?如若不是在前幾個(gè)月里見慣了悲慘恐怖的事,沈桐兒定然會(huì)被棺材里的鮫人嚇到的。

    雖然它被冒著寒氣的冰磚鎮(zhèn)住,但腐敗的趨勢(shì)已然無可挽回，終究只會(huì)剩一堆爛肉與白骨。

    鹿笙大約極討厭腌臜之物,抬袖掩住清瘦的面容道：“這鮫女本從長(zhǎng)湖鎮(zhèn)送出，用以在熱鬧的市集展覽獲取錢財(cái)，無奈沒有海水的滋養(yǎng)，未活過多久便死了,怎么樣？沈姑娘欣賞夠了沒有？”

    其實(shí)在鮫尸被抬上來之前,沈桐兒還以為那是種未被大家熟悉的異鬼。

    然而看到實(shí)物,又知事實(shí)并非如此。

    且不說這東西毫無異鬼的氣息,更何況異鬼但凡死亡必會(huì)灰飛煙滅、只留魂塵。

    所以……當(dāng)真是傳說中的神奇魚兒？

    她重新躲回蘇晟身后道：“看清楚了,多謝鹿先生。”

    對(duì)惡臭忍無可忍的鹿笙立刻命守衛(wèi)把棺材抬走,嘆息道：“雖然吾家可謂是富甲天下、無奇不有,但仍不知煉制鮫膏是何奇技淫巧,可見盤踞在長(zhǎng)湖鎮(zhèn)的御鬼師確實(shí)有些本事?！?br/>
    聽懂來龍去脈的沈桐兒拱手回問：“從南陵去長(zhǎng)湖路途并不遙遠(yuǎn)，但期間艱險(xiǎn)卻難如登天，鹿先生手下高人甚多，為何偏叫我前往呢？”

    “沈姑娘想復(fù)雜了,無論你答不答應(yīng)，鹿某都是要派御鬼師去購買鮫膏的?！甭贵系溃骸爸徊贿^因?yàn)槟阌星笥谖遥终嬗行┍臼拢讲庞写私ㄗh,如若姑娘不愿那便作罷?！?br/>
    沈桐兒無法輕易給出答案,小眉頭糾結(jié)得死緊。

    蘇晟安撫道：“你想做這交易我們便上路,用不著顧慮太多?！?br/>
    一路上再多艱難險(xiǎn)阻都闖過來了，沈桐兒當(dāng)然是不怕死的，她擔(dān)心的是鹿笙的深不可測(cè)、別有用意，倘若被利用了，豈不是顯得自己太愚蠢？

    原本便氣氛嚴(yán)肅的大堂因著持續(xù)的沉默更顯僵持。

    鹿笙擺手道：“今夜已經(jīng)乏了，不如沈姑娘好好考慮一夜再痛快給個(gè)準(zhǔn)話，放心，即便是你答應(yīng)千萬，我也會(huì)安排可靠的幫手同行，畢竟鮫膏事關(guān)祭祖之禮，絕不容許有半點(diǎn)閃失?！?br/>
    “好?！鄙蛲﹥核闪丝跉?，立即微笑：“那我們便暫且告辭了，小白，走吧。”

    蘇晟始終不曾把注意力放在旁人身上，聞言自然而然陪著她離開云座。

    旁觀過整個(gè)過程的季祁終于上前一步說道：“那男人的底細(xì)屬下暫時(shí)探不清楚，南陵原里許多百姓都謠傳那是鳳凰變得神子，這等可笑之語實(shí)在不能對(duì)家主啟齒稟報(bào)啊?！?br/>
    “鳳凰？東邊出了鮫人、南邊又出了鳳凰?！甭贵瞎雌饹霰〉拇讲恢每煞瘢骸坝腥??！?br/>
    ——

    已然繁華不再的黃府里回蕩著夏蟲鳴叫的聲響。

    走馬燈剛被點(diǎn)燃，便滴溜溜地轉(zhuǎn)了起來，照亮了暗淡的夜。

    可惜沈桐兒暫且無心玩樂，守在桌邊愁眉苦臉：“去還是不去實(shí)在難以決定，我的本事不如我娘十一，在南陵原都頗難應(yīng)付了，去長(zhǎng)湖鎮(zhèn)和帶你送死有何區(qū)別？”

