永祿七年初，小牧山城。

    每到這個(gè)時(shí)候，依照前例會(huì)有新春的茶會(huì)。然而當(dāng)下織田信長(zhǎng)忙著考慮攻略美濃的事情，一時(shí)無暇他顧，又兼遷移居城所累，人力物資皆是捉襟見肘，故而這次茶會(huì)規(guī)模和重視度都差了很遠(yuǎn)。家臣中林秀貞，柴田勝家，丹羽長(zhǎng)秀等人本身就對(duì)此不甚了然，佐久間、平手也是無可無不可的樣子，于是熱衷此道的瀧川一益毛遂自薦來?yè)?dān)任主持工作。

    說來瀧川這人，出身來歷全不明朗，可以肯定不是什么高門后代，武勇謀略俱為一流，唯獨(dú)沒聽說過文化上有什么造詣。不過他倒是積極附庸風(fēng)雅向文化階級(jí)靠攏，這與自居?xùn)|國(guó)武士的柴田全然不同。

    喜歡茶道的大名并不少，但是這件事情落在織田信長(zhǎng)身上，卻總讓平手汎秀懷疑有什么政治目的，故而很少在這種場(chǎng)合主動(dòng)發(fā)揮。

    大多數(shù)人心不在焉，氣氛反倒靜謐下來，少了幾分浮躁之氣，倒是比先前歷次更像樣子。

    半途中的時(shí)候，屋外卻突然響起嗓門極大的呼喊聲：

    “主公！我有緊急情報(bào)！主公！重要情報(bào)！”

    這令一整屋的高級(jí)武士大皺眉頭。

    “真是大膽！”信長(zhǎng)眉頭一皺，卻又沒下令處罰那人，而是對(duì)左右吩咐說：“帶他進(jìn)來?！?br/>
    被侍從挾持進(jìn)來的是一個(gè)矮小黝黑，前額禿發(fā)，尖嘴猴腮的男子?？催@架勢(shì)便知道，他的級(jí)別還不夠直接覲見信長(zhǎng)，即使有要事也該通過上級(jí)層層呈報(bào)上去，才是禮數(shù)所在。不知這人得了什么重要的消息，值得如此大驚小怪。

    居然是他？

    丹羽長(zhǎng)秀愣了片刻，立刻伏倒在地上，對(duì)著信長(zhǎng)說到：“殿下，木下他素來勤勉有加，兢兢業(yè)業(yè)，希望您別因?yàn)檫@次一時(shí)行為處罰他?！?br/>
    尾張叫木下的武士并不多，長(zhǎng)成如此尊容的，更是只有織田家度支奉行木下藤吉郎一個(gè)。此人雖然相貌滑稽但行事圓滑，素來很得內(nèi)政系官員的喜愛。

    相反柴田勝家見了這副猥瑣無賴的形象就大為不悅，反過來進(jìn)言說：“殿下，雖然我不知他是什么人，立過什么功勞，但是擅自闖進(jìn)了御館，應(yīng)該大力處罰?！?br/>
    原來是他啊……

    平手汎秀心下，卻產(chǎn)生有些遺憾又有些興奮的情緒。

    因?yàn)楹?yīng)，這家伙既未娶上老武士淺野長(zhǎng)勝的女兒——估計(jì)連認(rèn)識(shí)都欠奉，又沒能跟蜂須賀小六的川并眾扯上聯(lián)系，至今也只是個(gè)奉行，而尚無半點(diǎn)其他功勛在身。

    奉行并不是低賤的位置，若是做到村井貞勝這個(gè)程度，那地位跟家老重臣也沒什么區(qū)別，不過村井給信長(zhǎng)當(dāng)了二十多年管家，地位不是其他人可以取代的。再往下數(shù)，信長(zhǎng)喜歡用俊美聰慧的侍童擔(dān)當(dāng)行政方面的輔佐職責(zé)（至于有無其他“擔(dān)當(dāng)”則未知），這顯然也與那只猴子無緣。故而木下藤吉郎做到度支奉行，負(fù)責(zé)采買出售，在這個(gè)行業(yè)里算是到頭了。

    而今用這個(gè)手段，卻能讓上面覺得“原來他還能用在別處”，日后就有可能交付其他類型的任務(wù)……

    這人的功名心，果然非凡，就算是汎秀有意無意引導(dǎo)了后事，也沒能阻止他跳到明處。接下來是不是該采取主動(dòng)些的策略呢？——平手汎秀如此思索到。

    這時(shí)候信長(zhǎng)從左右處取過佩刀，擱在身前的幾案上，而后徐徐開口：“若情報(bào)不重要抑或不緊急，便斬首示眾?！?br/>
    “是，是……”木下吞了吞口水，深吸了一口氣，“那個(gè)，小人剛剛從美濃回來……”

