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002
祖母蒼老的聲音帶著不可抑制的憤怒,重重撞擊在趙瑀的心上,將她剛剛?cè)计鸬南M敛涣羟榈販绲簟?br/>
“瑀兒!”側(cè)立一旁的王氏見女兒呆立原地,忙拉她跪在趙老太太面前,求情道,“母親,不能全怪瑀兒啊,當(dāng)時(shí)那情況她又能怎么辦?一旦和溫家退親,瑀兒這輩子可就全毀了,還望母親開恩吶?!?br/>
主人的家事,下人們自然不能看熱鬧,一個(gè)個(gè)極有眼色地退了下去。
原本不大的房間立時(shí)顯得空曠起來,趙瑀跪在那里,陡然一陣發(fā)冷。
老太太面沉如水,“此事無須再談,已派人去取她的庚帖?!r兒,你如今不堪為他人婦,回去等著,過后自有人安排你的去處。”
王氏大驚,泣聲哀求道:“母親,再給瑀兒一個(gè)機(jī)會(huì)吧,那溫家公子對瑀兒幾多情意,必不會(huì)同意退親,為咱們趙家前途著想也……”
“住口!”老太太厲聲打斷,“越說越不像話,未婚男女私生情意,你是在嘲諷我趙家的規(guī)矩形同虛設(shè)?你這樣也配做趙家的媳婦?給我滾回去好好反省反??!”
王氏早被老太太拿捏得死死的,往常讓她往東絕不敢往西,這次是涉及到女兒的終身才強(qiáng)撐著分辯。
老太太一發(fā)怒,她便擎不住了,身子一軟歪向旁邊。
趙瑀忙扶住母親,情急之下,聲音不由升高幾分,“祖母您這是往絕路上逼我!”
趙老太太瞪大雙目,訝然又憤怒地盯著孫女,“逼你?是你在逼趙家!天下誰不知道趙氏女最是忠貞節(jié)烈,趙氏女就是女德的典范!走出去誰人不夸?誰人不慕?可你看看你,竟和一個(gè)下賤的小廝滾作一團(tuán),趙家百年的聲譽(yù)因你毀于一旦??!”。
刀子一般話狠狠扎進(jìn)心窩,趙瑀捂住心口,疼得喘不過氣,“我才是受害的人,為什么定要說是我的過錯(cuò)?說的那么不堪……我是被人救了,又沒做什么丑事?!?br/>
“這便是最大的丑事!你一個(gè)沒出閣的大姑娘,無論什么原因和外男摟摟抱抱,就是失了名節(jié)!”大概是痛罵過后消了火,老太太的口氣緩了下來,“瑀兒,你身為趙家嫡長女,理應(yīng)為妹妹們做個(gè)表率?!笤撛趺醋?,不用祖母多說了吧?”
名節(jié)有失的趙氏女無顏立足于世,祖母之意不言而喻。
轟一聲,渾身的血液都沸騰起來,沖擊得腦子也有些眩暈,趙瑀四肢都在顫抖,一句話也說不出。
憑什么?她并沒有錯(cuò),為什么要她去死?憑什么!趙瑀出離憤怒了,嘴唇咬得發(fā)白,面孔繃得緊緊的。
顯而易見,這個(gè)面相溫婉的女子,有著自己的倔強(qiáng)和堅(jiān)持。
王氏怎能看女兒去死,聞言已是泣不成聲,跪在地上苦苦哀求:“瑀兒素來孝順,求您留她一命……不然送她去家廟,此后再不見人也就是了?!?br/>
老太太花白的頭發(fā)微微顫動(dòng),臉上露出極為復(fù)雜的表情,半晌才嘆息一聲,“瑀兒是我親孫女,我能不心疼?若是在別處還好,可那是在晉王府,她是在整個(gè)勛貴圈子丟了臉,不嚴(yán)加處置,趙家七座貞節(jié)牌坊就成了京城的笑話,我們還有什么臉面和別家走動(dòng)?”
