王宮里的深夜，只有田鹀在凄涼地鳴叫。躺在床上聽(tīng)著鳥(niǎo)鳴聲，韓尚宮抑制不住心底的失落。從前的深夜，與明伊并排躺著的時(shí)候，明伊經(jīng)常從被子下面伸過(guò)手來(lái)，嘴上叫著“白榮”。
“白榮??！”
“嗯？”
“你聽(tīng)見(jiàn)那聲音了嗎？”
“什么聲音？”
“鳥(niǎo)叫的聲音啊?！?br/>
“是的，聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
“要是沒(méi)有你，我就只能一個(gè)人聽(tīng)這聲音。一個(gè)人在夜里聽(tīng)鳥(niǎo)叫，那該多么凄慘啊。有你在我身邊，真是太好了?！?br/>
可是這個(gè)朋友走了，只留下韓尚宮獨(dú)自躺在被窩里，傾聽(tīng)田鹀的叫聲，鳥(niǎo)鳴聲劇烈地刺痛她那波光閃閃的心海。韓尚宮再也無(wú)法忍受，便起身朝倉(cāng)庫(kù)跑去。連生因?yàn)閾?dān)心一直守在倉(cāng)庫(kù)門前，這時(shí)候也趕緊跟著韓尚宮進(jìn)去了。
“拿出來(lái)！”
韓尚宮突然闖入，再加上劈頭蓋臉地大聲吆喝，長(zhǎng)今不禁瞪大了眼睛。
“再不拿出來(lái)，你就要死了！我絕對(duì)不能看著你死。馬上給我拿出來(lái)！”
“嬤嬤！以后我會(huì)把事情的經(jīng)過(guò)都向您稟明的。但是現(xiàn)在還不是時(shí)候?，F(xiàn)在我要是拿出來(lái)，不就讓所有人都看見(jiàn)了嗎？”
“要不然你會(huì)死的！一定要讓我親眼看著你死嗎？從前我已經(jīng)送走一個(gè)了，幸好她沒(méi)有死活了下來(lái)，但是這種事不會(huì)再有第二次了！”
“我也不想這樣。很久以前父親和母親就叮囑過(guò)我，説話一定要小心。我沒(méi)能遵守承諾，結(jié)果父親因我而死。是我這條不懂事的爛舌頭害死了父親?！?br/>
“可現(xiàn)在要是不用舌頭，你就會(huì)死的?！?br/>
“我已經(jīng)是罪人了，早就該與父親一起死掉了?！?br/>
“這些我都不管，趕快拿出來(lái)！現(xiàn)在就拿出來(lái)！”
韓尚宮的臉上已經(jīng)滿是淚水，長(zhǎng)今也哽咽得説不出話來(lái)。連生雖然不知道怎么回事，哭得卻是最兇。
“……這是母親的遺物，她留下遺言，告訴我不能給任何人看……她以前告訴我，不許把父親和母親的事泄露出去，可我違背了承諾，代價(jià)是我失去了父母?，F(xiàn)在，我仍然想遵守這個(gè)承諾，就算是我的決心吧。我一定……一定要聽(tīng)母親的話！”
“你這無(wú)情無(wú)義的家伙！混蛋！不爭(zhēng)氣的孩子……”
韓尚宮用拳頭捶打著長(zhǎng)今的肩膀，一下、兩下、三下……
長(zhǎng)今一動(dòng)不動(dòng)，呆呆地挨著韓尚宮的拳頭。連生抱住長(zhǎng)今，替她挨打。打到后來(lái)，三個(gè)人抱頭痛哭。
天剛蒙蒙亮，提調(diào)尚宮那里就傳出了意外的結(jié)果，最高尚宮深感驚訝。
“把她們兩個(gè)人都送到義禁府！”
她葫蘆里到底賣的是什么藥？最高尚宮宛如挨了當(dāng)頭一棒，一種不祥的預(yù)感揮之不去。真不應(yīng)該給她一天的回旋時(shí)間，這老狐貍肯定跟崔家連夜策劃好了陰謀詭計(jì)。
正因?yàn)檫@樣，最高尚宮才沒(méi)有直接去義禁府，而是先到了執(zhí)務(wù)室。既然那伙人已經(jīng)挖好了陷阱，她當(dāng)然無(wú)法逃避，但她也不想一聲不吭地跳進(jìn)去，應(yīng)該找個(gè)樹(shù)根緊緊抓住，即便這想法實(shí)現(xiàn)不了，也要把他們當(dāng)中的某個(gè)家伙拉進(jìn)陷阱。可是怎樣才能想出辦法來(lái)呢？
