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    誰(shuí)？紫姜拉開門躥了出去。

    寂靜的暗夜中，一位似是面熟的青年男子正站在廊下，他一見到紫姜從房中出來(lái)，忙上前施禮，喊了聲：“紫姜姑娘。”

    “你是隔壁鹽市的伙計(jì)？”紫姜記起了他。幾年前，紫姜為姬心瑤吵著要去奕園，曾在他門前搶過(guò)馬車，還扔給他一個(gè)大銀錠。

    “紫姜姑娘好記性?！蹦腔镉?jì)笑著說(shuō)。轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“可否讓小的見下公主？門主有要事讓小的轉(zhuǎn)告?！?br/>
    紫姜明顯吃了一驚。問(wèn)道：“門主？你是七殺弟子？”

    那伙計(jì)點(diǎn)頭說(shuō)：“我叫栓子。這個(gè)鹽市門店是七殺門暗莊，門主說(shuō)，公主可以隨時(shí)調(diào)用?！?br/>
    姬心瑤早已下了床，走到門口恰巧聽到了栓子的這句話。猶如軟風(fēng)過(guò)窗紗，一時(shí)間，鼻腔發(fā)酸，柔腸寸結(jié)。

    紫姜聽到動(dòng)靜回身看去，見姬心瑤只披了件狐毛領(lǐng)的錦絲緞大氅，趕忙說(shuō)：“小公主，你怎出來(lái)了？太冷了，當(dāng)心受涼?！?br/>
    栓子上前施了禮之后，說(shuō)：“公主，門主傳來(lái)話，楚莊王決定圍城，門主的意思讓您勸告厲王爺，為了全城的百姓，不宜再戰(zhàn)?！?br/>
    姬心瑤看著栓子，遲疑了好一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸八砩系膭昧藛幔俊?br/>
    栓子愣了一下，才說(shuō)：“您是問(wèn)門主嗎？小的不清楚。信鴿是從郢都來(lái)的。”

    栓子甚至不知道屈巫就在城外的楚軍大營(yíng)，哪里知道具體事情。他更不知道屈巫為了傳這個(gè)訊息，頗費(fèi)了一番心思。借楚莊王派人回郢都搬糧草之機(jī)，屈巫巧妙地安插了一位軍中七殺弟子，讓他到郢都后即刻傳口信給筑風(fēng)，再由筑風(fēng)放信鴿去新鄭。繞了一個(gè)天大的彎，才把這訊息傳了過(guò)來(lái)。

    姬心瑤黯然，那晚屈巫挺身?yè)踝∽约捍滔虺f王的一劍，自己當(dāng)時(shí)還有些嗔怪，后來(lái)才明白，他是鋌而走險(xiǎn)救自己。若非他負(fù)傷，他不可能離開楚莊王身邊，也就不可能將自己從黑塔殺手的掌下救走。

    他一次又一次無(wú)怨無(wú)悔地救自己，這份情今生今世我何以為報(bào)？傳遞消息一旦走漏風(fēng)聲，楚莊王一定會(huì)將他滿門抄斬。我真的不能再拖累他了。哥哥，將你從前與我心，付與他人吧！

    姬心瑤回過(guò)神來(lái)，對(duì)栓子說(shuō)：“謝謝你。請(qǐng)轉(zhuǎn)告屈門主，我會(huì)盡力勸厲王叔議和。另外，也請(qǐng)轉(zhuǎn)告他，以后再也不要管我的事了！”

    栓子一臉愕然。他想說(shuō)還沒說(shuō)出來(lái)，姬心瑤已經(jīng)轉(zhuǎn)身回了房間。

    紫姜嘆了口氣，對(duì)栓子說(shuō)：“你們有木炭嗎？屋子里太冷了，窗上沒簾子，窗紗也破了，四處漏風(fēng)?！?br/>
    栓子忙說(shuō)：“我這就將木炭送過(guò)來(lái)。窗戶上東西我來(lái)想辦法。”