鼻子一陣發(fā)澀,趙瑀強(qiáng)忍著沒哭,“我早該明白的,趙家的臉面全靠女子的貞節(jié)牌坊撐著?!?br/>
老太太登時(shí)大怒,恨不得立時(shí)叫人綁了趙瑀,但話到嘴邊又咽了回去——她不愿手上染血,更不愿背上逼死孫女的惡名。
“瑀兒,家風(fēng)家規(guī)如此,祖母也是迫于無奈啊?!崩咸裆鋈?,雙目一閉,兩行濁淚順腮而下,“饒你容易,可往后再有人犯錯(cuò),罰是不罰?你父親是趙氏族長,因疼愛女兒徇私舞弊,又怎能服眾?今后如何管教族人?脊梁骨都要讓人戳爛?!?br/>
“你母親說送你去家廟,唉……你大約還不知道,你父親的任命下來了,升調(diào)國子監(jiān)司業(yè),掌儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo),最是注重名聲容不得半點(diǎn)瑕疵。京城的人愛嚼舌頭,只要你還在,總免不了風(fēng)言風(fēng)語,久而久之還不定傳出什么話來。到時(shí)候你父親的仕途可就全毀了!”
趙瑀起先臉上還帶著冷笑,漸漸的,笑容凝固了,消失了。
“看看你的母親,你只顧自己活命卻不管她的處境,女兒名聲不好,她能在族人面前根本抬不起頭來!做人不要太自私,父母含辛茹苦生養(yǎng)你,不求你回報(bào),可你也不能生生拖死他們?!?br/>
老太太深深看了她幾眼,緩緩說:“瑀兒,為著你最后的體面,為著你父母的名譽(yù),自盡吧?!?br/>
她話音雖然溫和,但語氣斬釘截鐵毫無商量余地。
王氏呆住了,她用遲鈍的目光看著女兒,徒勞地抓著女兒的手,如夢囈般喃喃自語:“不、不,肯定還有辦法,我的瑀兒不能死……”
趙瑀也愣住了,臉色越來越蒼白,最后半點(diǎn)血色全無。
老太太凄容慘淡,哀聲道,“瑀兒啊,你從假山上跌下的那一刻,你的命運(yùn)已然注定了?!?br/>
必死的命運(yùn)?
巨大的悲哀如潮水一般襲過來,涌進(jìn)了趙瑀的嘴巴、鼻子、耳朵,無法呼吸,胸口炸裂般的疼,疼得最后已不知疼痛為何物。
悲傷過后,是深深的無力感。
她眼中現(xiàn)出與年紀(jì)不符的畸零蒼涼,認(rèn)命般地說:“孫女知道了?!?br/>
王氏哭得聲嘶氣噎,只是拼命搖頭。
老太太抹去眼角的淚花,“好孩子,你終究沒枉費(fèi)趙家對你的教導(dǎo),終究沒辜負(fù)父母對你的養(yǎng)育之恩……”
“孫女還有個(gè)要求,”趙瑀打斷祖母的哀嘆,異常平靜地說,“我不想欠著人情債去死,救我的那個(gè)小廝,我要答謝他?!?br/>
老太太沒想到趙瑀會(huì)提出這么個(gè)要求,撇著嘴猜測她有什么打算,好半晌才沉吟道:“晉王府的奴仆,謝是肯定要謝的,不然顯得咱家失了禮數(shù)——派個(gè)管事的去就行,你去見面算什么,沒的丟人?!?br/>
“我總不能連救命恩人是誰都不知道,不然……您就強(qiáng)行送我上路吧?!?br/>
老太太嘴角抽搐兩下,忽一笑說道:“外頭的事我老婆子也不懂,能見不能見的,叫你大哥出面料理?!?br/>
趙瑀沉默著,端端正正磕了三個(gè)頭,起身離去。
門嘎吱嘎吱開了,滿庭的陽光瞬間傾瀉進(jìn)來,給她的身影鑲上一層耀眼的金邊。她的脊梁挺得筆直,帶著最后的驕傲,邁過高高的門檻,緩慢又毫不猶豫地走進(jìn)這絢爛的光芒當(dāng)中。
趙老太太看著她的背影,有那么一瞬間,懷疑自己的決定是否錯(cuò)了。
然而下一瞬她就否定了這點(diǎn)疑慮——一個(gè)名聲有損的嫡長女,無論多么出色,對趙家都沒用了。
一天的喧囂過去,這個(gè)夜晚沒有星光,沒有月亮,沒有風(fēng),連蟲鳴也聽不到一聲,死一般的沉寂。
伺候的人不知道哪里去了,趙瑀的院子里不見燈火,不見人影,到處黑黢黢的暗影重重。
她坐在角落,將自己藏在黑暗中,臉上沒有任何表情。
腳步聲傳來,門外亮起一團(tuán)昏黃的燈光,映出一個(gè)男子的身影。
“妹妹,你歇息了嗎?”趙圭低沉的聲音驚醒了趙瑀。
她忙點(diǎn)亮蠟燭,開門請大哥進(jìn)來。
趙圭不到二十,長相很是俊朗,因總擰著眉頭,眉心間有道深深的豎紋,顯得比實(shí)際年齡成熟不少。
他打量了下妹妹,目光含著些許痛惜,頓了頓才說:“祖母已經(jīng)和我說了?!?br/>
趙瑀低著頭,沒有說話。
“那人叫李誡,伺候晉王爺筆墨的,在王府眾多奴仆里也算是號(hào)人物?!壁w奎撇撇嘴,此時(shí)他的神情與老太太像極了,“外院小廝竟出現(xiàn)在內(nèi)宅,看來王府也不過如此,還不如咱們趙家的下人懂規(guī)矩!”
