?第二天浪博恩的一家人都起了個(gè)大早，留在家中的三位貝內(nèi)特小姐由貝內(nèi)特夫人帶領(lǐng)著向自己即將遠(yuǎn)行的姐妹依依不舍的道別。

    貝內(nèi)特夫人感情纖細(xì)，天生無法忍受這樣的場(chǎng)面。雖然她在年初曾立志要把簡(jiǎn)早早嫁出去，可這并不能代表她的母性有多寡淡，也不能說明她能眼睜睜看著女兒們離她而去。開始她還能保持情緒高漲的準(zhǔn)備各項(xiàng)事情，可等到該忙的都忙完了，空下時(shí)間讓她思索離愁別緒，她原本埋藏在深處不為人知的傷感就冒出了頭。貝內(nèi)特夫人看著簡(jiǎn)和伊麗莎白小聲的在路旁小聲話別，又看著基蒂莉迪亞吵吵鬧鬧圍著瑪麗不知道說些什么，她感到自己的心都碎了。她頭一次意識(shí)到，自己根本就沒有和女兒們分別幾個(gè)月見不上面的經(jīng)驗(yàn)?？蓱z的母親面對(duì)這些傷心的場(chǎng)面還能做什么呢？她只好讓自己抽抽噎噎的躲開，一邊用手絹擦眼淚，一邊指揮仆人安放行李。

    至于她的女兒們，也許是因?yàn)槟昙o(jì)還輕，還體會(huì)不到人生中因緣際會(huì)的無常，這時(shí)候倒也能表現(xiàn)得和往常一樣。

    伊麗莎白一方面因?yàn)槁眯卸@得情緒高漲，另一方面想到要和親愛的姐姐分別好幾個(gè)月，還不能經(jīng)常通信又感到少許惆悵?？伤煨詷酚^，即便真的遇到什么悲傷的事情也總是想方設(shè)法讓自己不要沉浸在那種氣氛之中。她預(yù)計(jì)自己會(huì)在旅行中飽覽無數(shù)的勝景，以此來鼓舞自己。同時(shí)她也給簡(jiǎn)描繪重逢后燈下夜談的畫面。這樣一想，離別給她們帶來的痛苦就不那么嚴(yán)重了。

    而蘇對(duì)于這種感覺就更加淡薄了，她反而對(duì)一件事好奇。

    “到底是什么時(shí)候開始被這兩個(gè)家伙纏上了？”

    她望著圍在自己前面的兩個(gè)小姑娘感到有些疑惑。這倒不是她羨慕伊麗莎白和簡(jiǎn)的關(guān)系，從而對(duì)比產(chǎn)生的落差感。

    按理說這兩個(gè)妹妹和瑪麗的交情并不比別的姐妹來得深厚，尤其是莉迪亞一直受到母親的影響，對(duì)長(zhǎng)得不如自己好看的瑪麗頗有點(diǎn)瞧不起，而基蒂做什么事都非得和莉迪亞保持一致，所以眼下這種情況真可算得上是少見。

    “八成是因?yàn)榧t豬。”瑪麗這么斷定。

    她果然沒有猜錯(cuò)。

    小妹妹們七嘴八舌毫無邏輯的說了很多，一會(huì)兒是祝瑪麗在意大利事事如意，一會(huì)兒又說起亞得里亞海的地中海氣候——盡管她們根本不知道什么是地中海氣候?？赡闳糇屑?xì)傾聽并加以歸納總結(jié)，那些話語(yǔ)都是圍繞一個(gè)主題進(jìn)行的——無非是囑咐瑪麗替她們?nèi)喌美飦喓：Ｉ先ヌ酵幌屡枋旨?，然后回來的時(shí)候記得給她們帶上禮物。

    蘇爽快的答應(yīng)了。

    大家在眼淚和揮動(dòng)的手絹中別離，由貝內(nèi)特先生親自護(hù)送三位小姐和家庭女教師去倫敦。

    當(dāng)天下午他們?cè)谑孪日f好的旅店里和布雷恩先生匯合。貝內(nèi)特先生一直不太喜歡倫敦，因此也不愿意久留，他見有人能接手照顧女孩子們，當(dāng)即就乘著馬車返回了浪博恩。

