翌日，霍戍慣例起了個(gè)早，開(kāi)了半邊窗子，風(fēng)里吹進(jìn)來(lái)一陣濕漉漉的桂花味道。
他探頭看了一眼窗外，霧氣濃濃，有些看不太真切院子里的一景一物。
這個(gè)時(shí)候的天已經(jīng)有了些冷意，不過(guò)習(xí)慣了北域早晚相差甚大的氣溫，這點(diǎn)涼意倒是算不得什么。
簡(jiǎn)單吃了早食，霍戍牽著馬出去，門(mén)口已經(jīng)停了一輛套好的驢車(chē)。
一團(tuán)圓滾滾的身影抓著驢車(chē)把手，正夠著條小短腿兒想爬進(jìn)驢車(chē)?yán)?，費(fèi)力的爬了好幾下，人都給撲騰熱了總算才鉆進(jìn)去。
較著勁兒也沒(méi)說(shuō)自給墊個(gè)小杌子。
人比昨天晚上看到的時(shí)候裹得還要厚了一層，看著又大團(tuán)了些。
在秋日里當(dāng)真別樹(shù)一幟。
霍戍不輕易發(fā)笑，但也忍不住偏頭摸了下高挺冰涼的鼻尖。
“霍義士，走吧?！?br/>
在前頭的黃引生檢查完韁繩，扭頭同霍戍道了一聲。
霍戍放下手微點(diǎn)了下頭，旋即翻身上了馬。
秋日晨風(fēng)徐徐，吹得車(chē)簾子簌簌作響，時(shí)不時(shí)還翻飛開(kāi)來(lái)。
黃家這輛驢車(chē)有些年頭了，修修補(bǔ)補(bǔ)的，總是不如剛做時(shí)那般好使。
窩在驢車(chē)?yán)锏募o(jì)桃榆原本還有點(diǎn)發(fā)熱，但被風(fēng)吹了兩下就又冷了，伸手想要把簾子給摁住，省得再吹風(fēng)進(jìn)來(lái)。
他身子靠近車(chē)窗，卻掃見(jiàn)隨風(fēng)半敞的車(chē)窗外有個(gè)圓滾健壯的馬屁股，長(zhǎng)順的馬尾在行走之中甩出了悠閑的弧度。
紀(jì)桃榆怔了一下，他少有見(jiàn)到馬匹，鄉(xiāng)野村舍間即便有牲口協(xié)助耕種，多也是牛驢騾子，純正的馬匹只有城里的顯貴才有。
他身子不好，去城里也多是待在醫(yī)館里幫阿祖拾騰藥草，就是見(jiàn)到馬兒也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看上一眼，鮮少有這樣近距離接觸的機(jī)會(huì)。
這匹黑馬矯健俊氣，實(shí)屬是漂亮，他感覺(jué)近在咫尺的馬鮮活的好似有一種熱度，讓他心跳得有些快。
“想騎馬？”
紀(jì)桃榆聽(tīng)到聲音，倏然抬起眸子，他那救命恩人直挺著腰板矗在馬背上，那雙怪嚇人的三白眼不知什么時(shí)候看了過(guò)來(lái)。
桃榆縮著脖頸連忙搖了搖頭。
家里的驢和牛他尚且不敢騎，小時(shí)候他爹把他抱在牛背上給嚇哭了，受他娘好一頓數(shù)落，他哪里敢騎看起來(lái)便很烈的馬。
霍戍瞧見(jiàn)小哥兒藏在斗篷里的面頰已經(jīng)大概恢復(fù)了正常的膚色，只是氣色不大好，有點(diǎn)像是雨水侵泡得有點(diǎn)褪色而處于半透明的梨花瓣。
一雙不諳世事的眼睛看著他不停擺頭，三角的斗篷罩著跟粽子在動(dòng)一樣。
他沒(méi)說(shuō)話(huà)，回過(guò)頭繼續(xù)慢悠悠的遛著馬，只是散掛在他手里的韁繩繃緊了一截，黑馬的步子便更慢了一些。