    紫姜知道自己現(xiàn)在只能求助于栓子，盡管這違背了姬心瑤的意愿，她也顧不了了，她不能眼睜睜地看著姬心瑤挨凍受餓。

    她知道姬子堅(jiān)根本就不會(huì)管姬心瑤的死活，自守城開始，他就把一切都交給了厲王爺，自己縮在宮中依然安享他的榮華富貴。

    而厲王爺已是焦頭爛額，每日里只想著如何應(yīng)對(duì)楚軍來(lái)戰(zhàn)，其他的事情根本想不到。姬心瑤住在這里，他也只來(lái)過(guò)一次，讓人送了些生活用品之后，就再也顧不上了。

    “還有，我們來(lái)時(shí)匆忙，沒帶銀子，已經(jīng)快沒糧食了。”紫姜看著栓子不好意思地說(shuō)。

    栓子點(diǎn)點(diǎn)頭，疾走幾步，一躍翻過(guò)墻頭，丟下一句話：“開大門。”

    紫姜醒悟，連忙喊起忠兒等人，開了大門等候。不一會(huì)兒，鹽市里的幾個(gè)伙計(jì)就肩扛手提的，送過(guò)來(lái)兩包小米、三條臘肉和兩簍木炭。

    栓子說(shuō)：“紫姜姑娘，這些東西你們先用著?，F(xiàn)在城內(nèi)食品短缺，米店都被征了。我再想想辦法?！?br/>
    紫姜明白，這些東西看上去不起眼，對(duì)普通老百姓來(lái)說(shuō)已經(jīng)很不容易了，尤其是臘肉，極有可能是他們不舍得吃的奢侈品。

    紫姜送走栓子他們之后，吩咐忠兒，除了保證姬心瑤每日兩餐，其余的人一律減為一餐。在這四門被封，城中坐吃山空的特殊時(shí)候，還是考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)為好。

    姬心瑤躺在床上，聽到紫姜和栓子的說(shuō)話，有心想阻攔，思前想后只得深深地嘆了口氣。她不得不明白，什么叫做鳳凰落毛不如雞。自己再也不是金枝玉葉的公主，而是寄人籬下的可憐蟲。

    天一放亮，幾乎沒怎么睡的姬心瑤就起身梳洗，見紫姜端過(guò)來(lái)的小米粥里有幾片薄薄的臘肉，心知原委，便默不作聲地吃著。她有心拒絕七殺門的幫助，可那么多的家丁和丫鬟總不能喝西北風(fēng)啊。

    晨食之后，姬心瑤即刻讓紫姜趕著小馬車動(dòng)身去了厲王府。厲王爺早已起來(lái)，依然按慣例在院子里進(jìn)行晨練。

    “心瑤，這么早？何事？”姬心瑤一轉(zhuǎn)過(guò)照壁，厲王爺就看到了她，停下練功問(wèn)道。

    姬心瑤看了下四周，確認(rèn)旁邊沒人之后才說(shuō)：“王叔，楚莊王打算圍城，我們怕是要早做打算?！?br/>
    厲王爺雙眸一冷，盯著姬心瑤問(wèn)道：“屈巫傳的話？”

    見姬心瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，厲王爺迅速地在心中掂量了此話的可信度。他沉吟了好一會(huì)兒說(shuō)：“這事非同小可，不要再讓任何人知道。如若傳揚(yáng)開來(lái)，不僅會(huì)引起城中百姓騷亂，也會(huì)給他帶來(lái)麻煩。明白？”

    姬心瑤自然是明白其中的厲害，可她想聽的話卻沒聽到，想要厲王爺表態(tài)停戰(zhàn)議和，恐怕不是件容易的事。

    “那我們?cè)撛趺崔k？”姬心瑤問(wèn)道。

    厲王爺答非所問(wèn)地說(shuō)：“是要早做打算?！苯又鴮?duì)姬心瑤說(shuō)：“你回吧！我找?guī)讉€(gè)人商量下?！?br/>
    厲王爺說(shuō)罷，一個(gè)健步躍上臺(tái)階，恰巧碰上管家從里面出來(lái)，厲王爺停下來(lái)對(duì)依然站著的姬心瑤說(shuō)：“哦，讓管家給你送點(diǎn)食物過(guò)去?！?br/>
    管家見厲王爺已經(jīng)走進(jìn)堂屋，下了臺(tái)階皮笑肉不笑地說(shuō)：“小公主，您需要什么？就是再緊，老奴也想辦法給您擠出來(lái)一點(diǎn)。唉，王爺他整天糾結(jié)著國(guó)家安危，哪里知道府中幾百號(hào)人都要斷炊了啊！”

