師爺陪著東昌府來的兩個官差喝了半天茶，等到快吃晌午飯的時候，還沒看見正一和尚的蹤影。兩人催促了半天，師爺實在拖不住了才跑到公堂上趴在賈知縣耳朵跟前嘀咕了半天。

    賈知縣實在無計可施，事已至此，一切就都憑天由命吧。師爺領(lǐng)著兩個官差回到公堂上，兩個人看見了正一和尚以后犯了愁。

    正一和尚瘦小枯干，身體不足半布袋面沉，可是兩腿不能走路，兩個官差是騎著馬來的，他們原本想帶著正一和尚騎馬回去，但是看正一和尚的腿殘了，有些為難，正一和尚這腿腳根本無法騎馬。怎么把正一和尚帶回東昌府就成了一個必須考慮的問題。

    他倆猶豫了半天，便問賈知縣能不能派輛馬車把犯人送到東昌府去？

    賈知縣本來已經(jīng)萬念俱灰，正一一旦交給兩個官差，那么他就一點機會也沒有了。他突然聽見東昌府的兩個官差請求他準(zhǔn)備馬車，把正一和尚送回去，賈知縣不由得覺著眼睛一亮，他忽然有了主意。

    他先是捉耳撓腮，做出一番很為難的樣子。等戲做足了以后，他沖著東昌府的兩個官差拱了拱手說：“正一和尚乃是要犯，如果兩位押解他回東昌府有什么困難，我賈某當(dāng)然得鼎力相助?？墒邱R上在縣城找輛馬車總不是件容易的事情，總是要花費一些時間。我看兩位一大早從東昌府風(fēng)塵仆仆地趕來，想必人馬勞頓，也沒有吃好飯。現(xiàn)在已經(jīng)到晌午了，兩位不如先留下來吃飯，也算我賈某盡盡地主之誼，然后我派人準(zhǔn)備馬車，等二位吃飽喝足了，這邊馬車也準(zhǔn)備利索了，然后咱們一起把這和尚穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匮航獾綎|昌府去。”

    兩個官差天還沒有亮就匆匆忙忙地從東昌府趕來，早飯也沒有來得及吃，一路上馬不停蹄，折騰了兩三個時辰。到了臨城以后，肚子本來就空癟，師爺又是一個勁地勸著喝茶，幾杯濃茶入了肚，反倒趕緊更餓了。他們兩個人的肚里確實已經(jīng)開始咕咕嚕嚕地叫喚個不停。他倆聽賈知縣這么說，也就連聲答著謝應(yīng)允下來。

    蔣捕頭把正一和尚押回到縣衙以后，疲憊不堪，他想找個地方歇會。他剛離開公堂，就聽見有人后面叫他，說賈知縣找他有事，讓他抓緊回公堂。蔣捕頭回來以后，賈知縣告訴他，東昌府來的兩個差官留下來吃飯，吩咐他帶著他們?nèi)欉\樓。

    臨走之前，賈知縣偷偷地把蔣捕頭叫了回來，告訴他再挑縣衙里酒量最好的人帶上。到了鴻運樓以后，再讓崔掌柜把鴻運樓的拿手菜招牌菜統(tǒng)統(tǒng)端上來。這次無論如何，也要把東昌府來的兩個官差喝趴下。兩個官差喝醉了，他有重賞，蔣捕頭提出來的漲薪俸的事情也好商量，如果蔣捕頭連這事都干不成，別說漲薪俸，他這個捕頭也當(dāng)不成，眼紅捕頭這個差事的人多了去了。

    蔣捕頭聽了賈知縣最后兇巴巴的幾句話以后，心里邊直發(fā)毛，他趕緊應(yīng)承著，又挑了兩個平素最能喝酒的人，然后幾個人帶著東昌府來的兩個官差去了鴻運樓。

    蔣捕頭一邊走，一邊心里邊琢磨賈知縣葫蘆里賣的什么藥，想來想去也沒猜出個所以然來。他搖了搖頭，心里安慰自己說：“上級抓根雞毛就是令箭，放個屁就跟號令一樣，不該問的咱不多問。今天就舍命陪君子，好歹先保住捕頭這個名頭再說。我老蔣別無所長，就他娘的喝酒是強項。再說今年光顧著抓和尚乞丐，累得半死，這年過得也不舒爽，今天就敞開了懷喝，把失去的都補上。而且喝酒喝多了，賈知縣那邊還有賞錢，這等好事多少年也趕不上?！?br/>
    到了鴻運樓，一進門，蔣捕頭就開始扯著嗓子喊崔掌柜。崔掌柜聽到喊聲，肩膀上帶著塊毛巾，風(fēng)風(fēng)火火地從后廚跑過了招呼蔣捕頭他們幾個。

