????窗外又下起了淅淅瀝瀝的雨，長(zhǎng)安的冬夜陰冷潮濕，讓人透不過氣來。

    屋里的炭火燒的太旺，驅(qū)走了寒氣，也快把人給烘干了。李茂拉門走出去，涼風(fēng)迎面一激，他打了個(gè)冷戰(zhàn)，腦袋一下子清醒了好多。

    皇太子中毒后身體孱弱，身不能動(dòng)，口不能言，病殘之軀究竟能不能撐持到登基那天，需要賭一賭，登基之后能活多久也需要賭一賭，這中間會(huì)發(fā)生什么變故，更需要賭一賭。

    李茂素來不喜歡賭博，他覺得把一切交給運(yùn)氣，是對(duì)自己的不負(fù)責(zé)任。但是現(xiàn)在，他別無選擇，只能把一切交給運(yùn)氣。

    不賭則已，一賭就是豪賭。

    這日稍晚一些的時(shí)候，上都進(jìn)奏院院主張賀年和判官鐘健、陳如同聯(lián)袂來到鄭珠珠家來道賀新禧。三人來此的動(dòng)機(jī)并不單純，他們或是被人蠱惑，或是拿了人的好處，他們是在替人做說客，這點(diǎn)李茂能感覺的到。

    張賀年等人駐京多年，整日周旋于各派勢(shì)力間，時(shí)日久了，有時(shí)容易忘記自己的門派。

    對(duì)屬下這種吃里扒外的作為，李茂感到可笑，又感到無可奈何，水至清則無魚，人至察則無徒，很多時(shí)候，他只能裝裝糊涂了。

    約到黃昏時(shí)，林英也趕了過來，懷中揣著鄆州的一封密函，函文由高沐執(zhí)筆，口氣卻是李師古的，李師古叮囑李茂務(wù)必用心盯著大明宮的一舉一動(dòng)，明確指示要他盡可能幫助太子穩(wěn)住地位。

    這是李師古在太子廢立一事上第一次旗幟鮮明地表明態(tài)度。

    太子一派的干將王叔文、王伾嘴上唱著打壓藩鎮(zhèn)的論調(diào)，暗地里卻和藩鎮(zhèn)糾葛不清，反觀執(zhí)掌京城實(shí)權(quán)的幾大宦官家族嘴上和藩鎮(zhèn)親善，暗中卻忙著和地方藩鎮(zhèn)劃清界限。

    這從舒王李誼包庇前校書郎羅令則可以一窺端倪。

    言行不一是混官場(chǎng)的必備素質(zhì)，所謂聽其言觀其行，相對(duì)于行的難為，唱兩句高調(diào)卻是再容易不過的了。

    鄆州方面綜合權(quán)衡后，決定把寶押在太子一邊。這和李茂的立場(chǎng)不謀而合，后者終于可以暗暗松口氣了。

    但李師古也提出了自己的擔(dān)憂，新君身體孱弱，享國(guó)時(shí)間難定，若太短，則花費(fèi)力氣輔助他便有些得不償失，故而他又著重點(diǎn)出“盡可能”三個(gè)字，提醒李茂要量力而行。

    李茂看完信，伸了個(gè)懶腰。林英道：“鄆州方面還來了一位使者，不便來此相見。”

    李茂道：“你安排一下，我晚上去見他?！闭f完又改口道：“特使一路鞍馬勞頓，你們先安排他休息一晚上，明日我再見他?！绷钟⒌溃骸澳且埠茫@得從容?！?br/>
    送走林英，李茂喚來青墨，囑咐他去趟十六王宅面見云安王李結(jié)，約他明日在大相國(guó)寺見面。

