?雨剛下過，路上還濕漉漉得緊。本就是鳶飛草長(zhǎng)的時(shí)節(jié)，被春水一滋潤(rùn)，那路間青苔便不要命地瘋長(zhǎng)了起來。

    一輛烏篷馬車在青石板的路上急促行走著，噠噠作響。車身搖晃間，拐過了西大街，又穿過了棗子巷，里面一個(gè)婆子伸手撩了車簾，看了看烏沉沉的天色，嘴里催得更急了：

    “將車趕快點(diǎn)兒，若是耽誤了時(shí)辰，陳媽媽定會(huì)罰你。”

    趕車的是個(gè)年輕小子，聞言不由得撇撇嘴。

    這事兒得怨他嗎？明明是那些丫頭磨磨蹭蹭浪費(fèi)了時(shí)辰。可他不敢跟王府的婆子頂嘴，便一鞭子啪一下，狠狠抽在了馬屁股上頭。

    說話的方婆子也知道不得理，縮回了身子，沒好氣地剜了車廂內(nèi)的幾個(gè)姑娘。

    說來說去，還不是得怪這霍家的幾個(gè)丫頭，賞錢沒幾個(gè)，脾氣倒挺大，哪里像是伺候人的模樣。若不是陳媽媽特意交代了，她才懶得走這一趟呢。

    她原先也滿腹嘀咕，為啥偏生要趕一架馬車來接人。去王府做丫頭的，哪個(gè)不是自己梳洗收拾了干凈，大清早就巴巴等在門口。

    只是見著了人，倒是讓她眼前一亮。

    十四五歲最是花骨朵兒一般的年紀(jì)。這霍家的四個(gè)丫頭居然都生得不賴。

    原本那個(gè)叫霍榮菡的三姑娘最為出挑，恰好十五歲，生得是體態(tài)風(fēng)流，眉目嬌媚?？上ь~頭上有一道疤，雖然不顯眼，到底算是個(gè)破相的了。叫霍有纖的五姑娘也不錯(cuò)，安安靜靜的，文弱嫻雅，可惜性情上就顯得有點(diǎn)呆板，戳一下，動(dòng)一下，沒一點(diǎn)機(jī)靈勁兒。還有一個(gè)四姑娘霍語桐，尚算清秀，一雙眼始終低低垂著，倒是規(guī)規(guī)矩矩的。

    她將目光放到了最后一個(gè)身上，這一個(gè)年紀(jì)最小，滿打滿算才十二歲。巴掌大一張白嫩的小臉，一雙漂亮的黑眼睛明亮喜人，眼尾微微上翹，顧盼流露出幾許嬌憨。再看這丫頭身上，一身粗布衣裳，上面是淺綠色的交領(lǐng)褙子，配了白地撒菊紋的百褶裙，一把黑油油的頭發(fā)辨編了個(gè)馬尾辮，整個(gè)人瞧著就清清爽爽。

    倒比她那個(gè)三姐姐的姹紫嫣紅多出了一分清新。

    性子也是討喜的，一張嘴甜得不得了，此刻也正眨巴著眼兒拐著彎兒，打聽王府里的景況呢。

    方婆子其實(shí)只是一個(gè)在三門上跑跑腿的，地位不算高，可架不住識(shí)的人多，往往一瞥，這人是個(gè)什么模樣，心里就有了七八分準(zhǔn)頭。這時(shí)瞥了一眼那三姑娘霍榮菡，見后者斜斜倚靠這車窗，恍惚神兒定定望著窗外，也不知道在想些個(gè)什么。

    這樣的姿態(tài)她也是見過的，曾經(jīng)王府里也有稍微生得好一點(diǎn)的丫頭，見了主子爺就雙目含春找不著北，只是這最后的下場(chǎng)還真沒見過好的，想想也是，后院里的主子們，難道都是吃素的？