憤怒而又無(wú)能為力的感覺(jué)折磨得最高尚宮牙齒直顫。
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)了韓尚宮的聲音。
“我有件事想要懇求您?！?br/>
“你也來(lái)求我把這事壓下去嗎？”
僅僅一天時(shí)間，韓尚宮的眼睛全都凹陷了。最高尚宮突然大發(fā)雷霆?，F(xiàn)在她能相信的人只有韓尚宮了，能夠隨心所欲拿來(lái)當(dāng)出氣筒的也只有韓尚宮了。
“我討厭那些把食物當(dāng)成權(quán)力利用的人。把大殿御膳房當(dāng)做權(quán)力的象征，利用御膳房擴(kuò)張勢(shì)力的人，以及為了得到權(quán)力不惜付出一切代價(jià)的人，統(tǒng)統(tǒng)不可饒恕。給患褥瘡的文宗大王做豬肉的人，反正期間在食物里投毒麻zui士兵的人！我知道是誰(shuí)！”
“嬤嬤，我擔(dān)心這樣會(huì)危害您的健康，請(qǐng)息怒?！?br/>
“我對(duì)最高尚宮的位置根本不感興趣，你知道我為什么會(huì)答應(yīng)嗎？我希望能夠制止他們的骯臟勾當(dāng)，哪怕只在我做最高尚宮期間?！?br/>
“我怎么會(huì)不明白嬤嬤的心意呢！”
“食物是很神圣的東西。進(jìn)入人口給舌頭帶來(lái)快感，煥發(fā)元?dú)?，完成命運(yùn)賦予自己的使命，然后回歸大地的懷抱，化做肥料滋養(yǎng)大地。我絕不允許那些貪圖權(quán)勢(shì)之人把如此神圣的食物當(dāng)做他們的玩物和工具！”
“我知道，我都知道，可是嬤嬤……”
“我一定要揭發(fā)，我要把崔氏家族的丑惡嘴臉告知天下！”
“我五歲進(jìn)宮，迄今為止已在嬤嬤身邊度過(guò)了三十年的歲月，我怎么會(huì)要求您改變心思和信念呢？”
“那你為什么坐立不安，還想讓我把這件事情壓下去呢？”
“因?yàn)殚L(zhǎng)今會(huì)死！因?yàn)橹挥袩o(wú)辜的長(zhǎng)今一個(gè)人會(huì)死！”
韓尚宮聲如泣血，無(wú)比凄慘。提到長(zhǎng)今的名字，最高尚宮仿佛被人戳到了痛處，身體立刻便蜷縮成一團(tuán)。
“就像您相信我一樣，我也相信長(zhǎng)今。她還不懂事，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)惹禍。但她絕對(duì)不會(huì)寫(xiě)符咒之類的東西?！?br/>
“所以我更要查清楚！”
“不！到時(shí)候要死的人只有長(zhǎng)今！嬤嬤您難道不知道嗎？”
“你是在嘲笑我這個(gè)形同虛設(shè)的最高尚宮嗎？”
“我害怕……我的朋友……善良漂亮的明伊，嬤嬤您也一定記得她吧？”
“就因?yàn)槟羌卤徊m天過(guò)海，長(zhǎng)今才會(huì)再次淪為替罪羊。我再也不能坐視不管了！”
“嬤嬤，求求您！您一定要救救長(zhǎng)今??！”
“討厭！我不想再聽(tīng)你説話，你趕快離開(kāi)這里！”
“長(zhǎng)今……您一定要救救長(zhǎng)今……救救長(zhǎng)今……”
韓尚宮撲倒在最高尚宮的腳下，痛哭流涕。年邁的最高尚宮低頭看著韓尚宮，她紅腫的眼睛因矛盾而動(dòng)搖。但是，最高尚宮仿佛有意要把動(dòng)搖的決心振作起來(lái)，毅然決然地起身離開(kāi)了房間。
風(fēng)猛烈地吹刮，如果是在這樣的季節(jié)里遭受嚴(yán)刑拷打，那就更加殘忍了。聽(tīng)説義禁府使用亂杖刑的情況并不少見(jiàn)，四肢綁在刑具上，幾名刑吏手持棍杖一齊毆打犯人的身體。因?yàn)槭怯猛考t漆的木棍審問(wèn)罪人，所以又叫朱杖撞問(wèn)刑。亂杖刑中還有一種叫做“被點(diǎn)亂杖”，以稻草或草席蓋住犯人的身體，再用木棍亂打一氣?？傊?，一旦身受亂杖之刑，那就很難活命了。
