白云城戒備 森嚴(yán)，雖然還沒有到封城的地步，但是官道上總是有三三兩兩的原住民在遷離這座寸土寸金之城。朝堂上更是流言四起。武將覺得很憋屈，文官卻在賣弄文字，老皇帝在王座上冷冷地看著下邊的朝臣。

    他的手輕輕抬起來，在空氣中一壓，嘈雜的聲音漸漸停止。

    “這次朝會，朕專門請了百曉生來做朝會記錄，今日所議，今日所斷，很快就會傳遍星云帝國的每一寸土地?！?br/>
    “自我楚家先祖兩百多年前統(tǒng)一星云帝國 ，白云城便是帝國國都。子孫不肖，號稱‘不落之城’的朔方城被蠻族占領(lǐng)。而三天前，東望海的主力東進(jìn)軍的統(tǒng)帥宇明秀八百里加急送到這兒，說是商盟背叛了星云帝國，東望海被商盟奪走?！?br/>
    “楚天雄??！”老皇帝忽然轉(zhuǎn)頭向右側(cè)的一個角落，聲音陡然提高一節(jié)。

    “兒~兒臣在?！倍首佑仓^皮往前一跪。

    “朔方城淪陷了，你大哥呢？”皇帝的聲音變得冷靜了些，但卻醞釀著更大的風(fēng)暴。

    “大哥~大哥生死不明?！?br/>
    “呵~呵呵，生死不明，何必自欺欺人。老大的性子咱們都知道。罷了，咱們不管這個，我且問你，現(xiàn)在東望海淪陷了，你怎么在這里？”老皇帝的話像一把利劍將二皇子緊緊逼到絕路，二皇子的手緊緊握著。

    大殿上的 氣氛幾乎凝固。良久，老皇帝才繼續(xù)說道：“朔方城淪陷之后，蠻族三十萬大軍稍作休整，便直奔天賜平原卷來?！?br/>
    “有人和我說恒河總兵陸節(jié)畏敵怯戰(zhàn)，導(dǎo)致風(fēng)陵渡失守，然后戰(zhàn)時指揮部把陸節(jié)的官職給撤了?！?br/>
    “陸節(jié)可是當(dāng)年的武狀元，我記得開過皇帝留下過一條規(guī)矩，不知道殿上有誰能知道我指的是哪條規(guī)矩？”

    大殿上待著的百曉生是一個年進(jìn)花甲的老者，身穿一襲白袍，皇帝雖然震怒，百官戰(zhàn)栗，但這個老者淡然自處，聲音清越，“每一屆的文武狀元的提拔調(diào)用權(quán)僅限于陛下，再無一人可動。”

    “沒錯。陸節(jié)性子倔，我知道，那年殿試我就看出來了?？墒菫槭裁此米锬敲炊鄼?quán)貴，恒河總兵這么要害的職位依然沒有換人？就是因?yàn)楫?dāng)年開國皇帝的這條規(guī)矩。”

    “先祖圣明。文魁武首哪個不是帝國基石。戰(zhàn)時指揮部的幾位，我想問問你們不知道這條規(guī)矩嗎？”

    不待下邊的人回答，老皇帝又一句跟過來了，“我聽你們說蠻族軍隊(duì)過河二十萬之眾已經(jīng)朝白云城殺來，也就三五天功夫了。我想問，不是三十萬來著嗎，那十萬哪去了？”

    “朕老糊涂了嗎？你們欺上瞞下到這個地步，陸節(jié)是丟了風(fēng)陵渡，可是他足足斬殺十萬蠻族，怎么沒有人為他請功？”

    “徐子陵、張煥然、吳前！你們戰(zhàn)時指揮部怎么說？”

