方泰、林乘墉、芮玉榮三人解開(kāi)了誤會(huì)，互通了姓名，齊齊轉(zhuǎn)過(guò)身看向其他六人。

    站著的四人俱是冷汗津津，滿臉都是害怕和后悔。瘌痢頭躺在地上，滿頭滿臉的血。

    芮玉榮不好意思對(duì)林乘墉說(shuō)道：“啊......這人好像是我打的。這算不算惹禍了啊......”

    方泰接口道：“姑娘不必內(nèi)疚，就是他帶著人追到這巷子里，想要搶我銀子。打了就打了，沒(méi)打死算他命好?！?br/>
    林乘墉點(diǎn)點(diǎn)頭：“惡人多行不義必自斃。那這個(gè)小乞丐呢？”

    “他一直跟在我后面，聽(tīng)那個(gè)瘌痢頭喊他啞巴，應(yīng)該是一路的，不過(guò)他這樣子不是我打的......”

    “這樣小的孩子，竟然也做這樣的歹事？是不是碰巧的??？”

    “我到巷子的時(shí)候看到瘌痢頭毆打這個(gè)乞兒，其中或許還有什么曲折?！?br/>
    捂著肚子靠著墻的彭大有終于從狠狠的幾腳中緩過(guò)氣來(lái)，手腳并用爬到方泰等人跟前，連連磕頭不止。

    三人有些詫異。若是這乞丐是和另外幾人是一波的，為何被瘌痢頭打的這樣重，還要向自己等人磕頭？若不是一波的，那為何方泰還聽(tīng)到為首的歹人叫乞丐“啞巴”，一副熟稔的樣子。

    林乘墉走上前問(wèn)道：“你叫什么名字，為什么給我們磕頭？可是有什么事要說(shuō)？”

    乞丐嘴角還掛著血跡，抬起頭，眼中蓄滿了淚水，一張口，露出來(lái)半截舌頭。

    芮玉榮見(jiàn)到沾滿鮮血的斷舌心里一跳，心里生了幾分憐憫，指著那幾人問(wèn)道：“小乞丐，你這舌頭可是被他們......”

    小乞丐搖搖頭，跪在地上用手指一筆一劃的寫出了“彭大有”三個(gè)字，又比比劃劃的指著自己。他扭頭看了一眼“大爺”幾人，露出害怕的神情，但還是咬著牙寫出“救命”二字，再度朝著幾人磕頭不止。

    林乘墉看他寫字略感詫異，不曾想這小乞丐竟然還識(shí)字。雖然寫的零零散散，但“彭大有”這三個(gè)字熟練清晰，顯然是常常練習(xí)的。若這個(gè)乞丐是因家境貧困才淪為乞丐，斷然沒(méi)有這樣本事。這樣看來(lái)，這孩子的來(lái)歷別有內(nèi)情。

    芮玉榮看的又驚訝又心疼，柔聲問(wèn)道：“你的名字就是彭大有？是他們打的你么......哎呀，你是想讓我們幫你？”

    方泰回憶起在山中也曾見(jiàn)過(guò)這樣的眼神，那是野鹿遇虎無(wú)路可逃時(shí)，幼獸渴望生的眼神。他嘆了口氣，從囊中取出隨身帶的傷藥，走到乞兒跟前想要給他上藥。

    乞兒瑟縮了一下，被方泰一把拎起扒掉破爛衣裳，露出青一塊紫一塊的前胸，轉(zhuǎn)過(guò)身又露出觸目驚心的棍傷、鞭傷，乃至利刃傷，不過(guò)大多時(shí)日已久，只留下道道疤痕。

    一聲輕呼從芮玉榮口中發(fā)出。饒是方泰見(jiàn)慣野獸身上的鮮血和傷口，但見(jiàn)到一個(gè)十歲上下的小孩受到這樣的傷，手里不禁也停了一下。

    凡有情生，皆傷其類。

    芮玉榮上前幫忙上藥，林乘墉則持劍走向巷口幾人，打算好好審問(wèn)。

    正當(dāng)時(shí)，巷子口傳來(lái)一陣腳步聲，幾人看去，卻是芮氏藥行的老掌柜帶著兩個(gè)年輕力壯的伙計(jì)趕到此處。

    見(jiàn)到林乘墉，老掌柜愣了一下，不知道為什么自己幾人追著從店里出去的獵戶來(lái)此，卻見(jiàn)到了元吉鏢局的少當(dāng)家。

    “啊，林少爺，您這是......哎呦，大小姐您也在??！還有這位客官，這這這，這幾個(gè)歹人可曾......您可無(wú)恙??？”

