嶺南地區(qū)多山地，多窮鄉(xiāng)僻野，城池小鎮(zhèn)間的間隔往往比較大，蕭蕭與伊瀟瀟兩人腳程并不快，加上路徑不熟，臨近傍晚才趕到最近的一個小鎮(zhèn)，說是小鎮(zhèn)其實(shí)只是規(guī)模稍大的集市，臨山而建，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，很容易盡收眼底。但近了一看，麻雀雖小，五臟俱全，各式建筑都不缺乏，小鎮(zhèn)四周建有土墻，兩面靠山，留有東、南兩門。兩人沿著道路向進(jìn)鎮(zhèn)南門走去。此時伊瀟瀟啞穴已通，她使勁拍拍蕭蕭的肩膀，豪氣干云地說：“咱也算共過患難，現(xiàn)在又累又餓，進(jìn)鎮(zhèn)去我請你喝酒吃肉。”
蕭蕭吞了吞口水，嘿嘿說道：“那小叫化可謝過姑娘咯?！?br/>
伊瀟瀟瀟灑的擺擺手，說：“咱江湖中人，四海為家，相逢就是好朋友，好兄弟，哈哈哈哈?！弊砸詾榘詺獾男β暼顼L(fēng)鈴般清脆。說著正要加快腳步往前走去，卻看到蕭蕭忽然皺著眉頭駐足望著進(jìn)城的路人沉吟起來。
傍晚時分進(jìn)鎮(zhèn)的多為小鎮(zhèn)住戶，人數(shù)稀少，或緊或慢的腳步走進(jìn)鎮(zhèn)去，尋找各自的歸家道路。
伊瀟瀟餓壞了，見他停駐不前，不由催道：“怎么不快走啊？”
“你看這人流，發(fā)覺有何異常之處么？”蕭蕭說。
“怎么了？”伊瀟瀟學(xué)他的樣子皺眉看著進(jìn)鎮(zhèn)的路人，看了半晌，搖頭說，“很正常啊，沒什么武林高手隱世高人啊?！?br/>
蕭蕭說：“我不是指這個，你看，這小鎮(zhèn)的人流只有進(jìn)的，沒有出的?！?br/>
伊瀟瀟說：“那有什么奇怪的，趕集的鄉(xiāng)人或許早已歸家了呢？”
蕭蕭說：“你說我也有想過，可你仔細(xì)看空中，這小鎮(zhèn)子上空居然沒有炊煙，現(xiàn)在可是晚飯時間啊。”
伊瀟瀟不以為然，說：“我說你小小年紀(jì)怎么那么多奇怪心思，也許人家早就做好晚飯了呢?！?br/>
這么巧合么？蕭蕭有些不安，但安慰自己是近日輾轉(zhuǎn)受驚，草木皆兵的緣故。使勁搖搖頭，仿佛要把所有焦慮都搖走，說：“走，進(jìn)鎮(zhèn)！你說你請客的哈！”
青石板鋪就的街道干燥潔凈，商鋪?zhàn)≌瑑叭挥行?。夕陽西下，喧囂已然沉睡?br/>
兩人走在冷清的小鎮(zhèn)道路上，越走越是覺得蹊蹺，起初街道還能偶爾見到一兩個人，但轉(zhuǎn)了幾個街道尋找酒肆食店后，就發(fā)覺左右居然沒有一個行人。
接近詭異的安靜讓人毛骨悚然，馬上即將入夜，這小鎮(zhèn)卻如早早安眠的孩子一般安靜，道旁商鋪緊閉著門，街上小攤棚子座椅猶在，就是不見活人。蕭伊二人想找找看能否碰到一同進(jìn)城的路人，卻發(fā)覺這些人已水霧蒸發(fā)似的憑空消失。
伊瀟瀟害怕極了，緊緊跟著蕭蕭，蕭蕭的臉色也極為難看，他大聲喊道：“有人嗎？請回答一聲?！?br/>
無人應(yīng)答，空空的街道甚至還傳來回聲，請問有人嗎？
“有人嗎？”蕭蕭忍不住又喊了一聲。沉默，死一般的沉默。蕭蕭去拍商鋪和住宅的鋪門，連著呼喚幾家，仍然無人應(yīng)答。