每當(dāng)有風(fēng)吹來(lái)，樹(shù)葉就會(huì)爭(zhēng)先恐后地飄落。今天，夾雜在風(fēng)里的嚴(yán)鼓聲格外悲壯。大王就要進(jìn)入正殿了。最高尚宮仿佛是被鼓聲推擁著，不由自主地向提調(diào)尚宮的執(zhí)務(wù)室走去。
“我聽(tīng)從嬤嬤的吩咐?！?br/>
“剛剛你不是還懷疑我，威風(fēng)凜凜要移交義禁府嗎？怎么突然改變主意了？”
“我錯(cuò)了，請(qǐng)你原諒……”
“……這次的事情就過(guò)去了吧。還有，把長(zhǎng)今這孩子趕出去?！?br/>
“如果非要趕，也應(yīng)該把長(zhǎng)今和今英一起趕走?！?br/>
“那這兩個(gè)孩子的問(wèn)題你自己看著辦吧?！?br/>
從執(zhí)務(wù)室出來(lái)的最高尚宮把崔尚宮和韓尚宮叫來(lái)，向她們傳達(dá)了自己的意思。韓尚宮連聲再見(jiàn)也沒(méi)説，甩開(kāi)大步便向倉(cāng)庫(kù)跑去。長(zhǎng)今已經(jīng)躺倒在地，完全昏迷了。韓尚宮背著昏厥的孩子走出倉(cāng)庫(kù)，情不自禁地連連嘆息。
“倔強(qiáng)的孩子……”
像長(zhǎng)今這樣純真而倔強(qiáng)的孩子，隨時(shí)都會(huì)遭遇殘酷的災(zāi)難，何況這是在王宮。要想在宮中存活，要么變得徹底庸俗，要么變得徹底軟弱。如果兩樣都不行，那也不要有過(guò)人的才華?？墒?，所有成為奸邪小人的眼中釘、肉中刺的條件，長(zhǎng)今怎么全都具備呢？
王宮里的風(fēng)過(guò)于殘酷，使得心懷信念的女性難以立足。因?yàn)檫@個(gè)不會(huì)退縮不懂圓滑的孩子，自己今后的生活也不可能順利平坦?？墒怯钟惺裁崔k法呢？她不愿退縮，不喜歡圓滑，每次面對(duì)狂風(fēng)暴雨，她寧愿選擇被人斬草除根。就像韓尚宮情不自禁地愛(ài)她一樣，她所做的一切也是情不自禁的。
“天神純氣丸，這就是專門為大王配制的天下獨(dú)一無(wú)二的名藥?！?br/>
在王宮某個(gè)幽暗的角落里，德九把別監(jiān)們聚在一起炫耀。男人們的視線都被這童子眼珠般大的藥丸吸引住了。
“這真是給大王用的藥嗎？”
“是啊，我不是説過(guò)了嗎？我有個(gè)親戚名叫東植，就是吃了這種藥，才生下盼了十年的兒子?！?br/>
“德九，你説的是真的嗎？”
“我不知道。大王用剩的材料我拿來(lái)隨便做了些，準(zhǔn)備留給自己吃的，可是每個(gè)人都來(lái)求我……雖然是我親手做出來(lái)的，可是直到現(xiàn)在我還一次也沒(méi)吃過(guò)呢?！?br/>
説到最后，德九咂了咂舌頭。
“到底是用什么材料做的，藥效這么靈？”
“也沒(méi)什么特別的。躍過(guò)十人高的瀑布并且能夠變成龍的鯉魚(yú)，精力的代名詞短尾蝮，數(shù)九寒天仍然生機(jī)勃勃的冬柏花粉，十五月圓之夜不停交尾的海狗的腎，神秘的紅參粉……再加上枸杞子、五味子、菟絲子，還要加入蜂蜜?！?br/>
“光看加入的材料，就知道肯定是靈藥，靈藥??！”
“那當(dāng)然，專門給大王用的嘛?！?br/>
“喂，我説，把靈藥賣給我點(diǎn)兒?！?br/>
“啊哈，我説過(guò)了，我可不是為了賣才配制這種藥，連我自己都沒(méi)吃過(guò)呢?！?br/>
“不要光顧著自己享用啊，賣給我一點(diǎn)吧。每天晚上都折騰得夠戧也辦不成事，那滋味真是比死還難受?！?br/>