    她是最瞧不慣這樣的做派，暗自橫了一眼，收回了視線，對(duì)著霍定姚露了一點(diǎn)和善：“這王府里頭的規(guī)矩雖然是大，起行坐臥，都有一個(gè)章法?？芍灰眯姆毯弥髯?，不僅每個(gè)月有五兩月例銀子，逢年過節(jié)還有雙倍的拿。你們?nèi)绻惶袅诉M(jìn)去，那是燒了八輩子的高香！”

    她頓了一下，話鋒一轉(zhuǎn)，提高了聲音：“可如果是要肖想那些有的沒的，不懂自個(gè)兒身份，起了不該有的心思，輕則趕出府，重的便是打死也是有的！”

    方婆子見三張明艷的小臉神情都緊張了起來，你看看我，我看看你，眼神里有起了一點(diǎn)畏懼，倒是滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。只不過一抬眼角，見那個(gè)出神的還是沒反應(yīng)，不由得在心頭冷冷一笑，不再理會(huì)。反正該說在前頭的丑話已經(jīng)說了，旁人能不能聽得進(jìn)去，那也與她沒有半分相干。

    霍定姚做出一副聆聽受教的乖巧模樣：“也不知道王府里有哪些主子，我們又會(huì)去伺候誰？若得方媽媽提前指點(diǎn)一二，知道了主子的忌諱，我們可就不會(huì)犯了錯(cuò)。主子瞧見我們懂規(guī)矩，還得褒獎(jiǎng)方媽媽才是呢?！?br/>
    霍定姚這樣問，其實(shí)心里也有自己的盤算。其實(shí)當(dāng)初王府有人找到她們霍家，母親邢氏根本就沒點(diǎn)頭——曾經(jīng)她們也是盛京的貴族，這種低眉順目伺候人的活兒，邢氏壓根兒就沒會(huì)想過呢！

    所以那陳媽媽上門，自個(gè)兒母親一聽就愣住了，瞪著眼睛半天回不了神。

    自從在雁門落腳生了根，全家上下便得了霍老祖宗的嚴(yán)厲吩咐。不許再提起盛京的過往，只說是家道中落，老爺子又犯了點(diǎn)事兒沒了，全家人才從北方遷徙過來。

    曾經(jīng)，她們的家世是何等的風(fēng)光。不說曾老侯爺是開國(guó)功臣，世代封爵，曾老夫人是孝慈皇后的嫡親妹妹。便是如今霍家五房人，大奶奶邢氏出身鎮(zhèn)國(guó)大將軍府，二奶奶林氏的娘家是一品中書監(jiān)大夫，皇帝跟前的紅人。三奶奶王氏本就是桂康王府的長(zhǎng)郡主，四奶奶媯氏的祖母更是皇帝的姨母。

    那些一品永定侯府的尊榮，進(jìn)出皇宮得見貴人的光鮮，還有繁華似錦綾羅綢緞的生活，和前呼后擁的仆人伺候……都恍如幾輩子前的舊夢(mèng)。

    是以周圍左領(lǐng)右舍并不清楚她們家的過往。也因著這邊陲城市，人也簡(jiǎn)單，哪里又有京城深遠(yuǎn)高墻里那么多彎彎繞繞呢。

    所以邢氏驚得重復(fù)了一句：“什么？進(jìn)府去伺候人？”那陳媽媽就急得去捂她的嘴，“嫂子你倒是小聲點(diǎn)，你這是不是喜著了反而犯糊涂了呀！”

    陳媽媽就住在霍家的隔壁，霍家到了雁門兩年，這左領(lǐng)右舍你來我往的，也有了三四分交情。

    “這可是天大的機(jī)會(huì)??！想那王府里都是什么尊貴的人，那翔王府又是什么樣的地位，如果你們姚姐兒順利進(jìn)了府，生出些造化也不是不能想的?！?br/>
    邢氏勉強(qiáng)笑了笑，“你說的那些，我一個(gè)婦道人家，哪里懂得？”

