銀穗是最先發(fā)現(xiàn)不對勁兒的。

    自那日見過衛(wèi)恕之后，祁明樂便將房中的琴棋書畫，外加詩詞歌賦的書，全都讓人搬走了，而且又換上了張揚(yáng)熱烈的紅衣。

    看著祁明樂又颯又美的模樣，銀穗瞬間便知道，他們從前那個(gè)瀟灑恣意的小姐又回來了。

    “傻站著干什么？走！我們出門逛去?！?br/>
    病了大半個(gè)月，整日待在府里喝藥，祁明樂都快被悶壞了，她迫不及待想出門去透透氣。她們兩人剛到府門口時(shí)，就見一個(gè)頭上戴花的中年婦人，甩著帕子，正在同門房說話。

    祁明樂看了那婦人一眼，也沒放在心上，徑自帶著銀穗出門了。

    櫟棠關(guān)與戎狄接壤，一年四季戰(zhàn)亂不斷。那里除了守軍之外，百姓能遷的都遷走了，所以那里囊橐蕭然，連上京的十分之一都不及。

    但站在上京的繁華里，祁明樂還是無比懷念那里。

    “來人啊！抓賊?。　币坏缷扇醯捏@呼，驀的傳進(jìn)了祁明樂耳中。

    祁明樂猛地轉(zhuǎn)頭，就見不遠(yuǎn)處的巷子口，一個(gè)面容溫婉的婦人，正在追一個(gè)刀疤臉的男子。

    有人聽見動(dòng)靜欲上前去幫忙，卻在對方兇狠瞪過來時(shí)，瞬間又退了回去。

    “那是我的玉佩！你還給我！”那婦人瞧著柔弱，但身上卻有股堅(jiān)韌的勁兒，她踉踉蹌蹌追著刀疤臉。

    那刀疤臉慣常在這一帶行竊，他輕車熟路便要往一個(gè)巷子里鉆時(shí)，肩膀驀的被人摁住了。

    刀疤臉下意識(shí)回頭，就見身后站著個(gè)五官明艷的紅衣姑娘，此刻正皺眉看著他：“把東西還給人家?！?br/>
    見祁明樂孤身一人，那刀疤臉頓時(shí)陰惻惻威脅：“小姑娘，別多管閑事！”

    “如果我偏要管呢？”祁明樂抓著刀疤臉的肩膀不松手。

    “那就別怪我不客氣了！”那刀疤臉便要去抽腰間的匕首。

    “我的玉佩！你把我的玉佩還給我！”那婦人跌跌撞撞跑過來。

    祁明樂也懶得再同刀疤臉掰扯，她直接一腳踹在刀疤臉的膝蓋上：“廢話真多，拿來吧你！”

    刀疤臉哐當(dāng)一下摔到地上。祁明樂將拿回來的玉佩遞給那婦人：“你看看，是這塊么？”

    “是這塊，是這塊?！碧K沁蘭將玉佩放在心口，不住向祁明樂道謝，“多謝姑娘，多謝姑娘。”

    祁明樂擺擺手，正要說話時(shí)，有兩人齊齊跑過來。

    “夫人！”

    “小姐！”

    銀穗與一個(gè)中年仆婦先后過來。那仆婦忙攙著蘇沁蘭：“夫人，不是說好您站在樹蔭下等奴婢的么？”

    “我原本是站在那里等你的，但是有人搶了我的玉佩，多虧這位姑娘……”話說到一半，蘇沁蘭面容驟變，“姑娘，小……”

    心字還沒說出口，一柄匕首已裹著勁風(fēng)，朝祁明樂的脖頸刺去。

    蘇沁蘭頓時(shí)瞪大雙目，生怕下一刻，祁明樂就血濺當(dāng)場。可那匕首在即將挨到祁明樂脖頸上時(shí)，卻被祁明樂側(cè)身握住了。

    蘇沁蘭見狀，這才松了一口氣。

    祁明樂撩起眼皮，看了面目猙獰的刀疤臉一眼：“背后偷襲，卑鄙！”