“嗬，要是這樣的話我就為難了……好！看你情況比較難辦，我就破例給你幾顆。其實(shí)我不需要吃這種藥，力氣本來(lái)就大得難受。我老婆都求我饒了她。”
“我老婆每天都懇求我説，與其這樣還不如殺了她好?！?br/>
“都到這份兒上了？那我應(yīng)該讓給你幾顆，都給你算了。你不知道這藥有多靈，我在配藥的時(shí)候聞著藥味，力氣從下往上猛躥?！?br/>
“是嗎，那要多少錢？”
“我配藥又不是為了賺錢，你給十兩就行了?！?br/>
“十兩？”
“怎么了，嫌貴？我可是只收了材料錢，你要嫌貴就算了！”
“不，我不是那個(gè)意思，不能便宜點(diǎn)嗎？”
德九一門心思只想賺錢，埋頭侃價(jià)，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)番內(nèi)侍正朝這邊走來(lái)。率先發(fā)現(xiàn)的人接二連三地逃開(kāi)了，留下德九只顧數(shù)錢根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)苗頭不對(duì)，結(jié)果被長(zhǎng)番內(nèi)侍隨從的內(nèi)侍們抓了個(gè)正著，最后落得個(gè)被帶走的下場(chǎng)。
“你知道你犯了什么罪嗎？”
聽(tīng)到長(zhǎng)番內(nèi)侍的呵斥，德九驚悸不已，幾乎趴在地上。
“天啊，饒了我吧。他們也是人，看見(jiàn)他們苦苦哀求，所以我就……我對(duì)天發(fā)誓，我從來(lái)沒(méi)碰過(guò)大王的材料?！?br/>
“看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不落淚啊。你真的不知道自己犯了什么罪嗎？”
“知道，我知道。我在威嚴(yán)神圣的王宮里喝酒，犯了死罪?！?br/>
“混蛋！侮辱內(nèi)侍之罪，我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)你的！”
“侮……侮辱內(nèi)侍……？”
“我那二十歲的養(yǎng)子做內(nèi)侍只有四個(gè)月，從你那里買藥服下之后，每天夜里苦苦掙扎。你的精力丸賣不出去，竟然賣給內(nèi)侍，你這混蛋？！”
德九感覺(jué)自己現(xiàn)在全完了。他哪里知道那個(gè)年輕內(nèi)侍就是長(zhǎng)番內(nèi)侍的養(yǎng)子。單是挪用大王的藥材賺錢就已經(jīng)無(wú)力分辯了，現(xiàn)在既然落到長(zhǎng)番內(nèi)侍手里，至少也要挨二十大棍。既然如此，他也只能無(wú)可奈何地等候發(fā)落了。
“絕……絕對(duì)不是藥丸的作用?！?br/>
“什么？現(xiàn)在還不清醒，還敢胡説八道？”
“其……其實(shí)，我説的什么鯉魚(yú)成龍，那都是撒謊……短尾蝮、海狗腎，這些東西我怎能弄得到呢？我只是把豆面和田雞后腿磨成粉末，加上陳皮、甘草、枸杞子等，再用蜂蜜攪拌在一起。如果吃了這些東西夜里都會(huì)痛苦，那就算吃一棵野草也會(huì)痛苦的！”
“呵呵，聽(tīng)你這么一説還有點(diǎn)道理?！?br/>
“謝謝您理解小人?！?br/>
“來(lái)人呢！把這個(gè)家伙拉下去，剁掉他的十根手指！”
“哎喲，尚醞令監(jiān)！”
“這家伙比想象的還要可惡。盜用大王的藥材，再加上侮辱內(nèi)侍和欺騙罪，這個(gè)混蛋！”
話音未落，內(nèi)侍們就跑過(guò)來(lái)抓起了德九的腿腳。
“尚醞令監(jiān)！請(qǐng)您饒命啊，尚醞令監(jiān)！”
德九拼命掙扎，卻無(wú)力擺脫內(nèi)侍們的掌心。他眼前一片漆黑，忽然浮現(xiàn)在腦海里的卻是妻子寬闊的臉龐。
就在這時(shí)，大殿別監(jiān)莫介匆匆跑來(lái)。
