高德勇長(zhǎng)嘆一聲，把武安國(guó)給他的信放到桌案上。小美女晴兒躡手躡腳的走到他的身后，柔夷輕輕地在高胖子頸子后邊的肥肉上舞動(dòng)，胖子閉上眼睛，舒服地享受著此刻的溫柔。陽(yáng)光下的玻璃杯中，兩杯春茶的葉子上下浮動(dòng)，散發(fā)出醉人的清香。
打心眼里高德勇都不愿意到京城去。帖木兒托付給他購(gòu)買火炮的事情已經(jīng)順利完成，帖木兒派來(lái)的使者也滿載著大明的友誼和承諾而歸。作為朋友，高德勇已經(jīng)完成了已經(jīng)的承諾，可以告別北平踏上巡視商號(hào)的道路了，但是這次他卻遲遲下不了離開決心。商人沒(méi)有國(guó)界，從北平到和林，穿越千里瀚海后再到渴石城，再押著駱駝隊(duì)西行到更遠(yuǎn)的地方，天下財(cái)富是高德勇前進(jìn)的動(dòng)力。他不用擔(dān)心自己分散在各國(guó)的商號(hào)，就像分散在大明各地的高利貸錢莊一樣，每個(gè)地方都有他精心安排好的族人打理，只要每隔一兩年巡視一次就已經(jīng)可以掌控全局。他也可以不理圣旨，畢竟他身上還有帖木兒給他的貴族封號(hào)，可以自詡為化外之民。但是，經(jīng)過(guò)和武安國(guó)等人共處，又花了半年多的時(shí)間與詹氏兄弟整理北平股市規(guī)則讓北平股市得以浴火重生，高德勇不知不覺(jué)間已經(jīng)把這里當(dāng)成了自己的家。已經(jīng)習(xí)慣了漂泊的他突然想安靜下來(lái)，好好地看一眼自己夢(mèng)中的土地。
皇帝下旨了，征召自己進(jìn)京面圣。同行的還有晴兒，這個(gè)不知天高地厚的小丫頭正為能見到傳說(shuō)中的皇帝和江南興奮不已，這幾天已經(jīng)準(zhǔn)備了無(wú)數(shù)身行頭。你當(dāng)這里是波斯以西么？可以由著你胡鬧。這里是中原，好人家的女兒要從小關(guān)在繡樓中不能出二門的。高德勇發(fā)現(xiàn)自己多年來(lái)延請(qǐng)教師在晴兒身上花費(fèi)的心血慢慢退色，青春和時(shí)光剝?nèi)チ藦?qiáng)加在小丫頭身上的偽裝，西方女子那大膽好動(dòng)的天性一天比一天明顯地在晴兒身上流露出來(lái)，讓她美麗得如夏日曠野中的百合花。伴君如伴虎啊，你當(dāng)進(jìn)京面圣那么好玩么，中原自古以來(lái)有哪個(gè)商人能立于朝堂上而得善終的。
高爺，您煩什么呢？晴兒乖巧地替胖子捏完了脖子，用手掌把他的大腦袋攏在懷中，兩個(gè)拇指在他的左右太陽(yáng)穴上輕輕揉動(dòng)。
京城，胖子舒服地用鼻子哼了一聲，我不知道該不該去，嚴(yán)格地說(shuō)，我不能算大明子民，可以不理這道圣旨！
京城有什么危險(xiǎn)嗎？皇帝有求于你，說(shuō)不定還可以給您一些優(yōu)惠呢，討好了皇帝，咱們的商號(hào)在大明的做事也會(huì)多些方便。晴兒一邊給胖子按摩，一邊不解地問(wèn)。她現(xiàn)在已經(jīng)不再是高德勇的奴仆，從河南回來(lái)后，高胖子知恩圖報(bào)，早已把她的賣身契還給了她，并且還和她簽了一份十分詳細(xì)的合同，在胖子的所有產(chǎn)業(yè)中，晴兒都占有半成股份，雖然只是二十分之一，但放于普通人家已經(jīng)是幾十輩子花不完的財(cái)富。高胖子的幾個(gè)內(nèi)親為此還差點(diǎn)和胖子吵起來(lái)，他們?yōu)榕肿淤u了幾十年命，在高家的產(chǎn)業(yè)中所占股份也沒(méi)晴兒一半多。