    霍定姚是她唯一的一個(gè)孩子，即便不是嬌生慣養(yǎng)，也是錦衣玉食長(zhǎng)大。在別人眼里的好差事，在邢氏眼里，那真是委屈了。

    “那四皇子可是圣人的兒子，金貴得緊。我們尋常人哪里能見上一面？便真是綠豆?jié)L進(jìn)了磨眼兒遇了圓，讓我們瞧上一回，那也是得像跪菩薩一般跪下磕頭的！”

    她瞧了瞧邢氏桌上的繡花樣子，又苦勸道，“我可是好心好意，這才巴巴趕來知會(huì)你的呀。我大閨女便是在府里得臉的，每月回一次家，那可也是有小丫頭伺候的。她可是捎了話出來，下個(gè)月年歲大的就要放出去一批了，這空出來的位置，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑的，去晚了可沒得指望了。再說了，王府里的管事嬤嬤們可是要提前相看丫頭的，你們家其他幾個(gè)丫頭也出挑，可我就是想著嫂子你和我的交情不同，這不才先趕緊來知會(huì)你一個(gè)啊？”

    別人說得也對(duì)，她們霍家二三十張嘴，張張都要吃飯，幾位老爺瞧著也不是行伍出身的，手不能調(diào)肩不能抬，霍大爺和霍二爺幫襯著鎮(zhèn)所整理點(diǎn)書冊(cè)、看一看大門，霍三爺、霍四爺勉強(qiáng)教了村里的孩子讀書，偶爾代人寫點(diǎn)書信，收一點(diǎn)束脩和銅板，只有霍五爺?shù)搅饲f子務(wù)工，有固定的進(jìn)項(xiàng)。

    在雁門這種鄉(xiāng)鎮(zhèn)地方，哪家姑娘不是十來歲就開始接了活計(jì)幫襯家里，哪里還像她們家這樣?jì)绅B(yǎng)著呢。

    若陳媽媽不與霍家是鄰居，往日里與邢氏也有過你借我針線我提點(diǎn)豆糕的交情，何必這樣為她家的生計(jì)著急。

    這事情雖是陳媽媽私下找了邢氏，可后來還是被幾房的人知道了。

    為此，幾個(gè)伯父和伯娘們還大吵一架。三奶奶王氏堅(jiān)決不同意，找的理由倒是冠冕堂皇的，說什么她們霍家就是因?yàn)榛始业木壒什怕涞媒裉斓南聢?chǎng)，這翔王府最好的沾也別沾，靠近不得。

    四奶奶媯氏卻嗤笑一聲：“往日里三奶奶俱是以皇親國(guó)戚自鳴，這個(gè)時(shí)候倒是懂得了這些大道理?！?br/>
    這事情雖然過去了二三年，可說到底還是霍家人心底的一根刺。當(dāng)年若不是因?yàn)橥跏蠋е艏掖蠊媚镞M(jìn)宮，害得她們永定侯府卷入了皇儲(chǔ)紛爭(zhēng)，她們又怎么會(huì)落得個(gè)抄家流放的下場(chǎng)，一路上吃盡了苦頭，好不容易才到了雁門安了身呢。

    媯氏這樣一說，王氏的眼里立刻就噴出了怒火，眼瞧著又要一場(chǎng)吵嘴?；衾戏蛉烁纱喟雅藗兌稼s了出去，留了幾個(gè)老爺在屋子里。

    后來卻是定了讓三姑娘霍榮菡、五姑娘霍有纖、十姑娘霍定姚三個(gè)嫡女進(jìn)王府去候選，鄭姨娘聽了消息，朝霍四爺哭訴一番，也讓四姑娘霍語桐跟著去了。

    霍老祖宗親自做出這個(gè)決定，銀子是一個(gè)方面，更為關(guān)鍵的，卻是為了另外一層原因。

    這幾年在雁門，雖然沒有人為難霍家，她們也從來沒以罪人身份示人，可典籍上可還是明晃晃的記錄著是就奴籍呢！

    可如果是進(jìn)了王府，雖然還是下人身份。但是往后若被放出來，也也就是良籍了。

    霍家?guī)讉€(gè)姑娘眼瞅著都到了說親的年紀(jì)，即便她們不去高攀些顯貴人家，可普通人家也不會(huì)上趕著會(huì)明媒正娶一個(gè)戴著奴籍的姑娘吧。再說了，以幾位奶奶的眼光這里的顯貴人家只怕都瞧不上，普通人家更是靠邊兒站了。便是霍老祖宗，恐怕也輕易不會(huì)點(diǎn)頭。