    二日早飯后，林英遣陳元來接李茂，李茂上位后，林英便將陳元推薦給了李茂，陳元即以送信為名，成為二人之間的秘密聯(lián)絡(luò)員。

    鄆州來的使者是原曹州刺史李兢、押衙李雅城和銅虎頭都領(lǐng)趙菁萊。

    趙菁萊是李茂老朋友了，李兢和李雅城跟李茂也不陌生，但三人同時(shí)出現(xiàn)在李茂面前還是第一次，這個(gè)組合很奇怪，李茂不覺有些詫異。

    他望了眼林英，林英也正望著他，目光有些尷尬。

    趙菁萊道：“你不要怪他，是我不讓他說的?！?br/>
    趙菁萊從貼身衣袋里取出一封手札交給李茂，這封手札是銅虎頭名義上的大總管李袞下達(dá)的，李袞歷任平盧軍衙前兵馬副使，揚(yáng)刀軍兵馬副使，散都虞侯，萊州別駕，沂州刺史。

    升任西京總管前，因“貪腐”罪被彈劾丟官，從西京回鄆州后出任鄆州司戶，以此身份為掩護(hù)。

    當(dāng)年李茂在李師古的別院處置李方時(shí)，李袞以接李回家的名義親自督陣，就近觀察了李茂的作為，李茂的腹黑狠毒給他留下了很好的印象，事后他便向李師古正式推薦了李茂。

    這也是李茂能在銅虎頭系統(tǒng)步步高升的一大助力。

    這一點(diǎn)，直到李茂做了西京都領(lǐng)才恍然大悟。

    對(duì)李袞，李茂是感激的，敬重的，這不僅因?yàn)樗亲颓嘤袛?shù)的元老，李師古的叔祖，銅虎頭內(nèi)的資深前輩，現(xiàn)在名義上的上司。更在于他的眼光和膽識(shí)，李袞做過西京總管，從李茂所能掌握的情況看，他對(duì)這位前任佩服的五體投地。

    與他相比，王炳臣就是一個(gè)心胸狹窄，目光短淺的跳梁小丑。

    按照銅虎頭的規(guī)矩，大總管雖不掌實(shí)權(quán)，但一切正式文書都必須經(jīng)大總管的手札確認(rèn)，否則即是無效。便是節(jié)度使的命令，也要有大總管的副署。

    李袞在手札中宣布了一項(xiàng)任命：以李茂為侍衛(wèi)親軍揚(yáng)刀軍右?guī)竹v遼東諸城番都領(lǐng)。

    接替李茂現(xiàn)在位置的有兩個(gè)人，林英權(quán)攝西京都領(lǐng)，李兢出任京西監(jiān)督。

    這項(xiàng)任命來的如此突然，讓李茂有些猝手不及，饒是他這些年的修養(yǎng)日益精深，多數(shù)時(shí)候已可以做到喜怒不形于色，這次仍舊止不住發(fā)了會(huì)呆。

    趙菁萊解釋道：“遼東乃我大唐故地，平盧軍成軍之地，舊日屯防之地。此地沃野千里，物產(chǎn)豐饒，控扼奚、契丹、室韋、靺鞨、新羅等番國(guó)，又與幽州接壤，戰(zhàn)略位置十分重要。遼東與淄青隔海相望，若取遼東，則淄青多一北部屏障，多了與朝廷討價(jià)還價(jià)的籌碼。此地雖然淪落胡塵，沿海及沿河地區(qū)還有數(shù)百漢人聚居的堡寨，他們?nèi)找蛊谂位貧w故土，若能妥善經(jīng)營(yíng)，光復(fù)有期。”

    稍頓，又道：“節(jié)帥決心經(jīng)營(yíng)遼東，已奏請(qǐng)朝廷啟用你為遼東經(jīng)略使，專心營(yíng)務(wù)遼東?！?br/>
    李茂道：“節(jié)帥差遣，李茂自當(dāng)從命，不過遼東時(shí)局混沌，此刻還不宜打起經(jīng)略使的大旗，須徐徐圖之，以待時(shí)機(jī)成熟。”

    李兢道：“圖遼一事上，你的主擔(dān)當(dāng)，節(jié)帥會(huì)尊重你的意見。”

    李雅城道：“你的任命已經(jīng)翰林?jǐn)M旨，明日即可到達(dá)中書門下，告身官憑很快就會(huì)下達(dá)，事不宜遲，你們還是盡快交割的好?！?br/>
    李茂道：“這個(gè)我自有安排。”