晴兒喜歡照顧胖子，她似乎習(xí)慣了陪伴在胖子身邊的給他端茶倒水的日子，地位的改變根本沒(méi)改變她的生活。
好處大，風(fēng)險(xiǎn)也大，和極西邊之地不一樣，中原自古只重視讀書人，咱們這些商人都是上不了臺(tái)面的，北平這地方是個(gè)特例。胖子低聲答復(fù)晴兒的問(wèn)話。徐記票號(hào)老板徐志塵已經(jīng)派人過(guò)來(lái)催過(guò)好幾次，問(wèn)他什么時(shí)候準(zhǔn)備停當(dāng)，胖子總是以錢莊上還有殘余帳目沒(méi)整理清楚推脫。好在詹臻對(duì)上京也不太熱衷，詹家承攬的修筑北平到遼陽(yáng)的水泥馬路工程今年進(jìn)入最后關(guān)頭，兄弟二人一個(gè)春天的精力都花費(fèi)在重整股市上，詹家的各商號(hào)業(yè)務(wù)都交給了雇來(lái)的掌柜的處理，現(xiàn)在夏天眼看著就過(guò)去一半，再不多費(fèi)些心思，年底就要對(duì)燕王殿下和震北軍食言，合同上關(guān)于拖延工期如何懲罰可是明白的寫著。老二詹毅為了這個(gè)合同連股市重張的儀式都沒(méi)參加，條款一通過(guò)就匆匆跑到遼東監(jiān)工去了。
這次被征召進(jìn)京的四個(gè)人中，除了晴兒，就數(shù)徐志塵最積極。徐記票號(hào)通南北，近年來(lái)很多官府上的銀子都托票號(hào)匯兌，光厘金一項(xiàng)每年就有不少進(jìn)帳。若再能得到皇帝的青眼，徐記票號(hào)說(shuō)不定還能承擔(dān)更多的官方買賣，最近入主威北軍的常茂將軍就在信中流露過(guò)有心在威北軍中建立與震北軍同樣的保險(xiǎn)業(yè)務(wù)的意思，如果其他各軍也跟著效仿，或能說(shuō)服朱元璋讓六軍統(tǒng)一加入保險(xiǎn)，徐家這銀子就賺大發(fā)了。所以徐志塵一再催促，高、詹二人一再拖拉，好在布政使郭璞大人沒(méi)插手，胖子還能拖延幾天，仔細(xì)謀劃好各種可能出現(xiàn)問(wèn)題的對(duì)策。
可爺不是說(shuō)過(guò)富貴險(xiǎn)中求嗎，我們多承擔(dān)些風(fēng)險(xiǎn)，自然也會(huì)多幾分收益，難道京城能比兵荒馬亂的河中地區(qū)還兇險(xiǎn)？按在高胖子頭上的手指加了些力道，晴兒用動(dòng)作提醒著高胖子千萬(wàn)不要錯(cuò)過(guò)商機(jī)。
天知道，你看看武大人的信，這里邊說(shuō)得問(wèn)題沒(méi)一個(gè)是好應(yīng)付的，咱們?nèi)チ?，出?duì)了主意還好，要是不小心說(shuō)錯(cuò)了話，還不知道落得什么結(jié)果呢？高胖子輕輕拍了拍晴兒小手，表示自己對(duì)她的感謝。
