考生們總算“醒”過來了。

    一個(gè)長(zhǎng)相略似仙鶴的帥氣考生說：“此事關(guān)及眾人，必須大家商議，然后一一表決，不能乾綱獨(dú)斷。時(shí)間越緊越容易草率，一旦草率就會(huì)產(chǎn)生禍害，產(chǎn)生了禍害就覆水難收……”

    一個(gè)長(zhǎng)相略似松鼠的英俊考生說：“剛才這位考生說，到了鯊市之后上岸改走陸路。陸路怎么走？是騎馬，還是坐馬車？我不會(huì)騎馬，只能坐馬車。但我從小就怕顛簸，一顛簸，頭就暈了，還怎么趕考？我考不上，別人就有機(jī)會(huì)了吧？因此，我堅(jiān)決反對(duì)這個(gè)方案！”

    一個(gè)長(zhǎng)相略似公雞的高雅考生說：“那我就更反對(duì)了。這次我在船上裝了整整十箱子書，諸位一定在船艙里已經(jīng)看到。這都是為考試準(zhǔn)備的，真可謂‘船行千里十箱書，家學(xué)淵源三百年！’這十箱書，難道也要從船上卸下來，再去找馬車？”

    一個(gè)長(zhǎng)相略似睡貓的紅鼻子考生說：“這些都是小事。最大的問題是，走陸路山高林密，有盜匪出沒，很不安全。我叔叔多年前正是走陸路到京城趕考，被一個(gè)假裝引路的探子所騙，落進(jìn)了土匪窩，洗竊一空！這位俠士要我們改走陸路，是否別有所圖？”

    一個(gè)長(zhǎng)相略似綿羊的白皙考生把話題快速接過去，說：“據(jù)我了解，如果從鯊市到京城，會(huì)經(jīng)過灰?guī)X、固寨、沈溝、四家井，幾個(gè)地方都有盜匪幫。其中勢(shì)力最大的是固寨，那個(gè)土匪窩名聲很大，人多勢(shì)廣，還有探子派在外畫，引導(dǎo)他人上鉤。”

    經(jīng)過兩個(gè)人一說，所有的考生都向金河投來疑惑的目光。他們不由自主地后退一步，越來越覺得金河可疑。

    “是啊，他怎么會(huì)知道這河一個(gè)時(shí)辰后會(huì)結(jié)冰？”

    “他怎么會(huì)那么清楚，船上有兩個(gè)船工，一支櫓，還有十幾支槳？我們這么多人，為什么都沒有注意？”

    “你看他，不帶一本書，卻背著一頂大斗笠，莫不是在關(guān)鍵時(shí)刻遮蓋臉面的吧？太像是從固寨出來的了?！?br/>
    “如果這船真遇到了災(zāi)難，他為什么不驚不慌，胸有成竹？哪個(gè)書生會(huì)有這般定力？”

    “他上船時(shí)我就警覺了，那條顫悠悠的跳板大家都走得那么小心，他卻幾步就邁過去了。如此身手，不能不防！”

    “一船文弱書生，一個(gè)固寨歹徒，我們只要齊心合力……”

    ……

    迅速卷起的輿情，轉(zhuǎn)眼之間已經(jīng)由這群年輕文人完成嚴(yán)絲密縫的“互證互認(rèn)”。他們得出了肯定不二的結(jié)論：金河是歹徒，而且是固寨盜匪集團(tuán)的引路人。

    這種快捷的“互證互認(rèn)”，是中國(guó)文人的集體本能。

    孟河細(xì)聽了他們的全部言論，驚詫萬分。這些言論很機(jī)敏，但是，這個(gè)金河肯定不是歹徒，女孩的直覺非常堅(jiān)定。只不過，她沒有力量，也沒有證據(jù)，來反駁這些言論。她怔怔地看了一會(huì)兒考生，再抬起頭來看金河。

    她怯生生地投向他的目光落空了，因?yàn)樗呀?jīng)急急地走向船幫，伸頭看江面。然后，轉(zhuǎn)身撿起橫在甲板上的一支撐竿，伸向河面。

    “他想逃！”眾考生尖叫起來。

    “抓住他！”兩個(gè)考生喊道，但沒有人上前。

    “先綁下，到京城送官府！”一個(gè)考生在喊，但仍然沒有人上前。

    反而，大家都退后了一步，怕這個(gè)逃犯使出拳腳。

    船幫上，只有金河一個(gè)人。他把半個(gè)身子彎在船幫外面，用撐竿捅著河面。

    他終于回過身來了，把撐竿扔在甲板上，輕輕地?fù)u了搖頭，說：“冰已經(jīng)結(jié)上了，正好一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    甲板上一片靜寂。

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