    需要什么還用問(wèn)嗎？犯得著跟我訴苦嗎？姬心瑤記起多年前，自己來(lái)厲王府玩耍，這位管家忙前跑后的情景。她在心底冷笑一聲，淡淡地說(shuō)：“我什么也不需要。”

    轉(zhuǎn)身走出了厲王府，待到上了馬車，姬心瑤才覺得心里悶著的一口氣出不來(lái)，她張大口喘著，憋得臉紅脖子粗的，許久，才吁氣長(zhǎng)嘆，落下淚來(lái)。

    回到自己住的地方，剛坐定沒一會(huì)兒，就見栓子等人夾著幾個(gè)包袱笑嘻嘻地走了進(jìn)來(lái)。

    他們竟然拿來(lái)了一堆軟煙羅和厚厚的織錦。紫姜撫摸雨過(guò)天青軟煙羅，疑惑地問(wèn)道：“這是宮中之物，你們?cè)谀馁I的？”

    栓子摸了摸自己的頭，有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“既是宮中之物，哪里也買不到。”

    “你們是去王宮……”紫姜咽下了那個(gè)偷字。

    “王宮倉(cāng)庫(kù)里堆得鋪天蓋地，公主卻在這挨餓受凍，太不公平了，我……”

    一直沒有吭聲的姬心瑤突然打斷了栓子的話，她說(shuō)道：“還得麻煩你給送回去，王宮已與我沒有任何關(guān)系。你們也別費(fèi)心了，我與你們也沒有任何關(guān)系。紫姜，之前他們送來(lái)的東西，你付了銀子沒？”

    栓子朝紫姜看去，卻見她輕輕搖頭，知道多說(shuō)無(wú)用，只得悶悶地將那些東西全部拿了回去。

    姬心瑤見紫姜不說(shuō)話，知道她生自己的氣。不是自己偏要較真，人活著就是一口氣，有志之人寧可餓死都不吃嗟來(lái)之食。雖然那些東西是從自己曾經(jīng)的家里拿來(lái)的，卻只會(huì)讓自己更傷心難過(guò)。他們難道就想不到自己在這里挨餓受凍嗎？

    姬心瑤拔下自己頭上的碧玉攢金釵，又摘下腰間的玉環(huán)，遞給紫姜說(shuō)：“拿去換點(diǎn)有用的東西，可能我們要作長(zhǎng)久打算?！?br/>
    紫姜無(wú)語(yǔ)地看著姬心瑤，那日走得匆忙，她身上就這么兩件首飾，還要拿去換了東西?？伤兰默幍钠?，認(rèn)定了事，絕不會(huì)回頭。

    紫姜帶著兩個(gè)家丁找遍了城中的店鋪。不要說(shuō)貴族食物大米沒有，連百姓食物小米都沒有，只購(gòu)得兩百斤大豆。不過(guò)讓紫姜欣慰的是買到了一大捆麻布，其他日用品也零星購(gòu)置了一些。

    往回轉(zhuǎn)的路上，一老者牽著兩條狗迎面走來(lái)。紫姜靈機(jī)一動(dòng)，攔住那老者說(shuō)了一籮筐好話，又將身上的碎銀全部給了他，終于買了一條狗。

    紫姜滿載而歸，心中稍稍定了些。有了這些東西，維持個(gè)十天半月應(yīng)該沒什么問(wèn)題了。株林和奕園兩處的家丁丫鬟，加到一起有三四十人，每天再怎么省，也得半袋小米。

    紫姜帶領(lǐng)幾個(gè)丫鬟將麻布做成了窗簾，雖然不好看，但麻布厚重倒也擋風(fēng)，瞬時(shí)，屋子里暖和了許多，只是屋子的光線暗了下來(lái)。

    姬心瑤見狀，非常開心地吩咐忠兒將馬車?yán)锏囊姑髦槿∠聛?lái)置于屋內(nèi)。十分簡(jiǎn)陋的屋子在夜明珠的照耀下，竟也增添了些許溫馨。

    是夜，落下了那年的第一場(chǎng)雪。錦繡無(wú)聲，山河蒼茫。

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