽老人的善后事宜。并囑咐蔡慶回去后找隔壁鄰居的王大娘幫忙把蔡家的內(nèi)宅收拾出來，準(zhǔn)備迎接歐陽幽蘭姑娘……

    在蘭兒催人淚下撕心裂肺的哭泣聲中，李家村的眾鄉(xiāng)親一起幫忙著把歐陽老人葬在了村子后山上，同一天被害的大徒弟也被自己的親人和眾鄰里掩埋，逝者都已入土為安了。

    蔡福心念歐陽老人的臨終之托，忠人之事，一直陪伴著蘭兒姑娘，不善言辭的蔡福不知如何安慰這悲傷欲絕孤苦伶仃的蘭兒。

    將自己唯一的親人下葬后，蘭兒姑娘回到已是物是人非，顯得空蕩蕩的家，不禁愴然淚下，獨(dú)自飲泣。在幾名一直陪伴在身邊的村婦的勸解安慰下，良久漸漸止住了淚水，兩眼癡呆地望著這曾經(jīng)的家發(fā)愣……幾名村婦在勸慰開導(dǎo)蘭兒一番后陸續(xù)離開回家了。

    里正和蔡福一道進(jìn)屋來到蘭兒跟前。李孝福問道：“蘭兒姑娘，你爺爺臨終前將你托付給了蔡捕頭，蔡捕頭會(huì)為你安排好今后的一切，你就跟他走吧，你可愿意？”。歐陽幽蘭抬頭望了望二人，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭算是回答。

    里正又轉(zhuǎn)身對(duì)站在一旁的蔡福道：“蔡捕頭，那這里的一切就全憑你做主了，有什么需要幫忙的盡管吩咐一聲，小人定當(dāng)盡力”。

    “好的”蔡福應(yīng)道，接著對(duì)歐陽幽蘭道：“蘭兒姑娘，這里已了無牽掛，你爺爺將你托付給我，你就收拾收拾隨我進(jìn)城去，我和慶弟會(huì)將你當(dāng)親妹妹一樣看待。這里的一切就留給村里的鄉(xiāng)親們，你看這樣可以嗎？”

    歐陽幽蘭淚眼婆娑環(huán)視著自己這曾經(jīng)的家點(diǎn)點(diǎn)頭，走到蔡福面前盈盈下拜，一邊輕聲道：“蔡捕頭兩次相救小女子，大恩無以為報(bào)，小女子愿為奴為婢，任由蔡捕頭做主……”

    蔡福忙一把將歐陽幽蘭扶起道：“不可這樣！蘭兒姑娘，你就把我當(dāng)你的親人，以后就是一家人了，你就叫我蔡大哥，家里還有個(gè)二哥在等你回家！”。蘭兒姑娘站了起來，輕聲叫了聲“蔡大哥！”淚珠禁不住簌簌而下。

    蔡福這才對(duì)里正李孝福說道：“那就請(qǐng)里正幫幫忙，找輛大車來，等蘭兒姑娘收拾收拾，一會(huì)兒送我們回縣城。”李孝福忙點(diǎn)頭應(yīng)是，轉(zhuǎn)身出門，去找村民套車去了。

    屋里只有蔡福和蘭兒姑娘二人了。歐陽幽蘭似是想起了什么事，轉(zhuǎn)身進(jìn)到自己爺爺居住的屋里，在屋里的一角落里，用工具掀起一塊地面的石板，露出一只狹長的木匣子。將其取出后，把石板放回原處后，手捧木匣回到堂屋，將木匣放在蔡福面前的桌上，對(duì)蔡福道：“這便是我家的傳家之寶‘游龍劍’，請(qǐng)蔡大哥收下，用它為我和爺爺報(bào)仇雪恨！”

    蔡福面色凝重地打開木匣，只見里面是一把連鞘寶劍。此劍連柄帶鞘長約二尺七八，劍柄的護(hù)手云頭無任何裝飾物，劍鞘古色斑斕，整把劍毫不起眼。蔡福伸手拿起寶劍，將其從劍鞘中拔出。寶劍一出鞘，寒光凜冽，顯得鋒利無比，拿在手中一抖，劍身猶如活的擺動(dòng)不已。原來這是一把軟劍，再看劍鞘也是軟皮的，頭尾有搭扣。蔡福手持寶劍靜心調(diào)息后，運(yùn)起內(nèi)力勁貫劍身。只見軟劍劍身挺得筆直，淡淡的鋒芒在劍尖吞吐不定，隨手舞個(gè)劍花，寒風(fēng)撲面刃光四射。不由得贊嘆道：“真是一把好劍，奇劍！”。將劍入鞘，放回了木匣中。

