國公的命令很快就被執(zhí)行，諸位大夫和被點名的墨姓族人齊聚前殿，都有些茫然不知道怎么回事。
等到宋國公前來，把變故一說，舉座皆驚。
宋國公卻沒去管眾人的驚訝，反而自顧自說道：“國中明日便整頓軍伍，如今宋城有甲士兩萬，且領(lǐng)一萬五千出征，墨良等人領(lǐng)軍，墨良，寡人賜你下大夫爵位，把你們造出來的那些東西都帶上！”
一旁的司空面色大變：“宋公，周王戰(zhàn)死，我們卻突然興兵，恐有不測?。 ?br/>
宋國公冷笑道：“莫怕，西岐那邊恐怕管不了我們了，天賜良機，我不能坐視錯過，我意已決，此事不必再議！”
司空嘆了口氣，拱手領(lǐng)了王命，又問道：“宋公，既然出征，目標是誰？”
宋國公雙目發(fā)寒，冷聲道：“卞、蔡小邦趁火打劫，欺我太甚，墨良兵發(fā)兩國，先蔡后卞，務(wù)必一月內(nèi)滅掉兩國！”
看著司空張口欲言，宋國公立刻說道：“我知道這兩國加起來也有十二城，丁口過五十萬，不過無妨，我們造的那些東西，到了該拿出來的時候了！”
司空面色疑惑：“敢問宋公，到底是什么東西？”
宋國公面露微笑，一字一頓說道：“三千機關(guān)戰(zhàn)獸，十臺機關(guān)戰(zhàn)樓！”
……
蔡國，上蔡。
蔡國有四城，上蔡位于北方，丁口三萬，北接宋國，東北西北則與晉、齊二國接壤，位置很是尷尬，好在蔡國本來就是小國，體量不足大國的百分之一，國君又能服低做小，除了沒事欺負一樣是小國的宋國和卞國外，平日里也沒人找他們麻煩。
這一日天氣晴朗，來城中參與市易，也就是每過一段時間舉行一次的大型貿(mào)易活動的野人也多了不少。
野人不是茹毛飲血的那種，而是居住在城外鄉(xiāng)郊的居民，往往以農(nóng)耕為主業(yè)，經(jīng)常把自家種的糧食蔬菜拿到城中交換些生活必需品，之前宋國被四國軍事騷擾，就是不斷的襲擊他們的野人，導(dǎo)致宋城的糧食開始短缺，不得不向祖先求助。
守在門口的衛(wèi)兵往北方看去，上蔡附近地勢略有起伏，視線并不是多好，城墻也只是不到一丈的土墻，是個標準的小城，不過他也只是例行公事，并不認為真有人會來攻打這里，雖說北方有狄人，可是還被宋國擋著呢。
眼看著日頭升到中央，衛(wèi)兵突然心里一跳，看著另一邊的同伴喊道：“喂，你有沒有聽到什么聲音？”
那同伴面露疑惑：“好像是，打雷了嗎？”
正說話間，隆隆的悶響越來越清晰，仿佛真的是在打雷，兩個衛(wèi)兵很是驚訝，先是看了看天，又朝地上看去，突然就指著地面叫道：“地面在震動！怎么回事？！”
就在這時，突然有等著進城的野人驚叫起來：“怪物??！怪物！”
衛(wèi)兵們循聲看過去，立刻就面無人色，只見視線盡頭的丘陵上，突然就出現(xiàn)了一排排奇怪的東西，但是仔細看過去，那分明都是木頭組成的猛獸！
成排的機關(guān)獸在前，十座高約三丈的機關(guān)戰(zhàn)樓押后，隨后跟上的，是一眼望不到頭的宋國步卒！
“敵襲！”衛(wèi)兵尖叫道。
是日，宋國發(fā)三千機關(guān)戰(zhàn)獸，十臺機關(guān)戰(zhàn)樓以及一萬五千步卒進攻蔡國，上蔡一日而下。
蔡國國中一無所覺，四日后宋國已連下三城，兵圍蔡國都城，蔡侯驚悸而亡，臣子奉蔡侯長子繼位，開城投降。
蔡國滅，宋國大軍轉(zhuǎn)攻卞國，十日下五城，卞國上下惴惴不安，連忙向晉、齊以及西岐求救，然而信使未出國境，卞國都城已破，卞國亡，王族臣子皆被貶為野人。
不足二十日，卞、蔡兩國覆滅，宋國死傷兵卒一百二十人，機關(guān)戰(zhàn)獸損失三百六十四頭，機關(guān)戰(zhàn)樓無損傷。
宋國國土擴張三倍，隨后宋國的信使就前往了晉、齊兩國……
……
晉國都城，曲沃。
自從當年周王發(fā)覺四夷壓力太大之后，便決意分封諸侯，晉國是最早被冊封的諸侯國之一，本為唐國，后又改為晉國。
作為早期諸侯，晉國在制度和體制上也最為完善，舉國有八十七城，帶甲之士數(shù)十萬，丁戶數(shù)百萬，諸侯國中可稱第一。
神洲的人族經(jīng)過了兩萬年恢復(fù)元氣，也未能回到大商末期的數(shù)量，尤其新造的神洲比當年的東方九州還要巨大，就越發(fā)顯得地廣人稀，城與城之間，大多還是空白。
曲沃城中居民百萬，都城面積約為西岐的五分之一，城中貴胄眾多，尤其以魏、韓、趙、公申、智、范、中行氏等十余家權(quán)勢最重，若非互相之間各有仇怨，連晉侯也睡不安穩(wěn)。
魏氏在曲沃城的宅邸后院，剛滿十六歲的魏恒正在看著一份竹簡。
魏恒乃是如今的魏氏家主魏襄嫡長子，出生時滿室芬芳，產(chǎn)房上空紅云如海，當時晉侯的供奉前來查看，直言此子貴不可言，且天生有神明守護，不可冒犯，魏襄深以為然，對這個嫡子十分關(guān)愛和看重。
魏恒七歲時便能將府邸中的仆人傭人指使的井井有條，十歲時隨父親前往畢國舊址游玩，卻在一塊石碑下面發(fā)現(xiàn)了早已失傳的上古奇書，乃是傳說中大禹匯聚三皇所傳而成，然則大禹一世而亡，傳說中那些古書也隨之消失不見，如今突然出世，更加增添了魏恒身上的傳說色彩。
十四歲時，魏恒夜間遇到來刺殺魏襄的刺客，一聲斷喝，刺客心脈俱斷而死，等仆人發(fā)現(xiàn)時，魏恒已經(jīng)回房睡覺了。
如今十六歲的魏恒，已經(jīng)是魏襄身邊的左膀右臂，魏氏的情報、財計、田產(chǎn)都有魏恒幫忙打理，處理起來井井有條，年輕的外表下，是一身晉侯供奉也不敢試探的深厚修為。
竹簡乃是下人送來，說的便是宋國攻打卞、蔡二國的事情，以及宋國的機關(guān)術(shù)造物，還有宋國公遣使面見晉侯，懇請晉侯與宋國聯(lián)手，選擇一位公子繼承大周王位。
同樣的使者，齊國也有，而周王死于北伐的消息，魏恒同樣知道，這份竹簡中的消息，最讓他感興趣的，反而是宋國出現(xiàn)的機關(guān)術(shù)。