武德二年二月初一，國子學(xué)轄下的官辦明正書院在這日結(jié)束冬季長休，新老生員們心情各異地邁入書院山門，開始了新一年的苦讀。

    明正書院位于鎬京東郊，占地頗廣，學(xué)子們按入學(xué)年限不同，分別受教于慎思、篤行、明辨三處講堂。

    如趙蕎他們那屆武德元年入學(xué)的學(xué)子，今年就轉(zhuǎn)去篤行院，而徐靜書他們這些新入學(xué)的生員則在書院南面的慎思館。

    新學(xué)子入學(xué)首日，國子學(xué)祭酒郭攀親臨明正書院，領(lǐng)學(xué)子們祭祀先賢、向夫子們行了拜禮，之后便由雜役官領(lǐng)他們前往書院山門處的“狀元橋”。

    明正書院只是在前朝舊址上稍加修繕，并未大改。這“狀元橋”是前朝最后一位狀元出仕后所建，如今書院將“行狀元橋”作為迎新生員入學(xué)的儀式之一，當(dāng)是為大家討個(gè)好彩頭。

    狀元橋是三拱并排相連，學(xué)子們排列成一行，魚貫回環(huán)將三拱橋依次行過就算禮成。

    就在徐靜書踏上第一拱橋時(shí)，正好有兩班篤行院學(xué)子在武科教頭的帶領(lǐng)下從旁經(jīng)過。

    明正書院重文，武科為輔，意在使學(xué)子們強(qiáng)身健體，并不納入學(xué)業(yè)考績?；蛟S正因如此，篤行院這隊(duì)學(xué)子此刻的言行舉止完全不像是要去上課，倒像是要去郊游踏青。

    這時(shí)已是篤行院學(xué)子入學(xué)第二年，此刻慎思館這些新學(xué)子在做的事，是他們?nèi)ツ杲?jīng)歷過的，于是他們?nèi)制鸷迤叻执蛉さ毓中ζ饋恚堑梦淇平填^沒好氣地出聲叱止。

    新學(xué)子們被“前輩們”這古怪動(dòng)靜鬧得一頭霧水，當(dāng)下全止住腳步往那頭看去。

    走在徐靜書前面的小姑娘，就是入學(xué)考那日與她說過話的曾莉。

    曾莉扭頭湊過來，神秘兮兮同她耳語：“據(jù)說入學(xué)后列隊(duì)都是按榜上名次來，你瞧篤行院那群人，領(lǐng)頭那位一定就是恭遠(yuǎn)侯沐家的姑娘。她可厲害了！”

    眼下恭遠(yuǎn)侯沐家在明正書院就讀的姑娘一共有兩位，名聲最大的就是恭遠(yuǎn)侯的侄女沐青霓，趙蕎的好朋友。

    雖與沐青霓只有過一面之緣，但因有趙蕎這層牽連，徐靜書心中覺得親切，便彎了眼睛，小聲問：“多厲害？”

    “聽說去年一整年，她在律、書、算、畫、樂都是榜首，樣樣都拿最多的‘膏火銀’！她只卜科弱些?！痹螂m家境貧寒，卻算是鎬京小“地頭蛇”，消息顯然比足不出戶的徐靜書靈通。

    大周謹(jǐn)記前朝亡國的教訓(xùn)，在官員任用上徹底摒除前朝的“舉薦制”，重開文武科考并將之納入律法，以保障官員任用相對公平。有鑒于此，對少年人的教化便成了國之大事，國子學(xué)每年會(huì)撥一筆豐厚銀錢給明正書院，用以獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)業(yè)出眾的學(xué)子，稱做“膏火銀”。

    “膏火銀”按各科目考績排名獎(jiǎng)勵(lì)，學(xué)子們每月小考加上冬季大考的總考績，每門科目排名前四十者就能得到。但四十人所得銀錢數(shù)目不同，還要按總考績排名分甲乙丙三等。

    能領(lǐng)到最為豐厚的甲等“膏火銀”者，只有榜首一人。乙等則是第二至第三十名，三十一至四十名為丙等。

    說來這沐青霓也夠嚇人，須知她這榜首，是在整年里的每月小考中持續(xù)保持，又在冬季大考時(shí)一錘定音，毫無爭議奪下的。

    能做到一整年從不跌下榜首，足見絕非運(yùn)氣使然。

    “去年入學(xué)的人數(shù)比咱們多，總共一百二十人，”曾莉語氣中滿是敬佩欽羨，“總共六門功課，她五門榜首！我算過，她去年領(lǐng)的‘膏火銀’加起來，夠我全家兩年米糧錢！”

    “果然‘書中自有黃金屋’啊。”徐靜書既驚訝于沐青霓拔萃至此，也明白了之前趙蕎說她被排擠的原因。

    回回都將所有人壓在后頭，整整一年木秀于林，可不招眼么。

    “我也要像她一樣，”曾莉志氣滿滿地捏了拳頭，