    “崔掌柜，過完年，這生意可好？”蔣捕頭問。

    “托您老的福，年前鬧割辮子黨鬧的，冷清了很長時間，過了年后，好不容易安生些了，這陣子來店里吃飯的人不少。就等著立春后，天氣暖和了，運河里的船多起來，生意就好做多了?！?br/>
    蔣捕頭指著兩位官差說：“老崔，你這里，我可是還久沒來了。這兩位是來自東昌府的貴客。今天你把鴻運樓那幾個招牌菜都拿出來顯擺顯擺。賈大人有吩咐，務(wù)必好好招待，把兩位官差伺候舒服了，賈大人那邊有重賞。老崔，把你庫房里放的那幾壇子不舍得喝的紅高粱全部端搬出來。你放心，虧不了你，價錢隨便你定。老崔，機會難得呀！”

    正如崔掌柜所言，割辮子黨鬧的厲害，鴻運樓生意冷清，過完年以后稍微紅火了些，如今又有縣衙的官差來捧場，崔掌柜自然很是高興。

    聽蔣捕頭一說，他滿口應(yīng)承著，把客人讓到樓上坐下。等客人坐下以后，崔掌柜又偷偷摸摸地把蔣捕頭叫出來，告訴他待會各色的菜肴每樣都預(yù)備兩份，一份他們吃著，另一份做好以后，他派伙計送到蔣捕頭家里去。

    蔣捕頭很高興，他拍了怕崔掌柜的肩膀，夸獎崔掌柜會辦事。

    很快酒菜端上了桌，大盤小蝶，滿當(dāng)當(dāng)?shù)靡蛔雷?。酒菜還沒上齊，蔣捕頭幾個人就擼胳膊挽袖子陪著兩個官差劃拳行令，吆五喝六，酣暢淋漓地吃了起來。東昌府來的兩個官差餓壞了，再加上酒菜豐盛，兩個人也禁不住勸，一會就喝得臉紅脖子粗，蔣捕頭幾個人還是接二連三，如同走馬燈一樣地敬酒。

    他們吃到一半的時候，縣衙里的師爺也來到了鴻運樓。他上了樓，站在門口把蔣捕頭叫了出來，小聲告訴他趕快回縣衙，賈知縣有要緊事找他商量。

    蔣捕頭吃得正高興，喝得正酣暢，突然聽說賈知縣找他，開始時心里老大不樂意，但是賈知縣讓回去就得趕緊回去。他回到屋里，喝干杯子里的酒，又往嘴里夾了些肉，把嘴巴塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，留下師爺陪著兩個官差繼續(xù)喝。

    他蹣跚著腳步下了樓，正好遇到崔掌柜，他沖著崔掌柜搖了搖手，崔掌柜顛顛地跑到他跟前問：“蔣捕頭，吃好了？”蔣捕頭紅著眼睛，不耐煩地?fù)u了搖頭：“真他娘得掃興，才剛剛喝到興頭上，賈知縣跟個瘟神一樣地催著我回去。我得走了，今天這酒真不錯?！贝拚乒駶M臉堆著笑，送他出門。到了門口，蔣捕頭停住腳又問：“屋里的桌上的飯菜是不是已經(jīng)給我送家去了？”崔掌柜趕緊點頭說：“早就送回去了?！笔Y捕頭心滿意足地拍了拍崔掌柜的肩膀說：“記賬時多算上幾兩銀子，我老蔣辦事公道，不能讓你崔掌柜吃虧……”蔣捕頭一邊說著，一邊出了鴻運樓，一路小跑，趕回縣衙去了。

    到了縣衙以后，蔣捕頭看見賈知縣正一個人坐在公堂上發(fā)呆，剛才離開公堂之前，他還虎著臉，嚇唬他，嚷嚷著要撤他捕頭，此時的賈縣令胳膊支在公案上，手托著腮幫子，面沉似水，目光迷離，如同迷途的羔羊一樣。

    賈知縣看見他進來，如同看見無所不能的神靈一樣，他倏地從椅子上站起來，興沖沖地繞過公案，臉上洋溢著天使般的微笑，他走到蔣捕頭跟前，一把握住蔣捕頭的手，聲音顫抖地說：“老蔣！”

    蔣捕頭見平時如同廟里的神像一般肅穆的賈縣令變了樣，突然熱情得如同群芳樓的老板娘一樣，他心里不知道賈知縣葫蘆里買的什么藥，頓時慌亂起來，有些手足無措。

    自從這賈知縣入了這縣衙的大門，他從來沒見他如此親民過。平素哪怕是往他家送禮，賈知縣也是端著架子擺著譜，昂著頭挺著胸脯，倒背著雙手，話也不多說兩句，多數(shù)時間都是用鼻子發(fā)音。

    可是現(xiàn)在太陽卻從西邊出來了，蔣捕頭心里咯噔咯噔地，不由自主地往后退了兩步，一臉的訕笑，嘴里胡亂地說：“不知道大人有何吩咐？”