    信長(zhǎng)開始皺眉。

    “聽說，那個(gè)，齋藤龍興跟安騰守就，好像起了沖突……”木下看起來還有些緊張，不免吞吞吐吐。

    信長(zhǎng)已經(jīng)懶得聽下去，拔出刀，喝到：“押上來，我要斬了此人！”

    “安騰守就已經(jīng)奪下稻葉山城了！”

    為了保住小命，木下的語(yǔ)速頓時(shí)加快，終于把話流利說了出來。

    屋中頓時(shí)響起一陣低聲驚呼。

    若是真有此事，美濃必然大亂，自可趁亂取之！

    不過連忍者都沒回報(bào)，這個(gè)奉行如何能取到第一手消息？

    “你瞎編的吧？”柴田小聲抱怨，此事關(guān)系太過重大，連他也不敢貿(mào)然表態(tài)。

    只有兩人還氣定神閑。其中一人向另一人瞟了一眼。

    “且詳?shù)纴?！?br/>
    “是，是……”猴子頗有劫后余生之感，“聽說安藤的女婿竹中，只用十七人就智取稻葉山城，與安騰大軍里應(yīng)外合，趕走了齋藤龍興，城下的人都知道了?！?br/>
    這一番話倒是能解釋清楚了，越靠近城的地方，守備越森嚴(yán)，忍者很難長(zhǎng)期駐扎下來，就算間或打探一番，也要小心被人看出來。

    不過這并不代表聽眾會(huì)相信。

    信長(zhǎng)不置可否，反而問道：“你這猴子為何會(huì)去美濃？”

    “主公，小的負(fù)責(zé)處理清州城的陳糧，賣給了一個(gè)行商，后來發(fā)現(xiàn)下人少收了四貫六百八十文錢，所以趕上去想追回來，就一路追到了美濃稻葉山城的城下町……”

    “哈哈……”信長(zhǎng)大笑，接著指著他對(duì)左右說，“為了追回五貫錢而不惜深入敵境，忠心可嘉！”

    這個(gè)時(shí)候自然不會(huì)提斬首示眾的問題了。

    少頃，忍者送回情報(bào)，只比猴子晚了一刻鐘。這一小會(huì)兒時(shí)間影響不了大局，卻給了木下一個(gè)機(jī)會(huì)，在信長(zhǎng)心里留下深刻印象。

    茶會(huì)自然是沒心情了，信長(zhǎng)讓木下藤吉郎下去領(lǐng)賞錢，卻沒放重臣離去。

    而詳盡的情報(bào)直到一兩個(gè)時(shí)辰后才收到。

    兩個(gè)月前，美濃北方城主安藤守就率領(lǐng)群臣，以嚴(yán)厲的辭鋒諫言，惹得齋藤龍興惱羞成怒，將為首的安藤囚禁起來，還對(duì)其肆意折辱，關(guān)押了月余才放出去。為此，認(rèn)為龍興不堪輔佐的安藤，與女婿竹中重治一同下定決心奪取稻葉山城。

    奪城的過程十分精彩，竹中只帶了侍從十六人，號(hào)稱是給弟弟送藥，混入城內(nèi)，而后四處放火。安藤部則趁機(jī)在外大肆喧嘩，齋藤龍興誤以為城被織田氏所奪，立即竄逃出去。

    本來事情已經(jīng)足夠驚人，再加之戲劇性的過程，令眾人唏噓不已。

    “此事我事前就知道端倪?！毙砰L(zhǎng)悠然坐下，伸手一指，“甚左，你來講！”

    咦？此刻不是表現(xiàn)英明神武的最佳時(shí)機(jī)么？為何要讓旁人代勞？

    平手汎秀雖然不解，仍是起身見禮，繼而環(huán)顧四下，說道：“在下奉主公之名，早已派人暗訪美濃，獲取其內(nèi)部的信息，又以流言激化齋藤龍興和家臣之間的矛盾，以圖其內(nèi)亂?！?br/>
    “是什么流言呢？”

    柴田疑惑不解，于是十分大膽地提問。

    “在民間傳出夸贊齋藤龍興的民謠?！?br/>
    “這個(gè)有用嗎？”

    “齋藤龍興身邊，現(xiàn)在都是些阿諛之輩，只要聽到風(fēng)聲，定然會(huì)把歌謠拿出來獻(xiàn)寶。而安藤守就那一邊，卻會(huì)誤認(rèn)為這歌謠是佞臣的無恥吹捧，故而……”

    “果然是精妙……”

    這謀略本是信長(zhǎng)想出來的，汎秀雖然所見略同，卻不愿搶他的風(fēng)頭，當(dāng)時(shí)只裝作不知。不過看現(xiàn)在這意思，卻是要把這份功績(jī)安置在平手汎秀身上了。