“再不開門就踹了！”蕭蕭郁悶道。
蕭蕭狠狠心，隨腳踹開一個店鋪，進(jìn)門就聞到一股藥香，卻是家藥店。借著夕陽的余輝，看見里面的藥架貨物、座椅臺凳都整齊有章，兩人往內(nèi)室探去，大堂后是個小庭院，從臥室到廚房，哪怕是茅房都找了，空無一人?；氐酱筇茫捠掜樖终伊藠A板繃帶，固定自己的手臂的斷骨。伊瀟瀟略通岐黃，找了些金瘡藥和止痛藥給他服食。
“只怕這個小鎮(zhèn)上其他房屋里也如這藥鋪一般，早已空無一人?！笔捠捥鄣闹泵袄浜梗澛曊f道。
“到底發(fā)生了什么事情？”伊瀟瀟嚇的白嫩的臉蛋都隱隱發(fā)青。蕭蕭搖搖頭表示不知道，他說：“即將入夜，君子不立圍墻之下，我們到鎮(zhèn)外宿營?！?br/>
伊瀟瀟哀傷的望望自己的肚子，肚子也很合作地咕咕叫起來，表示餓極。蕭蕭啞然失笑，說：“隔壁有家酒肆，我們?nèi)フ尹c(diǎn)吃的?！?br/>
說著帶頭走出藥鋪，伊瀟瀟慌忙跟上，左探右望，時不時往后看去，生怕有什么鬼怪突然出現(xiàn)也把自己抓了去。一不留神，撞到了突然停步的蕭蕭，磕的鼻子生疼。
只見蕭蕭推開酒肆的木門后，卻站在門口皺眉思考，并不進(jìn)去。伊瀟瀟撇撇嘴，說：“怎么不進(jìn)去啊，撞的人家好疼啊?！?br/>
“我聞到一股很奇怪的味道?！笔捠捗约旱谋亲樱瑔査?，“你有沒有聞到？”
伊瀟瀟聞言吸吸鼻子，說：“什么味？酒味？啊，不對，是有一股奇怪的味道，像餿掉的食物一樣令人惡心的味道，剛剛藥鋪那邊也有，不過那邊藥味清香，把這種味道掩蓋了大半?！?br/>
“沒錯。你的鼻子比小狗還靈啊！”蕭蕭贊道。
“你鼻子才比小狗靈！”伊瀟瀟微微嬌嗔，說，“這味道怎么了？”
“你想啊，剛剛一起進(jìn)鎮(zhèn)的不止我們二人，但為何其他人全都人間蒸發(fā)，而我們兩個卻沒事，必然是我們與他們有不同之處?！?br/>
“哪里不同？因?yàn)槲覀兪墙腥?？”伊瀟瀟問。
“對。但不全對?！笔捠捳f，“我們與他們不同是，我們是行蹤飄忽的江湖中人，而他們是本地人。我們在這里并無居所，而他們是有的。”
“所以。他們都回了家，就是進(jìn)了屋子，然后消失。而我們一直在街上，所以我們沒事？”伊瀟瀟也反應(yīng)過來，但又搖頭說，“剛我們也進(jìn)過藥鋪啊?！?br/>
“這個味道啟發(fā)了我?！笔捠捓穗x酒肆，說，“藥鋪的藥香味重，那股怪味很淡，如不是對氣味天生敏感或是很細(xì)心的人并不會發(fā)覺，而這里的卻很濃，我猜測其他房屋也和酒肆一樣，充斥著這種怪味。”
兩人隨便挑了兩間房屋開門印證，果然與猜測相同。兩人都不敢進(jìn)屋。蕭蕭說：“我們運(yùn)氣很好，藥鋪里可能有東西與那怪味相抗衡的東西，所以我們沒事。”
“那藥鋪里的人又哪去了呢？”伊瀟瀟說。蕭蕭搖搖頭：“這就不得而知了?！?br/>
“你說，小鎮(zhèn)上的人是不是都死了？”伊瀟瀟大著膽子問道。
“很難說。這個地方從一開始就讓我很不安?！笔捠捳f，“我流落江湖多年，每次死神即將降臨都會泛起的那種心慌感覺?！?br/>
伊瀟瀟心想，你年紀(jì)那么小，說的好像經(jīng)歷過多少次生死一樣。
