?要離、越朋、速賣三人趁‘亂’逃出了姑蘇，奔出吳國國境。先至艾城，一路尋訪慶忌下落，訪得慶忌已經(jīng)到了衛(wèi)國，幾人便擇路往衛(wèi)國而來。

    ‘花’開兩朵，各表一枝。

    話說這日吳王闔閭剛上得早朝，有殿前‘侍’衛(wèi)上來稟報，說是昨夜監(jiān)獄里走了要離。有幾個不明身份的人在夜里打劫了監(jiān)獄，要離已經(jīng)趁機逃去，不知所蹤。

    吳王心中會意，便不問獄吏失職之罪。但要離逃走，投奔慶忌是叛國大罪。于是闔閭廣頒文書，傳諭各地，頒要離之罪。

    吳王再傳令殿上甲士：要離秘密逃獄，有不軌之心；此人背信棄義，叛逃他國，罪不可赦！立令甲士速到監(jiān)獄提出要離的家小，將要離妻子斬于市井，并焚尸滅跡，派人四處宣要離之罪，讓百姓知道。

    闔閭議罷朝事，回到后/宮，此時已到正午時分。闔閭由幾位宮監(jiān)引著，剛抬步踏入寢宮之‘門’。見小‘女’勝‘玉’在側(cè)，正賠著她母后在嘮叨些什么。

    看來朝中要離之事并沒影響到闔閭的心情，吳王面‘色’和暖，問勝‘玉’道：“好幾天都沒見你過來，也不來看看你父王，你整天悶在屋里做些什么呢？”

    勝‘玉’忙過來見了闔閭，強笑道：“以前我求過父王，想讓子文將軍給我從市井捎點什么，但是一直也沒見著他。也不知父王整天讓他作些什么？”

    闔閭沒接‘女’兒的話，卻扭頭對王后紀(jì)子笑道：“寡人也搞不懂，我們勝‘玉’現(xiàn)在要嫻靜得多了。也沒見她欺負(fù)她的哥哥們。勝‘玉’，今天就在這里吃午飯再過去，你好久都沒有陪陪寡人了?！?br/>
    紀(jì)子于是吩咐‘侍’‘女’去后廚轉(zhuǎn)告庖人，準(zhǔn)備好公主勝‘玉’的食具菜肴。

    闔閭今天的心情很不錯，雖然明白‘女’兒剛才就是想間接詢問子文的去處或是下落。‘女’兒也學(xué)會了委婉，怕惹自己生氣。子文離開吳宮后一直悄無聲息，看來勝‘玉’已經(jīng)開始在想方設(shè)法尋找答案了。闔閭尋思著，時間過得真是快，轉(zhuǎn)眼間‘女’兒已經(jīng)亭亭‘玉’立，出落成一位大姑娘了。

    勝‘玉’見父王賜宴，便領(lǐng)命稱謝。不到半晌，庖人上了菜肴，‘侍’‘女’擺放安箸之后，吳王、紀(jì)子、勝‘玉’各自落席歸座，開始用餐。

    此次庖人為吳王上來的主菜是蒸魚。因為吳人大多信鬼，雖說闔閭也深愛魚炙味美，但專諸以梅‘花’魚炙奉于王僚，藏魚腸之劍于魚腹之中，故而一擊成功。闔閭認(rèn)為那梅‘花’魚炙有些不祥，宮內(nèi)便不再做烤魚。

    可能那魚炙，永遠(yuǎn)記錄著那段血腥的傳奇，記憶中已經(jīng)變成鋒利的魚刺，讓闔閭不敢觸及。

    為了滿足闔閭愛魚的嗜好，庖人經(jīng)過一番嘗試，做出了一種叫著清蒸鱸魚的蒸魚，味取其鮮，與濃烈的烤魚截然相反，闔閭也甚為喜愛。在闔閭的影響下，后來吳宮以吃這種清蒸鱸魚成風(fēng)。

    這次的蒸魚做得十分入味，闔閭吃了近半。抬頭看見勝‘玉’案上卻無蒸魚，只擺著幾味平常菜肴。

    闔閭微溫道：“怎么勝‘玉’面前無魚？”

    宮監(jiān)上來回話：“今日庖人并不知公主會在此用餐。王后傳后廚備餐時，已經(jīng)來不及準(zhǔn)備這蒸魚，所以請公主恕罪?！?br/>
    闔閭知道勝‘玉’平日不在這里用飯，庖人準(zhǔn)備不及所至。于是吳王喚過‘侍’‘女’，把自己案上剩下一半的蒸魚賜予勝‘玉’。

