“真遠(yuǎn)……”

    “唉呀……”

    “還有多久……”

    炎琥背著偌大行李，看著似乎無(wú)窮無(wú)盡的山野，嘟嚷個(gè)不停，“你家怎么不建在虎都里，窮鄉(xiāng)僻壤的，跑這來(lái)干什么？”

    “虎都占地千里，形似獠牙，興盛之地靠西，祝家只不過離它二百里，因?yàn)槭窃谀线叄钥雌饋?lái)很遠(yuǎn)?！?br/>
    厲九川全身上下只捏著一卷書，看起來(lái)就像出游的小公子，帶著他的童伴。

    炎琥過去一年里都饑一餐飽一餐，餓的面黃肌瘦，背著比他人還高的包袱，活像被榨壓的奴隸。

    不過包袱里面都只是些衣物干糧，這點(diǎn)重量對(duì)他來(lái)說根本算不得什么，比起在當(dāng)年蛟龍池做苦力，簡(jiǎn)直輕松了千萬(wàn)倍。

    只是路途無(wú)趣，日子孤苦，碰著祝涅蘇醒，他自然要一次說個(gè)痛快。

    “千里！能有這么大，這么遠(yuǎn)？”炎琥伸出干柴似的胳膊比劃，滿臉不信。

    “書上是這么寫的?！眳柧糯ǚ^一頁(yè)，“按地圖來(lái)看，等走到天黑，咱們就能遇見最近的村子了?！?br/>
    “天黑，天黑了，會(huì)有狼嗎？”

    “你要是肯走快些，頂多兩個(gè)時(shí)辰就能看見村子，也犯不著跟狼打架?！?br/>
    “要是走不快呢？”

    “你直說想死，我現(xiàn)在就成全你?！?br/>
    炎琥閉上嘴，他只是閑得無(wú)聊，不是閑得想死，人生大好，沒必要跟只會(huì)殺人的莽夫計(jì)較。

    就算知道前面有村子，兩人也依舊不緊不慢地走，還未到天黑，便已經(jīng)看見一片魚鱗瓦檐，樓臺(tái)亭閣錯(cuò)落有致，銀鈴泉池叮咚作響，這哪里是什么鄉(xiāng)野村子，分明是一處繁華的城池！

    “哇……從遠(yuǎn)處一點(diǎn)都看不出來(lái)，這里還藏著一座城！連城墻都不修??！”

    炎琥滿臉都是沒見過世面的樣子，眼珠落在往來(lái)的人群中，更是精光閃爍。

    厲九川站在樹蔭下，遙遙望著這片城。

    初看起來(lái)似乎沒什么問題，但細(xì)究一番，便會(huì)發(fā)現(xiàn)那一座座樓林閣海的背后，竟是深不見底的懸崖！

    只是崖上飄著濃濃的云霧，簇?fù)碓谧罡咦罘泵艿臉桥_(tái)周圍，若不細(xì)看，完全發(fā)現(xiàn)不了這城池的邊緣是一處絕地，從偶爾散開的濃霧間隙看去，那崖后也空無(wú)一物，根本看不見彼岸。

    這究竟是個(gè)什么地方……

    厲九川低頭看向地圖，簡(jiǎn)陋的線條上標(biāo)著一個(gè)清晰的點(diǎn)，旁邊寫著：

    小云村。

    何等神秘奇特之地，卻有著如此質(zhì)樸無(wú)害的名字。

    厲九川收回目光，炎琥在旁邊早就迫不及待，連番催促要下山。

    只聽這廝諂笑道：“幸虧祝少爺家底豐厚，走的時(shí)候帶了兩貫金玉錢，咱們趕緊找個(gè)客棧歇歇腳，玩兩日再啟程吧？”

    厲九川既沒有答應(yīng)他，也沒有拒絕，淡淡地回了句，“走?！?br/>
    下了山，泥巴小徑也變成寬闊石道，一塊塊青石都平滑圓潤(rùn)，顯然已久經(jīng)磨礪。

