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卻說李紈自從嫁入賈府以來(lái),為人和順懂禮,處事周全穩(wěn)妥,全家上下沒有一個(gè)不說她好的。就連嘴里頭向來(lái)從沒個(gè)好人的趙姨娘也背地里嘀咕:“這么菩薩似得大奶奶,偏是那一位的兒媳婦。”
美中不足,這李紈嫁入賈府快滿一年了,滿府的人都盯著她的肚子,苦藥湯子不知道喝了多少,卻仍不曾有孕。賈母是知道后來(lái)有個(gè)賈蘭的,所以并不很急,王夫人卻坐不住了,想著流云墜雨兩個(gè)丫頭都是宜男之相,有心命李紈停了這二婢的避子湯,賈母卻不許。賈家雖然同王家一樣,皆是武勛世家,但萬(wàn)沒有在正房三年內(nèi)未生育時(shí)便弄出庶長(zhǎng)子的事情來(lái)。
這一日,李紈同元春正在王夫人處坐著呢,寶玉的乳娘便抱著寶玉并著賈母身邊新晉的一等丫頭琳瑯往這邊來(lái)了。只見寶玉穿著個(gè)白綾紅里的兜肚,上面扎著錦鯉戲蓮的花樣,紅蓮綠葉,五色錦鯉,脖子上還掛著一塊兒亮晶晶的通靈玉,襯著雪團(tuán)子似得寶玉十分可愛。
王夫人便開口問道:“寶玉今日吃了幾回奶,哭了幾回?可擾了老太太休息?”聽著奶娘一一答了,才點(diǎn)頭沖著琳瑯笑道:“我也知道有老太太照料著出不了差錯(cuò),到底玨哥兒是我身上掉下來(lái)的一塊肉,難免焦心些。況且這年紀(jì)的孩子多是頑皮聽不懂管教的,恐怕擾了老太太的清靜。”
琳瑯立在一旁,見王夫人開了口,忙笑道:“老太太正是知道太太的心,才每日命婢子過來(lái)。咱們寶二爺孝順著呢,不哭也不鬧的,吃得也香睡的也甜。珠大爺和璉二爺每日來(lái)給老太太請(qǐng)安,老太太還讓著寶二爺跟著學(xué)念書呢?!眲傉f了寶二爺,琳瑯自己又笑了:“瞧婢子這嘴,該打!老太太前兒還說不許叫寶玉二爺呢,說是叫小名好養(yǎng)?!?br/>
王夫人聽琳瑯這話不由得笑開了,道:“哎喲,他才多大年紀(jì)呢,哪里就懂得念書了?便是珠哥兒也是三歲才開的蒙呢,玨哥兒才一歲,不過是讓他兩個(gè)哥哥教著學(xué)說話罷了?!庇帜脗€(gè)手鼓逗弄得寶玉咯咯直笑,引著他道:“咱們寶玉還小,算不得個(gè)爺呢,是不是?”
寶玉似是聽懂了,咧開嘴露出幾顆乳牙,含糊不清的叫了幾聲太太。王夫人果然大喜,又指著李紈元春讓寶玉叫。
小孩子都是喜歡鮮亮東西的,這日李紈脖頸前正掛著一串兒紅瑪瑙項(xiàng)鏈,寶玉見了便笑嘻嘻的伸手要抱。王夫人因看著李紈抱著寶玉逗弄,一是觸動(dòng)了心事,便開口問道:“前兒個(gè)老太太配藥丸呢,我讓藥房給你一并配了些調(diào)經(jīng)養(yǎng)榮丸,你如今吃著怎么樣?”