“尚醞令監(jiān)！大王口諭，帶熟手姜德九?！?br/>
“口諭？大王竟然要你來(lái)帶一個(gè)熟手？”
“這我也不知道?！?br/>
原本惶恐已極的德九覺(jué)得自己終于有救了，便吹噓道。
“上次我給元子做了保養(yǎng)粥，説不定是大王要賞賜我呢?！?br/>
長(zhǎng)番內(nèi)侍瞪大了眼睛，德九終于得以擺脫內(nèi)侍們的掌心，能自由行走了。
元子服過(guò)蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯之后，竟然全身麻痹，暈倒在地，這消息攪得整個(gè)御膳房雞犬不寧。偏偏做這種食物的熟手竟是姜德九。所謂蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯，就是放入冬蟲(chóng)夏草的清燉鴨。掏出鴨子的內(nèi)臟，再放入大塊的生姜和洋蔥，以及冬蟲(chóng)夏草、丁香、肉雞、草豆蔻、人參等，精心熬制就成了蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯。
聽(tīng)連生説，德九正跪在內(nèi)侍府的院子里接受審問(wèn)。德九竭力辯解説只是使用了食譜上的材料，并沒(méi)有添加其他任何東西，德九推測(cè)可能是元子得了什么病或者內(nèi)醫(yī)院做得不好。
長(zhǎng)今正在御膳房里，聽(tīng)到這個(gè)消息后驚訝不已。最高尚宮派來(lái)的醫(yī)女離開(kāi)后，長(zhǎng)今受到韓尚宮無(wú)微不至的照料，現(xiàn)在身體剛剛可以活動(dòng)。韓尚宮吩咐連生喂長(zhǎng)今喝下米湯，接著又喂她稀粥，以便補(bǔ)養(yǎng)衰弱的胃腸，總之是用盡了心思?？墒钱?dāng)長(zhǎng)今聽(tīng)説德九被抓的消息時(shí)，剛剛喝過(guò)稀粥的胃便如翻江倒海般難受。
當(dāng)長(zhǎng)今和韓尚宮匆忙趕去時(shí)，德九正被關(guān)押在內(nèi)侍府的監(jiān)察房里，踱來(lái)踱去愁眉不展。
“怎么回事？”
“我怎么知道？分明是陰謀！”
“陰謀？”
“我得到殿下太多的寵愛(ài)，所以有人就在食物里下毒?！?br/>
“都什么時(shí)候了，您還開(kāi)這種玩笑？”
站在一旁的韓尚宮尷尬地咂了咂舌頭。
“我也是心里難過(guò)才故意開(kāi)玩笑的。食物材料只有鴨子和冬蟲(chóng)夏草，藥材都是內(nèi)醫(yī)院給我的。我還能放什么呀？再説了，往里添東西還不得自己掏錢……”
“氣味尚宮不是嘗過(guò)了嗎？”
“説的就是這事，她説什么問(wèn)題也沒(méi)有！”
這時(shí)，東宮殿給元子診脈的御醫(yī)下了最后診斷：食物中含有毒素。既然通過(guò)了氣味檢查，所以毒藥非銀勺所能檢驗(yàn)。王后昏厥，大王震怒。
德九媳婦悄悄找到長(zhǎng)今，痛哭流涕。
“我就知道他整天這么胡鬧下去，早晚有一天會(huì)出事。天啊，我的冤家……可是，他畢竟是我唯一的丈夫，他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我也沒(méi)法活了，沒(méi)法活了……”
長(zhǎng)今好不容易把她哄走，轉(zhuǎn)身去找韓尚宮。正好，內(nèi)醫(yī)院的一名醫(yī)女正在韓尚宮處。
“醫(yī)官讓您把這棵毒草放進(jìn)蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯里?！?br/>
“為什么？”
“醫(yī)官説要找出一種放進(jìn)食物之后既不變色，又嘗不出味道的毒草。只有弄清楚這個(gè)，才能找出治療元子麻痹的解藥?！?br/>