    歐陽幽蘭道：“蔡大哥，此劍是我家的祖?zhèn)髦铩Ｂ牋敔斨v，兩百年前，歐陽家祖上先輩中出了一位奇人，不僅冶煉打鐵的技藝精絕，而且還有一身的好武藝。此劍就是其所冶煉鑄造，可切金斷玉削鐵如泥，不用時(shí)可盤護(hù)在腰間作飾物。這位祖輩仗此劍行俠仗義，行走江湖。俠名盛極一時(shí)，不幸為宵小暗算陷害，身負(fù)重傷后又深陷囹圄……在其脫身后手持此劍手刃了仇人，心灰意冷之下從此隱姓埋名歸隱田園。生前只傳下來打鐵冶煉的技藝和這把‘游龍劍’，從此歐陽家的子孫不再習(xí)武，只是靠代代相傳的打鐵冶煉手藝過活。可無奈我是女子，又不會(huì)武藝，不能親手為親人報(bào)仇。爺爺把這把游龍劍交給蔡大哥，就是請(qǐng)大哥為爺爺報(bào)仇雪恨！”。

    蔡福面色凝重嚴(yán)肅地說道：“好！這劍我收下，仇一定要報(bào)。蘭兒你放心，我必用此劍手刃奸賊”。

    見到蔡福應(yīng)允，蘭兒姑娘再次進(jìn)到里屋，取出來一包袱，放到桌上，將包袱打開來。

    蔡福見到包袱里是一皮護(hù)腰，在皮護(hù)腰上似有六塊菱形裝飾花紋。仔細(xì)一看，那是六只綴在皮護(hù)腰上的獨(dú)特小革囊，里面裝有自己定制的六只“燕尾旋風(fēng)鏢”。另有一大一小兩只皮囊和一架已經(jīng)組裝好的精巧的小弩弓，小革囊內(nèi)盛滿了精制配套的小弩箭。

    蔡福拿起精巧的小弩弓細(xì)看，伸手拉拉弓弦，試了試張力和彈力，感到甚是滿意。于是動(dòng)手將組裝好的小弩弓三下五除二地拆解開來，放入了稍大點(diǎn)的革囊中。將皮護(hù)腰系在自己的腰間，伸手從皮護(hù)腰上取出六只鏢仔細(xì)查看，見到六只燕尾旋風(fēng)鏢打造研磨得精致非常，遂將其一一插回皮護(hù)腰上的菱形囊中。將包袱和自己的鑌鐵量天尺打包好，一起背在后背肩上。

    整個(gè)人收拾得干凈利落，自己感到滿意后，抬頭對(duì)一直在一旁默默看著自己的歐陽幽蘭道：“蘭兒姑娘，這皮護(hù)腰和皮囊都是你做的？”

    “是的，蔡大哥可否滿意？”蘭兒姑娘應(yīng)道。

    “很好，辛苦你了，你快收拾收拾，一會(huì)就要走了?！?br/>
    歐陽幽蘭于是轉(zhuǎn)身進(jìn)里屋去收拾自己的東西去了。

    院子門口傳來吆喝牲口的聲音和大車轱轆“吱扭扭”的響動(dòng)聲，原來是里正找來村民套上大車來了。李孝福走進(jìn)堂屋內(nèi)，對(duì)蔡福道：“蔡捕頭，車套好找來了。蘭兒姑娘可收拾好了？”

    “一會(huì)就好”蔡福應(yīng)道“李大叔，這幾間房屋和鋪?zhàn)永锏募沂?，就交給村里，讓李家村的族長來決定如何處置”。李孝福點(diǎn)頭應(yīng)是。

    歐陽幽蘭收拾好后，手挎一個(gè)包袱出來。

    里正說道：“蘭兒姑娘，隨蔡捕頭去城里吧，我們都是你的鄉(xiāng)親，有空閑暇時(shí)就回李家村來看看?！?br/>
    歐陽幽蘭點(diǎn)點(diǎn)頭道：“李大叔，多謝鄉(xiāng)親們這些年來的照顧，蘭兒沒齒不忘鄉(xiāng)親們收留養(yǎng)育的大恩大德，會(huì)回來……看看的……”聲音哽咽，說不下去了。

    里正轉(zhuǎn)身出了門，蔡福、蘭兒姑娘也隨后出來院子。蘭兒姑娘將包袱放在大車上，登上了大車坐定后。趕車的是位中年村民，伸手拉住套車馬匹的籠頭，緩緩拉著大車往村頭走去。里正與蔡福跟隨在后邊走邊聊。

    村里的村民們都知道歐陽幽蘭要走了，紛紛前來路邊送行。這位大嫂往車上放上蔬果籃子，那位大娘往籃里放上幾個(gè)熟雞蛋，那位好姐妹往里放上幾個(gè)餅子……歐陽幽蘭眼里噙著淚水與眾鄉(xiāng)親鄰里一一道別，幾名頑童一路跟隨大車，拉著蘭兒姑娘的手和衣角依依不舍道：“蘭姐姐，你可別忘了我們啊……”

    看看到了村口大路了，蔡福也揮手向李家村前來送別的眾鄉(xiāng)親告別，在眾村民的祝福聲中登上了大車。

    趕車的掌鞭把式跳上車轅坐定，一揚(yáng)手中的鞭子，“啪！”地一聲甩了個(gè)脆生生的響鞭，嘴里“得兒駕！”地一聲吆喝，催馬起步，往臨清縣城方向而去……【接第八章（2）】