車(chē)簾子前的馬屁股忽然變成了鐵勁一樣的腰，紀(jì)桃榆見(jiàn)狀抿了下唇，先收回了失禮的眼睛，接著默默放下了簾子。
霍戍覷見(jiàn)緊合著將兩人隔開(kāi)的車(chē)窗簾，眉頭不著痕跡的動(dòng)了一下。
紀(jì)桃榆靠在車(chē)?yán)铮瑧牙锉е鴤€(gè)塞滿(mǎn)了碎布條的小枕頭，肩膀正好將要翻起來(lái)的車(chē)簾子給壓住。
驢車(chē)搖搖晃晃的，他想著再打個(gè)盹兒好了，昨兒夜里氣溫低，他有點(diǎn)反復(fù)低燒也沒(méi)如何睡好，累得黃芪哥照顧了他一晚上。
靠著枕頭左瞇了會(huì)兒，右瞇了會(huì)兒，卻是又睡不著。
驢車(chē)?yán)锩懿煌革L(fēng)，待得越久，吐息多了越悶，他到底還是重新把簾子揭開(kāi)了些。
然騎著馬那人還鑲在窗外。
紀(jì)桃榆想著在官道上碰見(jiàn)這人的情形，心中好奇，低喃了一聲：“義士是北方人么？”
霍戍正走馬觀花的掃著同州城景，在繁雜的早食攤子的吆喝聲中，他聽(tīng)到了身側(cè)一聲明顯異于這些粗嘎的軟音。
不過(guò)他不偏頭也沒(méi)側(cè)目。
“嗯。”
紀(jì)桃榆眸子上挑，有些驚訝自己聲音那么小，在嘈雜聲里他竟也聽(tīng)得清，只是也真冷肅啊。
“聽(tīng)阿祖說(shuō)義士要尋人，此次南下是特地來(lái)尋人的？”
“沒(méi)來(lái)過(guò)南方，也順道看看。”
“同州有不少吃的玩的，義士尋到了人以后盡可好好逛逛。”
“嗯?！?br/>
又來(lái)了。
紀(jì)桃榆眨了眨眼睛，看著頭都沒(méi)有偏一下的男子，有些好奇他要找的是什么人，既是他們村的，說(shuō)不準(zhǔn)還知道一些訊息。
不過(guò)見(jiàn)其好似并不太喜歡搭理人的樣子，還是不打算多嘴了。
但也不知道是不是自己昨天惹人生氣了，現(xiàn)在也還見(jiàn)著氣。
紀(jì)桃榆猶豫了一下，小聲說(shuō)道：“我叫紀(jì)桃榆?！?br/>
霍戍聞言忽而轉(zhuǎn)頭，四目相對(duì)，紀(jì)桃榆心里一窒，連忙抱著小枕頭遮住臉靠回了車(chē)?yán)铩?br/>
不過(guò)這次沒(méi)拉簾子。
霍戍唇齒輕碰，但見(jiàn)著車(chē)馬已經(jīng)出了城，耳邊已大不復(fù)城里喧雜。
他瞧了一眼前頭趕著驢車(chē)的黃引生，到底還是沒(méi)再開(kāi)口。
驢車(chē)雖然不如跑馬快，但步行到明潯村也才一個(gè)多時(shí)辰，趕車(chē)就更快了，不過(guò)半個(gè)來(lái)時(shí)辰就能到。
從官道上下去很快就進(jìn)了村子，這個(gè)時(shí)節(jié)村里還在勞碌晚茬秋收的事情，車(chē)馬進(jìn)村道上，晨時(shí)的霧已經(jīng)全部散了開(kāi)，一下子視野就開(kāi)闊了不少。
不過(guò)進(jìn)村道以后驢車(chē)的速度就很慢了，倒不是村道窄小陡峭，其實(shí)反之村里道路還挖的挺是寬敞，行駛起來(lái)不比官道差。
實(shí)則是前來(lái)打招呼的村民不少。
