“還有每年學(xué)院會(huì)舉辦選美性質(zhì)的‘學(xué)院之星’大賽，昂熱校長(zhǎng)親自擔(dān)當(dāng)評(píng)委和年輕美貌的新生翩翩起舞，每天晚上學(xué)院都有名目繁多的party，學(xué)生們?cè)诘叵率依锍錆M了肥皂泡，穿著泳衣跳進(jìn)去跳拉丁舞，學(xué)院內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)風(fēng)氣自由……居然有人能把院系主任的初戀女友都八卦出來(lái)?！备チ_斯特挑眉，“這也是為了我們偉大的事業(yè)？”

    所有人都沉默了。校董們傳看著那份材料，內(nèi)容詳實(shí)，證據(jù)確鑿，看起來(lái)校長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下的學(xué)院確實(shí)自由奔放……或者說(shuō)群魔亂舞。

    要為他推脫看起來(lái)都很難找到言辭。

    “你們不會(huì)是想炒掉我吧？”昂熱慢悠悠地說(shuō)。

    麗莎搖鈴：“我想我們可以終止這個(gè)話題了，和屠龍的偉大事業(yè)相比，這些都是小節(jié)！我們不必在小節(jié)上浪費(fèi)時(shí)間，校董會(huì)不是爭(zhēng)執(zhí)的地方，諸位能夠想象在我們還被稱(chēng)作‘秘黨’的時(shí)代，長(zhǎng)老們?yōu)榱嗣磕甓嗷◣兹f(wàn)個(gè)金幣吵架么？”

    弗洛斯塔搖鈴：“我們沒(méi)有說(shuō)要炒掉什么人。我的意思是，昂熱，你做好你的工作就可以了，但不要認(rèn)為學(xué)院全都該在你的掌控下，龍王骨骸是時(shí)候移交給校董會(huì)保管了！”

    “那是一筆財(cái)富啊，”昂熱自顧自地抽著雪茄，“我們目前還不清楚這具殘留著龍類(lèi)靈魂的骨頭能做什么，但至少它能煉出賢者之石。校董會(huì)準(zhǔn)備拿它怎么辦？或者……加圖索家族準(zhǔn)備拿它怎么辦？”

    弗羅斯特叩了叩桌子：“昂熱，注意你的言辭。我這是以校董會(huì)的立場(chǎng)說(shuō)話，而不是加圖索家族！”

    “你可以以校董會(huì)的立場(chǎng)炒掉我，”老家伙聳聳肩，“但我不會(huì)把龍王骨骸交給你，這件事沒(méi)得談?！?br/>
    校董們都震驚了，在他們的印象中昂熱雖然是個(gè)有時(shí)太過(guò)跳脫的人，不過(guò)還算是老派紳士的典范。這么光棍的話從校長(zhǎng)大人的嘴里說(shuō)出來(lái)，不由得讓人疑惑他是否昏頭了。

    捻著佛珠的老人皺眉，搖鈴：“昂熱，你越過(guò)了你的權(quán)限！”

    麗莎搖鈴：“我們可以停止討論這件事么？龍骨誰(shuí)來(lái)保存并不在今天的議事日程上！”

    少女回頭和身后的管家對(duì)了對(duì)眼神，搖鈴：“我認(rèn)為有必要提醒昂熱校長(zhǎng)，秘黨的財(cái)富必須交由長(zhǎng)老會(huì)保管！也就是只有校董會(huì)才有處置龍骨的權(quán)力！”

    一直沉默的中年人左看右看，搖鈴：“大家不要傷了和氣……”

    弗羅斯特?fù)u鈴：“這已經(jīng)不是和氣的問(wèn)題！越權(quán)！這是越權(quán)！”

