明澤和子云訂婚已許久，因四面八方戰(zhàn)事不斷，明澤自己又常年遠(yuǎn)在上海開診所，吳家和明家原本商量好的婚期也一拖再拖。七月分學(xué)校放假后，明部長給明澤發(fā)去了電報(bào)，希望他抽空帶子云回家一趟，他已和二老爺商定，在八月份定了一個(gè)好日子，把他和子云的婚事辦了，早日迎娶子云進(jìn)門，也了了他和二老爺?shù)囊粯缎氖隆?br/>
明澤收到電報(bào)后，把診所里的事都交予了同事，八月初帶著子云回了昌東縣，幾天后，吳家大院里張燈結(jié)彩，子云穿著劉祖奶奶成親時(shí)的旗裝禮服，在結(jié)束早宴后，進(jìn)祠堂拜別吳家的祖先，迎親的隊(duì)伍把她接到昌東縣的明家去了。迎親的隊(duì)伍也只有五六個(gè)人，加上明澤和兩個(gè)伴娘還不到十個(gè)人，這是經(jīng)過明澤和子云自己同意的，婚事不大操大辦。
婚后第三天，明澤同子云坐著馬車來吳家大院回門。每當(dāng)這時(shí)，大家一般都會(huì)聚在明蘭的廂房外廳，談天說地。吳絹問明澤：“舅舅、小姑，辛兒和九兒怎么沒跟你們一起回來？”
明澤說：“平時(shí)周末的時(shí)候，他們倆偶爾會(huì)到診所里來幫忙，辛兒還會(huì)跟九兒去照顧那些因戰(zhàn)爭失親的孤兒。但聽辛兒說，九兒的父母似乎鬧著要離婚，這半年來九兒的心情也一直不好?！?br/>
夏潔說：“過的時(shí)候聽辛兒說起過，難道九兒的母親真忍心棄九兒和她父親在國內(nèi)而不顧？”
明澤說：“去年九兒考大學(xué)的時(shí)候，她母親本來想讓她去國外讀大學(xué)，但九兒不舍得她父親一個(gè)人在國內(nèi)，就報(bào)考了辛兒的學(xué)校，說是離父親近一些，可以時(shí)常陪在他身邊。九兒的父親一直不肯離婚，希望九兒的母親能回到他們父女身邊來，兩個(gè)人就這么一直拖著。”
子云和明澤的婚事辦了，吳絹、吳辛、吳曼的親事都相繼落定，大家自然而然地想到了夏潔。夏潔只比吳絹小兩個(gè)月，她的親事一直懸在二老爺和書貴的心里，特別是吳絹的母親，每次見到吳絹的父親都會(huì)提起這件事，讓他提醒二老爺給夏潔找一門好親事，而昌東縣、吳家莊一帶也有不少人家曾托媒人來吳家求親，但夏潔自己沒有松口，家里也就不好勉強(qiáng)她。
趁著假期夏潔回了大院，大少奶奶來找夏潔談心，她想知道夏潔對(duì)自己的親事是什么態(tài)度?！靶?，你告訴母親，你心里是不是有喜歡的人了？這些年來家里求親的那么多，其中不乏有家境、人品、長相都不錯(cuò)的小伙子，但你都不曾動(dòng)過心，你若是有喜歡的人，就跟我們說出來，我讓你父親托媒人去說親。”
夏潔看了大少奶奶一看，然后低著頭不說話，大少奶奶慫恿一旁的吳絹問夏潔。吳絹握著夏潔的手，問：“小潔，平時(shí)你跟母親的關(guān)系比我都要親，你有什么想法，跟母親或者跟我們倆說說唄，父親和祖父會(huì)為你做主的?！?br/>
夏潔的心事，吳絹多少已經(jīng)猜到了一些，自第一次在洵城的別院見到書祁開始，每次身邊有追求者，夏潔總是有意無意地拿他跟書祁比，她總是不經(jīng)意地說出那句‘比三叔并遠(yuǎn)了’，她已經(jīng)不知不覺地把書祁作為衡量男人的唯一標(biāo)準(zhǔn)了。昌東中學(xué)有個(gè)歐姓老師對(duì)夏潔一直十分上心，歐老師家在洵城，洵城被日本鬼子占領(lǐng)之前，他隨父母和兄妹從洵城逃到昌東縣，一年前在昌東縣買了一處院落，一家人在昌東縣安了家住下了。從外形上看歐老師跟書祁有兩分相像，身材挺拔，性情溫和，但性格上卻相差甚遠(yuǎn)，歐老師似乎缺少了一些男人的氣魄和血性。面對(duì)歐老師的不舍追求，夏潔一直猶豫不決，沒有拒絕也沒有答應(yīng)。
夏潔說：“母親，絹兒，我知道你們?yōu)榱宋业氖虏傩牟簧?，我十分感激！?br/>
大少奶奶說：“傻孩子，說什么感激啊，你既然稱我一聲‘母親’，你就是我們的孩子，母親自當(dāng)為你的親事操心了。你跟我們說說，你喜歡那位歐老師嗎？”
夏潔看了一眼吳絹，知道是吳絹告訴了大少奶奶，說：“絹兒，你覺得歐老師怎么樣？”
吳絹說：“毆老師文質(zhì)彬彬，外相和人品都還不錯(cuò)，還是洵城大學(xué)畢業(yè)的大學(xué)生，我覺得還不錯(cuò)，但關(guān)鍵是你自己的感覺，明白嗎？你若不喜歡歐老師，外人覺得再好也沒用?！?br/>
“那...那容我再想想，好嗎？”
“沒關(guān)系，你不要勉強(qiáng)自己，也不必著急?！眳墙伆参肯臐嵳f。
