“就在此地歇一歇吧?！苯鷨咀∏邦^領(lǐng)路的羊倌老李，因每個人腳力不同，所以身后的士兵隊伍早已拉伸成了一條“長蛇”，三三兩兩間相互攙扶，吃力攀爬著上山路徑，向下一眼望不見隊尾。

    姜喧和羊倌走在前頭，由此率先走上坡頂，入眼已是平地。見四周開闊又有樹蔭可乘，當即決定在此休整半日，既能避開正午的日頭，也能等待掉隊的士卒趕上。

    這五六月的天氣說熱不熱說冷不冷，本是氣候宜人的好時節(jié)。但山里的氣候與外界大不相同，自正午開始便燥熱不堪，到了太陽下山氣溫又開始斗轉(zhuǎn)直下，睡覺時陰冷透體。

    士卒們陸續(xù)走上坡頂，各自擇陰涼處小憩。慢慢的，被安插在隊列中，負責指揮普通士卒的家丁們也相繼匯聚在姜喧身前，以百戶何求領(lǐng)銜，稟報營中詳情。

    “總兵大人，經(jīng)我等清點，今日又少了七十九人，算上前四日染病離隊、趁夜偷逃者，總計少了四百八十人?！焙吻笳f完不免嘆了口氣，士兵越來越少，士氣隨之低迷，行路難矣。

    姜喧人馬到了渾源地界，按照計劃是由向?qū)ьI(lǐng)路，從隸屬恒山主峰的天峰領(lǐng)進山。然甫一進山便收到噩耗，天峰嶺的山路因前些日子下雨，導致山體滑坡，道路被滾下來的石塊封死。

    眾人只得掉頭返回，繞行數(shù)十里之遠，改由更陡峭的槍峰領(lǐng)口進山。為了在預(yù)定時間內(nèi)趕到目的地，姜喧的部眾每日必須行進一百二十里以上的山路。有好些個士卒實在吃不消，摸黑逃離。

    兼之山里晝夜溫差大，有部分士兵不聽話擅自引用生水，導致身患風寒病癥高燒不止，只能被原地留下。

    “傳令下去，休息一個時辰繼續(xù)趕路。”

    見姜喧未對逃兵一事發(fā)表意見，并急于繼續(xù)趕路，何求問道：“不妨讓弟兄們多歇會兒？他們是真走不動了?！?br/>
    “弟兄們的狀況，姜某何嘗不知，可你要知道，要是咱們慢了半日，大同就得跟著多守半日?！苯Z重心長地向下官訴說心中苦楚。

    何求這次犯了執(zhí)拗勁，似他這等兵官，途中離士卒們最近，所以士卒的一言一行都看在眼里，要是再這么趕下去，兵全跑完了。

    “卑職實在不愿頂撞總兵大人，可弟兄們是真的堅持不下去了啊，若手底下的人都跑完了，咱拿什么和韃子斗？”

    言語間，上下級互相對視，可何求寸步不讓，執(zhí)意要上官收回成令。最終姜喧做出了妥協(xié)，允許休息三個時辰，但必須走夜路。

    待家丁們散去，羊倌老李湊將到姜喧身邊，將手里的水囊遞了過去，姜喧一把接過。

    “額說，當兵的都是咋想嘞，造反也有你們，回頭平反的還是你們，到底圖個啥。”趁著喝水的空檔，老李頭扯起閑天來。

    姜喧聽言不由泛起一絲苦笑，俗話說得好，匪過如梳,兵過如蓖。在老百姓的眼中，當兵的名聲甚至不如土匪，什么家國情懷？誰來都是燒殺搶掠，蛇鼠一窩沒甚區(qū)別。

    “唉，有些事咱也不明白。”姜喧感受著舌尖清涼，心里卻泛著苦水。

    “糊涂就對咯，糊涂人命賤，老天爺不收。”

    “但愿如此了，咱還剩多少路程要走？”

    羊倌穿著小皮裘，佝著身子，像條機敏的老獵狗，環(huán)指著四周答道：“最難走的路已經(jīng)過了，往那邊去，下了山往外走，咱就能到林關(guān)村了?！?br/>
    姜喧點頭默默聽著，也不知道大同現(xiàn)在是什么情況，家兄是否無恙，陛下可還安好？

    ...........