    原來(lái)老掌柜送方泰出門的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了蹲在街邊的瘌痢頭幾人，又見(jiàn)出門的少年把銀子放在手中把玩，擔(dān)心方泰不知江湖險(xiǎn)惡引來(lái)歹人，想要告誡一番。老掌柜心善，叫了兩個(gè)伙計(jì)一路趕來(lái)，卻見(jiàn)到這樣一番景象。

    方泰搖搖頭道：“我沒(méi)事，掌柜的可是為了我才追來(lái)的？多謝惦記，這幾人還奈何不了我。原來(lái)你們都是認(rèn)識(shí)的么？”

    “客官，這位是我們芮府的大小姐，芮氏藥行正是芮家的買賣。這位是城里元吉鏢局的少當(dāng)家，和芮家也有多年的交情。若是知道您有這二位相助，小老兒也就放心了?！?br/>
    老掌柜正說(shuō)著，又從眾人縫隙中看到渾身是傷的小乞兒，驚訝道：“咦？大有！你這是怎么了，可是沖撞了幾位？還不過(guò)來(lái)磕頭道歉！”

    小乞兒顯然是認(rèn)得老掌柜，不等藥上完就跑到他跟前，聽(tīng)話的再度跪倒給幾人磕頭。

    林乘墉聽(tīng)出老掌柜話里的回護(hù)之意，問(wèn)道：“老掌柜，莫非您認(rèn)得這個(gè)乞兒，他的舌頭可是這幾個(gè)人割去的？”

    老掌柜給孩子套了一件外套，嘆了一聲說(shuō)道：“這孩子不是咱們襄州城的人，是被人牙子帶過(guò)來(lái)的，卻不知為什么沒(méi)賣出去就被棄在這里。幾年前我見(jiàn)到他的時(shí)候，舌頭就沒(méi)啦。采生折割，那些個(gè)沒(méi)人性的！

    “開(kāi)始的時(shí)候我看這孩子懂事兒，有時(shí)也接濟(jì)一下，讓他跑個(gè)腿做點(diǎn)零碎的事兒，但給的錢財(cái)最后都讓那幾個(gè)潑皮搶了去。這伙無(wú)賴子，每天游手好閑，一人吃飽全家不餓的滾刀肉！總是盯著他們幾個(gè)乞丐，要到錢就搶走，時(shí)不時(shí)還讓幾個(gè)小的為他們辦事，稍不如意就拳打腳踢。再然后我就只能給點(diǎn)吃食，平日里看顧一下，沒(méi)成想這孩子還會(huì)寫字，我也是斷斷續(xù)續(xù)才猜出他的來(lái)歷?！?br/>
    幾人聽(tīng)了唏噓不已。

    芮玉榮冷著臉一腳一個(gè)把瘌痢頭大黃牙幾人踹倒在地，覺(jué)得不解恨，又狠狠地踢了幾腳，邊踢邊說(shuō)：“天殺的，姑奶奶打不死你們！”

    躺在地上的瘌痢頭大聲喊叫起來(lái)：“冤枉啊，冤枉??！當(dāng)年若不是我們幾個(gè)找到啞巴，他早就病死在乞丐窩哩！我們還算是做了善事……女俠饒命饒命，別踢了......”

    方泰聽(tīng)得煩躁，上去一棍捅在臉上止住號(hào)喪一般的喊叫，可捅完了，他也不知道該如何處置這幾人。

    小乞丐聽(tīng)著這人胡說(shuō)八道，拉著老掌柜的腿邊，一邊啊啊啊的爭(zhēng)辯，一邊搖頭不止。

    老掌柜啐道：“你這混賬！這孩子明明是城外的老乞丐收留的，怎地就能空口白牙的憑空造謠！那老乞丐被抬到亂葬崗的時(shí)候我也看見(jiàn)了，城里都說(shuō)是你們下手太狠把人給打死了！”

    瘌痢頭哎呦哎呦的哼唧，仍舊不依不饒的嘴硬:“那老東西本來(lái)就活不了多久，還不是我給了這小東西一口飯吃……”