“先不多說，馬上入夜，黑燈瞎火，還不知道藏著什么危險的物事，我們先離開這里?！笔捠捵ブ妥摺Ｒ翞t瀟乖乖跟著他，小手被他抓著也不再嫌臟。
“啊～嗚嗚嗚嗚”忽然傳來一個女子的慘叫和哭聲，在詭異安靜的環(huán)境下顯得突兀而尖銳。伊瀟瀟嚇得一把抱住蕭蕭。蕭蕭也被嚇得夠嗆，掌心捏了把冷汗，面上卻越發(fā)沉靜，他做了個噤聲的姿勢，示意她不要發(fā)出聲響。借著已漸漸暗下天色，兩人悄悄向聲音來處摸去。
晚風(fēng)余熱未散，小鎮(zhèn)城門，十余支火把握在十?dāng)?shù)名黑衣勁裝男子的手里，在微暗無月的夜色下是那么顯眼。這些男子黑衣胸前都有龍頭刺繡，寬大的斗篷遮住半邊臉面，面容冷峻，他們恭敬地簇?fù)碇?，一個臉色青黃，枯瘦無比；一個膚色黝黑，面貌老實(shí)如同田間的老農(nóng)，一個俊美無比的青年，雙眼透著淫邪的味道，望著軟倒在地抱著尸體哭泣的年輕女子。
年輕女子抱著的尸體是個微微發(fā)福的中年男人，他滿身浴血，胸腹處裂開碗大個口子，他身旁的地上是顆已停止跳動的人心?！袄限r(nóng)”右手滿是血污，中年人看來就是被他掏心而死。
黑龍會！蕭蕭暗暗心驚，這是個能止小兒夜啼的恐怖組織。殺人越貨、欺男霸女、拐賣人口、經(jīng)營黃賭，可謂無惡不作。時常又搖身一變，以各種賑災(zāi)助貧、除惡揚(yáng)善的名義堂而皇之地在官府、江湖各門派的殿堂安然出入。只因其勢力實(shí)在太過龐大，無論是財(cái)力物力、所網(wǎng)羅的武功高手能人異士及盤根錯節(jié)的背景關(guān)系，都讓朝廷和江湖門派忌憚不已。
“老農(nóng)”是黑龍會黔中碧洗分堂中的堂主勞亦作，枯瘦中年人是副堂主付猛、俊美青年是副堂主勞青林。而勞亦作正是勞青林的親二叔，只聽勞青林說：“二叔，童掌柜多年沒功勞也有苦勞，雖然這次知情不報，還妄想臨陣脫逃，但也罪不至死嘛?！?br/>
勞亦作淡淡地說：“此人外逃，已有反心。你這幾年囚禁他的妻子以供淫樂，已于日前被他獲悉，瘋狂的報復(fù)之下，只怕麻煩不小哦。”
哭泣的年輕女子聞言驚的幾欲昏眩，原來自己的母親失蹤多年，居然未死，而是被歹人給囚禁著，受盡屈辱。
勞青林尷尬道：“二叔你要是嘗過這童掌柜娘子的滋味，只怕也要著迷啊?！?br/>
勞亦作冷哼一聲，舉掌就要把年輕女子打死。勞青林慌忙攔住，說：“二叔別忙，你把他交給孩兒處置?！闭f著上前把女子點(diǎn)倒，撥開年輕女子的長發(fā)，看著那傾城傾國的絕色容顏，狠狠咽了下口水。勞亦作搖頭說：“不成器的家伙。”
“這也是對童掌柜知情不報的懲罰吧?！备睹吐勓圆遄煺f道，“今早開始，總堂這邊就與小鎮(zhèn)的消息斷絕，我們連派數(shù)人前來查探，都石沉大海，杳無音信。幸好堂主果斷，率隊(duì)前來，竟然逮住童掌柜正攜女兒外逃。”
“沒辦法，這里的事情關(guān)系到你我的項(xiàng)上人頭，由不得不緊張。”勞亦作說著，又對手下吩咐道：“你們?nèi)ゲ樘较碌降装l(fā)生何事，爾等都是我堂精英，務(wù)必注意安全，愛惜生命?！?br/>
眾黑衣人應(yīng)聲分散向小鎮(zhèn)各個方向搜尋而去。勞青林抱起地上的年輕女子，對勞、付二人一臉淫笑道：“我先去找個地方瀉瀉火，二叔與付先生有興趣一起不？”見勞亦作冷著臉，付猛不停搖頭，他這才長笑而去。