晴兒早就把武安國(guó)信中內(nèi)容揣摩透，手指緩緩從高德勇的頭上移開，一邊給他捶背，一邊低低的建議道：爺當(dāng)年請(qǐng)來(lái)教我的先生說(shuō)過(guò)，中原不怕貧，就怕不均。我去年為您進(jìn)京告御狀，一路上看到災(zāi)荒嚴(yán)重，很多人餓死，但路邊的酒樓依然熱熱鬧鬧的，有錢人家照樣花天酒地。我想這物價(jià)上漲了，過(guò)不下日子的還是沒(méi)錢的小老百姓，富戶人家才不在乎增加這點(diǎn)日常開銷。所以我想，如果能把富人口袋中的銀子掏出來(lái)向窮人口袋中分些，或者朝廷從國(guó)庫(kù)里拿些前來(lái)補(bǔ)貼窮人，這物價(jià)上漲也構(gòu)不成大礙。
怕的就是這個(gè)，這中原的主人可是討飯出身，他在自己的圣旨里把身世說(shuō)得很明白。一旦他存了你剛才說(shuō)的這個(gè)念頭，要均均貧富，還不就從有錢沒(méi)權(quán)的人身上下手。京城顯貴他動(dòng)不得，因?yàn)槟切┘一锸菄?guó)之棟梁。地方豪強(qiáng)他動(dòng)不得，那些人是國(guó)之基石，得提防激起民變。最好下手的就是咱們這些沒(méi)根沒(méi)基的商人，別看老徐這會(huì)兒高興，到了京城，皇帝說(shuō)一句‘徐卿，朕憂心百姓生活，你能替朕出些力分分憂嗎’？他哭都找不到地方哭去！高德勇拖著長(zhǎng)音學(xué)出一段陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調(diào)，嘲弄徐志塵熱衷功名的愚蠢。
不會(huì)像爺說(shuō)得這么嚴(yán)重吧！晴兒對(duì)著鏡子吐了吐鮮紅的舌頭，中原的皇帝難道不講道理嗎，別人的銀子他隨便拿，不就是明搶嗎？
要是皇帝和百姓講道理，他還是皇帝嗎？高德勇憂心忡忡地說(shuō)了一句，能明著要就不錯(cuò)了，怕是為了謀奪你的家產(chǎn)，隨便給你栽上些罪名，中原自古因?yàn)殄X多而被滿門抄斬又不是什么新鮮事兒。
難道沒(méi)王法嗎？晴兒被胖子的話嚇了一跳，無(wú)法置信地提高聲音問(wèn)了一句。
這里自古刑不上大夫，何況是皇上。況且皇上說(shuō)出的話就是王法，君讓臣死臣不得不死，和西邊的那幾個(gè)基督國(guó)家不一樣，殺人還得絞盡腦汁找理由。
背上的手慢慢停止了動(dòng)作，對(duì)中原的了解大部分還停止在書本中的晴兒無(wú)法想象高胖子所說(shuō)的話。在她原來(lái)的設(shè)想中，江南山清水秀，國(guó)泰民安，是個(gè)有秩序，人和人之間可以如北平的眾人一樣公平相待的地方。現(xiàn)在，美景在她腦子中漸漸模糊，漸漸凝重。
拉住背后的手，輕輕地把他放在自己的肩上，高德勇嘆息著補(bǔ)充了一句，這里和大多數(shù)地區(qū)一樣，律法只是國(guó)王們治理百姓的手段，從來(lái)沒(méi)有過(guò)一部律法，曾經(jīng)規(guī)定過(guò)百姓有什么權(quán)力。你的錢就是國(guó)王的，他想怎么拿就怎么拿，根本不用問(wèn)你。碰上皇帝聰明講理，百姓有福氣。要是皇帝不肯講理，誰(shuí)也拿他沒(méi)辦法。所以我才要多加些小心。
那咱們還是走吧，江南我不去了，咱們?nèi)ヒ粋€(gè)爺能安心賺錢的地方，晴兒愛(ài)憐地用手指撫平高胖子眼角的皺紋，溫柔地說(shuō)。
要是有，我早就去了，也不用做現(xiàn)在這個(gè)奸商，高德勇拉著晴兒的手念了一句晴兒不太明白的古詩(shī)樂(lè)土，樂(lè)土，爰得我所。樂(lè)郊樂(lè)郊，誰(shuí)之永號(hào)。年少的夢(mèng)中，一定要做有錢人，因?yàn)樵接绣X，生活越踏實(shí)?，F(xiàn)在他幾乎富甲西域，可是內(nèi)心呢，踏實(shí)嗎，誰(shuí)能說(shuō)得清楚。
