且說蛇妹回蛇洞，拜見蛇婆，說：“有一個(gè)妖孽靈魂，附在周海身體上。周海本來作惡多端，再加上邪惡靈魂附身，就更加飛揚(yáng)跋扈，殘害人間性命。那天我碰見周海正在吃人，在阻止中與他對打，可我與他不分勝負(fù)，除他不得。請問怎么辦？”

    蛇婆說：“這個(gè)妖孽，就像一塊狗皮膏藥，還可以復(fù)死而復(fù)生。我們很難把它清除?！?br/>
    蛇妹急忙地問：“怎么辦，難道就眼睜睜地看見他這么為所欲為嗎？”

    蛇婆說：“你別著急，讓我想想。這個(gè)妖孽，屬于司魔界管轄，魔界主持是天師，天師可治之。天師與我比較熟悉，我寫一封信給他，你帶在身上，具說除妖之事。不然他不會(huì)見你的。”

    蛇妹問：“魔界總部在哪里？”

    蛇婆說：“設(shè)在鑫城山上?！?br/>
    蛇妹還問：“要不要帶銀子？”

    蛇婆說：“這么重要的事情，我差點(diǎn)忘記告訴你了。必須要帶銀子，帶五十兩。沒有銀子，天師是不會(huì)接活的?！?br/>
    蛇妹從其言，點(diǎn)頭應(yīng)允，說：“好，我這就去?！庇谑巧咂盘峁P寫好信。蛇妹帶著這封信與六十兩銀子，其中十銀子是在路上盤纏與到地打點(diǎn)的。攜帶完畢，前往鑫城山而去。

    司魔界總部，主要是管理魔鬼的重要部門，建立在鑫城山山頂。蛇妹爬了九百九十九步石梯，才到達(dá)司魔界總部門口。只見云霧繚繞，出奇安靜，無一聲鳥叫；門庭宏敞，宮殿森嚴(yán)，處處懸牌。往下一望，如在云端一般。門口有兩名司閣者等神道守護(hù)。

    蛇妹見司閣者，自我介紹，具說求見天師之意，并給出一兩銀子。司閣者接過，手中掂了掂，見蛇妹一個(gè)女流之輩，爬上來不容易，而且還給有小費(fèi)，就沒有為難蛇妹。其中一個(gè)司閣者入內(nèi)啟稟。約等了一個(gè)時(shí)辰，等得蛇妹不耐煩，但蛇妹還是堅(jiān)持耐住性子等候。

    那個(gè)司閣者才出來，說：“不好意思，讓你久等。因?yàn)樘鞄熣?，不好打擾?，F(xiàn)在才忙完，我才得以稟報(bào)。天師答應(yīng)召見你，請隨我來?！?br/>
    蛇妹作揖拜謝，說：“實(shí)在是辛苦您了！”說罷，跟隨司閣者入得大殿堂內(nèi)。

    眾神道擁天師而出，之后，排列于兩旁。天師坐于蓮華帳中虎皮椅子上，神態(tài)安詳，臨面朝下，俯視蛇妹。天師座位旁邊，還有一場金印，一把寶劍，陳列于扶手之上。

    蛇妹匍伏于檐下，呈書信于旁邊一個(gè)年輕道士。道士接過，轉(zhuǎn)呈座上。天師細(xì)閱一過，搖首攢眉，沉吟良久，與立于旁邊的另外一個(gè)年長道士耳語一陣。由于距離較遠(yuǎn)，而且天師說話極輕，蛇妹不知作何言語，看樣子是在與那年長道士商量。

    商量了好一陣子，天師問：“帶銀子了嗎？”蛇妹答：“帶了?！彼斐噬衔迨畠摄y子，仍由年輕道士轉(zhuǎn)交。天師接到手中，轉(zhuǎn)給旁邊老道士。即以片紙付予蛇妹，吩咐到太元紫光觀請那里的道人作法。蛇妹叩首作揖，拜謝而去。至門口處，問明司閣者紫觀觀在何處，往哪里走。司閣者熱情地一一耐心道明，絕不含糊其辭。蛇妹又拜謝司閣者。然后一路望紫光觀而來。

    蛇妹不歇息，緊趕慢趕，來到紫光觀。此觀比司魔界總部遜色得多。大門打開，沒有守門的。蛇妹徑直而入，在中庭處，一棵楊樹下面，遇見一個(gè)道長，花白長胡須，拖至于胸，布巾短衣，氣宇軒昂。蛇妹具言其帶，隨即出示天師書信。

    道長啟視，不覺失笑，抱怨說:“天師賣人情，得錢動(dòng)以萬計(jì)，不曾給我半紋。卻把殺生害命之事，交給煩我等，亦大可笑。”說這話時(shí)，似乎在半開玩笑。蛇妹會(huì)意，拿出三兩銀子給道長，道長也是掂了一掂，放于口袋之中。