    眾人只在這家旅店過了一晚。盡管這是年輕的女士們少數(shù)的外宿經(jīng)驗(yàn)，可想到明天又是一早就得趕去搭船，大家也就沒什么精神四處逛逛瞧瞧，只是留在旅店的房間玩了一會(huì)兒惠斯特就各自睡覺去了。等到他們站在甲板上，有閑情逸致看著泰晤士河沿岸的風(fēng)景的時(shí)候，已經(jīng)是第二天上午十點(diǎn)。

    據(jù)布雷恩先生的說法，這是一艘貨運(yùn)為主的商船，屬于東印度公司。因?yàn)榻鼛啄暧《戎趁竦夭粩啾l(fā)叛亂，給公司造成了巨大的損失。而東印度公司也因?yàn)榉N種原因連續(xù)好幾年無法向政府交納足額的商稅，因此原本獨(dú)立的航運(yùn)有時(shí)也會(huì)直接為政府所征用來抵消債務(wù)。而他們能夠達(dá)成這艘船去漢堡也是基于這個(gè)原因——和年輕的小姐們一起飄揚(yáng)渡海的，除了寄往德國(guó)的信件貨物，還有幾十箱子的新式火器和一個(gè)熟門熟道的軍火商。

    小姐們?cè)陂e適寧?kù)o的田園中長(zhǎng)大，對(duì)乘船渡海這件事都是頭一次，難免感到新奇。僅僅關(guān)于航海，斯派洛小姐就向布雷恩先生提出了一連串的問題。聽她問得如此仔細(xì)又全面，同樣好奇難耐的伊麗莎白和瑪麗都確信：自己果然只需要專心的去聽就行了。

    和大部分英國(guó)人一樣，斯派洛小姐用天氣這個(gè)話題開了頭，她說：“今天的天氣可真好，陽(yáng)光這樣溫暖，一絲風(fēng)都沒有。我敢說再也沒有比這更適合遠(yuǎn)行的日子了。站在甲板上透氣真讓人心曠神怡?！?br/>
    布雷恩先生望了望黑色的散發(fā)著少許惡臭的泰晤士河，猶豫了一會(huì)兒，點(diǎn)頭稱是。

    斯派洛小姐又說：“這船開得可真慢，是因?yàn)轱L(fēng)速的關(guān)系嗎？那我們什么時(shí)候才要把全部帆都升起來？”

    “……實(shí)際上它并不慢，這是新式蒸汽船，平均的航速能達(dá)到十五海節(jié)。我想我們可能用不上船帆。在無風(fēng)的時(shí)節(jié)，有人在我們腳底下日夜輪班工作，以保證它能夠勻速的向目的地向目的地前進(jìn)?！?br/>
    “現(xiàn)在也有人在工作嗎？”斯派洛小姐從船舷邊探出身子四下張望了一番，“可我并沒有看到有槳啊?！?br/>
    “蒸汽船……也不使用槳。它的動(dòng)力來自鍋爐，也就是蒸汽的力量。”

    “原來如此?！彼古陕逍〗隳樕下冻隽巳坏纳裆?，“那我們多久之后能到漢堡？”

    “差不多三天的樣子吧?！?br/>
    “真是想不到。這么平穩(wěn)又寧?kù)o的過個(gè)三天，轉(zhuǎn)眼就能到德國(guó)。這么看來多佛爾海峽一點(diǎn)都不像書中描述的那么寬廣?！?br/>
    “如果現(xiàn)在沒有和法國(guó)開戰(zhàn)的話。那么從南邊的港口橫穿英吉利海峽到法國(guó)所畫的時(shí)間就更短，僅僅只要半天時(shí)間就行了?！?br/>
    “這實(shí)在是太神奇了，我忽然好像感覺英國(guó)的疆域變的遼闊，所有地方，所有地方的人們都變得親近起來。請(qǐng)問我能參觀一下創(chuàng)造這些奇跡的地方嗎？”

    布雷恩先生覺得沒有什么必要拒絕，于是他就答應(yīng)了。

    只是讓年輕小姐們感到失望的是，那個(gè)創(chuàng)造奇跡的地方從外觀上來說，完全架不住她們熱情的想象。小姐們斂起衣裙小心翼翼滿懷期待地走到船的最深處?？赡抢镏挥衼y七八糟的管子和閥門，只有紅色炙熱的火光和全身漆黑的鍋爐工人。和想象中擦拭的光潔锃亮的鋁制茶壺幾乎是天差地別的遙遠(yuǎn)。從那個(gè)黑漆漆的機(jī)器上面體現(xiàn)出來的一切東西，既稱不上優(yōu)雅也感覺不出整潔，這個(gè)打擊讓兩位小姐頓時(shí)就對(duì)科學(xué)失去了興趣。她們覺得甲板底下又黑暗又熱，實(shí)在難以忍受，就馬上離開了這里。