趙瑀只是沉默。
沒有得到附和,趙奎便覺無趣,轉(zhuǎn)念想到妹妹的處境,后知后覺自己說錯(cuò)了話,默然片刻,悶聲說:“那人什么脾性咱們并不知曉,若是個(gè)愛四處炫耀的人,你貿(mào)然與他相見便極為不妥。大哥的意思,你遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼就好,咱家自會(huì)另派人去酬謝他?!?br/>
趙瑀點(diǎn)點(diǎn)頭。
妹妹如此乖順,趙奎突然有些難過,“我打聽好了,明日他出府辦事,咱們在王府后面的巷子等著……你今晚收拾一下,見了他,大哥……送你去家廟?!?br/>
最后一句話,他深吸了幾口氣才說出來。
趙瑀猛然抬頭,滿臉的驚駭,只是盯著大哥不做聲。
趙奎不由移開了視線。
“竟這么快,”趙瑀顫聲說,“我又企盼什么呢,早晚的事罷了。只是母親那里,哥哥你要多留心,我擔(dān)心她一時(shí)受不了……”
想哭,卻哭不出來,喉嚨干澀得厲害,像是有團(tuán)棉花堵著,生疼生疼的。
她轉(zhuǎn)過身去,“夜深了,大哥請回?!?br/>
身后一聲嘆息,門開了又關(guān)上,腳步聲漸遠(yuǎn),周遭復(fù)又一片寧靜。
噼啪噼啪,黑暗中,燭花爆了又爆。
燭花爆,喜事到,也許她的死對趙家而言,的確是件喜事吧。
趙瑀輕輕吹滅了蠟燭,陷入無邊的黑暗。
翌日傍晚,趙瑀拎了個(gè)小包袱,靜靜站在垂花門等著大哥來接她。
這是她在趙家最后的時(shí)光,沒人來送她。
趙圭走來,看見妹妹的穿戴,微微皺了下眉頭。
趙瑀穿了淡藍(lán)白蓮紋印花交領(lǐng)長衫,白底繡蘭草馬面裙,頭上只簪著一根白玉珠簪,和一朵小小的粉色絨花。
并不華麗的服飾,卻襯得她格外清麗溫婉。
趙家節(jié)烈的女子須一身素衣才對,但趙圭想了想沒有說話,嘆道:“馬車在外面,走吧?!?br/>
趙圭專撿著僻靜的道路走,一路上趙瑀只聽到車輪單調(diào)的轉(zhuǎn)動(dòng)聲。
約莫半個(gè)時(shí)辰,馬車停下了,車外傳來嘈雜聲。
趙瑀偷偷掀開車簾。
這是一條不寬的巷子,拐角處有四五個(gè)總角孩童在蹴鞠,呼啦啦跑來跑去;四五個(gè)婦人圍坐在一起,一邊擇菜一邊說笑;還有小販們挑著熱氣騰騰的擔(dān)子,尖著嗓子高聲叫賣。
真熱鬧,真好!
日頭漸已西斜,殷紅的光給天空染上溫暖的緋色,五彩繽紛的晚霞從西向東延伸開來,將這片屋舍樹木都籠罩在無與倫比瑰麗的華蓋中。
漫天霞光下,巷子盡頭走來一個(gè)男人。
他走路的姿勢很特別,晃晃蕩蕩,吊兒郎當(dāng),看上去松松垮垮的一個(gè)人,可他的腰桿是直的。
明明是小廝的短打衣著,卻絲毫不見謙卑怯懦。
許是察覺到有人在看他,那人偏頭望了過來。