    兩側(cè)的店家分布得很有規(guī)律，一條街做吃食，另一條就賣衣裝，一條街修酒樓，另一條就全是客棧。

    往來(lái)行人都衣著不凡，或斯文儒雅，或?yàn)t灑俠客，他們交談起來(lái)，也低聲細(xì)語(yǔ)，眼神落在兩個(gè)小孩身上，充滿了好奇。

    厲九川逛了一圈，發(fā)覺此地罕少有平凡人家，倒是遠(yuǎn)處山野里能看見稀稀落落的民宅，其他都是做買賣的營(yíng)生。

    這些店鋪說不上賓客滿盈，但也有人來(lái)人往，唯獨(dú)一條街上冷冷清清，看不見幾條人影。

    氣勢(shì)恢宏的石鎮(zhèn)獸孤零零地?cái)[在兩側(cè)，牌匾臺(tái)階上都落著厚雪，也無(wú)人打理。

    這條街上的店鋪看起來(lái)最為奢華大氣，想來(lái)繁盛之際應(yīng)是賓客如云，日進(jìn)斗金，但為何衰落了呢？

    他撿起一半根枯樹枝，丟在一副牌匾上，冰雪嘩地掉落，露出鋒芒逼人的四個(gè)金字。

    祝氏道兵。

    “唉，你小子，干什么往人家牌匾上丟東西？”

    一個(gè)挽著發(fā)髻，俠客打扮的男人叫喊起來(lái)，他生得英武高大，一副磊落不凡好樣貌。

    旁邊站著個(gè)英姿颯爽的女俠，容顏端淑，眉眼間帶著幾分憂愁。

    厲九川瞥了他們一眼，默不作聲地離開了，絲毫沒有交談的興致。

    “真是虎落平陽(yáng)，誰(shuí)家的毛小子都能丟祝家牌匾了?！备叽竽腥说吐暵裨?，“……也不知道還能不能找到人?！?br/>
    那女俠拍他一巴掌，“小孩子懂什么，你有瞎猜的功夫不如快點(diǎn)趕路。”

    “急不得，這往山里去還有好遠(yuǎn)……”

    “知道遠(yuǎn)還不快走！”

    “……”

    兩人拌著嘴又往前行，直奔著深山而去。

    厲九川拐了個(gè)彎，去了全是客棧的街道，他打算在天黑前找到休息的地方，有機(jī)會(huì)再去探究這城池的秘密。

    剛走到右手第一家，迎客的小廝便笑呵呵地上前，“兩位小公子住店么？”

    厲九川未答，炎琥扛著行李嚷出聲，“不住店來(lái)這干什么？”

    “嘿，那誰(shuí)說得準(zhǔn)……”

    小廝打個(gè)哈哈，抬手露出一顆半透明的石墜，只見墜子亮著淺淺青光，他頓時(shí)露出了然的神情，更加謙卑地彎腰作請(qǐng)，“大人這邊走?！?br/>
    “大人……”炎琥哼哼著走在厲九川身后，“還沒門高也叫大……嗷！”

    話還沒說完他就摔了個(gè)馬趴，厲九川不動(dòng)聲色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上來(lái)。

    進(jìn)了客棧大門，只見桌椅板凳從街頭擺到街尾，連著有百丈之長(zhǎng)，這家客棧竟然是個(gè)通間。

    整側(cè)樓閣都是他家的，也難怪有小廝守在道口迎客，卻無(wú)其他店家相爭(zhēng)。

    掌柜是個(gè)相貌堂堂，鳳眼細(xì)長(zhǎng)的中年男人，留著兩縷長(zhǎng)髯，平添三分儒雅之氣。

    見到兩個(gè)小孩住店，他也不由得露出幾分好奇，“小公子從哪里來(lái)？一個(gè)人？”

    厲九川行禮道：“從山中來(lái)，要往虎都去。先生可知道去路？”

    “自然知道?！?br/>
    掌柜捋了捋長(zhǎng)髯，“小公子若要去都城，這里沒有游龍行，但有云鯨叟，從城后斷崖乘云鯨可去。當(dāng)年此地窮鄉(xiāng)僻壤，既無(wú)魚米之豐，又無(wú)瑰寶奇獸，全靠一群打鐵的倔驢撐著，才堪堪筑起高樓，可惜……哦，多言了?！?br/>
    “云鯨？”

    厲九川沒想到竟能如此輕易得知這座城背后的秘密，聽起來(lái)似乎還是眾人皆知的那種。

    “不錯(cuò)。”掌柜打量他幾眼，又道：“云鯨叟小氣，看命收錢，你若命輕，他取財(cái)重，你若命重，他取財(cái)輕，不過嘛，最少也得一顆棗玉?！?br/>
    “棗玉？”