    會(huì)議桌上的空氣忽然火爆得像是要燃燒起來(lái)，每個(gè)人都試圖說(shuō)話，每個(gè)人都在搖鈴，清脆的鈴聲混合在一起，透出震耳的、不安的躁動(dòng)。校董們不約而同地起身，分為兩撥爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，麗莎顯然在支持昂熱，兩個(gè)老人神色冷峻，少女每和管家對(duì)視之后都會(huì)拋出強(qiáng)有力的言辭指向昂熱，中年人則喋喋不休地說(shuō)“要冷靜”……

    忽然間，一個(gè)更加暴躁的鈴聲把所有人的聲音都吞沒(méi)了，暴躁中透著十足的不耐煩和一股兇狠。

    所有人都把目光轉(zhuǎn)向了搖鈴的人，昂熱。這個(gè)老家伙伸手把周?chē)鷰讉€(gè)銅鈴都搶到了手里，舉過(guò)頭頂一陣猛搖，咬著雪茄噴出陣陣煙霧，看造型有點(diǎn)像是《封神榜》里那個(gè)使落魂鐘的什么邪派人物……

    昂熱把手里的幾個(gè)銅鈴都扔在桌面上，靠在椅背上長(zhǎng)長(zhǎng)地吐氣：“好了，我覺(jué)得這個(gè)議題不會(huì)有結(jié)論，可以終止了。你們暫時(shí)不會(huì)炒掉我，因?yàn)槟銈冋也坏娇梢蕴娲业娜恕！?br/>
    沉默良久之后，校董們各自落坐。昂熱說(shuō)中了他們心里最大的隱疾，無(wú)論支持派還是反對(duì)派都承認(rèn)，卡塞爾建校百余年來(lái)，不曾出現(xiàn)過(guò)一個(gè)人能夠取代昂熱的地位。在昂熱背后還有強(qiáng)力支持他的院系主任們，那些混血種中的精英人物。

    “下一個(gè)議題，‘尼伯龍根計(jì)劃’的人選?！卑簾釗粽?，“請(qǐng)?jiān)试S我為諸位介紹，我們的‘a(chǎn)’級(jí)學(xué)生，當(dāng)之無(wú)愧的精英，愷撒·加圖索?！?br/>
    門(mén)打開(kāi)了。燦爛如金的頭發(fā)，海藍(lán)色的眼瞳，一身純白色的小夜禮服，上衣口袋里塞著一塊紫羅蘭色的絲綢手帕，愷撒·加圖索以毫不掩飾的張揚(yáng)衣飾出現(xiàn)在校董們的目光中。

    “好帥！”少女情不自禁地脫口而出。

    管家及時(shí)把手按在她肩上：“小姐，要矜持?！?br/>
    少女不好意思地恢復(fù)了作為校董的莊嚴(yán)面目，小臉繃得僵硬。

    愷撒向著所有人微微點(diǎn)頭致意，大咧咧地坐在會(huì)議桌盡頭的空位上。

    “那么多年來(lái)還沒(méi)有學(xué)生受邀參加過(guò)校董會(huì)，你是第一個(gè)?！卑簾峥戳艘谎蹛鹑?，轉(zhuǎn)向校董們，“簡(jiǎn)單介紹一下，他剛剛連任學(xué)生會(huì)主席，獲得全票支持，這是學(xué)院歷史上從來(lái)不曾有過(guò)的，當(dāng)然這跟我們的愷撒·加圖索把學(xué)生會(huì)經(jīng)營(yíng)成他自己的擁躉社團(tuán)不無(wú)關(guān)系。他的績(jī)點(diǎn)是2.7，有點(diǎn)糟糕，和前總統(tǒng)小布什在耶魯大學(xué)的成績(jī)一樣，很多的遲到記錄，兩門(mén)課不及格……哦，他是‘自由一日’中的械斗領(lǐng)袖之一。還有一次警告處分，冬天在游泳池里灌入大量啤酒，舉辦了一次奢侈的啤酒游泳賽，結(jié)果把泳池凍裂了?！?br/>
    “本想用香檳，但是要一次買(mǎi)到那么多同品牌的香檳有點(diǎn)難。”愷撒對(duì)這個(gè)糟糕的介紹毫不介意，只是補(bǔ)充了最后一條。