    “報(bào)——！有蠻族使者前來。”關(guān)鍵時刻傳令官的出現(xiàn)阻止了火山的爆發(fā)。

    殿下有人悄悄擦擦冷汗。

    老皇帝一皺眉，“宣?！?br/>
    一個又高又壯的蠻族使者抱著一個盒子走進(jìn)大殿。

    “參見星云帝國皇帝！”蠻族使者說話甕聲甕氣。

    “平身?！?br/>
    “我是來勸降的。我家可汗為免百姓遭殃，愿意接受你們的投降?！?br/>
    老皇帝看著高大的蠻族使者卻像是在看一個小丑，“做夢?！彼淅渫鲁鰞蓚€字眼。

    “我給陛下看一樣?xùn)|西，陛下也許會改變主意。”使者竟不以為意。

    有人把盒子遞了上去。

    “?。?！”老皇帝驚叫一聲，直挺挺倒在王座之上。慌得隨從都圍了上來。

    盒子中間盛放著大皇子楚天英的頭，眼角眉梢還沾著血污，一如朔方城城墻上的破損傷痕。

    ————————手足相殘—————————

    小公主楚天靈覺得最近發(fā)生的變故像是夢一樣。災(zāi)難接二連三砸到她的身上，她才十五歲。大哥的死亡和父皇的重病讓她愁眉不展。胡學(xué)士看著往日活潑伶俐的學(xué)生這個樣子也很是心疼。

    “殿下。你要保重身體?！?br/>
    “嗯。咱們今天不講學(xué)了吧，我心思很亂，靜不下來。”

    “嗯，不做學(xué)問，就是聊聊生死?！崩戏蜃与y得主動找小公主攀談。

    可惜楚天靈卻是一點(diǎn)都開心不起來，“生死？你說大哥嗎？我好想他~嗚嗚~”

    老夫子卻沒有安慰小公主，而是一本正經(jīng)地說道：“非也，我要說的是殿下、陛下還有這白云城中數(shù)十萬百姓的生死?！?br/>
    “我~我能怎么樣啊？我才十五歲。難道讓我上戰(zhàn)場殺敵嗎？”楚天靈的情緒現(xiàn)在還很敏感。

    “沖陣、掌兵那是為將之責(zé)。殿下需要做的是維持王權(quán)的安定?！?br/>
    楚天靈兩眼迷?？粗鷮W(xué)士。

    “當(dāng)今陛下有五個孩子，三男兩女。而我星云帝國五大主城，每個繼承人都鎮(zhèn)守一方。殿下年幼，所以留在了陛下身邊?，F(xiàn)在東望海丟了，二皇子卻回來了——”胡學(xué)士的話忽然被小公主打斷。

    “誰？”小公主從身后抽出一把短劍，一步向前，將胡學(xué)士護(hù)在身后。

    幾個黑衣人從走廊的柱子后閃出。不答話拔出武器便攻了過來。

    小公主楚天靈雖然喜歡有事沒事兒纏著胡學(xué)士，但是她的學(xué)問算不上多好，要是論單打獨(dú)斗，兄妹中怕是只有老大楚天英可以說穩(wěn)贏。

    幾名刺客顯然沒有料到小公主竟然有絕技傍身。剛一交手就有個沖的靠前的被小公主一劍刺死。一番打斗下來，小公主竟然只是掛了幾處彩。說來奇怪，這都好一會兒了，也沒見禁軍侍衛(wèi)來救駕。

    胡學(xué)士不知從哪里弄來了響箭，一道紅色的火焰拖著長長的尾巴劃上夜空。

    “走?！笔Ｏ碌娜谝氯艘锪?。

    胡學(xué)士拉住了要追上去的小公主，遞給她一塊腰牌。

    “這是相府的人?！?br/>
    “徐子陵是要謀反嗎？”小公主恨恨不平，她的傷口需要包扎一下。

    “這也是你二哥的人。”老夫子的聲音很輕，但在楚天靈耳中卻仿若霹靂，她終于明白了胡學(xué)士一直在提醒她什么，她總是不愿意承認(rèn)，不愿意面對，最后卻不得不迎來這一時刻。

    “先生。我們有信的過的人嗎？時間不多了。”楚天靈仿佛一下子成熟很多。

    “嚴(yán)烈將軍在我家里，我這就叫他來面見殿下?！?