第六章
秋日，院子角落架起葡萄藤。五六月開的花，八九月結(jié)起了果。
紫珍珠似的珠串，一蓬蓬垂落，迎風(fēng)飄蕩。偶有野貓兒會跳上竹籬笆，伸爪子去勾那一串葡萄。不過家養(yǎng)的果蔬，總歸沒有集市上培的甘甜，大多都是酸口，吃得姜蘿眉頭緊鎖。
蘇流風(fēng)望著葡萄若有所思，他拿剪子取了幾串，每一團(tuán)都洗干凈了，又擦上白酒，腌入罐子里，淋上一些崖蜜。
待三五日后，葡萄成了蜜漿，取出來給姜蘿拌牛乳碗子吃。
明眼人都能看出來周仵作待姜蘿有多偏疼，莫說是滋補(bǔ)的雞蛋、牛奶，便是八月蟹、羊羔油肉，只要姜蘿想吃，他就會為她采買來。
盡管家里沒有大人在，蘇流風(fēng)也很克己，絕不會糊弄周仵作，和姜蘿爭這一口吃食。
姜蘿看著先生削瘦的腕骨，一心想讓他多多進(jìn)補(bǔ)。倘若她單獨(dú)勻出半碗牛奶，蘇流風(fēng)斷斷不會喝的。她只能故意剩下見底兒的一點(diǎn)牛乳碗子，謊稱喝飽了，倒了浪費(fèi)，邀蘇流風(fēng)共享。
蘇流風(fēng)是吃過苦頭的孩子，知道牛奶的貴重。他沒有嫌姜蘿用過這碗牛乳，畢竟在戲班子的時候，幾個人分食一個餅子的事常有。能吃飽肚子都很好了，哪里還有嫌棄不嫌棄的說法。他只是不想占周家的便宜，也不愿讓周仵作看輕。
蘇流風(fēng)收了碗：“夜里再熱起來喝？”
姜蘿忙搖頭：“到晚上就變味兒了，蘇哥哥喝吧……我、我一點(diǎn)點(diǎn)倒嘴里的，沒沾上口水?！?br/>
她心虛極了，怕蘇流風(fēng)不喜。
話都說這份上了，蘇流風(fēng)怕小孩子多慮。
他只能飲下剩下的牛奶，一聲不吭去灶房燒水，清洗碗筷。
周仵作白日辦差，家里只留了一雙孩子。蘇流風(fēng)比姜蘿大，自然充當(dāng)起了照顧妹妹的兄長角色。
姜蘿端坐于石凳上，心情頗好。
她蕩著短腿，吹著風(fēng)，一口一口咬手里的糯米赤豆糕。她剛和蘇流風(fēng)說喝飽了牛奶，當(dāng)著他面不敢吃東西，只得背地里慢慢地嘗。
還沒吃兩口，門就被人敲響了。
姜蘿蹦下凳子，拉開一道門縫，問：“誰呀？”
王妙妙半個身子擠進(jìn)來：“阿蘿，我聞到你家有赤豆沙的香味，今天是吃糕嗎？”
原來是饞她家里的吃食，又恬不知恥尋姜蘿來了。
姜蘿翻了個白眼，作勢要關(guān)門：“沒有！我家沒糕吃啦?！?br/>
她和先生待家里正安逸，才不想平白橫插一個外人。況且，多余的糕糕，蘇流風(fēng)都舍不得吃，為什么要便宜王妙妙呢？特別是她哥王勛還傷害過先生，姜蘿護(hù)短極了。
姜蘿霸道地壓門，不讓王妙妙進(jìn)來。
小女孩覺得羞恥，她低聲下氣和姜蘿講話了，姜蘿竟這樣不領(lǐng)情，還趕她走，讓她丟人！
王妙妙的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，一時氣憤，口不擇言地高喊：“我聽我哥說了，你哥哥就是個戲子！賣唱的戲子也拉來當(dāng)哥哥，你不嫌丟人嗎？！”