    “他能夠坐在這里作為候選人的主要原因只有一條，是他殺了龍王諾頓?！卑簾嵴f(shuō)。

    沉默了片刻之后，校董們禮貌地鼓起掌來(lái)。這唯一的優(yōu)點(diǎn)足以洗掉前面所有的缺點(diǎn)，能夠殺死龍王的人，確實(shí)應(yīng)該獲得英雄般的尊重，和校董們同座。

    “遺憾的是，愷撒，我不能對(duì)你公布校董們的名字。”昂熱說(shuō)，“當(dāng)然，除了其中的某一位，你的叔叔。你不跟你叔叔打個(gè)招呼么？”

    愷撒好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這句話。從他進(jìn)這間屋子開(kāi)始，他就沒(méi)有把目光投向弗羅斯特·加圖索，他的親叔叔。他也從未跟別人提起自己出自一個(gè)校董的家族。

    “我被叫到這里來(lái)，不會(huì)是因?yàn)榧訄D索家是校董會(huì)成員吧？”愷撒看著昂熱，“進(jìn)入卡塞爾學(xué)院時(shí)，我就說(shuō)過(guò)這是我的個(gè)人選擇，和家族無(wú)關(guān)。”

    “不，是因?yàn)橐粋€(gè)計(jì)劃，‘尼伯龍根計(jì)劃’?！备チ_斯特·加圖索說(shuō)。

    “尼伯龍根？”愷撒重復(fù)了這個(gè)名字。

    他知道尼伯龍根，那是北歐神話中的‘死人之國(guó)’，瓦格納的著名歌劇《尼伯龍根的指環(huán)》中，以此命名的指環(huán)代表權(quán)勢(shì)，掌握它的人將掌握世界。愷撒從小就有家庭音樂(lè)老師教他欣賞歌劇，而他又喜歡英雄題材。

    “在對(duì)你公布這個(gè)計(jì)劃之前，我們有幾個(gè)問(wèn)題。”麗莎說(shuō)，“對(duì)于屠龍這件事，你怎么看？”

    “有意思極了。”愷撒答得很無(wú)厘頭。

    管家在少女耳邊低語(yǔ)幾句，少女點(diǎn)點(diǎn)頭，墨綠色、貓似的眼瞳盯著愷撒：“為什么要屠龍？不走卡塞爾的道路，你也可以享受貴族般的生活?！?br/>
    “人的存在，難道不就是不斷地證明自己么？”愷撒冰藍(lán)色的眼睛毫不避諱地回看，“我沒(méi)找到比這更能證明我的方式。”

    “不錯(cuò)，”昂熱說(shuō)，“那么你將來(lái)的目標(biāo)是什么？”

    “等著下一個(gè)蘇醒的龍王，殺了他。”愷撒攤攤手，“我只希望他別等到我老死了才蘇醒?！?br/>
    “我喜歡你這無(wú)法無(wú)天的口氣，弗羅斯特，你看你的侄兒其實(shí)并不像你而是更像我……”昂熱笑笑，“愷撒，你曾直接面對(duì)龍王諾頓，感覺(jué)到了對(duì)方壓倒性的力量么？”

    愷撒神色凝重起來(lái)，沉默了片刻，點(diǎn)頭：“壓倒性的力量，海潮般的氣場(chǎng)，令人窒息！”

