劉欣詫異地看著滿頭大汗的蒯良，說道：“子柔，你認(rèn)識他？”

    蒯良滿臉尷尬地說道：“回主公，此人叫陳杰，他就是屬下曾經(jīng)說過的襄陽四大家族之一的陳家家主，家資數(shù)千萬，良田上萬頃，這襄陽城東南一帶都是他家的土地?！?br/>
    劉欣明白了，難怪他會認(rèn)識蒯良，這些世家大族往往有著千絲萬縷的聯(lián)系，可以說是打斷骨頭連著筋，是不是看在蒯良的面子上放他一馬？這倒讓劉欣有些為難。

    陳杰雖然囂張了些，卻也不笨，聽蒯良稱劉欣為主公，便知道眼前這個(gè)年輕人真是荊州牧了，看到劉欣面色猶疑不定，趕緊跪起來說道：“小人不知道是州牧大人，多有沖撞，請大人恕罪！”

    他不說話還好，一說話，劉欣本來還有些猶豫，“騰”的火就上來了，對蒯良說道：“子柔，你現(xiàn)在是襄陽太守，這強(qiáng)搶民女該當(dāng)何罪啊？”

    蒯、陳兩家平素多有交往，蒯良只得硬著頭皮對劉欣說道：“回主公，南陽、潁川兩地流落到襄陽的流民已有十萬余人，其中不乏美貌女子。襄陽及附近諸縣的士族大戶人家常常來此，但凡見到有些姿色的婦人，便出錢買下為奴。更有那單身流落于此的婦人，無依無靠，自愿托身富家為奴，只求能吃個(gè)飽飯。強(qiáng)搶民女的事，想必這陳杰還做不出來，大概是這婦人自愿投托的吧?！?br/>
    劉欣回頭問那婦人：“這位大嫂，你是哪里人氏？可是自愿投托陳家為奴？”

    那婦人哭得凄凄慘慘，哽咽著說道：“回大人，奴家本姓朱，嫁與宛城鄒家。黃巾賊寇占據(jù)宛城，奴家?guī)е∨藖y逃出城外，前些日子聽說宛城克復(fù)了，想要回家，不料夫家娘家均燒為白地，丈夫公婆皆不知生死，四處投親不著，攜帶小女流落于此。萬般無奈之下，只得投身陳家為奴，確是自愿，只是不曾想到陳員外不肯收留小女，奴家正在苦苦哀求?！?br/>
    陳杰聽了朱氏的話，心中大定，說道：“大人，您也聽到了，小人可不敢有半句虛言。小人這就帶她們母女回家，好生對待，請大人放心?！?br/>
    劉欣冷笑一聲：“哼，帶她們回家？休想！”

    他清楚，陳杰這只是權(quán)宜之計(jì)，誰知道他把朱氏母女帶回家以后，會怎么樣，于是又對朱氏說道：“鄒嫂，你是愿意隨我回去，還是愿意隨他回去？”

    朱氏明白，以自己的容貌，無論落到誰手里，要想保住這清白的身子恐怕比登天還難。她雖然出身書香門弟，知道禮義廉恥，但她更清楚，在這男尊女卑的年頭，生在亂世中女人是悲哀的，漂亮的女人就更悲哀了。到了這時(shí)候，為了女兒，她已經(jīng)走投無路了。朱氏沒有絲毫猶豫，拉著那小女孩朝著劉欣跪倒在地，說道：“只要老爺肯收留我母女二人，奴家情愿一輩子做牛做馬，服侍老爺?！?br/>
    劉欣將她母女二人扶起來，看向陳杰說道：“你還有何話說？”

    “是，是，是，小人這就走，這就走。”陳杰狼狽地轉(zhuǎn)身離開，嘴里卻嘟囔道，“什么大人，還不是恃強(qiáng)凌弱。”

