次日晨。
“呀，銀環(huán)這是你煮的？”一群丫鬟圍在一碗精致的蓮子羹前嘰嘰喳喳地喧鬧。她們你一口我一口地品嘗銀環(huán)煮出來的蓮子羹，都說好吃。
“看不出來呀銀環(huán)，我以為你只會(huì)吃，沒想到你還會(huì)做吃的?！本G兒嘗了一口，臉上表情頓覺精妙，口中滋味也是鮮香清嫩回味無窮。但還是擺出大姐的架勢(shì)來，夸銀環(huán)的同時(shí)不忘提起她以往糗事。
“綠兒你別小瞧人，這些吃的可都是我娘教我做的，我娘說我這么懶又這么好吃，要是連飯都不會(huì)做，長大了肯定沒人敢娶?！便y環(huán)撓撓頭，不太好意思地說。
“那你娘可真是太有先見之明了?！毖诀咧凶钚〉碾x珠一邊塞了滿嘴的粥一邊說。
“我抽你呀離珠你這嘴是跟綠兒學(xué)得越來越刁蠻了?！便y環(huán)佯怒要抓住離珠打一頓。
“傳鈴姐姐你看銀環(huán)?！笨吹絺麾弰偤脧暮蟮钸^來，離珠忙又吞了一口粥躲到傳鈴身后去。
“你們一個(gè)個(gè)圍在這里做什么呀？”傳鈴自然不相信離珠說的玩鬧話，只是走近去看到底發(fā)生了什么。
“傳鈴姐姐，銀環(huán)不知怎的變出一碗蓮子羹來，還挺好吃，你快嘗嘗?！彪x珠把傳鈴拉過去。
傳鈴畢竟是南月身邊的貼身丫鬟，因此椒房殿的宮女不論實(shí)際年齡大小，都要尊稱一聲姐姐的。
傳鈴抿了一口，驚喜地叫道：“呀，是不錯(cuò)，真是銀環(huán)做的？”
“姐姐，是我做的?！便y環(huán)嘿嘿笑道。
然后又解釋道：“我家以前是養(yǎng)藕的。我娘說，咱們這些下賤人，吃蓮子就行了，宮里的王爺小姐們，都嫌蓮子粗賤，只用里面的蓮子芯泡茶喝?！?br/>
“這就是你昨日剝的那些？”傳鈴問。她沒想到銀環(huán)真這樣有心。
“我本來是打算把最近得來的蓮蓬剝了，給皇上和娘娘泡茶喝，但想著這些蓮子沒人吃實(shí)在是浪費(fèi)了，就做成了這碗羹，沒想到，沒想到你們都說好吃。”銀環(huán)又嘿嘿地笑起來，臉紅得像熟透的蘋果。
“好香啊，你們?cè)谧鍪裁窗。俊蹦显聞倓偹?，伸了伸懶腰，聞?wù)呶兜莱蝗貉诀咦哌^來。
“娘娘醒了！”綠兒招呼道，“你們幾個(gè)都別玩了，快招呼娘娘用早膳?！?br/>
銀環(huán)忙把蓮子羹撤下去，和其他一個(gè)丫鬟一起擺上了御膳房的正經(jīng)吃食。
“那是什么？”南月眼尖，看到了銀環(huán)手里的東西。
“沒有什么，這不是娘娘該吃的東西?！便y環(huán)慌忙把那晚蓮子羹藏到身后。
“有什么是你們能吃我不能吃的，拿來。”南月不以為然地看銀環(huán)一眼，眼中有似真非真的斥責(zé)意味。
“娘娘，這是蓮子羹，是我們這些下賤人吃的。”銀環(huán)囁嚅著回答。
誰知南月一把奪過那碗蓮子羹，上去舀了一勺便送進(jìn)嘴里。不多時(shí)南月眼睛亮了起來，抿了抿嘴道：“這是誰做的？”
“回娘娘，是，是奴婢?！便y環(huán)把頭垂得很低，雙下巴都顯露出來。
南月把碗扔下上去搓著銀環(huán)的臉道：“我以前怎么不知道你做飯這么好吃，比那些御膳房的老師傅做的好吃多了。”
“娘娘，娘娘，疼……”銀環(huán)肉嘟嘟的臉被南月揉得越發(fā)紅潤。
“這，這不是娘娘該吃的?！便y環(huán)看起來很后悔把這碗蓮子羹拿出來。