    “是的，沒(méi)有比親歷戰(zhàn)場(chǎng)感受血腥味更能鍛煉一個(gè)屠龍者的辦法了。你感覺(jué)到了龍王的力量，那是絕對(duì)的強(qiáng)大，不是憑借人數(shù)眾多就能對(duì)抗的。我們每個(gè)人都有龍族血統(tǒng)，龍類(lèi)是我們的半個(gè)祖先。血統(tǒng)令我們會(huì)不自覺(jué)地想要臣服于他們。只有最強(qiáng)大的意志，最優(yōu)秀的血統(tǒng)，才能在龍王面前保持尊嚴(yán)，并且殺死他！因此卡塞爾學(xué)院要培養(yǎng)的不是一群人，而是精銳中的精銳，英雄中的英雄，就像第一任獅心會(huì)會(huì)長(zhǎng)梅涅克·卡塞爾那樣，無(wú)與倫比?！卑簾嶂币晲鹑龅难劬?，聲音低沉，“因?yàn)樽钤愀獾臅r(shí)候……就要到來(lái)了?！?br/>
    “最糟糕的時(shí)候？”

    “龍族四大君主，其他三個(gè)王座上的龍王，都將蘇醒。群體蘇醒是神話中曾經(jīng)預(yù)言的，諾頓的蘇醒證明了這種預(yù)言。你不是想知道下一個(gè)龍王蘇醒的時(shí)間么？也許……就在今天！”

    “群體蘇醒……么？”愷撒深深吸了口氣。

    “因此我們已經(jīng)不能等待，我們必須從血統(tǒng)優(yōu)秀的候選人中遴選出血統(tǒng)最優(yōu)秀的，傾注全力培養(yǎng)他。他將是龍王的死敵?！卑簾犷D了頓，“世界的救主。”

    “我？”愷撒指了指自己。

    “可能是你?！丙惿f(shuō)。

    “如果你們傾注全力的培養(yǎng)是說(shuō)要給我增加課程，安排訓(xùn)練，那就算了。我不擅長(zhǎng)那個(gè)，我的績(jī)點(diǎn)只有2.7，跟前總統(tǒng)在耶魯?shù)脑愀獗憩F(xiàn)一樣，校長(zhǎng)已經(jīng)說(shuō)了?！睈鹑雎柭柤?。

    “不，我們要強(qiáng)化的，是你的血統(tǒng)?！备チ_斯特緩緩地說(shuō)。

    “強(qiáng)化血統(tǒng)？”

    “你知道有人可以擁有兩種以上的言靈么？”

    “不知道?！?br/>
    “你知道有些混血種可以以混血達(dá)到純血的力量么？”

    “不知道?！?br/>
    “你知道所謂‘混血君主’么？”

    “能和四大君主相比？”

    “也許甚至勝過(guò)龍王！”弗羅斯特一字一頓，“這就是‘尼伯龍根計(jì)劃’，強(qiáng)化血統(tǒng)，突破混血種的極限，突破教科書(shū)上的理論。愷撒，這并不是夢(mèng)話，秘黨長(zhǎng)老會(huì)能夠做到。這是一項(xiàng)巨大的饋贈(zèng)，我們?cè)谶x擇一個(gè)人來(lái)贈(zèng)予。接受這贈(zèng)予，意味著獲得力量，也意味著巨大的犧牲，你將歷盡艱險(xiǎn)，甚至死去。你愿意么？”

    愷撒難得正眼看著叔叔，叔叔莊嚴(yán)的臉好像傳道的牧師。會(huì)議室里一片死寂，每個(gè)人都看著愷撒。

    愷撒舔了舔嘴唇：“怎么感覺(jué)有點(diǎn)像是……婚禮起誓？”

    “愷撒！”弗羅斯特憤怒了。

    昂熱卻笑出了聲來(lái)。

    “巨大犧牲，歷盡艱險(xiǎn)，拼上命，這些都不算什么。如果犧牲這些小小的東西就能登上混血種的頂峰，學(xué)院有的是人愿意接受，”愷撒挑了挑眉，“我只是好奇為什么選上我?！?br/>
    “因?yàn)槟阕銐騼?yōu)秀?！卑簾嵴f(shuō)。