“黃大夫這么早便來(lái)村子了?！?br/>
“您上回同我開(kāi)的那藥當(dāng)真管用，我才吃一副腿腳就靈便多了?！?br/>
“黃大夫，還收不收枸杞……”
村戶(hù)的熱絡(luò)一一落盡了霍戍眼里，他雖未動(dòng)聲色，卻也沒(méi)有人敢直接打量他。
反倒是同黃引生寒暄了一番后，車(chē)馬遠(yuǎn)了才直起腰盯著霍戍的背影看，一直目送人到幾丈遠(yuǎn)后才收回目光。
待著到紀(jì)家的時(shí)候，已經(jīng)日上三竿頭了。
霍戍等著驢車(chē)先駛進(jìn)從中以開(kāi)的高大院門(mén)中，自己翻身下馬先等在后頭。
他舉目觀凝了兩眼明潯村里正的住所。
紀(jì)家房舍是典型的前院后屋陳設(shè)，但院子是以石作圍墻，遠(yuǎn)見(jiàn)著便比尋常用木頭或是泥巴糊做的院墻大氣牢固的多。
進(jìn)院以后是敞大的農(nóng)家院子，庭中有兩顆高大的樟樹(shù)挺立在西處，枝干近成年人腰粗，瞧著便是有些年頭了。
樟樹(shù)底下用粗麻布做了個(gè)遮陰棚子，陳設(shè)了一張四方桌和椅凳，儼然就是一處納涼歇息地。
而東處未有樟樹(shù)遮陰的部分秋陽(yáng)落地，正好曬些谷物，干菜和草藥之類(lèi)的。
東西之中是一條直通屋檐的碎石板路，一眼可以看見(jiàn)黑瓦覆蓋的房舍。
江南一帶的房舍有別于北的四合院，紀(jì)家的房舍是與城中相近的天井院。
正門(mén)進(jìn)去先入一個(gè)四方天，東南西北四個(gè)方向不一定都有屋子，但一定是四合圍成一個(gè)天井的。
雨天雨水從四面的屋檐滑下，形成水柱同時(shí)往天井里流，便可見(jiàn)四水歸堂的場(chǎng)景。
南方雨水多，為利于居住，這類(lèi)建造乃尋常。
不過(guò)鄉(xiāng)間也只有大姓有名望的人家才有條件修個(gè)四水歸堂的天井院兒，并非是家家都能這般。
明潯村不是個(gè)小村子，村里人多熱鬧。
霍戍高頭大馬的一路過(guò)來(lái)，看見(jiàn)了不少農(nóng)舍，雖未曾走進(jìn)去觀看，但光是籬笆院落和房舍建造大小，還鮮少有勝過(guò)紀(jì)家的。
不過(guò)也是意料之中，黃引生在寸土寸金的同州城里的醫(yī)館尚且有模有樣，且看小哥兒生得瑰姿艷逸，他娘想來(lái)也不是相貌平平之人。
如此下來(lái)，黃引生挑選的女婿自也不可能太差勁。
同州一帶盛產(chǎn)飽讀詩(shī)書(shū)的文官和名揚(yáng)天下的才學(xué)之士，規(guī)矩教條也比北域一帶多得多。
能在這一片村子里做上里正位置的，必定是當(dāng)?shù)丶以从崎L(zhǎng)的大姓之戶(hù)，若非如此，下難調(diào)動(dòng)起鄉(xiāng)里的農(nóng)戶(hù)，上沒(méi)有什么墨水能耐與官府之人接洽。
“爹來(lái)了。”
正在灶屋里忙碌的婦人聽(tīng)到車(chē)轱轆的聲音，連忙放下手里的活計(jì)出來(lái)，看見(jiàn)人喚了一聲。
黃蔓菁在腰上的圍襟上擦了擦手，迎上驢車(chē)前：“小桃子呢？”
話(huà)音剛落，紀(jì)桃榆便從驢車(chē)?yán)锾匠隽藗€(gè)腦袋來(lái)：“娘?！?br/>