夏潔在說容她想想的時(shí)候，其實(shí)心里已經(jīng)打定了主意，她不想再生活在幻想里整天做著沒有邊際的夢，她決定應(yīng)允歐老師的追求，不再讓家里人為自己的親事操心、著急了。但在告訴大家自己的決定之前，她似乎更要給自己的決定一個(gè)緩和的空間和時(shí)間。
正當(dāng)夏潔準(zhǔn)備告訴大少奶奶和吳絹她的決定時(shí)，大院里迎來了一個(gè)遠(yuǎn)道而來的客人，他就是二老爺遠(yuǎn)在北平的堂侄子、書貴的堂兄。這位堂兄名喚書景，比書貴年長幾歲，在北平一所由美國和英國聯(lián)合開辦的大學(xué)里教書。
書景曾經(jīng)隨父親回過幾次吳家大院，但自從八國聯(lián)軍入侵以后，就再也沒有回來過了。二老爺從昌東縣陪書景回到大院，先去祠堂祭拜祖先，再去西院給大老爺請安，然后來到圓廳落坐，書景向二老爺說明了來意：“二叔，我此次前來是奉了父親的托付，一來回家看看大家，二來父親的身體這幾年每況愈下，幾年前他就想回來了，但自從跟日本鬼子開戰(zhàn)以來就因戰(zhàn)事不斷，想要?dú)w家一直未能達(dá)愿。這段時(shí)間，他聽廣播里說江南鄱湖一帶還算平靜，所以父親決定，無論如何他都要想辦法回家，在吳家大院里度過余生?！?br/>
二老爺說：“吳家大院是我們吳家人的根，你父親想要回家隨時(shí)都可以回來，只是北平離此幾千里遠(yuǎn)，你父親已七十多歲了，他的身體能吃得消嗎？”
“父親的身體一直都還算硬朗，我估計(jì)他身體不好的原因都是在心里，自從聽說二祖母去世，他思念家鄉(xiāng)的心情越發(fā)強(qiáng)烈，每次一家人坐在一起吃飯，他都說有多么多么想回家。”
“那好吧，就讓書華帶上云生跟你一起去北平，把你父親接回家來。”
“如此甚好，那多謝二叔了！”
“我們是一家人不必這么客氣，你的兩個(gè)姐姐都還好嗎？”
“謝二叔掛念，姐姐們都好！”
書景用了幾天時(shí)間，一一走訪了吳家的親戚、長輩，然后同明澤、書華幾個(gè)人一起坐船走了。
夏潔的親事隨著假期的結(jié)束，也這樣擱置了，二老爺說他會(huì)托媒人去歐老師家提親事，讓歐老師家選個(gè)好日子來吳家提親。二老爺?shù)奶嶙h被吳絹攔下了，說等開學(xué)后，夏潔和歐老師自己確定后，再談?dòng)H事也不遲，這正是夏潔巴不得的。開學(xué)后，夏潔對(duì)歐老師的態(tài)度明顯有了轉(zhuǎn)變，吳絹有時(shí)候看著夏潔有些心不在蔫的樣子，有些擔(dān)憂。
夏潔則對(duì)吳絹說：“絹兒，你和梁丘航那樣浪漫的愛情，并不是每個(gè)人都有機(jī)會(huì)遇到，雖然對(duì)歐老師并沒有那么強(qiáng)烈的感覺，但日久總會(huì)生情吧，你就別為我擔(dān)心了?！?br/>
“真拿你沒辦法，如果歐老師對(duì)你不好，你千萬不能有半絲猶豫，我可舍不得你受半點(diǎn)委屈?！?br/>
“歐老師很細(xì)心、也很君子，你放心吧?！?br/>
深秋的時(shí)候，書華從巴蜀和云貴一帶的深山里訂購的藥材都先后送到了，書貴和許舅爺看著藥材都不錯(cuò)，書貴還把樣品拿到家里給二老爺看，二老爺說：“嗯，書華那兩個(gè)月辛苦奔波沒有白費(fèi)，這些藥材比我們原來的藥材還要好些?！?br/>
書貴說：“是啊，成色和氣味的確比以前的更勝一籌，舅舅也說書華那趟辛苦太值了！”
“把軍隊(duì)里要的種類和數(shù)量分開來，讓倉庫里好生保存。明天你給杭州的親家發(fā)個(gè)電報(bào)，把已經(jīng)收到新藥材的事告訴他們?！?br/>
“是，父親。”
書貴給杭州的電報(bào)剛剛發(fā)出，吳絹就收到了梁丘航從杭州寫來的信，她已經(jīng)有一個(gè)多月沒有收到梁丘航的信了，上次的信里，梁丘航說他幾個(gè)月前隨部隊(duì)去了浙江，又與日本鬼子打了幾個(gè)月的仗，戰(zhàn)事停了以后，他就回了杭州看望家人。戰(zhàn)事打到了家門口，家人的擔(dān)心自是不言而喻，所以他一到家外公和父母就提起了他們的親事。
夏潔看了梁丘航的信，對(duì)吳絹說：“你們在一起四年了，這場仗打了五年了，你們倆一路走來真是不容易，早就該成親了！”
吳絹說：“五年了，還不知道這場仗要打到什么時(shí)候，太平洋上的戰(zhàn)爭一爆發(fā)，美國、英國同那些聯(lián)盟國也向日本發(fā)起了宣戰(zhàn)，可能昌東縣這段時(shí)間的太平，跟太平洋戰(zhàn)爭的爆發(fā)也有關(guān)系，真希望他們就此能把日本鬼子的侵略野心一舉殲滅，還天下一個(gè)太平！”