    劉欣自從來到漢朝，不僅功夫突飛猛進(jìn)，就連聽力也好了許多。陳杰說這話時(shí)，聲音雖然小，傳到劉欣耳朵里卻十分清晰，他突然便想起剛才蒯良說過，襄陽城外東南一帶都是陳家的土地，眼珠一轉(zhuǎn)，有了主意，說道：“想走？沒那么容易吧！”

    陳杰在兩個(gè)家丁的扶持下正要離開，而那一伙動(dòng)手的家丁仍然躺在地上爬不起來，聽了劉欣的話不由一呆，站在原地挪不動(dòng)步子。

    劉欣轉(zhuǎn)向沮授問道：“公與，剛才這位陳員外說過，打的就是我這個(gè)荊州牧！若不是典韋來得快，七、八個(gè)人打我一個(gè)，我哪里還有命在？這陳家是財(cái)大氣粗啊，襄陽城外都是他家的地盤，我還真不知道該怎么處理這事。”

    沮授早看到劉欣丟過來的眼色，正色說道：“陳杰膽大妄為，圖謀行刺主公，與造反無異，按律當(dāng)滿門抄斬，誅其九族！”

    陳杰聽了沮授的裁判，兩腿一軟，癱倒在地。蒯良也是大驚失色，慌忙說道：“公與這樣定罪是不是太重了些？還請主公三思?！?br/>
    劉欣眼中狠意一閃而過，他故作理解在拍了拍蒯良的肩膀，說道：“子柔啊，你是本地人，這事交給你去處理有些為難了，還是讓公與去辦吧，好好查查他，還有什么其他不法之事，至于株連九族就不必了吧?！?br/>
    陳杰早已暈了過去，他無論如何也想不到，自己不過是挑中了一個(gè)女人，怎么會弄成這個(gè)樣子。

    劉欣看著陳杰和那伙家丁被士兵們拖下去，想到如果朱氏被陳杰帶回家，眼前這個(gè)小女孩就要淪為孤兒了，不由又想起剛才見到的那對兄妹，再回頭看時(shí)，早不見了他們的蹤影。劉欣又轉(zhuǎn)向蒯良，說道：“子柔先生，你肩上的擔(dān)子很重啊。這些難民中有不少無父無母的孩子，你想辦法建個(gè)孤兒院，把他們收容起來，妥善照料。另外，南陽一帶已經(jīng)漸漸平定，你要抓緊組織當(dāng)?shù)氐碾y民返鄉(xiāng)，不可因此誤了夏播而影響秋收?！?br/>
    蒯良沒想到劉欣也會用這等霹靂手段對付陳杰，心中難免有些兔死狐悲，低聲應(yīng)道：“主公放心，屬下定當(dāng)盡力而為?！?br/>
    劉欣望著蒯良落寞的背影，對沮授說道：“公與，子柔大概被你一番話嚇著，你去開導(dǎo)開導(dǎo)他。不過，對陳杰還是要好好查一查，他家還是要去抄的，這襄陽城外的土地也要收回來，擴(kuò)建的地皮不就都有了嗎？至于滿門抄斬，我看就不必了吧。”

    沮授笑著應(yīng)諾了，向蒯良離開的方向追了過去。劉欣這才對朱氏母女說道：“你們也收拾一下，隨我回府吧。”

    這母女二人窮困潦倒，還真沒有什么好收拾的，就是一只破碗也在剛才的拉扯中摔得粉碎，跟隨劉欣上路倒也輕松。劉欣看那小女孩年紀(jì)幼小，兩只眼睛哭得通紅，正怯生生地倚在母親身旁，不由的心生憐意，向小女孩伸出雙手：“小妹妹，來，讓大叔抱?！?br/>
    小女孩撲閃著一雙大眼睛，盯著劉欣看，就是不說話，身子還往后縮了縮，顯然剛才的一幕受到的驚嚇不輕。