    在這里，誰有翔王府的勢(shì)力大？也只有王府才敢收用她們了。

    霍老祖宗高瞻遠(yuǎn)矚，拍板了這件事兒。不管下面的人都各有什么心思，在這個(gè)層面上，眾人的想法倒是一致贊同的。

    霍定姚暗嘆一口氣。不禁也暗暗皺眉，沒想到事情隔了那么久，倒是轉(zhuǎn)了一個(gè)圈，又得和皇家扯上千絲萬縷的干系。

    方婆子還在說，霍定姚連忙收攏心神，仔細(xì)聽那婆子的每一個(gè)字。不管她愿不愿意，既然要進(jìn)府，那就好好打聽清楚里面的情形，她可不會(huì)再天真的以為事情會(huì)像那位陳媽媽說的那般輕巧。

    “王府里的主子也沒幾位。最尊貴的自然是翔王殿下，可王爺常年征戰(zhàn)，兩三年不回雁門也是常事。其次便是顧老夫人，封號(hào)安國(guó)夫人。再來便是一位孟側(cè)妃，一位李承徽，一位花承徽。另外，也就還有一位韓夫人了。其他的，等你們進(jìn)了府再得人指點(diǎn)也不遲?！?br/>
    霍定姚注意到，方婆子提起那三人時(shí)，口氣都淡淡，說到那個(gè)韓氏，更是流露出一股鄙夷。

    她暗自驚訝，難道這里面有什么蹊蹺？

    這翔王府人口確實(shí)稀薄，側(cè)妃還能算半個(gè)正經(jīng)主子，承徽的頭銜說得好聽，其實(shí)就等同于侍妾而已。

    霍榮菡終于開了口，只是這一張嘴，說話就不中聽。她問的是，為什么翔王殿下會(huì)有三位夫人。

    ——話里話外都充滿了責(zé)備的意味兒。

    方婆子聞言就笑了，拿眼角似笑非笑地瞅她：“照你的說法，主子爺?shù)糜袔孜环蛉瞬藕线m？”

    好在霍榮菡還有幾分腦子，臉上一紅，吶吶道：“主子爺?shù)氖虑?，哪里榮得上我們說嘴的。媽媽千萬別誤會(huì)了我的意思，我是想著不管伺候哪位夫人，都要盡心。不過若遇見一位和氣主兒的，那更好不過了?！?br/>
    方婆子盯了她好一會(huì)兒，才淡淡道：“幾位夫人都和氣，不管你跟了哪一個(gè)，都是你的造化?！?br/>
    和氣？女人之間會(huì)和氣一團(tuán)嗎？瞧瞧以前的永定侯府，幾房奶奶什么時(shí)候和姨娘和氣過了，何況這里還是王府呢！霍榮菡問這話，難道她在期待什么嗎？

    是，翔王是曾經(jīng)救過落難的霍家，可是這根本不能代表什么。興許別人就是路過，動(dòng)了動(dòng)嘴皮子而已。即便那天在江上，翻船的不是霍家，而是張家，魏家什么的，那位天潢貴胄說不定也會(huì)順道搭救呢！

    可霍家人若是自個(gè)兒拎不清，就此把自己放到了牌面上，以為有了這層關(guān)系，就可以恣意起來，那可就大大的惹人發(fā)笑了。

    霍定姚忍不住嘴角抽搐，她這個(gè)三姐姐，該不會(huì)真有什么別的想法吧……