    蘇晟優(yōu)雅地為她煮著茶，淡聲道：“不用擔(dān)心我，早都講了，由你決定?！?br/>
    沈桐兒煩惱：“你就不能給個(gè)意見嗎，我決定不了呀?！?br/>
    “那不如回絕鹿笙，現(xiàn)在就啟程歸家？”蘇晟似是極為了解她的脾氣，故意這般唱反調(diào)。

    沈桐兒果然不愿答應(yīng)，起身道：“讓我再想想?！?br/>
    蘇晟瞧著爐火淺笑，側(cè)臉如畫中仙般生動(dòng)卻不真實(shí)。

    “我要洗個(gè)澡?！鄙蛲﹥盒?。

    “哦?！碧K晟不抬頭。

    “你出去，別在這里礙事?！鄙蛲﹥豪卫伟言颇锏慕陶d記在心間，未成親時(shí)絕不可與其他男子無隔閡。

    “不是說我不過是只鳥嗎？從前也未見你避諱?！碧K晟抬眸反問。

    沈桐兒想起當(dāng)初在迷雩山上初見這家伙，什么都沒想就在瀑布邊脫衣沐浴的舉動(dòng)，頓時(shí)郁悶地紅了臉，沖過去推搡：“不是的，不是這樣的，快去門口等我?！?br/>
    蘇晟在抵抗的同時(shí)露出暖人笑意，終究還是拿起燒沸的水壺放在桌上，到門外的長(zhǎng)廊靜坐去了。

    等待并不難熬，心中有期盼的時(shí)候，無論怎么樣都可以坦然面對(duì)時(shí)間流逝。

    真正難熬的狀況在于就連等的機(jī)會(huì)都沒有。

    只剩下自己去面對(duì)空茫茫的世間，那才比什么寂寞都可怕。

    ——

    像很多姑娘一樣，沈桐兒也很喜歡在洗澡的時(shí)候琢磨事情。

    所以待她濕漉漉、粉撲撲地?fù)Q上新衣跑出來時(shí)，頓掃方才陰霾，宣布道：“小白！我決定了！”

    坐倚在長(zhǎng)廊石柱旁的蘇晟幾乎陷入夢(mèng)鄉(xiāng)，聞聲抬眸問：“什么？”

    沈桐兒湊到他旁邊小聲說：“咱倆先去偷，偷得到就跑，偷不到再走一趟長(zhǎng)湖鎮(zhèn)，反正——我不想兩手空空的回去見我娘。”

    “偷？”蘇晟全然不曉得她哪里來的自信，頓時(shí)無言以對(duì)。

    沈桐兒拉住他的袖子說：“你到底愿不愿意？不愿意我就自己去。”

    用“毫無原則”來形容蘇晟對(duì)小姑娘的態(tài)度再適合不過，他轉(zhuǎn)而便微笑嘆息：“偷竊多半是是要失手的，如到時(shí)沒有惹怒鹿笙，如約到長(zhǎng)湖也無妨?！?br/>
    “嘻嘻，那現(xiàn)在就出發(fā)?！鄙蛲﹥荷倌瓴蛔R(shí)天高：“我倒要看看那鹿家人究竟都有什么本事?！?br/>
    ——

    被鹿家暫時(shí)關(guān)店的云座再無往日喧囂。

    周圍所布應(yīng)當(dāng)暗哨不少，靜悄悄地令人生疑。

    換好夜行服的沈桐兒比往常低調(diào)多了，神不知鬼不覺地趁著烏云遮月的功夫，用金縷絲蕩到屋檐下，抬手打暈站在那的兩名年輕女子，便快步溜入走廊。

    無奈恢復(fù)鳥形的蘇晟華光四溢、格外顯眼，尾隨而至?xí)r差點(diǎn)把桐兒嚇?biāo)馈?br/>
    她躲著巡邏的守衛(wèi)把鳥兒抱進(jìn)個(gè)空蕩的廂房，小聲道：“你能不能低調(diào)些，變成烏鴉怎么樣？”

