?九月初十日的清晨，英法兩國(guó)聯(lián)軍以傷亡十余人的代價(jià)，已經(jīng)越過(guò)東安，進(jìn)抵郎坊。他們并不與地方守軍過(guò)多糾纏，一心只是想盡快抵達(dá)北京，每到一處，必先與地方吏交涉，聲稱肅順篡逆，自己是奉有直隸總督桂良的親筆手札，率兵進(jìn)京勤王的，說(shuō)得地方一愣一愣，跟著便以武力相脅，挾迫地方予以放行。大多數(shù)員都已經(jīng)收到了桂良被褫去頂戴的消息，可是面對(duì)著殺氣騰騰的洋槍洋炮，誰(shuí)也不敢當(dāng)真硬碰硬，反正新任的總督穆蔭尚未到任，舊總督的蓋印公文便依舊有效，當(dāng)下樂(lè)得裝裝糊涂，放夷兵過(guò)去了事。
但也有那么幾個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的，吃準(zhǔn)了大清國(guó)的事情不容這些夷人置喙，不論是肅順亂政還是旁的什么，要清君側(cè)也是自己人去清，什么時(shí)候輪到老毛子過(guò)問(wèn)了？堅(jiān)持不肯放行。于是乎兩下里便起沖突，在北倉(cāng)、楊村先后干了兩場(chǎng)，夷兵死傷不過(guò)十幾人，清軍卻折損了好幾百號(hào)。這幾百號(hào)人當(dāng)中，說(shuō)起來(lái)倒有半數(shù)以上是自己互相踐踏，又或是放槍放炮炸膛致傷，更有一個(gè)最可笑的，居然是楊村一個(gè)駐守游擊，夷兵來(lái)時(shí)他正摟著侍呼呼大睡，從夢(mèng)中驚醒，越窗便逃，沒(méi)想到一個(gè)失足，跌斷了一條腿。好在夷兵并不戀戰(zhàn)，一觸即走，繞過(guò)楊村繼續(xù)北上，這游擊竟也就堂而皇之地報(bào)起功來(lái)，說(shuō)自己如何如何指揮若定，分派兵員把個(gè)楊村守得鐵桶也似，夷兵攻打不克，只好繞行，他那條斷腿，也就變作了身先士卒的明證。
與此同時(shí)，勝保并沒(méi)有理睬叫他交出兵權(quán)的命令，而是晝兼程，提兵北上，直奔京師而去，初十日這天，也抵達(dá)城郊，與僧格林沁的馬隊(duì)駐兵一處。
他來(lái)京的路上，本來(lái)已經(jīng)上過(guò)了白折子要求叩拜梓宮，可是載垣卻迭詔斥責(zé)，說(shuō)他身為一個(gè)革員，非但不好好閉門(mén)思過(guò)，反倒私帶營(yíng)伍，是為大不敬，再不偃旗息鼓，就要拿問(wèn)了。勝保無(wú)奈之下，只好把軍隊(duì)留在城郊，獨(dú)自便服入城，在恭親王府，見(jiàn)到了恭王爺與僧格林沁。
樂(lè)道樓的密室之中，三個(gè)人犄角而坐，正在激烈地爭(zhēng)吵。僧格林沁瞪著銅鈴般的牛眼，怒氣沖沖地道：“老六，我真不明白你是安的什么心思！肅順那等膽大包天，你非但不加制止，反倒任憑他去胡鬧！我要提兵進(jìn)城，你卻一再阻止，究是何意！”
袁潛從幾旁站了起來(lái)，笑道：“哥哥別著急?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)勝保道：“還有齋翁，一起坐下?tīng)€好商議一下。”
僧格林沁怒道：“還要商議什么？直接打進(jìn)城去，捉了肅順，豈不是一了百了！”勝保也點(diǎn)頭道：“擒賊擒王，僧王之言不錯(cuò)?！?br/>