醫(yī)女回去后，長(zhǎng)今主動(dòng)要求承擔(dān)這項(xiàng)工作，不料韓尚宮連連搖頭。
“你和姜熟手關(guān)系親密，肯定會(huì)引起誤會(huì)。最好還是交給其他孩子做吧?！?br/>
最后，這件事交給了令路、昌伊和連生，長(zhǎng)今暫時(shí)回避。為了彌補(bǔ)這期間漏掉的料理學(xué)習(xí)，長(zhǎng)今沒(méi)有離開(kāi)御膳房。連生抽空來(lái)把結(jié)果告訴長(zhǎng)今，諸如食物的顏色頻頻變化，或者雖然食物表面看來(lái)沒(méi)有異常，但是放進(jìn)銀勺后立刻變了顏色等等。這樣過(guò)了兩天，元子的麻痹仍未緩解，宮里早已亂成了一鍋粥，但是內(nèi)人們?nèi)匀粓?jiān)持料理訓(xùn)練，一天也沒(méi)有停止。內(nèi)人們排成一隊(duì)坐在御膳房的工作場(chǎng)上，韓尚宮開(kāi)始教授野雞雜燴湯的料理方法。
“野雞雜燴湯可以使血液變清，調(diào)節(jié)血壓，還有止瀉的功效。你們知道什么食物不能跟野雞一起食用嗎？”
“核桃、耳蕈、蕎麥、蔥、醬豆等?！?br/>
今英回答得最是迅速。
“那你知道為什么嗎？”
“因?yàn)閷?duì)大腦和心臟不好?！?br/>
“是的！每種材料都有多方面的特性，根據(jù)搭配材料的不同，有的對(duì)人體有益，有的則對(duì)人體有害。這就是食物間的相生相克原理?！?br/>
內(nèi)人們都眨著眼睛認(rèn)真聆聽(tīng)，只有長(zhǎng)今在冥思苦想。韓尚宮早就注意到了，但她只裝沒(méi)看見(jiàn)，繼續(xù)講課。
“為了祛除豬肉的異味而放丁香，也是同樣的道理。如果與含有郁金的湯藥一起食用，十有**會(huì)引起腹瀉或嘔吐。”
聽(tīng)到這里，長(zhǎng)今豎起了耳朵。
“丁香……郁金……”
“長(zhǎng)今你來(lái)説説看，什么東西不能跟鯽魚(yú)一起吃？”
“跟蒜一起吃會(huì)引起低燒，跟芥菜一起吃會(huì)引起膿腫，跟豬肉、雞肉、野雞肉、鹿肉一起吃也會(huì)引起膿腫，跟麥門冬一起吃會(huì)害死人……嬤嬤！我要出去一下?！?br/>
“正學(xué)習(xí)呢，你要去哪兒？”
“有件事我要出去打聽(tīng)一下……德九大叔就像我的父親一樣，請(qǐng)您允許?！?br/>
“……你去吧?！?br/>
得到韓尚宮的允許，長(zhǎng)今立刻朝內(nèi)醫(yī)院跑去。鯽魚(yú)和麥門冬一起食用會(huì)害死人，同樣道理，還有其他的食物混合食用也會(huì)變成毒藥，也許蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯里的某種材料與其他食物混合而生成了毒素。只有弄清楚這個(gè)問(wèn)題，才能證明德九是無(wú)辜的。
醫(yī)女施然搖了搖頭，元子在服用蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯時(shí)并沒(méi)有食用其他的食物。
“再好好想想。元子有沒(méi)有吃過(guò)不用于平時(shí)的食物，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)？”
“沒(méi)有啊……如果非説有的話，那就是肉豆蔻油了……”
“肉豆蔻油？那是什么東西？”
“聽(tīng)説是種香辛料，是使臣從中國(guó)帶回來(lái)的，我也不大清楚。聽(tīng)説元子心虛氣弱，所以內(nèi)醫(yī)院連續(xù)三四天讓他服用肉豆蔻油?！?br/>