    唯有瑪麗站在那個(gè)黑暗狹小的地方瑟瑟發(fā)抖，她感受到了一種難以描述的讓她膽戰(zhàn)心驚的力量。她一面感受著讓人難以忍受的熱浪，一面回憶起某個(gè)午后蘇在紙上畫的一些東西，一些名為齒輪，杠桿，滑輪，活塞的東西。它們擁有的只有樸實(shí)無華的非生物的線條，可當(dāng)這股熱浪給它們注入活力，它們就能爆發(fā)出任何生命都無法企及的力量。這簡(jiǎn)直就是理智難以想象的畫面。

    蘇說的兩百年后，蘇說過的變得狹小的世界，在這一刻，瑪麗似乎感到自己偷窺到了未來的一角。不，用更準(zhǔn)確的語(yǔ)言描述的話，瑪麗此刻感到她正在向蘇的世界靠攏，雖然只有很少的一點(diǎn)點(diǎn)。

    “蘇，先不去管七年以后我們會(huì)不會(huì)遇到達(dá)西先生。你覺得我能活到一百歲嗎？”

    “一百歲？干嘛要活這么久？”

    “因?yàn)椤悴皇莵碜詢砂倌旰蟮奈磥韱幔侩m然我不能讓你回到你的世界，可是我想也許我更努力一點(diǎn)的話，說不定能陪著你等到二十世紀(jì)初呢。那樣離你的世界不是比現(xiàn)在要接近的多嗎？”

    “你是這樣想的啊……”蘇在黑暗中沉默了片刻，“你也許會(huì)覺得很高興，你的國(guó)家正在用一種你可以觀察的方式變得更加……更加強(qiáng)大。而花費(fèi)幾十年這種強(qiáng)大將會(huì)達(dá)到頂峰，而英國(guó)也將因?yàn)楸椴际澜绲闹趁竦囟谏先詹宦涞蹏?guó)的美譽(yù)。伴隨時(shí)間的六十，這個(gè)世界的確正在朝我所處的世界變化。但是，不一樣。我們只能看到變化的經(jīng)過，不能看到最后的結(jié)果。”

    “只有經(jīng)過還不夠嗎？你不高興?！?br/>
    “……當(dāng)然是不夠的。因?yàn)檫@世界變化的經(jīng)過對(duì)我們而言，就是生命最后所能看到的結(jié)果。而這個(gè)結(jié)果我已經(jīng)知道了?！?br/>
    “可我們總不能因?yàn)樘崆爸澜Y(jié)果就對(duì)未來失去興趣吧？”

    “你……別傻了?！?br/>
    “蘇，你到底怎么了。我不明白為什么你一點(diǎn)都不高興?！?br/>
    “因?yàn)槲宜赖臍v史，也就是你不知道的未來中，你的國(guó)家為了掠奪資源對(duì)我的國(guó)家發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)……好幾次。我學(xué)習(xí)過歷史，我說過我們那個(gè)時(shí)代每個(gè)學(xué)生不論男女都接受教育。這是歷史和常識(shí)……這不管你的事，也許你以后也不會(huì)注意報(bào)紙上報(bào)道這樣的新聞，畢竟它發(fā)生在那么遙遠(yuǎn)的地方，和你毫不相干……我知道自己毫無辦法，也不想遷怒于人……我討厭這個(gè)話題。以后我們不要談?wù)摿恕，F(xiàn)在快點(diǎn)離開這里，我需要到陽(yáng)光下面去。”

    瑪麗立刻轉(zhuǎn)身去找來時(shí)的陡峭臺(tái)階，她手腳并用拼命的攀登，因?yàn)樗廊绻贿@么做的話，蘇馬上就要在黑暗中哭出來了。

    作者有話要說：本來打算寫點(diǎn)軍火的內(nèi)容，來嘲諷唯利是圖的軍火商，以及武器給人帶來的痛苦。

    但是一不留神就寫了別的東西。