袁潛嘆息一聲，搖了搖頭，道：“兩位以為本王不想趕快肅清奸邪么？只是眼下肅順這廝手中握著玉璽，又挾制了皇太后與幼主，我等若不妥善從事，萬(wàn)一幼主有什么閃失，那要如何跟大行皇帝交代？又如何跟我大清列祖列宗交代？”
僧格林沁默然，恭王所說(shuō)不是全然沒(méi)有道理，可是要他信服仍然不能，當(dāng)下返道：“若是早早聽(tīng)從本爵之言，點(diǎn)兵入城，壓根不許反叛還京，又豈能出這許多變故！”
袁潛皺眉道：“哥哥此言差矣，想那肅順面子上是奉了大行皇帝遺詔的，暫且不說(shuō)這遺詔是真是假，總是鈐用了御印的，明里是對(duì)方占了一個(gè)理字！咱們?nèi)羰窍葎?dòng)兵，他們便有藉口說(shuō)咱們意圖謀反，到時(shí)候反賊的罪名一安，難保京旗十幾萬(wàn)兵不會(huì)給煽動(dòng)起來(lái)同咱們作對(duì)！”
勝保連連點(diǎn)頭，道：“僧王，恭王爺說(shuō)得極是有理！”
僧格林沁正沒(méi)好氣，聽(tīng)了勝保這一句話，滿肚子的火盡數(shù)沖他撒將過(guò)去，冷笑一聲，道：“你的意思，咱們就枯坐干等么？何況眼下還不止是肅順，夷人的兵已經(jīng)來(lái)到郎坊了，恭王爺，你一味阻攔本爵派兵前去防剿，究竟是何居心？”
袁潛心里打了個(gè)突，他早料到僧格林沁會(huì)拿這件事情做文章，只沒(méi)想到來(lái)得如許之快。當(dāng)下干笑道：“僧王莫急。所謂攘外必先安內(nèi)，夷人這次進(jìn)京，是頂著清君側(cè)的名頭的。僧王莫非不記得誅晁錯(cuò)的故事了么？”
僧格林沁是個(gè)不讀漢人書(shū)的主，他哪里曉得晁錯(cuò)是誰(shuí)？倒是勝保舉人出身，于經(jīng)史之事好歹通順些，當(dāng)下道：“漢朝景帝時(shí)候，用晁錯(cuò)之議，削減諸侯之地，后來(lái)吳楚七國(guó)反叛，即以清君側(cè)、誅晁錯(cuò)為名，景帝將晁錯(cuò)斬于東市，以塞七國(guó)之口?！?br/>
袁潛笑道：“正是如此！我等只須坐看夷人鬧得如火如荼，然后將黑鍋盡數(shù)推給肅順去傷腦筋，等到天下輿論紛紛之際，匹夫不戰(zhàn)自敗，不必問(wèn)了！”僧格林沁臉上一紅，好在他皮膚粗黑，瞧不大出，強(qiáng)項(xiàng)道：“雖然說(shuō)是這么說(shuō)，可夷兵只三百而已，能有多大作為？萬(wàn)一當(dāng)真給肅順剿滅，彼等的地位可又穩(wěn)固了一層了。況且現(xiàn)今幼主還在宮中，再不果決些，恐怕肅順那廝當(dāng)真下了毒手，豈非悔之晚矣！”
英法三國(guó)欠缺的只是一個(gè)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的藉口，這一點(diǎn)袁潛比誰(shuí)都要清楚。起初他將皇位易主的消息故意泄漏給三國(guó)公使，只是希望他們能夠在輿論上反對(duì)肅順這個(gè)強(qiáng)硬派，沒(méi)想到包令竟然如此大膽，揮兵直奔京師而來(lái)，倒是正中了他的下懷?，F(xiàn)在三國(guó)聯(lián)軍打著清君側(cè)的旗號(hào)，不曉得是聽(tīng)了何人的主意，不過(guò)這么一來(lái)，肯定就跟肅順兩廂對(duì)壘，這是毫無(wú)疑問(wèn)的了。袁潛熱切地盼望著戰(zhàn)事的規(guī)模再擴(kuò)大一些，最好是弄得誰(shuí)也收拾不來(lái)，雖然說(shuō)三百兵成不了什么氣候，可是作為兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的一個(gè)信號(hào)而言卻是非同小可的。