李紈不由紅了臉,細(xì)聲開口道:“我每日飯后都讓素云拿了兩丸,配著之前的湯藥吃著呢,這個(gè)月的月信兒倒是正常了?!?br/>
王夫人便道:“既是如此,怎么還沒個(gè)動(dòng)靜呢!你們小夫妻雖說年輕,到底還是有個(gè)孩子在跟前,氣勢(shì)才硬些。”又拿眼望了望李紈的小腹長(zhǎng)嘆:“寶玉這孩子偏生是個(gè)不爭(zhēng)氣的,前兒抓周鬧了一場(chǎng),你也瞧見了。幸而在場(chǎng)的都是自家人,倒也不理論。我不靠著珠兒靠著誰(shuí)去?”一邊說著,一邊忍不住落下淚來(lái)。
李紈吶吶不言,只是下意識(shí)的用手摩挲著寶玉的后背。
元春便知道王夫人抱怨寶玉周歲鬧得笑話。卻說寶玉周歲時(shí),賈政欲窺視其將來(lái)的志向,便在抓周宴上將擺了許多叫他抓。什么小弓箭、四書五經(jīng)、小算盤、毛筆、尺子等物滿滿擺了一桌子。誰(shuí)知寶玉剛離了乳娘的懷中,一伸手便抓了些脂粉釵環(huán)玩弄,氣的賈政面色發(fā)青。賈政私下同賈赦嘆道,難道這孩子將來(lái)竟是個(gè)酒色之徒不成?賈赦前些日子才剛收用了兩個(gè)丫鬟,聞言先是老臉一紅,有些氣短。不過由于兄弟倆上次推心置腹談了一場(chǎng),倒也沒覺得賈政實(shí)在諷刺自己,不免真心實(shí)意地勸了兩句。
雖然寶玉接著又抓了一只毛筆一本書,又有賈赦寬慰,但賈政仍然不悅,已經(jīng)連著在趙姨娘房里歇了好幾日了。趙姨娘察言觀色,枕頭風(fēng)吹了幾晚,直把賈政對(duì)寶玉的三分不喜化成了七分厭惡。
此時(shí)王夫人抱怨寶玉是真,但是也有著催促李紈想抱孫子的意思,李紈元春一個(gè)是當(dāng)事者,一個(gè)云英未嫁,又見拉扯上了寶玉,都不好答話。還是琳瑯賠笑著道:“論理,太太奶奶們說話沒有我插口的份兒,但依著婢子拙見,這抓周原本為了讓貧苦人家有個(gè)盼頭,做不得真的。不過是圖個(gè)好彩頭,難不成抓中弓箭的都是將軍不成?有老爺太太看顧著,寶玉這般聰慧,又有珠大爺那樣成器的哥哥,將來(lái)造化大著呢?!?br/>
聽了這話,王夫人這才拭了眼淚,露出幾分笑意來(lái)。正說著話呢,便有個(gè)才留頭的小丫頭伶伶俐俐的立在房門口請(qǐng)安:“請(qǐng)二太太安,大奶奶安,大小姐安。老太太請(qǐng)你們過去呢,讓琳瑯姐姐抱了寶玉也過去。”
王夫人見這小丫頭子年歲雖小,但口齒伶俐,心下喜歡,叫紅梅抓了果子給她吃。琳瑯笑道:“二太太不認(rèn)得她,她原是金嬤嬤的孫女,老太太見了喜歡便要到身邊當(dāng)差,還賜了名喚作鴛鴦。”又扭頭問道:“我才剛帶了寶玉過來(lái),做什么又讓主子們過去?”
