?時光匆匆，不知不覺間便到了端午。因是新帝即位后第一個大節(jié)，又離先帝去世過了快半年，所以履霜為氣氛計，命了內(nèi)廷好好準(zhǔn)備這次節(jié)慶。

    按例，這一天午時，重臣和宗親們都受了邀入宮赴宴。

    巳時三刻，竇憲獨自入宮。

    壽春侯夫婦在宮門前遇見他，招呼道，“伯度?！?br/>
    竇憲循聲望去，見是他們，客氣說，“叔叔、嬸嬸?！?br/>
    壽春侯見他孤身前來，心里一個咯噔，輕聲探問，“又是自己來的？你爹呢？”

    竇憲郁然而嘆，“還是老樣子，臉色差得很，路也懶得走，每日悶在房里。”

    趙夫人皺眉嘟囔，“怎么我聽著竟是心病的樣子？”

    壽春侯看了她一眼，責(zé)備道，“別胡說?！闭f著，對竇憲道，“伯度，你也該帶你爹多出去走走。”

    竇憲嘆，“我說過許多次，可爹竟是懶散的很了?！?br/>
    壽春侯拍著他的肩安慰，“都說老小孩，老小孩，你爹可不跟像孩子似的倔么？等過幾天，我去你家里看看吧。”

    竇憲笑，“好啊，麻煩叔叔走一趟了?！?br/>
    趙夫人見他笑起來的樣子朗若朝陽，忍不住說，“伯度，你今年也二十一了，放在尋常人家里，兒女都生養(yǎng)了幾個了，你也要留心著自己的婚事?！?br/>
    壽春侯想起他母親素日里不聞不問的，父親也不見得會多管，心中惋惜與憐憫之意更深，溫聲說，“我和你嬸嬸替你留意著，可好？興許你娶了個好媳婦，你爹見著欣喜，病也好起來呢？”

    竇憲不知為何，笑容慢慢地淡了下來，“再說吧。”

    壽春侯夫婦面面相覷，不知哪里說錯了，惹得他不痛快。正要探問，忽見內(nèi)廷方向遠遠走來一列侍衛(wèi)。見那方向是朝著他們走來的，兩人都心中詫異。

    不多久，那列侍衛(wèi)便走近了，對著他們拜倒，“竇將軍、申侯爺、侯夫人?！贝蝾^的侍衛(wèi)滿面堆笑，道，“臣等恭迎將軍入宮?！?br/>
    竇憲見他們一行近百人，軍容肅穆地站在那里?？梢韵胍姡坏┳o送是何等奢縱，有些疑惑地問，“是陛下和皇后要你們來接我的嗎？”

    那人笑道，“將軍是何等人物，能來護送您進內(nèi)廷，是我們的福分?！?br/>
    趙夫人見他回的驢頭不對馬嘴，心里覺得古怪，開口想說話。但見竇憲已平淡地點了點頭，往前走了。她也只好閉口不言。

    有著侍衛(wèi)的護送，竇憲一行人一路上接收到了不少目光。

    壽春侯夫婦多年不來往于宮廷，對這份華奢頗有不適之感。反觀竇憲，卻神色自若，甚至隱隱有豪矜之意。如此他們也就不好多說什么，跟在后面行走罷了。

    “竇將軍到——”

    一行人還沒邁入大慶殿，便有伶俐的黃門遠遠望見他們走來，對內(nèi)唱諾。

    等竇憲走到門口時，恰好滿殿的朝臣和親貴們都聽到了動靜，看了過來。有幾個還上前來恭維，“竇將軍?！薄安?。”“近來可好？”

    那樣的恭敬，是絕然不同于過去的漠視的，竇憲心頭忍不住浮起惡心，他神色冷淡地一路走來，誰也沒有理會。最終停在御階下，對著上首行禮，“參見陛下，參見皇后?！?br/>
    劉炟溫聲叫起，“怎么不見岳丈？”

    竇憲簡短道，“家父病重，難以走動?！?br/>
    劉炟關(guān)懷問，“還是舊病么？”

    竇憲點了點頭。

    他的樣子頗有些敷衍，但劉炟不以為忤，仍舊和顏悅色說，“一會兒你帶幾瓶內(nèi)廷御制的藥酒回去吧?！彼聪蛏磉呝N身侍奉的御醫(yī)，對方恭聲道，“那藥名蘇合香酒，能調(diào)五臟，卻腹中諸疾，為和氣活血之藥。等宴散了，臣回御藥苑去拿了給將軍吧。請將軍記得，每日三次，給竇侯空腹飲用?！?br/>
    竇憲“哦”了聲，欠身一禮，回了自己的座位。

    履霜見他神態(tài)冷淡，對劉炟的好意十分無動于衷，內(nèi)心惴惴，代他請罪道，“陛下...”