    必有深意?。?br/>
    當(dāng)年臥底傳書，襲擊今川的計(jì)劃，是由平手汎秀制定，信長(zhǎng)被動(dòng)“執(zhí)行”的，但是只有少數(shù)重臣知道這一點(diǎn)，對(duì)外宣傳都說是主君（織田）運(yùn)籌帷幄，大將（平手）臨場(chǎng)施為。

    兩次的情形，剛好完全顛倒過來。這就是政治。

    “此時(shí)美濃想必已經(jīng)人心大亂了，請(qǐng)殿下立即下令攻打吧！”

    柴田勝家這時(shí)是無暇他顧的。

    事實(shí)不會(huì)有那么簡(jiǎn)單，稻葉山城雖然沒了，各地的城主卻未必一定會(huì)動(dòng)搖。

    “也可以設(shè)法與安藤、竹中議和，甚至將其策反，就可以不費(fèi)一兵一卒而拿下稻葉山城……”

    連丹羽長(zhǎng)秀也在這一瞬間失去了往日的淡定。

    反倒是林秀貞開口說到：

    “二位所言雖然不差，但是……只怕不會(huì)有那么簡(jiǎn)單??！”

    “嗯？”

    信長(zhǎng)斜著眼望著林秀貞，仿佛是有些驚訝。

    后者接著補(bǔ)充說：“稻葉山城雖然拿下了，但是齋藤龍興卻逃走了，也就是說，安藤、竹中等人并未獲取大義名分，他們得到的只是一座城而已，這次政變已經(jīng)失敗了！這時(shí)候就算是與他們親近的美濃人，也絕對(duì)不會(huì)明著站出來支持的。如果稻葉山城不在是齋藤家的主城，那也只是個(gè)被包圍起來的死地而已，依我看，安藤竹中只有投降、出奔或者戰(zhàn)死三種可能，就算本家肯支援他們，也是遠(yuǎn)水不解近渴?！?br/>
    平手汎秀暗中頷首。從后世所知的事實(shí)來看，唯有林秀貞的大段分析是合乎道理的。這個(gè)老人的軍政才能都極為平庸，但是對(duì)政治的理解絕對(duì)是大師級(jí)別！畢竟一般的武士主要精力都放在實(shí)際事務(wù)上面，而林秀貞出仕三十多年來卻一直是個(gè)職業(yè)政客。

    大義名分，這是個(gè)既虛妄又實(shí)在，既不重要又十分重要的東西。安藤和竹中發(fā)動(dòng)了一次軍事上成功，政治上卻失敗的政變——沒有抓住首腦人物，就不能以其名義來統(tǒng)御美濃。那么跟之前相比，除了多了一座城之外，又有何區(qū)別呢？

    以旁觀者的角度看，安藤竹中奪城有三個(gè)可能出現(xiàn)的情況：第一，抓住齋藤龍興，挾天子以令諸侯，憑借安藤的手腕和資歷應(yīng)該能夠做到；第二，殺死齋藤龍興，美濃因?yàn)闊o首而大亂，被周圍大名分割；其三，最壞的結(jié)果，齋藤龍興逃掉，反過來號(hào)召群臣反攻。

    一陣沉默，久久無人發(fā)話。

    “還是先進(jìn)攻犬山城。”

    信長(zhǎng)下了定論。

    這是最現(xiàn)實(shí)的方案，趁著美濃這段時(shí)間無暇派出援軍，先把前線的釘子拔掉。

    ps：感覺有些問題未必交待清楚了，于是解釋一下：

    首先，究竟是哪些人對(duì)齋藤龍興不滿呢？一是往日重臣，因?yàn)辇埮d寵信親近，削減了他們的發(fā)言權(quán)；二是領(lǐng)地受到織田攻擊的家臣，對(duì)于長(zhǎng)期防守戰(zhàn)引發(fā)的損失不滿。這兩類人并不能代表美濃所有人。其他人對(duì)龍興并不會(huì)有太多反感，因?yàn)闆]有利益沖突。

    其次，西美濃三人眾的勢(shì)力，在游戲和小說中往往被過分夸大了，其實(shí)三家合起來，也是不夠抗衡主家的。

    再次，三人眾站在同一戰(zhàn)線，是因?yàn)樗麄兪抢婀餐w——都是被齋藤龍興削去權(quán)力的宿老。若是安藤守就有心自立，那么三人就不在是利益共同體了。

    大致上講，這就是為何歷史上安藤竹中順利奪了城，卻不得不歸還回去的原因。

    另外齋藤龍興最大的失誤，并不是被奪城，而是接下來的處理。這個(gè)下章再談。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。