    蘇晟：“……”

    沈桐兒郁悶：“不該帶你來的，這是在室內(nèi)，他們要瞎成什么樣才看不見你？”

    蘇晟在維持尊嚴(yán)和保護(hù)她之間猶豫片刻，最后化出微光漸漸縮成了燕子大小，落在沈桐兒肩頭。

    沈桐兒頓時(shí)興高采烈：“好可愛、好可愛，以后你都這樣吧！”

    “別吵，有人！”蘇晟不悅阻止。

    沈桐兒貼著墻壁偷聽，把聲音壓到最低：“云座非常大，圍繞中間的院落有東南西三座閣樓，這兩次鹿笙都在南樓招待我們，看他那么弱不禁風(fēng)，多半就住在那里不愿多行走，赤離草也肯定不會(huì)放遠(yuǎn)的?！?br/>
    “別與他們硬碰硬便好?！碧K晟很難做到對(duì)穆惜云的命運(yùn)有何關(guān)心，大概愛屋及烏這種事情對(duì)只鳥來說，實(shí)在太難了。

    ——

    由于自由地成長(zhǎng)在孤島中，沈桐兒從小便習(xí)慣風(fēng)風(fēng)火火地胡鬧，每每需要小心翼翼，簡(jiǎn)直跟奪了她的命般難受。

    這次鹿家隨家主南下的御鬼師甚眾，武林高手也不計(jì)其數(shù)。

    等她終于全身發(fā)抖地尋到鹿笙的房間，黑色的衣服都被冷汗浸透了。

    蘇晟始終安靜地徘徊附近，一副任這丫頭胡鬧的放縱樣，未想在她靠近窗尾時(shí)，卻不安地張開翅膀試圖勸阻。

    可惜沈桐兒動(dòng)作比貓還迅捷，根本來不及叫停便側(cè)耳貼了上去。

    “什么聲音？”她皺起秀眉嘟囔，只聽到里面有女子酥軟的低叫和急促的呼吸，同時(shí)伴隨著床榻支牙的搖晃，不禁大為好奇地滿臉困惑。

    “快走，赤離草不在這里?！碧K晟不自在地輕聲提醒。

    然而沈桐兒何曾聽話過，伸出手指就把窗紙戳了個(gè)洞偷窺：層層朦朧的柔紗伸出竟有一對(duì)半／裸纏綿的男女，正是鹿笙與昨夜曾彈琴放歌的花病酒，也不曉得為什么，他們顯得即痛苦又歡愉，仿佛在練什么邪功。

    因?yàn)檫^于滿頭霧水，小姑娘壓根沒有注意到走廊拐角處的動(dòng)靜，等到發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)存在時(shí)，守衛(wèi)也恰巧看到了她。

    “什么人？！”美麗的守衛(wèi)立刻提劍襲來。

    沈桐兒哪敢怠慢，抬手用金縷絲擊破靠外的窗欞，翻身便到院子里。

    蘇晟隨時(shí)都可以遠(yuǎn)走高飛，根本不用去擔(dān)心，要被擔(dān)心的應(yīng)是她自己才對(duì)。

    聞?dòng)嵍鴣淼淖o(hù)衛(wèi)瞬間把院子包圍個(gè)水泄不通，他們個(gè)個(gè)都受過專業(yè)訓(xùn)練，可不是永樂門那群草包，已經(jīng)學(xué)乖的沈桐兒再?zèng)]敢硬著頭皮開打，扯下面罩便慘叫：“是我?。∥沂莵硪娐瓜壬?！”

    蘇晟悄悄落在桂樹枝頭，藏在夜色中默不作聲地打量眾人。

    此時(shí)被打擾到的家主已被花病酒攙扶著走出來，身披玄色長(zhǎng)袍、臉上不帶怒意，反而半笑不笑地投來目光。

    沈桐兒脫口而出：“原來你能走路？”