    叫來小道士，拿出一個(gè)小木盆子，往里面灌注大半盆涼水。取一面比盆口略小的銅鏡，鏡面朝上，背面朝下，仰覆于小木盆上。又拿出筆墨，以筆蘸墨，涂鏡面好幾遍。不一會(huì)兒，盆里面的水開了，水沸如湯，冒著一股熱氣，一縷一縷，往空中飄散。忽轟的一聲，熱氣開始慢慢減少，盆子里面的水散得極快，后來盆中接近干涸，沒有一涓滴。

    道長正要說：“魔鬼被除掉了！”話音未落，那盆子突然飛來，飛到道長身上，像是有人故意猛烈摔過來似的。擊中道長腦門，頓時(shí)鮮血直流。頃刻之間，道長倒地而亡。

    蛇妹見狀，大吃一驚。退走紫光觀，回見蛇婆。蛇婆聞之，也吃驚不小。

    蛇婆說：“真是遇見高手了?？礃幼舆@個(gè)妖孽已經(jīng)升級(jí)，已經(jīng)脫離司魔鬼監(jiān)管?！?br/>
    蛇妹問怎么辦。蛇婆遲疑片刻，望著蛇妹，說出一番驚人之語。至于啥話，暫時(shí)不表，且看后文一一道來。

    話說周氏之富裕，逗起了山賊惦記，使山賊念念不忘，就像瞎子打老婆——扭住不放，又正如俗話所說：“不怕賊來偷，就怕賊惦記?！?br/>
    李覺自上次在路上搶劫周海失手，報(bào)仇不成，心有不甘，耿耿于懷，就派遣小頭目竇福，暗赍金帛，結(jié)交周府主事葛羿，以為內(nèi)應(yīng)。

    葛羿來報(bào)，說：“周海已成魔，魔法了得，不可輕舉妄動(dòng)。不過今日周海已到蓉州，只有孟超等人在府上?！?br/>
    李覺聞之，遂與二個(gè)弟弟商議，說：“周海乃踵州首富也，吃的，穿的，用的，住的，實(shí)為奢華，金銀不計(jì)其數(shù)。今葛羿告之，周海已到蓉州，府內(nèi)防守不嚴(yán)實(shí)，何不趁勢取周府？”

    李章與李文均叫好。

    李覺寫好書信，約期舉事。又派出竇福，馳書予葛羿。誰知在半道上，被孟超擒獲，將其交給張翠。

    取出書信，閱之，知葛羿原是叛徒。張翠大怒，將葛羿與竇福，一并交給官府問罪。

    聞知事情敗露，李覺引人，半夜偷偷地潛入周府內(nèi)，欲行偷竊。被周府巡夜家丁及時(shí)發(fā)現(xiàn)，并敲響鑼鼓，大喊：“有山賊，快出來，抓山賊?！?br/>
    孟超率眾人，左抵右擋，使其未能得逞。李覺等人匆忙逃回山上。

    這時(shí)，周海恰好與張雄回來，召集孟超等人商議。

    孟超說：“這次算是幸運(yùn)的，幸好山賊人數(shù)少。如果山賊人數(shù)再多些，我們可能要吃大虧。說明力量薄弱，須招募一些家丁，組建護(hù)安隊(duì)，與山賊等抗衡?！?br/>
    周海說：“當(dāng)然可以。我們招募的人，既能當(dāng)家丁，也能做伙計(jì)，是兩用人才。不僅要身強(qiáng)力壯，而且要會(huì)經(jīng)商。

    孟超問：“為啥？”

    周海說：“這樣，平日無事之時(shí)幫助經(jīng)營；一旦發(fā)現(xiàn)等應(yīng)急事，可武裝起來，防御外來之?dāng)常热缟劫\侵?jǐn)_等，維護(hù)周府平安。”

    孟超說：“這個(gè)主意甚好。”

    周海說：“認(rèn)真對待，不可馬虎。對招募者要有要求，比如年齡、身高、儀表、家世、文化、品德等，不能把什么人都招進(jìn)來。另外要安排專人對此事進(jìn)行辦理”

    孟超然其說。

    周海自回踵州之后，腦子里面全是佘暖影子。

    這才意識(shí)到，他被佘暖迷住了。世界上的女人不外乎分兩種，男人對她們的看法完全不同。

    第一種，只是有姿色，膚白貌美，但頭腦簡單，在男人看來，是一只花瓶，一個(gè)繡花枕頭，不過是一個(gè)玩物而已。

    第二種，才貌雙全，頭腦內(nèi)有智慧，外表光滑細(xì)膩，既長得漂亮，又精明能干，便能輔助男人干一番事業(yè)。

    佘暖當(dāng)然屬于后一種。

    原先只以為她僅僅是懂得禮節(jié)，接待客人是不用周海操心的?，F(xiàn)在經(jīng)過一段時(shí)間接觸看來，不僅如此，她五官端正，長相沒有可挑剔的，有旺夫之相不說，而且懂得生意經(jīng)，更知道節(jié)約斂財(cái)。即使讓佘暖主持內(nèi)務(wù)家政，輔助做生意，也是沒有多大問題的。若能娶回家中，既可免除后顧之憂，又能隨時(shí)懷擁嬌娃，時(shí)常與其坐啖美食，日日感受其美麗與智慧，豈不是兩全其美？