既然是中國(guó)的香辛料，不是朝鮮常用的東西，其效果和毒性也就無(wú)從得知。長(zhǎng)今千方百計(jì)想對(duì)肉豆蔻油多些了解和認(rèn)識(shí)，突然想起了校書(shū)閣。
長(zhǎng)今派人傳話過(guò)去，等了不大一會(huì)兒，閔政浩來(lái)了。也許是跑得太急了，政浩趕到長(zhǎng)今面前時(shí)，已經(jīng)氣喘吁吁了，便尷尬地笑了笑。
“對(duì)不起，上次我失約了?！?br/>
“發(fā)生什么事了嗎？我看你的臉色不太好?！?br/>
“沒(méi)什么事……這是上次就準(zhǔn)備還給你的書(shū)?！?br/>
政浩雙手接過(guò)書(shū)來(lái)，眼睛卻始終盯住長(zhǎng)今的臉。
“哦，大人……可不可以再借我一本書(shū)？”
“你説吧?！?br/>
“《眩麻集書(shū)》?！?br/>
“現(xiàn)在你竟然看起了醫(yī)書(shū)？”
政浩笑著走在前面。
長(zhǎng)今跟在政浩身后向校書(shū)閣走去。陽(yáng)光強(qiáng)烈，風(fēng)聲響徹耳邊。樹(shù)枝隨風(fēng)搖曳，仿佛要把最后的葉子震落。落葉任意飛舞，最后列隊(duì)跟在二人身后。天地漸漸褪色，只有走在天地之間的兩個(gè)人，服裝格外鮮明。政浩穿的是藍(lán)色衣冠，長(zhǎng)今則是紅色發(fā)帶，兩人都分外耀眼。
在校書(shū)閣前接過(guò)《眩麻集書(shū)》，長(zhǎng)今轉(zhuǎn)過(guò)身去，政浩一句話也沒(méi)説，只有目光充滿了溫柔。兩人之間對(duì)話的減少，反倒説明彼此心中堆積了更多想説而不能説的話。
“該藥益于胃腸，多在腹瀉、消化不良時(shí)服用。精油、油可治療慢性風(fēng)濕痛，但因含有大量油性成分，過(guò)度食用容易導(dǎo)致身體僵硬。容易導(dǎo)致身體僵硬……”
長(zhǎng)今正在閱讀《眩麻集書(shū)》中有關(guān)肉豆蔻油的部分，注意到了“容易導(dǎo)致身體僵硬”。德九之所以被帶走，就是因?yàn)樵由眢w麻痹，麻痹不就是身體僵硬嗎？但是還有一個(gè)問(wèn)題仍然沒(méi)有答案，《眩麻集書(shū)》説的是“過(guò)度食用”，醫(yī)女説得明明白白：只服用了少量。
“容易導(dǎo)致身體僵硬……容易導(dǎo)致身體僵硬……”
連生原本正在鋪被褥，這時(shí)候也停了下來(lái)，呆呆地望著長(zhǎng)今。
“你呀你，我真想鉆進(jìn)你的身體，看看你到底在想什么?！?br/>
“怎么突然説這種鬼話？”
“你都到這個(gè)地步了，還有力氣去管別人的事情？”
“這不是別人的事情，弄不好還可能被賜死藥呢。這可是關(guān)系到德九大叔生命的大事！”
“別提什么死藥不死藥的，聽(tīng)著就感覺(jué)渾身發(fā)毛?！?br/>
“……死藥……是的，死藥！”
突然，長(zhǎng)今好像被賜死藥的人一樣猛跑出去。連生靠著透風(fēng)的門，大聲喊叫。
“長(zhǎng)今！你要去哪里？”
“熟手料理間！我要去做試驗(yàn)！”
連生本來(lái)也想跟著出去，但她很快就放棄了這個(gè)念頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，沒(méi)有人能阻攔長(zhǎng)今。連生左等右等，等著等著也就睡著了，起來(lái)解手時(shí)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)今仍然沒(méi)有回來(lái)，她有些擔(dān)心了。長(zhǎng)今本來(lái)就容易惹事，而且連續(xù)幾天滴水不沾，現(xiàn)在暈倒在哪個(gè)角落里也是有可能的。想到這里，連生便坐起來(lái)穿衣服。