黃蔓菁只瞧了桃榆一眼，眉頭便立馬夾了個(gè)緊：“怎的了？昨兒受寒了？”
說(shuō)話(huà)間手已經(jīng)覆在了桃榆的額頭上。
“他在醫(yī)館里頭，哪里還能寒著?！?br/>
聽(tīng)到院子里的聲音，屋里又出來(lái)個(gè)中年男子，紀(jì)桃榆的臉輪廓和他有些相似，是誰(shuí)自不必言說(shuō)了。
“勞得岳丈還親自送他回來(lái)一趟?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗同黃引生招呼了一聲，還未來(lái)得及上前看桃榆，眼含精光先看見(jiàn)了驢車(chē)后頭體修身長(zhǎng)，面目不善的霍戍。
他幾步過(guò)去，先客氣同人致了個(gè)禮，接著偏頭問(wèn)黃引生：“這位是？”
“是哥兒的救命恩人，蔓菁，去斟些茶來(lái)，請(qǐng)客人坐。”
紀(jì)揚(yáng)宗和黃蔓菁聽(tīng)到這話(huà)面色一凝，兩人對(duì)視了一眼，旋即黃蔓菁先應(yīng)承了黃引生的話(huà)，趕忙拉著桃榆去了灶屋一頭。
雖未知事情全貌，但聽(tīng)了黃引生這話(huà)，紀(jì)揚(yáng)宗對(duì)霍戍愈發(fā)的客氣了起來(lái)，連忙引著人進(jìn)屋。
霍戍沒(méi)怎么開(kāi)口，倒是黃引生大致的把事情經(jīng)過(guò)同夫妻倆說(shuō)了一遍。
“也是怕你們著急，叫人傳話(huà)終歸是不大妥帖，這才今天把哥兒送回來(lái)?！?br/>
黃蔓菁聽(tīng)得心驚肉跳：“好好的怎么就掉水里了，這孩子平素也不是那么毛躁的性子啊?！?br/>
“我就不該讓他去城里看榜的，秋闈放榜人多最是鬧騰?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗悔的拍大腿，哥兒身子弱，都不敢想落進(jìn)水里怎么求生的。
家里就這么個(gè)孩子，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，簡(jiǎn)直是不叫他們夫妻倆活了。
牢騷了兩句，紀(jì)揚(yáng)宗連忙從桌起身，他拉著黃蔓菁同霍戍深行了個(gè)禮：“多謝義士救了我兒，實(shí)乃是不知如何答謝才能感慰義士之舉。”
霍戍擺了擺手，還是那套順手救了的說(shuō)辭。
紀(jì)揚(yáng)宗見(jiàn)著霍戍說(shuō)談間，儼然不是個(gè)喜好口頭圓滑之人，便沒(méi)再說(shuō)些冠冕堂皇的話(huà)，轉(zhuǎn)頭對(duì)媳婦道：
“中午宰兩只家禽，我早些把大牛叫回來(lái)幫著你，得好好招待霍義士才是?！?br/>
霍戍雖覺(jué)得江南家常菜味道不錯(cuò)，卻也沒(méi)忘自己的要緊事，既已經(jīng)來(lái)到了村子里，這頓飯什么時(shí)候吃都可以，但尋人能早一時(shí)有消息也了他一樁心愿。
“此番前來(lái)村上并非要里正答謝，而是有事所托?！?br/>
“敢問(wèn)里正村中可有一個(gè)叫趙長(zhǎng)歲的人，年歲在二十出頭，今下他的家人在何處？”