    想到這里，周海越發(fā)下了決心，非娶回佘暖不可。家中圍剿山賊，需招聘人員，給孟超安排妥當(dāng)后，趁空與張雄又到了蓉州。

    周海給張雄安排：“你去托媒人至佘暖家，就叫這個(gè)茶館老板霍印出面，我想把佘暖娶回家?！?br/>
    張雄面露難色：“太太那兒，怎么交待？”

    “這……”提到太太張翠，周海猶豫起來。

    是啊，以前，周海早就想娶個(gè)三妻四妾，可是張翠死活不同意，竟然以上吊相威脅。張翠主要擔(dān)心家財(cái)被奪走，說：“你在外面，怎么玩都可以，就是不能把妖精們?nèi)⒒丶??！睆埓溥@樣說，周海有些猶豫，但轉(zhuǎn)念一想，像佘暖這樣的女子，實(shí)在是難得。倘若錯(cuò)過了，不會(huì)再有第二個(gè)女人，讓周海如此動(dòng)心。

    想罷，周海橫下心來，無論如何，都要把佘暖娶回家。

    周海沉吟了一會(huì)，緩緩地說：“你去辦吧，先不要管那么多。”

    張雄是了解周海脾氣的，對于心里認(rèn)定了的事情，九頭牛也拉不回來。便立即去找霍印交涉，讓其出面說媒，向佘家提親。

    霍印求之不得，喜出望外。因?yàn)樗乐芎Ｊ且粋€(gè)有錢的大商人，財(cái)大氣粗，出手闊綽大方，若從中把這門親事說成了，得的謝媒銀子肯定不會(huì)少的。

    想到此，霍印屁顛屁顛地來到佘家。見到佘暖母親蔡芯，說其周海提親之意。

    蔡芯說：“我就這么一個(gè)寶貝女兒，她的婚姻，讓她做主，不能讓其受委屈，必須要征求女兒的意見，看愿不愿意？

    于是，蔡芯就把佘暖從房間里面叫出來當(dāng)面詢問。

    佘暖說：“若要我嫁給周老板，可以，但有一個(gè)條件，必須明媒正娶。我要有正大光明的名分，要嫁就當(dāng)正室，否則我不會(huì)嫁給他的?！?br/>
    她硬生生地摞下了這話，先是提了這個(gè)要求，沒有再提別的，就回閨房了。

    霍印回來，轉(zhuǎn)告之。

    這讓周海大感意外，心里涼了半截。其實(shí)，周海轉(zhuǎn)念一想，待在閨閣中的佘暖提的這個(gè)要求，實(shí)在并不過分。

    然而，這個(gè)要求看起來是容易的，但對周海來說，似乎又是困難的。若是答應(yīng)了，前提是必須把張翠休了。

    想到休原配夫人張翠，恐怕也是阻力重重。就張翠來說，人是挺善良，對周海挺好的，恪守婦道。

    這些年跟著周海過日子，窮的，富的，都過了。雖然不善于應(yīng)酬，但也沒有什么過錯(cuò)。即使沒有功勞，也有苦勞，算是貧賤夫妻患難之交。

    如果現(xiàn)在有錢了，就拋棄結(jié)發(fā)原配妻，喜新厭舊，會(huì)被人當(dāng)作陳世美，而留下不好的名聲，今后在官場、商場上別人會(huì)怎么議論呢？

    因?yàn)檫@樣，就此放棄佘暖嗎？不，絕不，那舍不得，真舍不得，周海一萬個(gè)舍不得。

    周海甚至認(rèn)定，將來自己后半身事業(yè)發(fā)展，佘暖肯定是極好的幫手。天底下除了夫妻之外，還有幾個(gè)值得信賴呢？

    因此，把佘暖娶到手，不僅關(guān)系尋覓到知音問題，更維系著事業(yè)的長足發(fā)展。

    想到這里，娶佘暖白決心更堅(jiān)定了。

    根據(jù)周海安排，孟超派出周埴、侯靖、焦埮三人組成招聘組，由周埴主要負(fù)責(zé)，專門負(fù)責(zé)招募。

    周埴叫焦埮動(dòng)筆，寫招募告示。焦埮很快寫成。。

    上寫：“茲有周氏商團(tuán)，招募伙計(jì)一百名。要求身體強(qiáng)壯，無任何疾病。會(huì)武術(shù)者、懂經(jīng)商、年齡五十歲以下、秀才以上者優(yōu)先。即日到周府門口報(bào)名，參加考核，合格后方可錄用?！?br/>
    告示貼到踵州城內(nèi)大街小巷墻上。這一貼，引出一個(gè)重要人物出來。