鴛鴦便答道:“說是姑蘇來(lái)人了呢,也命鸚哥去大太太那里叫人了。”
一行人到了賈母院中,只見院子里放了兩抬大箱子,幾個(gè)面生的仆婦正坐在廊前的小馬扎上,見王夫人一行幫起身行禮問好。
進(jìn)了房?jī)?nèi),邢夫人帶著迎春已經(jīng)到了,正坐在廳內(nèi)說話呢。彼此起身見禮,迎春見到元春來(lái)了,笑嘻嘻的湊上去,軟軟的叫了聲大姐姐。元春在賈母這里也常能見到迎春,時(shí)間久了倒也生出幾分姐妹情誼。見到迎春迎上來(lái),元春便笑著將她攬?jiān)趹牙?,又摘了手上的珠串給她頑。
王夫人見賈母神情喜悅,便開口問道:“老太太今天高興,可有什么喜事不成?說出來(lái)讓媳婦也喜歡喜歡?!?br/>
賈母笑道:“林家來(lái)人了,說姑爺不日便要進(jìn)京備考,到時(shí)候敏兒也跟著一塊過來(lái)。原先姑爺在京中任職的時(shí)候倒常常能見到,后來(lái)姑爺升了蘭臺(tái)寺大夫,回了原籍,算來(lái)我也有近十年沒見到敏兒了!”轉(zhuǎn)頭向元春道:“你敏姑姑去蘇州的時(shí)候,你才五歲呢,那時(shí)候她家來(lái),回回給你帶花兒?!?br/>
邢夫人進(jìn)門晚,同賈敏打交道的次數(shù)不多。王夫人卻是和這個(gè)小姑子相處過不短日子的,賈敏才學(xué)美貌自然不必多說,嘴皮子最是不肯饒人的。
凡未出閣的姑娘跟嫂子之間,要么和睦如親生,要么就是互有嫌隙不愿與對(duì)方多談的,那王夫人同賈敏便屬于后者。
王家沿襲了武勛世家教養(yǎng)女兒的方法,只讓女孩兒識(shí)得幾個(gè)字不讓做個(gè)睜眼瞎子罷了。而賈府從賈代化那一代起,就開始注重往文的方向發(fā)展,又因?yàn)橘Z敏是老來(lái)女,格外受寵些。這姑嫂倆一個(gè)嫌棄對(duì)方行事作風(fēng)辱斯文,一個(gè)討厭對(duì)方酸文假醋嬌滴滴,不至于兩看生厭,但也沒什么深厚情誼。
如今聽得賈敏要回來(lái),王夫人雖不喜她為人,但畢竟多年未見,一時(shí)倒也有些歡喜。又聽邢夫人道:“林姑爺同敏妹妹回來(lái)必定是住著他們林家的產(chǎn)業(yè),只是敏妹妹多年沒有回娘家了,咱們府上也該收拾出兩間寬敞的房子,接過來(lái)住幾日才是。只是我嫁過來(lái)的晚,不甚知曉敏妹妹的喜惡,倒要請(qǐng)老太太幫忙拿個(gè)主意才是。”
王夫人忙陪笑道:“之前姑奶奶出閣前的屋子定期都有人打掃,竟不如再添些家什,仍舊讓姑奶奶住在里頭,豈不便宜?”
邢夫人贊同道:“弟妹說的很是?!辟Z母含著笑點(diǎn)點(diǎn)頭,眼里閃著淚花道:“能再看一眼敏兒,便是叫我立時(shí)死了,我也是甘愿的。”
當(dāng)年林如海進(jìn)京備考,賈敏因著身體柔弱沒能同來(lái),沒想到過了六年便從揚(yáng)州傳來(lái)了賈敏的死訊。如今林家來(lái)人說之前送過去的大夫醫(yī)術(shù)十分高明,賈敏身子骨比往日已經(jīng)強(qiáng)了許多,聽說能見到兩世未見的愛女,賈母如何能夠不高興?賈母高興的還有一層意思,她心里頭一直有個(gè)想法,說出來(lái)或許保著自己的女兒女婿這一世平安。
又想起來(lái)那時(shí)珠哥兒也是被林如海指點(diǎn)過文章的,可惜這孩子去的太早了,不然賈府上一世也不會(huì)落得那般凄涼。
邢夫人忙寬慰道:“好好的,老太太怎么說出這話來(lái)了,敏妹妹回來(lái)可是好事情呀。等見到珠哥兒媳婦,還不知道怎么歡喜呢?!?br/>
