炎烈統(tǒng)領(lǐng)，身居要職。
凰都之內(nèi)的所有防御軍隊(duì)，以及東西南北四面，所有士兵，護(hù)衛(wèi)的調(diào)遣。包括皇城內(nèi)，都必須聽從他一人命令。
凰九歌陛下手中，眾多武將最為得力的一員。
在陛下面前，炎烈有著很多特殊的優(yōu)待。上一次前往幽州城，就是凰九歌陛下的授意，為的是不讓神凰學(xué)宮之人弄出太大的亂子。
即便是失敗告終，凰九歌陛下追究神凰學(xué)宮的責(zé)任，甚至牽扯到魂殺令的問題。大部分人都沒能幸免，但唯有炎烈統(tǒng)領(lǐng)安然無恙。
炎統(tǒng)領(lǐng)的實(shí)權(quán)，甚至凌駕于眾多皇城大臣之上。誰都不敢猜測(cè)，為何凰九歌陛下，會(huì)對(duì)他如此重視。畢竟帝王的心思，變幻莫測(cè)。
然，炎烈統(tǒng)領(lǐng)居然親自出現(xiàn)在萬盛總行內(nèi)。并且將總行內(nèi)的所有無關(guān)緊要之人屏退。即便是有其他事，也暫時(shí)不去理會(huì)。
直奔牧淵而來，目的已經(jīng)不言而喻。
至于他身邊跟著的幾名宮人，則是女帝陛下命令，前來為牧淵引路之人。
女帝有令，凰之秘境安然返回的所有天龍道院弟子，全都要前往神凰大殿之上，面見陛下，無一例外。
炎烈與牧淵之間有過交集，所以前者很清楚牧淵的性子，還有他經(jīng)歷過鎮(zhèn)魔淵之后，發(fā)生的改變。也自然明白，決定的事不會(huì)輕易改變。
小院之中，原本暗藏的護(hù)衛(wèi)被退去。炎烈統(tǒng)領(lǐng)與牧淵面對(duì)面，眼神瞥過身邊的宮人，眉頭一皺，一抹氣息擴(kuò)散，意思不用挑明！
不過職責(zé)所在，宮人們也必須提醒炎烈統(tǒng)領(lǐng)。雖然女帝陛下將整件事交給他負(fù)責(zé)，但是定然不能違背陛下的意思，否則大家都不好過。
緊接著，宮人們紛紛退去，只剩下炎烈統(tǒng)領(lǐng)與牧淵二人。
表情嚴(yán)肅，眼神陰沉。這般狀態(tài)，牧淵自然能看出端倪，臉上并沒有什么波動(dòng)，只是嘴角微微上揚(yáng)，打量著炎烈統(tǒng)領(lǐng)。
目光碰撞，炎烈統(tǒng)領(lǐng)有些閃爍。
轉(zhuǎn)身，背對(duì)著牧淵，輕嘆一聲：
“唉…當(dāng)初我給了你選擇，是你自己放棄。但這一次，你又為何非要掉入這渾水之中，找不自在。非要這般倔強(qiáng)嗎？不達(dá)目的不罷休？”
炎烈統(tǒng)領(lǐng)的意思是，若牧淵可以安分一點(diǎn)，踏入天龍道院，就好好修煉。只要不被外界的東西所干擾，假以時(shí)日，一定可以有所成就。
抬頭，炎烈統(tǒng)領(lǐng)望向天際，眼中總是蘊(yùn)含著一種擔(dān)憂之色。
猛地轉(zhuǎn)身，炎烈統(tǒng)領(lǐng)鄭重的盯著牧淵：
“現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)，只要你選擇就此離開，我不攔著。以本統(tǒng)領(lǐng)的權(quán)限，還是可以將你們安全的送出凰都，以后都不要再回來！”
牧淵踏前一步，深深地看著炎烈統(tǒng)領(lǐng)。
太反常，按照平常的他，根本不會(huì)表現(xiàn)出現(xiàn)在這般狀態(tài)。料定是有問題發(fā)生。那么統(tǒng)領(lǐng)最重視的是什么？不就是皇城嗎？
牧淵閃身，與炎烈統(tǒng)領(lǐng)面對(duì)面。伸手一揮，灼熱的劍脈分散，臨時(shí)化作一道劍域，將整個(gè)區(qū)域都屏蔽。
“炎烈統(tǒng)領(lǐng)，你知道我的性子。既然你決定前來，就沒必要躲躲閃閃。究竟因?yàn)槭裁词?，你最好現(xiàn)在就說清楚，否則恐怕我沒有耐心聽……”
拳頭緊握，青筋凸起。
“晚了，你們已經(jīng)處在這其中，輕易無法脫身?；食莾?nèi)今非昔比，一旦卷入其中，便是擺脫不了的麻煩…”