    看見這小家伙滿臉不解的樣子，掌柜忍不住笑起來(lái)，“你竟連這也不知，是哪個(gè)不懂事的伙計(jì)，將你等小蟲領(lǐng)進(jìn)來(lái)？”

    他話未落音，之前的小廝急忙喊道：“大人，鏡石已亮，我才將他們請(qǐng)進(jìn)來(lái)的。”

    周圍或吃飯或休憩的客人聽見動(dòng)靜，都紛紛轉(zhuǎn)過頭看熱鬧。

    “鏡石既亮，說明你有傳承，在下眼拙，居然沒看出來(lái)?！闭乒裼洲燮痖L(zhǎng)髯，自顧自地道：“那就讓我猜猜，你是什么傳承?！?br/>
    厲九川皺眉，從炎琥手里拿過一貫金玉錢，“掌柜別調(diào)笑我們了，住店。”

    “在下姓扈，名行舟，承蒙客官們愛戴，喚我一句扈先生?！?br/>
    掌柜撥開玉錢，從賬柜后面走出來(lái)。

    他手里提著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的玉煙桿，面容慈和地點(diǎn)了點(diǎn)炎琥腦袋，“這是個(gè)小裸蟲，住店可以，但他不能跟你一起?！?br/>
    “憑什么？”炎琥眼珠一瞪，像只瘦兇瘦兇的土狗。

    “凡人跟我們待久了沒有好下場(chǎng)，我這樓里都是仙客，你得去隔壁跟伙計(jì)們住?！?br/>
    說完，扈行舟一雙鳳目似瞑，嘬了口煙嘴，吐出濃濃的白霧，這霧氣飄渺地繞成一團(tuán)三頭六臂的惡獸，張牙舞爪地沖炎琥咆哮。

    后者鼻子一抽，咚地丟下行李，喊了聲保重，頭也不回地跟著一個(gè)伙計(jì)溜了。

    厲九川沒搭理他，只是道：“那么扈先生，我住哪兒呢？”

    “得看你五德屬什么?！膘栊兄蹮煑U一翻，又輕又快地點(diǎn)在孩童胸口。

    厲九川只覺得一股濁氣自胸膛上涌，轟地沖向顱頂，四面八方都傳來(lái)窸窸窣窣的耳語(yǔ)，吵嚷個(gè)不停。

    面前的掌柜變成一只偌大貍貓，豎立的瞳孔閃著金光，它姿態(tài)雅然地蹲在賬柜上，正輕描淡寫地打量自己。

    周圍的看客們盡是些豺狼虎豹，滿嘴利齒，口舌流涎，一個(gè)個(gè)披著斑斕毛皮，搖頭擺尾，貪婪覬覦冷漠好奇種種情緒不一而足。

    莫名的怒火沖上厲九川心頭，仿佛獵來(lái)的鮮肉被野狗偷食，熟悉的老窩被陌生人躺過，剛新買的衣服被人踩了一腳……君王不可褻瀆，竟敢冒犯吾！

    “嗯？！”

    冷酷威嚴(yán)的聲音像從另一個(gè)靈魂里震出來(lái)，宛如山頂鳴響的古老銅鐘，渾厚地回蕩在四野八方！

    小小的孩童凜然而視，稚嫩的容貌不怒自威。

    眾人驟然肝膽俱顫，驚惶不安，好似有可怖的存在威懾般地顯跡，卻又快到所有人都來(lái)不及反應(yīng)，就已經(jīng)消失了。

    “哎呦哎呦，小祖宗放手！”

    突然間，扈行舟慌張求饒，“我錯(cuò)了還不成？這煙桿脆，可不能使勁捏！”

    眾人回神看去，只見扈掌柜的煙桿還沒來(lái)得及收回去，就被孩童兩指夾住細(xì)頸，但凡稍稍發(fā)力，就能捏它個(gè)粉碎。

    “能住店了么？”

    小童面無(wú)表情，但并未松手。

    “能能能！上房，最好的神仙閣！”扈行舟苦笑連連。

    這行走在上水渡，果真是有三樣人不能惹，野神信徒，孤身女人，和眼前這獨(dú)行童子！