    下一瞬，喀嚓一聲脆響。

    祁明樂手一松，刀疤臉的左手，瞬間便軟噠噠垂了下去。緊接著，便傳來刀疤臉殺豬般的哀嚎聲。

    目睹全程的蘇沁蘭瞬間白了臉，身子控制不住的開始發(fā)抖。

    祁明樂蹲下來，撿起地上的匕首，一把插在刀疤臉的右手邊，蘇沁蘭和刀疤臉齊齊抖了抖。

    “姑娘，我錯(cuò)了我錯(cuò)了！您大人有大量，饒了我這一回?！蹦堑栋棠樑榕榭念^求饒。

    祁明樂居高臨下掃了他一眼：“若再有下次，你這只手也別想要了?！?br/>
    “是是是。”那刀疤臉點(diǎn)頭如搗蒜。

    見有衙役往這邊來，銀穗忙提醒：“小姐，巡城司的人來了。”

    上京不比櫟棠關(guān)，祁明樂頂著將軍府嫡女的身份，就不能隨心所欲行事。若是跟巡城司的人撞上，只怕轉(zhuǎn)頭她爹就知道了。

    初回上京時(shí)，祁老爹便同祁明樂說過，在上京遇事，要她三思而后行。

    再加上祁老夫人時(shí)常耳提面命念叨，“姑娘家就該有個(gè)姑娘家的樣子，做事要得體，言行要柔和……”等等，若此事傳回祁家，只怕又得連累祁老爹跟著被念叨了。

    祁明樂立刻起身，與銀穗離開了。

    原本蘇沁蘭想問祁明樂姓名，改日親自登門道謝的?？伤慷闷蠲鳂穯问终哿说栋棠樃觳策@一幕，她直接被嚇懵了。等她再反應(yīng)過來時(shí)，祁明樂和銀穗已經(jīng)不見了，遂只好作罷。

    日行一善過后，祁明樂的心情才慢慢好起來。她帶著銀穗在街上又逛了一會(huì)兒才回府。

    她們回到府里時(shí)，正好遇見了管家康叔。康叔就好心給祁明樂提了個(gè)醒：“小姐，今日又有媒婆上門來問三小姐了?！?br/>
    康叔口中的三小姐，是祁家二房的女兒祁明嬌，只比祁明樂小兩個(gè)月。

    “哪家來問的？二嬸應(yīng)了么？”

    康叔：“？！”

    這是重點(diǎn)嗎？！

    但見祁明樂一臉好奇的模樣，康叔便知道，這就是祁明樂的重點(diǎn)。

    “老奴不知道，只是給小姐提個(gè)醒罷了。”

    “給我提醒做什么？人家問的是明嬌，又不是我？”祁明樂一頭霧水，但康叔已經(jīng)去忙別的了，她也不好追著問，便將這事拋至腦后去了。

    卻不想，到夜里闔府眾人一同用飯時(shí)，祁老夫人突然又提起了此事。

    “老二媳婦兒，我聽說，今日王家遣人來問三丫頭了？”

    祁二夫人站在一旁，正在為祁老夫人布菜，聞言當(dāng)即便應(yīng)了聲是。

    原本在各自用飯的眾人，聽到這話瞬間放下酒盞筷子。祁老夫人繼續(xù)問：“這個(gè)月，王家是第三家上門來問三丫頭的吧？”

    祁二夫人稱是。祁老夫人又問：“你是怎么回人家的？”

    “這事兒媳不敢擅專，便回說要請婆母和老爺拿主意。”祁二夫人站在祁老夫人身側(cè)，一副低眉順眼的賢惠模樣。

    自祁明樂去歲回上京后，每次闔府一起用飯時(shí)，都見祁二夫人站著為祁老夫人布菜。最開始時(shí)，祁明樂還曾讓她坐下來一起吃飯，祁二夫人卻說，“你不必管我，這是規(guī)矩?！?br/>
    說這話時(shí)，祁二夫人臉上掛著賢惠的笑，但許多次，眾人用飯時(shí)祁明樂偷偷回頭，就見祁二夫人立在祁老夫人的影子里，臉上寫滿了落寞疲憊。