前兩天王妙妙聽到姜蘿也有了哥哥，還是那樣好看的人，心里嫉妒極了?；仡^和王勛說起，一貫不理睬人的兄長發(fā)出一聲嗤笑——“一個戲子也養(yǎng)在家里，周仵作真的昏了頭，特別是阿蘿那個臭丫頭，竟這樣護(hù)著那臟小子，也不知羞。”
王妙妙雖然不懂“戲子”的真正含義，但她常聽人罵“戲子似的娼.婦”，應(yīng)當(dāng)不是什么好詞吧？
姜蘿不給她吃糕，那她就口無遮攔欺負(fù)姜蘿的哥哥，給自己出這一口惡氣。
哪知道，姜蘿聽到這句話，把門的手一下子松開了。
王妙妙沒站穩(wěn)，朝前一個趔趄。
姜蘿冷著一張小臉，氣呼呼地問了句：“你剛才說什么？”
小孩子盛怒也自帶戾氣，王妙妙莫名有點(diǎn)怕她。
但是輸人不輸陣，她不愿意露怯。她挺胸抬頭壯門面，大聲嚷嚷：“你哥就是個臟兮兮的戲子！”
“不許你這樣說他！”
“啪嗒”一聲脆響，姜蘿的小巴掌就摔來了。
王妙妙臉上火辣辣一陣疼。
她難以置信地望著姜蘿：“你竟敢打我？！”
王妙妙氣得大喊一聲，撲向姜蘿，兩個孩子扭打在一塊兒，互相扯著頭花。
女孩們在周家臺階上打架的事鬧得很兇，周家仵作不在家，唯有蘇流風(fēng)作為長輩來攔。
王嬸娘早早趕來了，她心疼地望著鼻青臉腫的女兒，左摟摟右抱抱。想著姜蘿不過是六歲的孩子，趁周仵作不在，教訓(xùn)一下她的刁蠻行徑也無傷大雅。
于是，王嬸娘橫眉怒目，死死盯著同樣狼狽的小女孩：“阿蘿下手可真黑，哪家小姑娘會教成你這個野性子？！嬸娘平日里真真白疼你了！”
兩個身量不相上下的孩子對打，姜蘿哪里會占據(jù)上風(fēng)，她自然也是脖頸子被抓花了好幾條血痕，嘴角也挨了王妙妙一巴掌，正青腫呢！
姜蘿小瘋?cè)频挠贤鯆鹉锟霖?zé)的目光，道：“是王妙妙先罵我哥哥的！”
先撩者賤，同她何干？！她的家人就能平白受欺嗎？只因為周仵作沒在家里，沒人給她撐腰？
姜蘿鼻腔酸澀，但不敢落淚。一旦流眼淚，她的聲音就會哽咽，落了下風(fēng)，那么就不能為蘇流風(fēng)的清白辯護(hù)了。
她不能讓任何人辱沒蘇流風(fēng)，好比她上輩子也被先生保護(hù)于羽翼之下那樣。
姜蘿牙尖嘴利，王嬸娘又要陰陽怪氣說她沒教養(yǎng)。
怎料，還沒等她開口，蘇流風(fēng)已然小心抱起姜蘿，緩慢離去。
他冷冷瞥了王嬸娘一眼，驚為天人的漂亮臉蛋，滿是肅然：“孩子們的打鬧，您一個大人插手，很像話嗎？既對周家家風(fēng)如此不滿，嬸娘可等到周阿爺歸家后，再慢慢出言提點(diǎn)?！?br/>
此言一出，王嬸娘頓時蔫巴巴了。她不就是仗著周家大人不在，才敢欺負(fù)一下姜蘿嗎？若是周仵作在家，她就只能忍氣吞聲作罷，和鄰里和氣生財了。畢竟她丈夫是縣衙里做事的衙役，平時也受周仵作差遣，算是下屬呢！她哪里敢挑夫君上峰的刺？
王嬸娘不欲在蘇流風(fēng)一個小輩人面前露怯，卻又怕他們兩個把今日的沖突告知周仵作。正要說幾句話來圓場，蘇流風(fēng)卻砰一聲，利落關(guān)門上閂了。
“……”望著關(guān)得嚴(yán)絲合縫的房門，王嬸娘撇撇嘴。