爺，要我說(shuō)，北平這些人為什么不想辦法讓武大人當(dāng)他們的王，然后讓他立一部法律，規(guī)定私人財(cái)產(chǎn)神圣不能侵犯。屋子中沒(méi)有其他人，晴兒大膽地向高胖子提議。
話音剛落，胖子的脊背一下子挺得筆直，大手緊緊地握住晴兒的手腕，直到后者低聲呻吟起來(lái)，才意識(shí)到自己失態(tài)，慢慢地放松了手掌。別亂說(shuō)話，你這樣說(shuō)會(huì)害死武大人和所有人的，語(yǔ)氣中透露出警醒。
知道了，死家伙，人家不過(guò)隨口說(shuō)說(shuō)，你這么著急干什么！晴兒一邊揉著自己的手腕，一邊低聲嗔怪。
不能說(shuō)，想都不能想，你以為這是找做買賣的對(duì)象呢，看誰(shuí)合適就找誰(shuí)！胖子緊張地訓(xùn)斥道。
好了，我不說(shuō)，想都不想，晴兒聽出高德勇語(yǔ)氣的嚴(yán)峻，柔聲哄他回轉(zhuǎn)。
去了京城，更不許亂說(shuō)話，一切看我的眼神行事！高胖子放緩語(yǔ)氣，不安地吩咐。京城還是要去的，即使不給皇帝面子，武安國(guó)的面子也要給，雖然自己不算他的朋友，但是至少在他那里，自己得到過(guò)別處未曾有過(guò)的尊重。這份尊重在高德勇的眼中，比一堆金子還亮。
是，主人，晴兒明白了，俏皮的語(yǔ)調(diào)弄得高德勇拉不下臉來(lái)說(shuō)重話。背后傳來(lái)一陣溫暖與柔軟，晴兒整個(gè)身體伏在了他的肩膀上，雙臂緊緊抱住了他寬闊的身體。
無(wú)可奈何，自己看著她長(zhǎng)大，本來(lái)想把她培養(yǎng)成完美的商品賣給別人，誰(shuí)知最后不小心砸在了手上。高胖子閉上眼睛，用心體會(huì)著背后這份沉甸甸的溫柔。過(guò)了好半天，試探地問(wèn)道：晴兒，嫁給我，行嗎。
一個(gè)夢(mèng)囈般的聲音在高德勇耳畔說(shuō)道：做你的第十房姨太太？老爺，這樣您還不知足？
高德勇用大手掌包住緊緊鎖在胸前的玉手，低聲安慰道：我知道這樣有點(diǎn)委屈你，夫人身體不好，等她過(guò)了世，我就把你扶正還不行嗎？
背后的身體明顯地僵硬了一下，回答卻和往常一樣令胖子失望：老爺，這樣我就可以做你不用付錢的奴婢了，對(duì)嗎？
嘆了口氣，高胖子有些不高興：你干了活，我還像現(xiàn)在一樣付你工錢還不成么，小財(cái)迷！
不，背后的聲音讓人不明白她在說(shuō)些什么，古怪的邏輯讓高德勇這號(hào)稱黃金腦的人也無(wú)法理解，老爺，我不做你的妾，你別逼我，行嗎。我喜歡現(xiàn)在這種樣子。
現(xiàn)在這種樣子，晴兒，你聽我說(shuō)，我不是逼你，我只是想給你一個(gè)名分，高德勇以少有的鄭重語(yǔ)氣說(shuō)道。你不相信，我答應(yīng)你以你們的神，那個(gè)萬(wàn)能的上帝名義發(fā)誓。
胸前的小手抬起來(lái)堵住了胖子的大嘴，軟軟地貼在背后的嬌軀之主人嘆息般說(shuō)道：死家伙，我不要你的名分，你有九個(gè)妻子，我嫁了你，不過(guò)是第十個(gè)高家媳婦。而現(xiàn)在，我不屬于你，你也不屬于我，你身邊像這種地位的人，我是永遠(yuǎn)的唯一。