    “沈姑娘以為鹿某是個(gè)瘸子嗎？”鹿笙不動(dòng)聲色：“明明宴會(huì)剛散去不到兩個(gè)時(shí)辰，夜闖云座所為何事？”

    “我……我來找你是想說，我答應(yīng)你啦。”沈桐兒心虛地確認(rèn)：“只要幫你到長(zhǎng)湖鎮(zhèn)買來十斗鮫膏，就可以得到赤離草，是真的嗎？”

    鹿笙散開的長(zhǎng)發(fā)被夜風(fēng)吹起，顯得更是清秀文弱，語氣亦如常：“沈姑娘要明白，我沒什么必要騙你?！?br/>
    “好，那我去?！鄙蛲﹥阂庾R(shí)到偷竊不成，只得屈服答應(yīng)。

    “那便明早在城外集合，抓緊時(shí)日出發(fā)，望沈姑娘在月底前趕回來，莫要耽誤了祭祖重事?！甭贵虾叩溃骸斑€有，偏門走各一次兩次便成習(xí)慣了，今夜鹿某不予追究，不代表以后也會(huì)容忍，離家在外，還是學(xué)會(huì)好自為之的好?！?br/>
    沈桐兒暗自松了口氣，卻又稍有不服，嘟囔道：“偏門總比旁門好，旁門左道的內(nèi)功練多了，容易走火入魔。”

    聽到這話，始終笑吟吟立在旁邊的花病酒，忽然大笑了起來。

    她本就是杏眼朱唇的冶艷長(zhǎng)相，笑得姿態(tài)也不加掩飾，盛過在黑夜里綻放的曇花。

    可惜沈桐兒總覺得這位姐姐令她心里發(fā)毛，縮了下脖子便拱手道：“明晨見，桐兒告退?！?br/>
    ——

    漆黑的巷道亮著數(shù)盞殘破的燈籠，紅彤彤得更顯昏暗。

    獨(dú)自行于其間，腳步格外清晰。

    沈桐兒本有些迷茫，感到白鳥撲啦啦地落回肩頭，這才有點(diǎn)笑模樣：“小白你說得對(duì)呀，偷果然是偷不成的?！?br/>
    “實(shí)力懸殊，偷成了也跑不了?！碧K晟淡定道。

    “那你為什么不勸阻我啊，我發(fā)現(xiàn)自己總干傻事?！鄙蛲﹥赫f：“兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是得去趟長(zhǎng)湖，要命了。”

    “只要是桐兒想做的，傻事我也陪。”蘇晟畢竟露著本相，自然臉不紅心不跳。

    沈桐兒捧起他抱到胸前：“小白，還是你最好，不像鹿家那些人個(gè)個(gè)陰陽怪氣，你說家主和花姐姐今夜在搞什么，看起來好生奇特?！?br/>
    蘇晟：“……不知道?！?br/>
    沈桐兒嘆息：“還真是不可揣測(cè)的古老家族，怪不得娘親常教育我，絕不可惹姓鹿的。”

    “別胡思亂想了，回去早點(diǎn)休息?！碧K晟喪氣，連美男子都懶得再變。

    “也不知道隨我們同去的御鬼師會(huì)是誰呢？”沈桐兒喃喃自語：“說是陪著去，其實(shí)還不是監(jiān)視我把事辦成，到時(shí)候受苦受累的肯定是我?！?br/>
    蘇晟嫌棄道：“是誰都無所謂，只要不是季祁?！?br/>
    沈桐兒覺得奇怪：“為什么，若是季大哥就好了呀，一來我跟他熟悉，二來他能保我們平安?！?br/>
    “礙眼，惡心，丑。”蘇晟埋下鳥頭不再理睬，在不愉快中不自覺便露出小時(shí)候惡劣的本性。

    只是曾經(jīng)常常訓(xùn)斥他的她已經(jīng)消失了，剩下身邊這個(gè)哈哈笑著的小女孩，那么天真可愛、倒顯得萬事無憂。