模棱兩可，牧淵的疑惑更甚。正要繼續(xù)追問，劍域外圍突然傳來不同的波動(dòng)，隨手一揮，暫時(shí)撤去。
幾名宮人疾步而來，眉頭緊皺，眼神不善的看向炎烈統(tǒng)領(lǐng)：
“統(tǒng)領(lǐng)大人，請(qǐng)你搞清楚自己的身份，什么該說，什么不該說，你應(yīng)該不會(huì)不知道。我等這次的目的又是什么，你也清楚！”
大步上前，宮人先抬頭看了一眼牧淵，然后恭敬的拱手：
“牧淵公子，女帝陛下有令，爾等順利從凰之秘境試煉歸來，應(yīng)當(dāng)有獎(jiǎng)賞。其他天龍道院弟子已經(jīng)在大廳內(nèi)，還請(qǐng)你跟我們來！”
面色一沉，炎烈統(tǒng)領(lǐng)還是緊握拳頭，欲言又止。想要阻止，但他沒有這個(gè)權(quán)限。因?yàn)榕郾菹绿貏e安排宮人同行，應(yīng)該是料到某些東西。
點(diǎn)點(diǎn)頭，牧淵沒有退縮。身形一動(dòng)，與炎烈統(tǒng)領(lǐng)擦肩而過。
心念流轉(zhuǎn)，以神識(shí)傳音的方式說道：
“炎烈統(tǒng)領(lǐng)，你不是這樣吞吞吐吐的性子。女帝傳召，誰都不能違抗。但是我明白你有話要說。從此處到皇城，還有一段距離，你還有機(jī)會(huì)！”
大廳之內(nèi)，謝夕顏，葉九黎，秦朗等人已經(jīng)集合，正準(zhǔn)備前往皇城。
與牧淵對(duì)視一眼，都知道接下來的行程不會(huì)簡(jiǎn)單，心中都有所警惕。
然而，炎烈統(tǒng)領(lǐng)跟在牧淵身邊，最終沒有多言什么，只是以神識(shí)傳音：
“牧淵，事已至此，你自己小心為上。還是那句話，皇城之內(nèi)今非昔比。從神凰學(xué)宮的變化，你也應(yīng)該知道一些，皇城內(nèi)，并非什么清凈之地。”
炎烈統(tǒng)領(lǐng)究竟要告訴他什么？又不方便說什么？他的立場(chǎng)的確有些尷尬，作為凰都統(tǒng)領(lǐng)，要負(fù)責(zé)皇城安危，發(fā)現(xiàn)一些不為人知的東西，也不能言明。
事出反常必有妖！
牧淵眼神一掃，瞥過前方帶路的宮人。他們竟然連萬盛總行暗中的探子都甩開，陰沉，深邃，不知道懷著怎樣的目的。
既然炎烈統(tǒng)領(lǐng)猶豫不決，那么牧淵便自己動(dòng)手。
他腳步一頓，與謝夕顏對(duì)視一眼。余光掃過，連帶著秦朗，葉九黎等人也反應(yīng)過來，同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
心念一轉(zhuǎn)，劍脈擴(kuò)散，劍氣一瞬爆發(fā)，整個(gè)空間暫時(shí)被封鎖。
“炎烈統(tǒng)領(lǐng)，跟我來！”
片刻之后，凰都內(nèi)一處不起眼的巷子里。
“炎烈統(tǒng)領(lǐng)，我的劍氣封鎖，只能維持半刻鐘，若是當(dāng)真有什么話，盡快說清楚，否則就真的沒有機(jī)會(huì)了！”
凰都之中，來往復(fù)雜，耳目眾多。大世家，各方勢(shì)力都有很多眼線。若是被女帝陛下暗中布下的人發(fā)現(xiàn)，炎烈統(tǒng)領(lǐng)就徹底完了！
緊握拳頭，銀牙緊要。炎烈統(tǒng)領(lǐng)似乎下了很大決心：
“牧淵，若你執(zhí)意要摻和進(jìn)這件事之中，亦或者說，你早就在這局中，那么我只能提醒你一句，踏入皇城，一切小心，特別是小心女帝陛下！”
牧淵心中一驚，有些驚異。
以炎烈統(tǒng)領(lǐng)的身份，應(yīng)該是女帝身邊最信任之人，為什么會(huì)說出這種話？神凰王朝的女帝，究竟會(huì)有什么危險(xiǎn)？
抬手，深深地拍了拍牧淵的肩膀：
“總之我能告訴你的就只有這么多，皇城已經(jīng)不是以前的皇城，女帝陛下也不是當(dāng)初的陛下，一切都似乎不同了……”
其實(shí)，牧淵單靠猜測(cè)，已經(jīng)猜到七七八八。但這件事從炎烈統(tǒng)領(lǐng)嘴里說出來，著實(shí)也還是有些震撼。
皇城今非昔比，還要小心女帝陛下？究竟隱藏著什么不可告人的秘密？