勝保忽道：“僧王，恭王爺，勝保冒昧揣測(cè)一句，眼下肅順必定也在猶豫，是否要大舉討伐我等?！痹瑵撆c僧格林沁不約而同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人難得地取得了意見(jiàn)上的一致?，F(xiàn)在的情形，僧格林沁的四千多蒙古兵，與勝保所率的八千旗兵，都駐扎在城南東便門(mén)外，若是肅順當(dāng)真命令城里駐軍開(kāi)城攻擊，兩方面至多打一個(gè)平手，自己這邊還要略占下風(fēng)?？墒敲C順卻遲遲沒(méi)有這么做，他既沒(méi)有指責(zé)擅自領(lǐng)兵北上的勝保為叛逆，更沒(méi)有對(duì)僧格林沁略加責(zé)備，這不能不說(shuō)是十分出人意料的。也許是他不敢同時(shí)得罪這么多手握兵權(quán)的大臣罷。
袁潛承認(rèn)，他在這件事情上有好幾處大大失策。第一，是沒(méi)嬰先把步軍統(tǒng)領(lǐng)載銓拉將過(guò)來(lái)；第二，是沒(méi)有趕在肅順?lè)怄i各門(mén)之前，把小皇帝送出京城；第三，就是至今還沒(méi)與那拉氏達(dá)成一個(gè)協(xié)議。咸豐這一暴斃，真是帶來(lái)了不少的麻煩，把他原本的布局計(jì)劃，整個(gè)都給攪亂了。
一時(shí)三個(gè)人都是沉默不語(yǔ)，大眼瞪小眼地互相看著發(fā)呆。勝保輕咳一聲，打破了這令人尷尬的寂靜，笑道：“六王爺，僧王，下以為，與其單靠我們這不滿萬(wàn)人與肅順對(duì)峙，不如飛檄天下，號(hào)召各地勤王?！?br/>
僧格林沁目光一閃，似乎心有所動(dòng)，袁潛卻皺起了眉頭，輕輕搖了搖頭。勝保的意圖昭然若揭，他既想在將來(lái)大局定后的權(quán)力瓜分之中爭(zhēng)得一份，又忌憚僧格林沁的實(shí)力，是以必然要與自己聯(lián)合起來(lái)。可是就目下而言，他還拿不準(zhǔn)自己的心思，更拿不準(zhǔn)自己開(kāi)出的條件究竟有幾分實(shí)現(xiàn)的可能。
想了一想，也隱晦地答道：“潤(rùn)之拜訪克齋的時(shí)候，不是已經(jīng)說(shuō)得十分清楚了么？咱們除去肅順之后，就是要匡扶幼主，勉為元祐正人?！?br/>
“元祐”是宋朝哲宗皇帝的年號(hào)，哲宗沖齡即位，宣仁太皇太后臨朝稱制，起用司馬光、呂公著，一時(shí)天下大治，史冊(cè)稱。袁潛這話，是有意無(wú)意地自比馬、呂諸賢，卻把顧命四大臣比做王安石的“新黨”，是國(guó)家之蠹，必先除之而后大定。借古喻今，是個(gè)極好的說(shuō)法，尤其是無(wú)形中把大行皇帝與“小心謙抑，敬畏輔相”、“不事游幸，歷精圖治”，但卻憂悸致疾，英年早崩的宋神宗相提并論，絕不構(gòu)成誹謗先帝的“大不敬”罪名，真妙極了！
但是勝保娶不滿足于這么七拐八彎的說(shuō)話，他急切地想知道，自己究竟能夠撈到什處？這好處是不是值得他冒著風(fēng)險(xiǎn)押上恭親王這一寶？