這邊，偷探的蕭伊二人見黑衣人有小隊(duì)朝這邊過來，慌忙后退，蕭蕭輕聲說：“我們躲到藥鋪去?！?br/>
伊瀟瀟不干，說：“我們習(xí)武之人，當(dāng)行俠仗義，鋤強(qiáng)扶弱，眼看那姑娘就要被賊人加害，我們怎能不拔刀相助呢？”這么說著，期待的看著蕭蕭。
蕭蕭其實(shí)看到年輕女子的慘劇，早已聯(lián)想到自己幼年的遭遇，便點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“敵強(qiáng)我弱，敵眾我寡，無謂于以卵擊石。我們先保住自身，再徐圖之。”
夜色黑暗，籠罩小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)除巡查的黑衣人手上的火把發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)亮光外，再無一家燈火。蕭伊二人躲回藥店，也不敢點(diǎn)燈。蕭蕭想了想，對伊瀟瀟說：“這是藥鋪，你去看看有沒有毒藥，最好是無色無味的?！?br/>
伊瀟瀟聞言吹燃火折子，在藥柜翻尋起來，竟真被她找到一包類似毒藥的藥物。蕭蕭大喜，說：“我見藥鋪后院庭中有一口井，我們把藥倒到里面去?！笨吹揭翞t瀟一臉不解，便說：“這里的其他屋子肯定有詭異，他們可能會找到這邊，若發(fā)現(xiàn)這藥鋪的不同，更有可能在此駐扎，這些人一喝水，嘿嘿！”
兩人剛布置妥當(dāng)，忽聞一陣腳步聲，藥鋪門就被打開了。兩人慌忙躲將起來。燈光點(diǎn)燃，正是黑龍會勞亦作一行。他們徑直走來，并不搜索房屋，看似此處本來就是目的地。一名黑衣人更是熟門熟路的到后院打水煮茶。勞亦作在大堂坐下，付猛恭坐一側(cè)。只消片刻，便有負(fù)責(zé)查探的幾對人馬陸續(xù)歸來。
“堂主，小鎮(zhèn)已為死鎮(zhèn)，男女老幼，甚至家禽牲畜，都無一活口?！眳R報的人二十七八年紀(jì)，卻甚是沉穩(wěn)干練，名叫沈峰。
“是何緣故？”勞亦作問。心想，莫非是我堂在此處暗里訓(xùn)練的死士外逃所為？
“因天色已晚，未及詳查?！鄙蚍逭f，不過他也猜到勞亦作的顧慮，說，“經(jīng)初步查探，死亡的小鎮(zhèn)居民尸骨無存，只留一些衣布?xì)埡?。看情形，并非人力所為。?br/>
勞亦作有些詫異，說：“你們認(rèn)為是猛獸所為？”
“這又不像！各處打斗痕跡并不明顯?！鄙蚍逭f，“若是猛獸做的，動靜不會這么小，小鎮(zhèn)居民應(yīng)是一瞬間就被攻襲死亡，還來不及示警?！?br/>
“你們怎么看？”勞亦作征求手下意見。
“不是猛獸，難道是鬼怪？”一個年紀(jì)稍大的黑衣人猜測。
“胡說八道！”付猛斷喝道，“這世界上哪來的鬼怪！”
付猛話音剛落，耳邊隱隱響起嘶嘶笑聲，付猛怒視手下，說：“哪個在笑？”
笑聲嘎然而止，眾黑衣人面面相覷，都噤若寒蟬。付猛狐疑的眼光在他們臉上掃來掃去，以他的功力，居然沒有捕抓到笑聲的來源。他習(xí)慣性地把征詢的目光指向勞亦作。
“剛剛的聲音你聽到了么？”伊瀟瀟悄聲問蕭蕭。
蕭蕭點(diǎn)點(diǎn)頭，作了個噤聲的動作，示意她不要發(fā)出聲響。