“我跟你們說了多少遍了你們可以不把我當(dāng)娘娘的。就好像你們不是爹娘生父母養(yǎng)的一樣。你們到底為什么要把自己想得低人一等呢？”南月有些不解又有些氣憤地放下勺子。
“這碗粥是我的了，你們誰也不許搶。”南月說，像寶貝一樣護(hù)著那碗蓮子羹。
銀環(huán)沒再說什么，她看出來南月是真有氣憤之色。她只是有些震驚和詫異。南月是繼林苡蘭之后，第二個(gè)把她當(dāng)人看的主子，雖然，她還不能分辨出南月給的這份平等是虛情還是假意。
但即使是假意，也令她心里微微有些顫動(dòng)。這份顫動(dòng)，如同兒時(shí)在家鄉(xiāng)，她看到秋風(fēng)掃過枯荷顫顫巍巍的邊緣時(shí)，有感于那份荷田中擎起的金燦燦的枯黃。
那是一種，亭亭如蓋的枯萎。
淮南蓮郡也是林苡蘭的故鄉(xiāng)。
此刻靜嬪正安安穩(wěn)穩(wěn)在秋光滿園的瑞祥宮里散步，她掐下一只熟得剛好的蓮蓬，對(duì)身旁的半夏說：“唯有綠荷紅菡萏。你看，這荷花是多好的東西，即使朱顏不再，也不曾在泥淖里淪陷，最多枯爛在風(fēng)中。”
半夏只憂心切切地看了主子一眼，不說話。
南月午睡之時(shí)，銀環(huán)送去了一碗清煮的蓮子芯水，并告知這才是皇后應(yīng)該享用的食物。
“娘娘，蓮子芯清苦，煮出的茶水卻對(duì)人體大有裨益。奴婢每日為娘娘準(zhǔn)備一碗，會(huì)對(duì)娘娘養(yǎng)血補(bǔ)氣大有好處?！便y環(huán)說。
“娘娘待我等奴婢如親姊妹，千萬別介推辭，就當(dāng)是我報(bào)答娘娘了?！?br/>
“別介”是地方方言，不要的意思，銀環(huán)的聲音帶著濃重的淮南語音，聽起來真摯而淳樸。
“呃，就當(dāng)是奴婢報(bào)答娘娘了?！币庾R(shí)到自己稱呼不對(duì)，銀環(huán)馬上改口。
“是啊，蓮子清苦……”南月若有所思地斟酌著那幾個(gè)字，仰面咧嘴笑著地對(duì)銀環(huán)說：“我不推辭，謝謝你。”
她有感于她的真。皇宮是高處不勝寒的地方，許久見不得這種真。
銀環(huán)退下。
“小姐且慢，還是試一下?！?br/>
南月準(zhǔn)備用那碗茶的時(shí)候被傳鈴打住。
“小姐，還是試一下。”傳鈴到南月身邊來，低聲而真誠地說道。
“銀環(huán)應(yīng)該不會(huì)……”南月把茶舉在半空。
“小姐，聽說當(dāng)年夏姬遞給太后娘娘的，也是一碗茶。”
這是恰到好處的提醒，是警示。而且無需多言一句。
南月沒有過問其中細(xì)節(jié)與緣由，只是聽話地把茶交給了傳鈴，讓她引銀針試毒。
世間的茶都是一樣的。
銀針下入茶里，南月抬起詢問的眼神。
傳鈴搖搖頭，意思是沒有。
沒有是最好的結(jié)果，但南月已經(jīng)失卻了飲茶的胃口。她灌白水一樣一飲而盡，不愿再去品什么清苦甘甜。
“傳鈴，”南月拉過她的手說，“等我的事情做完了，我們就離宮。你不要急，有些難?！?br/>
“我不急。”傳鈴抿嘴笑著搖搖頭。她隱約知道自己家小姐在做什么樣性質(zhì)的事情，那可能是她參與不了，也理解不了的。
但小姐做的，一定是好事。
窗外銀環(huán)的影子默默退去。南月與傳鈴的對(duì)話，她并不能完全理解。林苡蘭身邊也有傳鈴那樣的人物，但那個(gè)人是半夏。不是她，抑或木槿。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。