    一直到送走三人，李茂心神方才寧定下來。他猜想李師古這是既想押寶，又不愿意惹禍。朝中早有議論收復(fù)遼東失地，只是人人皆知那是畏途，無人肯用命，而今奏請(qǐng)他為遼城州刺史充任遼東經(jīng)略使，自是滿足了天子的心愿。

    天子病入膏肓，時(shí)日無多，弄出這么一樁好事來讓他老人家樂呵樂呵，相信無人會(huì)反對(duì)，有些勢(shì)力甚至?xí)弑M所能地“幫助”李茂，送他早日滾蛋。

    如此，李茂便跟淄青再?zèng)]有什么瓜葛，他以后做下什么不恰當(dāng)?shù)氖?，便是他自己的事，他李師古頂多是一個(gè)識(shí)人不明的罪過，對(duì)于雄立于山東的淄青來說，皇帝能做的無非是象征性地罰他兩個(gè)月俸祿，卻絲毫動(dòng)搖不了他的根基。

    明白了李師古的用心，李茂便故意磨磨蹭蹭地和李兢、林英做交割。

    他先以腹痛為由，一連兩日不見二人的面，再說牙疼不便說話，無法做交接，把二人晾著不管。李兢和林英對(duì)李師古的用意也有所領(lǐng)悟，便配合李茂做起了戲。

    年后的第一個(gè)大朝會(huì)上，天子宣布啟用前侍御史李茂為遼城州刺史充遼東經(jīng)略使，滿朝文武齊賀天子英明。李適能為自己在臨死之前找到一個(gè)光復(fù)遼東故地的忠臣而高興，破格賞賜了李茂玉帶金符，又賜天子劍一口，以助其勢(shì)。

    舊日，大唐設(shè)安東都護(hù)府統(tǒng)轄遼東，其下有遼東州、哥勿州、建安州、渤海、饒樂、松漠六都督府，其中松漠、渤海、饒樂都督府都督例由胡人首領(lǐng)擔(dān)任。

    安史之亂前，以平盧軍節(jié)度使控扼遼東，戰(zhàn)亂即起，平盧軍南下淄青，遼東陷于胡塵。此后，又設(shè)遼東經(jīng)略使經(jīng)營(yíng)遼東，時(shí)興時(shí)廢，例以盧龍軍節(jié)度使或營(yíng)州刺史兼任此職，恰如鳳翔節(jié)度使例兼任河西隴右節(jié)度使和安西都護(hù)一樣，不過是朝廷宣示對(duì)失地的所有權(quán)，激勵(lì)后人光復(fù)失地的決心，名義上的軍府，實(shí)際并無多少權(quán)力。

    李茂官職雖然不高，在京城卻已經(jīng)是個(gè)名人了，這項(xiàng)由淄青李師古提請(qǐng)的任命，不同的人自然會(huì)得出不同的解讀，但有一點(diǎn)趨于一致，那就是李師古不打算去淌京城這趟渾水。

    一個(gè)有名無實(shí)的經(jīng)略使任命很快就湮沒于諸多軍國(guó)大事中，對(duì)李結(jié)來說，這卻猶如晴天霹靂，故而他在大相國(guó)寺和李茂一見面，就怒道：“李茂，這個(gè)時(shí)候你怎能撂挑子走人呢。這豈是大丈夫所為，咳咳咳……”

    李茂道：“大王既然知道我的身份，我也不多解釋，我上都進(jìn)奏院院主之位雖失去，但在西京還有些勢(shì)力可用，長(zhǎng)安暗流涌動(dòng)，鄆帥恐我輕舉妄動(dòng)，做出什么出格的事。這才卸了我的權(quán)柄。而今我孤身一人，有心無力，大王的事我是愛莫能助啦?！?br/>
    李結(jié)眉頭緊蹙，沉默良久，方道：“你果然有心，我倒可以為你指條明路，敗了，不會(huì)連累鄆州，成了，于你于鄆州都有莫大的好處。”

    李結(jié)咬咬牙告訴了李茂一個(gè)大秘密：他在城中招募了一批死士，準(zhǔn)備在非常時(shí)期使用。(論文書院)

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