    “為什么不是楚子航？”

    “沒(méi)有直接擊殺龍王的經(jīng)驗(yàn)，這點(diǎn)不如你?！?br/>
    “為什么不是路明非？”

    昂熱笑笑：“明非還是個(gè)新人，很多人都認(rèn)為評(píng)他為‘s’級(jí)是我的錯(cuò)誤?！?br/>
    “可你看重他，他曾經(jīng)射擊龍王并且重創(chuàng)了目標(biāo)。我們面對(duì)康斯坦丁時(shí)，你使用‘言靈·時(shí)零’，而把狙擊槍交給了他，毫無(wú)疑問(wèn)你是期待他完成最后一擊，雖然他打偏了?！睈鹑隼淅涞卣f(shuō)，“你也許會(huì)隨便給一個(gè)人評(píng)‘s’級(jí)，但在你和龍王近身戰(zhàn)的時(shí)候，我不信你會(huì)把命交給一個(gè)廢物?！?br/>
    “還有你叔叔堅(jiān)持你是最優(yōu)秀的?！卑簾嵴f(shuō)，“他說(shuō)能力不僅是血統(tǒng)，也包括組織和領(lǐng)導(dǎo)。我們不僅需要天才，也需要令人服膺的領(lǐng)袖。你在新一代中是耀眼的領(lǐng)袖，這連楚子航也無(wú)法和你相比，學(xué)生會(huì)在你的領(lǐng)導(dǎo)下成長(zhǎng)為足以和獅心會(huì)抗衡的社團(tuán)。因此我們把你作為‘尼伯龍根計(jì)劃’的第一候選人?！?br/>
    弗羅斯特開(kāi)口了，他已經(jīng)平息了憤怒，聲音低沉婉轉(zhuǎn)：“愷撒，現(xiàn)在你明白了吧？家族對(duì)你，始終是無(wú)私的愛(ài)……和期待！”

    這種論調(diào)出自弗羅斯特·加圖索的嘴里，是赤裸裸的贊美和力撐，表現(xiàn)出要把愷撒捧上王座的決心。但校董們都沉默著，無(wú)人反駁，候選人名單是一早就嚴(yán)密遴選過(guò)的，愷撒確實(shí)是最佳人選。這獲得了所有人的承認(rèn)。

    愷撒一直低著頭，玩著自己的手指，聽(tīng)著叔叔說(shuō)完。

    “叔叔，你失去過(guò)你生命里最重要的人么？”他緩緩抬起頭來(lái)，問(wèn)了這句奇怪的話。

    “哦，我忘記了，叔叔這樣的人，生命里沒(méi)有什么重要的人。所以你不知道，有這樣經(jīng)歷的人往往會(huì)變得特別固執(zhí)，特別抗拒某些事。心理醫(yī)生說(shuō)，”愷撒微笑著指了指自己的心口，“這是種心理疾病?！?br/>
    “我拒絕?！睈鹑銎鹕?，躬身行禮，“如果沒(méi)有其他的事，我失陪了。”

    愷撒靠在纏滿常春藤的大理石柱上，悠閑地喝著一杯冰鎮(zhèn)琴酒，看著那些豪車(chē)依次開(kāi)出酒店大門(mén)，最后是那輛山地車(chē)?？粗T車(chē)人扭動(dòng)屁股出力地蹬車(chē)，愷撒不由得笑出聲來(lái)。

    “挑戰(zhàn)家族和校董們的威嚴(yán)很有趣么？”弗羅斯特·加圖索無(wú)聲地站到了愷撒的身邊。

    “我在卡塞爾學(xué)院里只是個(gè)學(xué)生，校董對(duì)我們而言是高高在上的大人物，得罪不起。但我說(shuō)了‘我拒絕’三個(gè)字就讓校董們毫無(wú)結(jié)果地結(jié)束了會(huì)議，讓你們這些大人物白跑了一趟，有的人還要扭動(dòng)屁股，就覺(jué)得很好玩。”愷撒冷冷地說(shuō)。