趕到熟手料理間一看，長(zhǎng)今果然暈倒了，四肢僵硬動(dòng)彈不得。只是不知道她為什么如此興奮，臉上竟然洋溢著笑容。長(zhǎng)今到底還是病倒了，連生想到這里，頓時(shí)覺(jué)得心往下沉。
韓尚宮正在最高尚宮的執(zhí)務(wù)室里。連生帶領(lǐng)兩位尚宮來(lái)到熟手料理間時(shí)，長(zhǎng)今的麻痹仍然沒(méi)有緩和。
“這到底是怎么回事??？”
“嬤嬤！我查清楚了。是食物之間的相生相克原理?！?br/>
“相生相克原理！那你説是什么食物之間產(chǎn)生了這樣的作用？”
“肉豆蔻和人參！”
“我也聽(tīng)説元子服用了肉豆蔻，不過(guò)據(jù)醫(yī)官説只是很少的量，而且中國(guó)也經(jīng)常使用這種處方?！?br/>
“問(wèn)題出在人參。人參不僅是恢復(fù)元?dú)獾淖罴巡牧?，而且產(chǎn)生效果最快。蟲(chóng)鳥(niǎo)全鴨湯里的人參眨眼間就提升了肉豆蔻的功效，所以引起了麻痹癥狀?！?br/>
“對(duì)！為了縮短痛苦，有時(shí)會(huì)在賜死藥里放人參啊?？墒悄阌衷趺醋C明服用肉豆蔻和人參，能夠?qū)е律眢w麻痹的事實(shí)呢？”
最高尚宮附和完了長(zhǎng)今的推論，隨后提出了疑問(wèn)。
“嬤嬤！我就是證據(jù)啊?！?br/>
“什么？”
“我親自食用了肉豆蔻和人參，結(jié)果產(chǎn)生了麻痹癥狀?！?br/>
“你見(jiàn)過(guò)這么執(zhí)著的孩子嗎？現(xiàn)在我馬上就去東宮殿，韓尚宮你趕緊把長(zhǎng)今送到醫(yī)女那兒?！?br/>
最高尚宮急匆匆地跑開(kāi)了。
“嬤嬤，德九大叔現(xiàn)在可以放出來(lái)了吧？”
麻痹越發(fā)嚴(yán)重，然而長(zhǎng)今心里只惦記著德九。韓尚宮嗔怒似的瞪了長(zhǎng)今一眼。這么多天以來(lái)就知道惹事的孩子，真是拿她沒(méi)辦法了。
元子的麻痹消除了，大王特意賞賜牛肉給親身試驗(yàn)肉豆蔻與人參相克原理的長(zhǎng)今。
德九終于獲得釋放，沒(méi)等邁進(jìn)大門就叫起了老婆。
“老婆！”
德九媳婦匆忙中穿著襪子就跑了出來(lái)，用她鍋蓋般的大手捶打著德九的后背。
“哎喲，哎喲，你這個(gè)冤家！不是説要蹲十年大牢嗎？”
“哎呀，老婆啊，我好疼?。≡趺催€打我，這里已經(jīng)挨過(guò)打了？”
“有沒(méi)有傷著??？”
“當(dāng)然有！”
“哪里？”
“膽……我的膽都快嚇破了?！?br/>
“都這個(gè)樣子了，還敢跟我胡言亂語(yǔ)？還不快走?！?br/>
“我剛回來(lái)，又要去哪兒？”
“到司饔院去見(jiàn)長(zhǎng)今一面?！?br/>
夫妻二人去了司饔院。長(zhǎng)今沒(méi)來(lái)，韓尚宮替她來(lái)領(lǐng)材料。韓尚宮見(jiàn)到德九，輕輕地用眼神打了個(gè)招呼。
“辛苦您了?！?br/>
“我始終相信，早晚有一天事情會(huì)真相大白……”
“嬤嬤，長(zhǎng)今呢？”
“她身體還不大好，醫(yī)女正在給她針灸。她的麻痹慢慢就會(huì)好了，您不用擔(dān)心?！?br/>
“那么請(qǐng)您轉(zhuǎn)告長(zhǎng)今，從今往后，每月從俸祿里扣除的白米減到一半?！?br/>
“您説什么？”
“您轉(zhuǎn)告她就行了，長(zhǎng)今一聽(tīng)就會(huì)明白的?！?br/>
德九媳婦恭恭敬敬地行了個(gè)禮，正想説“我們走吧”，不料德九正色迷迷地看著韓尚宮。德九媳婦在德九腰上用力掐了一把，德九一聲不吭，慢慢地流下了眼淚。他就像煮過(guò)的鹿皮，盡管被妻子拖著往前走，卻還是邊走邊回頭張望，嘴里不停地吧嗒著。
“可惜呀，可惜，這么美貌就枯萎了……”