    “快扶我起來！”崇禎沖著身邊的士兵喊道，方才一記炮彈轟在他身邊，將他震暈了過去。

    清軍在兩日內(nèi)接連組織數(shù)波攻勢，一舉將大同東面的護城河道攔腰填平。隨后，云梯沖車等器械接踵而至，和度將所有非滿旗軍全部投入戰(zhàn)場，意圖瓦解東門防線。

    崇禎扶著腦袋，見幾名士兵正抬著巨木欲向城下扔去，趕忙上前幫扶。

    “把火油搬來！”巨木向下墜去，將蟻附在外墻向上攀爬的清軍砸落，見墻下烏泱泱的全是賊軍，崇禎忙命令士兵們搬火油來。

    清軍的云梯高過城墻，士兵們將繩索砍斷，巨大的梯板倒下，搭在大同的城頭上，鋪出一條直入城中的“天路”。

    除了用鉤鎖蟻附的清軍外，其余清軍士兵攀爬云梯登頂，舉盾在前，躥步跳上梯板，與城墻上的探出槍矛對峙。當先的清軍士兵一時間有些膽怯，駐足不前，卻被后面人用力一推，挺著胸膛倒在對面的槍頭上。

    趁此機會，后人蜂擁而上，踩踏著前者尸身，幾步飛入城墻，在守城的明軍陣中左砍右殺，霎時間血肉橫飛。

    崇禎見右側(cè)城頭不穩(wěn)，似是有人登墻而入，急率士兵奔赴支援。

    乘機踏入城墻的清軍，明明是以寡敵眾，卻無所畏懼。將手中火把四處亂扔，意圖縱火，此處的明軍士兵被砍翻幾人后，措手不及，本是左右兩邊長槍合圍幾人之勢，但見明軍士兵在不停后撤，無人上前。

    “哈哈哈哈！堪西老爺！你看見了嗎？他們在害怕?！逼渲幸幻遘娛勘^散發(fā)，渾身邋里邋遢說著蒙語。

    “活著回去，找貝勒爺領(lǐng)賞！”背靠著他的堪西沉聲道。

    “大同官兵，有進無退，殺！”墻道擁堵不堪，崇禎眼見一眾士兵竟被幾名建虜震懾住，原地登高振臂狂呼。主心骨一至，明軍止住退勢，挺著長槍向前逼近。

    方才叫囂得邋遢漢子被接連三槍刺死?？拔髋穑瑢⑹指巳簲S出，抬起圓盾擺出蠻牛架勢硬生生往槍口上撞，頂著折斷的槍身往人群里沖，被頂斷長槍的士兵向后栽倒，數(shù)人被同僚踩踏致死。

    堪西幾人的瘋狂行為，將腳下清出一截空地，不斷有清兵踩著云梯登上大同城墻。

    “誰敢替朕斬殺此獠?。俊背绲澮妬碚邲皼?，竟有萬夫不敵之勇，大聲叫道，然前方士兵只顧退卻，竟無一人響應(yīng)。

    “某敢！”

    來者竟是之前在箭樓負了傷的張宛，纏著紗布的額頭向外正透著血。

    得了醫(yī)官準話，自知時日無多的他，竟偷偷從傷兵所溜出，徑自往城墻殺敵，聽聞陛下呼喚，當即應(yīng)聲。

    “都退開！”張宛將后撤的步卒一個接一個拉開，從人縫中穿出，與堪西面面相對。

    堪西“喝”得一聲，朝張宛撲去，卻被一個閃身晃過，空手白刃的張宛繞至堪西身后，用盡渾身解數(shù)，死死抱住堪西的腰一同摔下城墻。

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