    “對(duì)于家族而言，你的孩子氣真是糟糕透頂。”

    愷撒低聲笑笑：“叔叔你知道么？其實(shí)我進(jìn)去的時(shí)候就猜到了你們找我的原因，雖然‘混血君主’什么的很出乎我的意料，但你們要捧我我猜得沒(méi)錯(cuò)。其實(shí)我一直都在忍，跟你們玩一個(gè)游戲，我在想我說(shuō)出‘我拒絕’三個(gè)字的時(shí)候，你的臉上會(huì)是什么表情。”

    弗羅斯特沒(méi)有生氣，而是幽幽地嘆了口氣：“什么讓你的心里有這么刻薄的一面？你是家族幾百年來(lái)罕見(jiàn)的天才，血統(tǒng)天賦都是第一流的。你也渴望成為領(lǐng)袖，而且一直以來(lái)都很努力。家族是愛(ài)你的，想幫助你。楚子航和路明非可能阻礙你的道路，我們不希望看到。你是最優(yōu)秀的，不該有人的評(píng)級(jí)在你之上。家族推動(dòng)‘尼柏龍根計(jì)劃’，就是要確保你將來(lái)的地位。”

    “我的血統(tǒng)？叔叔，你忘了一些事，加圖索家高貴的血統(tǒng)，我只繼承了一半，還有一半血統(tǒng)來(lái)自一個(gè)卑賤的姓氏，卑賤的……”愷撒臉上的笑容消失了，“古爾薇格。”

    “還沉浸在你母親去世的事情里？”弗羅斯特?fù)u頭，“看來(lái)我們之間的誤解很深，對(duì)家族而言，古爾薇格的血統(tǒng)確實(shí)不高貴。她和你父親的婚姻，也沒(méi)有被家族祝福。但你不一樣，你是被整個(gè)家族認(rèn)可的、血統(tǒng)最優(yōu)秀的后裔。你的天資已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。”

    “一個(gè)出身卑賤的女人，嫁給血統(tǒng)高貴的丈夫，生下了孩子，然后她死了。丈夫的家人鄙夷她的血統(tǒng)，卻認(rèn)可混合了她血統(tǒng)的孩子?！睈鹑龅椭^笑，“這個(gè)故事就像是，沒(méi)有人喜歡豬，因?yàn)樗鼈兒芘K，但是它死了，人們卻會(huì)選擇最嫩的豬排切下來(lái)，大廚精心地煎好，配上松茸和羊肚菌，盛在一塵不染的瓷盤(pán)里，用銀質(zhì)的托盤(pán)捧上去?！?br/>
    “愷撒，相信家族。你母親的死和家族無(wú)關(guān)，她的葬禮安排在威斯敏斯特大教堂，教皇親自主持，整個(gè)家族都出席了，她的靈魂已經(jīng)安息了?！?br/>
    “別逗了，我們是世系龍血的家族，我們不信教，教皇主持的葬禮能算作補(bǔ)償？”

    “這是哀榮。家族給了她榮耀，以回報(bào)她對(duì)家族的貢獻(xiàn)?！备チ_斯特滿懷深情，“愷撒，你就是她對(duì)家族的貢獻(xiàn)。想一想，她一輩子留下來(lái)的東西只有你。如果她真的有靈，難道不希望看到你成就男人的事業(yè)么？尼伯龍根計(jì)劃是家族對(duì)你的愛(ài)，一份絕無(wú)僅有的饋贈(zèng)，你如果拒絕，也會(huì)傷你母親的心。她在天上看著你呢。”

    “不，她看不見(jiàn)的?！睈鹑鼍従徧痤^，他的表情變了，很少人見(jiàn)過(guò)他藏起來(lái)的這張臉，笑容涼薄，瞳孔里像是結(jié)著冰。