    但劉炟深知，必是幾月前的事讓他寒了心，所以如今這樣。也不是很計較，笑了一笑，便算了。

    可一切都落入了鮑昱眼中。眼見竇憲挾勢浩浩而來，又是這樣倨傲的形容，他的臉色慢慢地陰沉了下去。

    宴席過半后，眾人都酒酣耳熱起來，氣氛逐漸變的松快。

    武陵侯便說起宮外的宴席來，“...陛下、皇后可知，如今宮外正流行一種開芳宴？”

    劉炟和履霜都沒聽過，遲疑著搖頭。

    武陵侯搖著扇子，笑著說了起來，“那是如今民間新有的，一種夫妻之間特定的宴席?！?br/>
    劉炟頗感興趣地“哦？”了聲。

    底下有人嘰嘰喳喳說，“一般是男女主人成婚有了些年頭，或者丈夫為討妻子歡心，所以特意舉辦的宴席?！薄胺蚱迌蓚€人分別坐在桌子兩旁宴飲，底下請散樂雜劇來演出?！?br/>
    申令嬅噓了一口氣，“那不是同咱們的宮宴一樣么？還巴巴地取了個什么‘開芳宴’的名字?！?br/>
    武陵侯大笑，“可不是！但那終究也是做丈夫的對妻子的一片心意呢?！彼麎男?，“咱們陛下就不懂這些?！北娙硕几α似饋?。

    劉炟和履霜卻各懷心思，都暗自尷尬。

    然而底下的親貴們對此一無所知。尤其武陵侯，他是先帝賀美人的弟弟，因外戚故，年少封侯，春風(fēng)得意。又一向健談，與諸臣都有不錯情誼。所以他一起哄下，竟是有許多人跟著打趣相應(yīng)。甚至有人念起詩來，“錦里開芳宴，蘭紅艷早年。縟彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前?！?br/>
    有大膽的甚至念，“冤家今日開芳宴，這苦事怎生言？畫堂中只管頻呼喚，不知道我心中怨?！?br/>
    “陛下什么時候也為皇后辦個開芳宴?。　?br/>
    眾人都哄堂大笑起來。履霜見劉炟不自在，打著圓場笑道，“謝各位好意，只是宮里要起宴飲，說不得還是本宮的差事。到時候‘千金笑’不可得，只怕反而成了‘暗自啼’了。”

    她話說的俏皮，但竇憲聽著，還是察覺到了一絲自知而無奈的退讓之意。他抿緊了嘴唇。

    不遠處的武陵侯大約是察覺到了他的不悅之意，突然對著上首挑眉笑道，“臣有一見，不知該說不該說?！?br/>
    劉炟向來不把他當(dāng)外人，所以馬上點了點頭。

    武陵侯便道，“既然開芳宴不可得，那不如...趁著今日端午，給皇后殿下上個徽號吧？”

    他的話一落地，眾人的談笑聲都不由自主地停了。

    徽號，歷來是給言行出眾的皇后所上。雖說每位皇后在生前都會得到一個尊號，以作婦德出眾的褒獎，但像竇皇后這樣年輕，還不滿雙十，又無子嗣，便有臣子提議予她封號的，還是第一個。

    涅陽大長公主第一個酸溜溜地說，“本宮的母后、還有當(dāng)今太后，都是在做了皇后的第十幾年上，才有朝臣逐漸認(rèn)可，請上封號的。如今皇后殿下倒是很得人心啊，可見一代更比一代強?！?br/>
    她的不滿、其余朝臣親貴的疑惑，還有劉炟的不置可否，都讓履霜緊張。她勉強笑道，“姑母過獎。我自知年輕尚輕，要學(xué)的東西還有很多，實在不敢奢望徽號?！?br/>
    劉炟亦淡淡道，“皇后年輕，這事不急?！币痪湓捔钗淞旰钅憫?zhàn)心驚，跪下去請罪。劉炟以一句簡單的“起來吧”作為回應(yīng)，其余也沒有再說什么。

    眾人眼見如此場景，都默不作聲——雖知徽號之事，礙著皇后年輕，是難以稱封的。但真正見了圣上如此處理，其薄情也出乎他們意料。一時間所有人的心里都產(chǎn)生了微妙之感，對履霜也輕看了三分。

    宋貴人見此情景，唇角微挑，露出了一個轉(zhuǎn)瞬即逝的笑意。

    而竇憲，他默不作聲地聽著周邊眾人的竊竊私語，一張臉慢慢地沉了下去，原本端在手里的一盞熱茶也因用力而翻覆在手心。熱水從他手掌中滑下，他渾然不覺，只是忽然轉(zhuǎn)過臉，給上首處正為劉炟添茶的蔡倫使了個眼色。

    對方默然地垂下眼簾，似乎是打圓場似的開口，“聽說內(nèi)廷的樂坊新排練了一支拓枝舞，陛下可要傳來看一看么？”

    已故的先帝，一向是最喜歡拓枝舞的，每每會客，必上此舞，所以許多人都偷偷叫他“拓枝癲”。

    劉炟此刻乍一聽“拓枝舞”，不由自主就想到了他父親，臉上浮現(xiàn)出追念之色，點了點頭。

    于是崇行命樂師較弦準(zhǔn)備。不過片刻，宮商之音便協(xié)調(diào)奏響了，喤喤盈耳。

    劉炟在熟悉的樂聲中閉上了眼睛，靜靜地聽。

    忽聞跺腳聲。一行蒙著面紗的女子拍手作歌，且唱且走地進來了。她們聲線劃一，清雅處如鶴唳，高亮處如鳳鳴。伴隨著天籟一般的歌聲，她們婉轉(zhuǎn)作起舞來。

    請記住本書首發(fā)域名：。文學(xué)館手機版閱讀網(wǎng)址：