    “這么回沒錯(cuò)，”祁老夫人贊賞點(diǎn)點(diǎn)頭，又話里有話道，“姐姐尚未出閣，哪有妹妹先嫁人的道理?！?br/>
    “這有什么打緊的，讓明嬌先嫁便是。”祁明樂不覺得有什么，而且她現(xiàn)在不想嫁人。

    “姻緣有早有晚，如今明嬌的姻緣既到了，那讓她先嫁便是?！闭f著，祁昌弘看向坐在對面的弟弟祁昌盛，“屆時(shí)明嬌成婚，我這個(gè)做大伯的，定然給她備一份厚嫁妝?！?br/>
    見祁昌弘父女倆一唱一和的，祁老夫人臉色頓時(shí)就不好了，她擱下筷子吩咐：“你們都下去?！?br/>
    在旁侍奉的侍女婆子全退下了，祁老夫人這才繼續(xù)道：“眼下這里就剩咱們一家人了，我這個(gè)做長輩的，說幾句討人嫌的話?！?br/>
    一聽這話，祁昌弘與祁昌盛兄弟倆立刻站起來告罪。祁明樂一眾小輩見狀，也只好跟著站起來。

    一時(shí)，整個(gè)偏廳里，除了祁老夫人之外，其他所有人全都站著。

    祁老夫人坐在主座上，目光落在祁昌弘身上：“你媳婦兒去的早，我原本要為你娶續(xù)弦，你死活不愿意，最后我拗不過你，只得作罷。后來陛下派你去櫟棠關(guān)駐守，我本想著那里條件艱苦，讓明樂養(yǎng)在我身邊，你憐她幼年喪母，不愿再與她生離，非要一意孤行帶她去邊關(guān)?！?br/>
    祁明樂聽到這些話，下意識(shí)想反駁，卻被祁昌弘一把攥住手腕。

    “如今上京像她這個(gè)年紀(jì)的姑娘，要么已嫁為人婦，要么便已定了親。我與老二媳婦，你皆不放心……”

    “母親，孩兒絕無此意，孩兒……”

    祁昌弘欲解釋，卻被祁老夫人抬手打斷：“我同你說這些，也沒其他意思。只是想教你知道，你媳婦兒既不在了，那明樂的婚事，你這個(gè)做父親的便該多上心些。畢竟她如今已經(jīng)十六了，也不小了?！?br/>
    祁老夫人說完，也不給祁昌弘父女開口的機(jī)會(huì)，徑自讓祁二夫人扶她走了。

    祁昌盛見狀，也不好再多留，便攜著妻女告辭了。臨走到門口時(shí)，祁明嬌回頭去看祁明樂。

    祁明樂一身紅衣，立在燈火闌珊處。她五官生的靈動(dòng)明艷，身量又高挑纖瘦，笑起來時(shí)有種璀璨恣意的美，像顆熠熠生光的紅寶石。

    可今夜，這顆紅寶石卻黯淡無光了。

    待祁昌盛一家離開后，祁明樂輕輕叫了聲：“爹?！?br/>
    祁昌弘回過神來，抬手摸了摸祁明樂的腦袋，聲音雖沙啞但卻很堅(jiān)毅：“爹沒事，你祖母剛才那些話，你也別放在心上。別怕，萬事有爹爹在。”

    祁明樂雖自幼喪母，但祁老爹卻給足了她安全感。

    之后誰都沒再提這事了，祁明樂的日子又恢復(fù)了平靜。這日她剛從練武場回來，康叔突然來尋她：“小姐，老爺在前院書房等您。”

    祁明樂過去時(shí)，祁老爹正負(fù)手而立，盯著面前邊關(guān)的地圖出神。

    “爹，是出什么事了么？”祁明樂走進(jìn)去問。

    “沒有?！逼畈胧栈啬抗?，在太師椅上落座后，閑聊一般問，“明樂可想嫁給衛(wèi)恕？”