勞亦作不負(fù)眾望，一聲冷哼，動若閃電，人影虛晃，已一手一個把蕭伊二人提起扔到眾人面前，隨即落座，氣定神閑的樣子仿佛剛剛出手的并不是他。
“你們是何人，為何在此窺探？”付猛斥道。不僅是他，在場的所有人都下意識的認(rèn)定是這兩人發(fā)出笑聲。
蕭蕭唯有苦笑，他不關(guān)心誰在發(fā)笑，他在思考如何從這群殺人惡魔的手里保住小命。他說：“我們是過路的旅人，在此借宿，見諸位英雄忽然闖入，未敢出來相見?！?br/>
勞亦作點(diǎn)點(diǎn)頭，看向沈峰。沈峰會意，拔刀出鞘，猛地向蕭蕭砍去。
蕭蕭閉上眼睛——他也只來得及閉上眼睛，刀風(fēng)鋪面而來，暗道我命休矣。
又是嘶嘶笑聲，從四面八方而來，仿佛在耳畔，又好像在天邊。沈峰的刀鋒就定格在蕭蕭的頭頂，向左右望去，見大家都一臉茫然，不免有些錯愕。蕭蕭睜眼發(fā)現(xiàn)項(xiàng)上大好頭顱幸存，不由軟倒在地。伊瀟瀟慌忙過去擋在他的身前，向沈峰怒目而視，堅(jiān)定的表情表明此刻她沒有恐懼，如果要死，也要死的壯烈而有尊嚴(yán)，這是她的父親時常耳提面命的。
“何方高人，請出來賜教?！眲谝嘧飨蛑姆焦笆趾暗?。
笑聲應(yīng)聲而止。過了片刻，沈峰才想起自己的任務(wù)，舉刀望向蕭伊二人。
蕭蕭推推伊瀟瀟，說：“你快躲開?！?br/>
伊瀟瀟使勁搖著小腦袋，眼神堅(jiān)定地說：“我們江湖中人，為朋友兩肋插刀，赴湯蹈火在所不辭。他要?dú)⒛悖鸵葰⑽??！?br/>
蕭蕭心道，我一個小叫化，也是你的朋友么？
白色刀光劃破夜風(fēng)，卻沒有落在蕭伊二人身上。噗的一下血肉刺破聲，沈峰長刀哐當(dāng)落地。他驚恐地看著被匕首洞穿的右掌。
耀眼的煙花在漆黑的夜空綻放，愈彰顯其華美。煙花下，李坦長衫負(fù)劍，飄然而入，低身扶起蕭伊二人。伊瀟瀟大喜喚道：“李師哥！”
李坦微笑頷首，目光深邃如同繁星，他向勞亦作等人拱手道：“深夜貿(mào)然造訪，還望黑龍會的朋友恕罪。只不知，我瀟湘劍派的小師妹，有何得罪之處，竟勞諸位教訓(xùn)？”他的態(tài)度不卑不亢，瀟灑的神韻讓蕭蕭嫉妒不已。但想到因此人小命得保，內(nèi)心極其掙扎。
勞亦作認(rèn)得剛剛的煙花正是瀟湘劍派傳遞信號的慣用手法，不由暗里著急，不知道他是有意跟蹤還是無心撞上。臉上已擺出忠厚無比的笑容，說：“原來是瀟湘十劍之一的分水劍李坦少俠，久仰久仰，這是一個誤會，誤會！我還以為這兩人是偷東西的小賊呢！”
李坦曬然一笑，說：“那必然是誤會！我們掌門的掌上千金豈會是賊！既是誤會，個中緣由，自當(dāng)稟明師尊定奪。我等就此告辭，前去與趕來的眾師兄弟會合，滋擾之處，還望見諒?！毖酝庵馐牵瑒e以為你們?nèi)硕鄤荼?，我的人馬在路上，現(xiàn)在不想跟你計(jì)較，打不打日后再說。
勞亦作臉色鐵青，他聽的很明白。瀟湘劍派是南派武林中的龐然大物，若是就此結(jié)仇，只怕后患不少。想趁現(xiàn)在滅口吧，又忌憚不已，在他患得患失之時。不速之客又不期而至。
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