    劉欣走上前去，微笑著摸了摸小女孩的頭，問道：“小妹妹，不要怕，大叔是個(gè)好人。來，告訴大叔，叫什么名字啊？”

    小女孩細(xì)聲細(xì)氣地說道：“我叫蕊兒?！?br/>
    劉欣繼續(xù)哄著小女孩：“蕊兒，恩，多好聽的名字啊！今年多大了？”

    小女孩的心情已經(jīng)放松了些，輕聲答道：“我今年七歲了。”

    “噢，七歲了啊，馬上就是一個(gè)大姑娘了。”劉欣乘小女孩不注意，一把抱了起來，說道，“不過，你這樣走著很慢啊，讓大叔抱著走快點(diǎn)，咱們可以早點(diǎn)到家?！?br/>
    小女孩在劉欣手上拚命掙扎著，大哭了起來：“哇……媽媽，我要媽媽?！?br/>
    劉欣輕拍著小女孩的背，哄道：“蕊兒乖，和媽媽一起到大叔家，就有飯吃，蕊兒不哭?！毙∨⑦@些天大概餓得不輕，聽說有飯吃，便不鬧了，口水都流到了劉欣的肩膀上。

    劉欣這才松了口氣，有他抱著小女孩，大家可以走得快些了，于是對朱氏說道：“鄒嫂，咱們快走吧，晚了要趕不上吃午飯了。”

    趙氏起初不明白劉欣要抱她女兒是什么意思，只以為他心口不一，也象陳杰一樣，要把她女兒扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，現(xiàn)在終于放下心來說道：“多謝老爺?！?br/>
    劉欣、典韋帶著朱氏進(jìn)了城，鄒蕊在劉欣的懷里又不安份起來，這些天她一起呆在城外，和難民們混在一起，而襄陽城比起宛城來要繁華了許多，小孩子心性，對什么都感到好奇，不由東張西望起來，在劉欣的手上扭來扭去，劉欣的胳膊漸漸有些酸痛起來，不由嘆息道：“這小孩子還真麻煩，看著沒有四兩肉，抱了一會這手還挺酸的?！?br/>
    朱氏見劉欣抱著女兒的滑稽樣子，顯然是沒怎么抱過孩子，忍不住說道?！袄蠣敚€是我來抱吧。”

    劉欣看了看她那消瘦的身子，說道：“算了，馬上就到了，你已經(jīng)幾天沒吃過飽飯了，還是我來吧。對了，你告訴我，家里還有些什么親戚，等安頓下來，我派人去找一找。”

    朱氏露出悲戚的神情，黯然說道：“回老爺，奴家夫家、娘家恐怕已經(jīng)沒有人活下來了。倒是蕊兒曾經(jīng)許了個(gè)人家，那人去了關(guān)西，不知道現(xiàn)在如何了?！?br/>
    劉欣奇怪地看著鄒蕊，不解地問道：“照理說，你夫家的家境不錯(cuò)，蕊兒才七歲，應(yīng)當(dāng)不會這么早就許配人家吧?！?br/>
    朱氏說道：“這都拙夫定下了。年前，拙夫出外訪友，路遇劫匪，得一少年相救。那少年自稱張濟(jì)，是去關(guān)西投軍的。拙夫見他有一身武藝，又救了自己的性命，便將蕊兒許配于他，約定八年后，那少年來宛城迎娶蕊兒?！?br/>
    劉欣聽說那少年叫“張濟(jì)”，心中一斂，不會這么巧吧，這朱氏是嫁與鄒家的，難道自己手上抱的小女孩便是張繡的嬸嬸鄒氏？劉欣忍不住回頭看了眼典韋，歷史上他正是因?yàn)猷u氏而喪生的??！典韋渾然不覺，他的話本來就不多，只是默默地跟在劉欣和朱氏的身后。劉欣不由伸出一根手指，輕佻地挑起手上小女孩的下巴，仔細(xì)端詳起來。