    本來(lái)芮玉榮聽(tīng)瘌痢頭的話淺信了幾分，此時(shí)被老掌柜澄清，當(dāng)下更是羞惱，下腳越來(lái)越重。

    瘌痢頭見(jiàn)不能善了，索性躺平認(rèn)打，仰天叫道:“你打吧，打死我吧！我上有老母下有孩兒，打死了我正好一家子都讓你們養(yǎng)活！”

    這塊滾刀肉惹得芮玉榮打的惡心不打又不甘心，急得直跺腳:“你！你！你……氣死我了！”

    林乘墉想了想說(shuō)道：“這幾人顯然是慣犯，平日里欺軟怕硬慣了，手上說(shuō)不定還沾著人命。老掌柜可遣人去衙門報(bào)案，說(shuō)他們偷竊芮家大小姐的財(cái)物，有元吉鏢局和芮家作證，少不了一頓皮肉之苦！日后我和鏢局羅叔他們說(shuō)一聲，如若再看見(jiàn)這幾人不務(wù)正業(yè)作奸犯科，就見(jiàn)一次打一次，打到再也不敢為止！

    “至于這小乞兒彭大有，不如先由芮氏藥行收留，也免去再被毆打欺負(fù)?！?br/>
    芮玉榮氣哼哼的停下腳，連連點(diǎn)頭：“正好正好，掌柜的認(rèn)得這彭大有，先帶回去治傷，治好了若是可靠，就留在藥行當(dāng)個(gè)學(xué)徒，也算有個(gè)歸宿，不用再受欺負(fù)啦?！?br/>
    又對(duì)地上躺平的瘌痢頭說(shuō)道:“我不打啦，平白臟了姑奶奶的腳！我回去就和爹爹說(shuō)，也讓家里下人盯住了你們，要是不聽(tīng)話，不說(shuō)每年的藥材不發(fā)給你們，以后見(jiàn)一次趕一次，直到不敢在這襄州城作惡為止！”

    老掌柜聽(tīng)到自家大小姐對(duì)彭大有的安排自然應(yīng)允，他心里其實(shí)也頗喜歡這個(gè)小乞兒，不然在之前也不會(huì)有意出言維護(hù)。

    彭大有眼淚唰的一下就出來(lái)了，給幾人磕了幾個(gè)響頭，又沖著老掌柜的磕頭，直要把腦袋磕破。

    老掌柜把孩子拉起來(lái)，感嘆道：“大有，今日你是遇到了貴人啦！”

    方泰指著被點(diǎn)住的幾人說(shuō)道：“我點(diǎn)的穴道一個(gè)時(shí)辰才解，這幾人就暫時(shí)扔在這里邊好好反省吧?！?br/>
    芮玉榮聞言也拍手叫好。林乘墉頓了一下，走上前又在瘌痢頭身上補(bǔ)了一指，點(diǎn)頭道：“他也是一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    瘌痢頭這下傻了眼。

    他們本來(lái)就是憑著一股無(wú)賴勁討日子，遇見(jiàn)軟的就順桿爬，遇見(jiàn)硬的就混不吝。

    本來(lái)也打算憑著老辦法把這幾個(gè)年輕的唬住，卻不想這次遇到了硬茬子。

    元吉鏢局高手眾多，那些鏢師趟子手可都是練家子，下手有分寸，能把人打到痛不欲生但又不傷身體。

    芮家在襄州城更可謂萬(wàn)家生佛，自己幾人要再不收斂一點(diǎn)，就算官府治不了他們的罪，全城百姓要是都不待見(jiàn)他們，就真在城中永無(wú)立錐之地了！

    老掌柜和伙計(jì)將彭大有帶回藥行，三人撇下面色如土的幾個(gè)歹人準(zhǔn)備離去。

    林乘墉叫住方泰：“方少俠請(qǐng)留步，今日之事全然是誤會(huì)，此近午時(shí)，不如我來(lái)做東，咱們?nèi)ゼt葉樓用飯，也好與方少俠好好認(rèn)識(shí)一番?！?br/>
    三人都是習(xí)武之人，遇到武藝相差無(wú)幾的同齡人自然惺惺相惜，更加上誤會(huì)解開(kāi)不再掛懷，經(jīng)歷的這番事情反倒讓幾人更覺(jué)親近。

    更別說(shuō)方泰和芮玉榮心里還記掛著兩個(gè)玉墜的事情，也就點(diǎn)頭應(yīng)下，三人往紅葉樓而去。