    祁明樂手一抖，茶湯頓時(shí)全潑在她的手背上了。

    她還沒來得及說話，就聽祁昌弘又道：“若你想嫁給他，爹去求陛下為你們二人賜婚?！彼剡呹P(guān)多年，沒有功勞也有苦勞，若他去請奏，宣帝多半會(huì)應(yīng)允。

    卻不想，祁明樂竟斬釘截鐵拒絕了：“不想。”

    “為何？你從前不是很喜歡他么？”

    謝沉霜在蜀地未歸，這段時(shí)間，祁昌弘被宣帝派去跟進(jìn)賑災(zāi)事宜了，他忙的腳不沾地，是以并不知道這事。

    祁明樂將緣由告訴了祁昌弘。

    祁昌弘聽完，頓時(shí)氣憤不已：“豈有此理！這種男人絕對不能要！”

    祁昌弘膝下只有一子一女，對祁明照，祁昌弘是嚴(yán)厲有加?？蓪ζ蠲鳂罚畈?yún)s是滿心愧疚。

    祁昌弘將祁明樂帶去櫟棠關(guān)，本是想親自照顧她的?？蓹堤年P(guān)戰(zhàn)亂不斷，他時(shí)常要領(lǐng)兵作戰(zhàn)，對祁明樂的陪伴便少之又少。如今一眨眼，祁明樂便到要嫁人的年紀(jì)了，祁昌弘自是想找個(gè)待她如珠似寶的夫婿。

    可偏偏祁明樂喜歡衛(wèi)恕。

    衛(wèi)家是官宦之家，衛(wèi)恕本人溫文爾雅，又與祁明照是至交好友。若他能待祁明樂好，祁昌弘愿意將女兒嫁給他。

    可衛(wèi)恕心有所屬不說，在危難關(guān)頭，竟然撇下祁明樂，祁昌弘是決計(jì)不能原諒的。

    但祁昌弘還是不放心：“明樂，你……”

    “沒賭氣，是真的不喜歡了。”祁明樂知道祁昌弘要問什么，“從他護(hù)著心上人，頭也不回沖出大殿時(shí)，我對他的喜歡，便到此為止了。”

    見祁明樂說的篤定，祁昌弘便知，她是真的不喜歡。

    祁昌弘高興的一巴掌拍在扶手上：“這就對了嘛，上京好男兒多得是，比衛(wèi)恕強(qiáng)百倍千倍的多了去了，爹改明給你找個(gè)更好的?！?br/>
    祁明樂：“……”

    “明樂你對夫婿有什么要求？”祁昌弘開始旁敲側(cè)擊打聽。

    祁明樂瞬間明白，祁昌弘今日為何這么反常了，她盯著祁昌弘：“爹，你前幾天可不是這個(gè)態(tài)度！”之前他明明說，讓她不要將祖母的話放在心上的。

    “嗐，這不是情況有變嘛?！?br/>
    祁昌弘嘆了口氣，同祁明樂解釋：“原本爹爹想著，這事不急，慢慢來。可今日櫟棠關(guān)那邊傳來軍報(bào)，說戎狄現(xiàn)任可汗病重，一旦新可汗繼位，邊關(guān)或許會(huì)起戰(zhàn)事，屆時(shí)爹爹便要回櫟棠關(guān)坐鎮(zhèn)。”

    “我跟爹你一起回去。”祁明樂立刻道，她不想待在上京。

    “不行！”

    “爹！”

    “爹爹是將軍，保家衛(wèi)國是爹爹的職責(zé)。爹爹這輩子，注定是要待在櫟棠關(guān)的。但明樂，你不能一直待在那里?！?br/>
    櫟棠關(guān)條件艱苦，從前祁明樂年紀(jì)小，他不忍與她生離，便將她帶在身邊。但如今她已經(jīng)十六了，若再將她帶去櫟棠關(guān)，只會(huì)蹉跎她的大好年華。

    旁人祁昌弘不放心，所以在去櫟棠關(guān)之前，他要親自為祁明樂選夫婿。