    勝‘玉’見父王賜魚，但見已食其半，那鱸魚‘露’出半邊整齊的魚刺。勝‘玉’厭惡地望了一眼那盤剩魚，雖說心里十分不悅，但也不敢推辭。

    勝‘玉’起身相謝，坐下后繼續(xù)用餐，卻也并不吃那蒸魚。

    用餐之后，勝‘玉’辭了父母，領(lǐng)著宮‘女’往自己的寢宮而來。因為想著中午父王賜魚，勝‘玉’心里十分郁悶。

    今日到父王寢宮本意是想問點子文的下落，但父王并不接茬，口風(fēng)很緊?？磥韽乃麄兡抢锸菃柌怀鍪裁凑鎸嵉那闆r的。因為父王一直不正面回答自己的問題，勝‘玉’就有些隱隱的不安起來。按理，父王要對自己掩藏些什么呢？

    勝‘玉’想不明白這些事。

    正在那里默然傷懷，此時有一位隨‘侍’左右的小宮‘女’，比自己應(yīng)該年小一些，平日和勝‘玉’常相玩耍。因為這‘女’子是越國貢奉上來的一位婢‘女’，勝‘玉’一直呼她為越‘女’，很得勝‘玉’的喜歡。

    那小宮‘女’見勝‘玉’身邊無人，就低聲對勝‘玉’道：“公主，婢‘女’聽王后身邊的姐姐們說起過，好像子文將軍在什么艾城。”

    勝‘玉’聽后一震，自己多次向父王問過子文的去處，但一直都沒得到個準(zhǔn)信。見小宮‘女’說得有鼻子有眼，便問道：“子文將軍不是出使越國了么，怎么會在艾城？你別是聽得不真罷？”

    小宮‘女’只圖嘴快，便接嘴道：“怎么不真！公主，婢‘女’還聽說這子文將軍是一個人到的艾城，去刺殺一個什么太子的。但是卻失了手?！?br/>
    “你別只講個半截話，快講啊！失了手后這么樣？真是，你急死我了！”

    “姐姐們說子文將軍原來經(jīng)常來宮里，陪著大王。她們都說子文將軍是個英俊后生，可惜這下再也看不見他了。”

    “又怎么個不能了？難道他失手后被人抓起來了么？我可以讓父王派兵去救他啊。”

    那越‘女’道：“子文將軍去艾城肯定是大王派去的吧？大王讓子文將軍出馬一定是有很重要的事情。婢‘女’聽說子文將軍失手后被別人害了‘性’命，所以公主一直也見不著他?！?br/>
    勝‘玉’聽后如五雷轟頂，半天說不出話來。心里早灰了大半。再一想每次問詢子文的消息，父母都是支支吾吾的，心里便認(rèn)為越‘女’之言絕不是空‘穴’來風(fēng)。

    勝‘玉’越想越傷心，便讓那小宮‘女’出去，自己要獨自呆上一會兒。

    勝‘玉’站起身來，透過薄紗的窗欞。她望著外面那方魚池，禁不住就想起一些以前的片段：

    雖說自己那時還是個小‘女’孩，時常會拉著他的衣襟耍賴。但是，只有他是真正愛護著自己，沒有父王那樣的威嚴(yán)，也沒有母后那樣的瑣碎，子文就剛剛好。

    不知怎么回事，那是除了自己的血親之外，自己最信任的人。

    自己可以對他毫無顧忌的耍賴；趴在他結(jié)實的背上去摘桃樹上高高的‘花’兒；‘逼’著他拱起屁股去逮躲在石縫里的蛐蛐兒。在他面前，沒有顧忌也不需要遵守那些太多的條條框框。因為，子文為自己帶進來的那些有趣的物件，那是自己可以看到外面世界的一個窗口。

    自己身居高墻大院之內(nèi)，子文給自己帶進來的宮外之物，在勝‘玉’看來，那是外面的、陌生的整個世界：有玲瓏的用竹絲編制的小簍兒，小谷籮等，上面編出有梅‘花’眼、菱形格的‘花’紋來，都是些各‘色’小玩意兒；還有就是黑皮陶罐啊或是鳥形小樽之類的時興之物。還有用木頭雕成的各‘色’小型器物也十分有趣，比宮里那些輝煌的金器、‘玉’器更來得可愛、好看。那些奇奇怪怪的物件，讓自己驚訝不已，已經(jīng)沉‘迷’其中了。

    勝‘玉’的眼淚就那樣慢慢浸下，腦里浮現(xiàn)出中午父王賞賜的半條剩魚來。那條鱸魚，用那只慘白的死魚眼瞪著自己，慘白而且變得詭秘。

    勝‘玉’獨自一人，也沒心思喚人，就顫巍巍地出來看魚。宮‘女’們見了，忙過來跟隨服‘侍’，陪勝‘玉’到了那方魚塘。

    勝‘玉’令人拿了些栗米碎屑，喂了一陣池中的紅‘色’鯉魚。這些魚兒，似乎都在水里翻著白眼，讓勝‘玉’驚悸不安，頭疼‘欲’裂起來。