一時(shí)又說起賈敏多年無(wú)子,王夫人便說起京城有個(gè)送子觀音廟最是靈驗(yàn),等賈敏來(lái)了可以帶著李紈一同去拜一拜。因想著林家三代單傳,賈敏是個(gè)嬌柔的,王夫人不免要做個(gè)人情,補(bǔ)充了一句道:“前些日子給珠兒媳婦配的藥丸子還有一些,等姑奶奶到了,讓藥房再照著方子多開兩副。”
賈母看了王夫人一眼,見其臉上雖有兩分得色,但眉眼中仍帶了幾分真心,心里嘆了幾聲。
重生這一余年,賈母無(wú)時(shí)無(wú)刻不能忘記,前世的王氏面上和軟內(nèi)心狠辣,逼死了金釧兒還能做出菩薩面孔來(lái),最后還害得黛玉沉湖自盡。種種作為,都令人不寒而栗,因此賈母今生也就格外注意王夫人的動(dòng)向。
這年來(lái)賈母冷眼瞧著,府上雖然仍舊人多事雜,但在邢夫人和李紈的約束下,顯少再有那偷奸?;虅?shì)欺人的刁奴,慢慢朝著好的方向發(fā)展;這二太太雖有幾分心機(jī)和手段,倒也沒做過幾件壞事。賈母暗自思量很久,才隱隱約約有了幾分猜測(cè)。上輩子王氏之所以變得那般偏執(zhí)狠毒,恐怕與賈珠的早逝脫不了干系。這王氏一輩子只得了兩個(gè)兒子,人到中年乍然間白發(fā)人送黑發(fā)人,又有得寵的趙姨娘攜著賈環(huán)在后頭虎視眈眈,自然越發(fā)寵著寶玉。她不敢怨逼著賈珠求上進(jìn)的賈政,不忍怪不肯用功的寶玉,便把火氣全撒在了跟寶玉親近之人的身上。
寶釵寬厚圓滑,肯敦促著寶玉念書,薛家再不濟(jì)也仍有個(gè)皇家的名頭;黛玉身嬌體弱愛使小性兒,身后無(wú)娘家做依仗,時(shí)常鬧得寶玉做小低服狀兒哄著,連那命根子似得玉也為著她砸了幾次,又被賈府密下了萬(wàn)貫家私,在上輩子的王氏的眼里,自然是寶姑娘千好萬(wàn)好,林丫頭一無(wú)所用。
賈母雖然想得明白,但到底不能原諒?fù)醴蛉怂鶠?。若是王夫人上輩子還能存著一絲善意一絲憐憫,黛玉也不至于被逼到那個(gè)境地。夜深人靜的時(shí)候賈母也常常想起前世,想賈府的后路。賈府之所以敗了,除了攙和了天家的事情之外,也與賈府朝堂中無(wú)人說話有一定關(guān)系。
又想起林家一直以來(lái)是忠于太上皇的,新皇剛登基林如海便接了太上皇的旨意去了蘇州。后來(lái)進(jìn)京考試,中了探花之后即被欽點(diǎn)為揚(yáng)州巡鹽御史,這既是圣上的試探,也是圣上的一種示好。若是林如海識(shí)趣兒,必定能有個(gè)錦繡前程??善秩绾5饺螞]多久,先是死了嫡子,又是沒了夫人,把獨(dú)女黛玉送到京城沒幾年,竟然蹊蹺的死在了任上。聯(lián)想到林如海死后,太上皇對(duì)林家僅剩的孤女不聞不問,圣上看著他們賈府用盡了林家的銀子也不理論,賈母推斷林如海必定是推開了圣上拋過來(lái)的橄欖枝。然而由于圣上的作為,林如海的忠心被太上皇猜忌了,兩頭沒討得了好去,這才落得凄慘絕戶的下場(chǎng)。
賈母便打定了主意,等到林如海進(jìn)京好好同女兒女婿聊聊,切莫再做那太上皇的死忠了。
不說賈母心里如何作想,見到王夫人明面上做得十分周到,便笑著稱贊了兩句,又賈母指著院子里的箱籠道:“那些都是林家送來(lái)的土儀,我看著里面的刺繡荷包倒好,繡法很別致。你們拿去不拘是賞人還是留著頑,都是不錯(cuò)的。”又轉(zhuǎn)過頭對(duì)邢王二位夫人道:“林姑爺還給珠兒和璉兒送了上好的方硯并著好些新書,我已經(jīng)命人送去外書房了。當(dāng)年國(guó)公爺正是看著姑爺讀書成器才將你們妹妹許了他家。正好姑爺來(lái)了也要念書,橫豎還有近一年的時(shí)間才考,倒可以讓他也指點(diǎn)指點(diǎn)他兩個(gè)侄兒?!?br/>
打發(fā)了林家下人去歇息,又收拾好了箱籠將東西分發(fā)下去,忙忙亂亂一個(gè)下午便過去了,又有李紈現(xiàn)拿了對(duì)牌命人布置不提。