又不是血脈親緣的親生妹妹，還在她面前裝模作樣護(hù)犢子。小子滿腹的壞水，不過是為了討周仵作的歡心！
而姜蘿原本強(qiáng)撐著的兇相，在貼向蘇流風(fēng)溫?zé)岬男靥艜r，盡數(shù)瓦解。門一闔上，她的眼淚就奪眶而出，委屈到不行。
一串串淚珠子滾落，咸澀的滋味鉆入唇齒間，苦得她喉頭都發(fā)干。
抽抽搭搭，嗚嗚咽咽。姜蘿哭得鼻尖子、眼角都發(fā)紅，可憐兮兮。
她倒是想不哭，但孩子的悲慟好難停下來。一哭就上氣不接下氣，要開口訴苦，淚意立馬變得兇猛。
蘇流風(fēng)無奈極了。
他抱她落了座，任由姜蘿靠著不放。
她受了苦，因他而起。
蘇流風(fēng)下意識緊了緊攬姜蘿的臂彎，輕輕拍她的背：“別哭?！?br/>
他第一次軟了嗓音，小聲哄人，“是我來遲了?！?br/>
掌心碰到的細(xì)軟肩臂還在微微戰(zhàn)栗，她哭個不停，其實是在后怕吧？
怪蘇流風(fēng)洗碗太久，沒聽到前頭的動靜，姍姍來遲。
倒也奇怪，姜蘿那樣瘦小的身子，竟敢和人打架嗎？一拳又一拳，不要命似的，和王妙妙齊齊滾入塵土里，為他爭一口氣。
姜蘿雪白的臉蛋如今灰撲撲的，眼淚一下，淌出兩道清晰的淚渠。
蘇流風(fēng)瀝干熱水泡過的巾帕，幫她擦臉、擦汗。
眼淚在熱巾帕的烘烤下，慢慢止住了。
姜蘿其實說不清楚自己在難過什么。
她以為她能保護(hù)好蘇流風(fēng)了，怎料還是人言可畏。
上一世，沒有姜蘿庇護(hù)的蘇流風(fēng)，究竟是過著什么樣的苦日子？她想都不敢想。
可他依舊光風(fēng)霽月，獨(dú)自長成了溫潤而澤的謙謙君子。
姜蘿心疼先生。
蘇流風(fēng)感同身受她的苦難，從前才冒大不韙，襄助她嗎？
她欠先生好多，該如何償還呢。
窗紙映入黃昏溫煦的暖光，灑在地面上，一層碎金。每每傍晚，姜蘿一覺睡醒，身上被褥子捂出來的汗?jié)癖銜o她帶來一陣惶恐。
沒有祖父陪伴，她感到人間一片荒蕪，無助到大哭。
但今時今日，即便是寂靜的午后，姜蘿也不感到孤獨(dú)。
蘇流風(fēng)在她身邊啊，有人陪伴，心口的缺兒就不由自主填上了，唯有一片綿綿密密的暖融。
擦干凈了臉，蘇流風(fēng)又小心幫姜蘿上藥。
他取了藥，一點(diǎn)點(diǎn)為姜蘿抹勻，不放過任何一處傷口，動作細(xì)致又溫柔。
姜蘿明明是想保護(hù)先生，結(jié)果事后她還是手忙腳亂，悉心接受蘇流風(fēng)的照顧。
姜蘿低著頭，心里五味雜陳。想起來就一陣臉紅。
沒等她說什么，先聽到蘇流風(fēng)輕描淡寫地開腔：“往后，不必為我的名聲，連累自己受傷?！?br/>
“不行的。”姜蘿反駁的話脫口而出，她眼見著又要哭，嘴角一癟，“哥哥在我心里，是很好很好的人?！?br/>
所以，請不要再自輕，請不要再妄自菲薄了。
蘇流風(fēng)敷藥的動作一滯。
不過一瞬失神，他泰然自若，繼續(xù)上藥。
只是心里，已經(jīng)悄然決定——阿蘿的兄長，不能是個任人糟踐的戲子。他想，保護(hù)她。