逛窯子、赴瑤池會、大吃大喝，戚王的盤纏所剩無幾。父皇一直沒有召見，不知道在京城還得呆多久，他琢磨著得回九江弄點銀子，順道一塊將三位愛姬接來京城。拿定主意，他指示大武、小武物色一個鏢局。一番打聽，二人選定了十八省北京分盟，并邀約董文城到嚴(yán)嵩府邸詳談。

    那日，董文城、牛當(dāng)從情義樓剛出來，正巧碰上劉富貴，短短寒暄了幾句，就火急火燎奔嚴(yán)府去了。嚴(yán)嵩早已倒臺，這都是京城街頭巷尾說爛了的舊聞。嚴(yán)嵩雖遭免職告老還鄉(xiāng)，但府邸的氣派依舊。八個虎背狼腰的衛(wèi)兵把守大門。董文城、牛當(dāng)在門口溜達(dá)了數(shù)次，也沒弄明白現(xiàn)在入主嚴(yán)府的人是什么來頭。

    少頃，大武走了出來，左右望望，看見董文城喊道：“你們瞎瞅什么呢？”

    二人提步過去。董文城強顏歡笑道：“我們也剛到！”

    “隨我入府吧！”大武沉聲道。

    戚王躺在睡椅上，抬眼瞅瞅他們，道：“你們是什么鏢局來著？”

    “十八省北京分盟！”

    “名頭倒挺長的！”戚王慢慢坐直了身體，開門見山道：“本王想讓你們?nèi)ゾ沤咭惶耍　?br/>
    董文城恭敬道：“王爺是想押鏢還是護(hù)送人呢？”

    “二者兼有！”

    董文城思量片刻，直言道：“王爺千金之軀，想押鏢護(hù)送人直接找官軍即可，何必找我們十八省呢？”

    戚王原本有這個想法的，但這么做太過張揚，萬一被父皇知曉肯定要受責(zé)難。權(quán)衡之下，他不得不出此下策。董文城這么一問，他十分惱怒，叱道：“本王如何做事用不著你教！”又令道：“這趟買賣你接也得接，不接也得接！事成之后，本王必有重賞！”

    董文城迫于威勢，與牛當(dāng)對視了一眼，遵從道：“十八省定全力以赴，不負(fù)王爺重托！”

    “嗯！”戚王又躺下身子閉上眼，慵懶道，“具體事宜，大武、小武會和你們敲定！退下吧！”

    “是！”董文城、牛當(dāng)躬身退出房間。[..com超多好]回去的路上，二人沒有說話，神經(jīng)一直繃得緊緊的。

    再說，李蠻子一行三人在北京分盟轉(zhuǎn)了倆天，始終沒有弄到有價值的消息。今兒，他和倆個嘍佯裝成瓷器商人，來詢問從北京城運送一批瓷器到山東臨沂要多少銀兩。李蠻子剛和十八省的人聊了幾句，董文城、牛當(dāng)回來了。

    虎頭聞訊，趕忙撂下手里的活去迎。他瞧見二位當(dāng)家的臉色凝重，咕噥道：“出事了？”三人一塊進(jìn)了屋?；㈩^掩上門，又給二人各自倒了茶水，問道：“二位哥哥，這是怎么了？”

    “接到個棘手的生意！”董文城眼神里透出不確定的目光。

    牛當(dāng)故作樂觀道：“哥哥，兵來將擋水來土掩！這次去九江，俺親自帶隊！”

    虎頭本不想多嘴，但沒兜住，追問道：“去九江干嘛？”

    董文城正色道：“保鏢護(hù)人！”又側(cè)目看著牛當(dāng)，叮囑道：“此次，你帶隊前往九江，務(wù)必要挑選經(jīng)驗老道的兄弟！”

    “俺記住了！”牛當(dāng)頷首道。

    三人邊喝茶邊聊，喬裝成商人的李蠻子躲在屋外，大致聽了個七八分，心下暗自竊喜。自從上次南馬道老巢被端，李蠻子被田大榜安排到賭坊打雜。這次終于帶著機會，欲借此咸魚翻身。是夜，他把這個重要的情報告知了田大榜。田大榜決定給他個機會，授命他放手去做，只要不露出馬腳即可。第二天，李蠻子刮了胡子、戴上帽子，改頭換面之后又去北京分盟踩點。北京分盟每日進(jìn)出貨物眾多，魚龍混雜，也沒有人關(guān)注他。

    一晃又過去了三天，大武只身趕到了北京分盟。這次回九江，戚王本意是讓大武、小武結(jié)伴同行。只是上次九江王府遇刺，武家兄弟考慮到王爺?shù)陌参?，故而留下了一人。董文城、牛?dāng)與大武照過面，直入正題。談話完，牛當(dāng)召集了十余個手下，通告他們下午要去九江，讓他們馬上回家捎個信。

    眾人散了，李蠻子跟蹤其中一個離開北京分盟。走了半里地，他截住此人，打聽道：“兄弟，問你個事？”邊說邊塞了錠銀子給漢子。

    漢子見到銀子眉開眼笑，道：“大爺想問什么事??？”

    “我有批貨想運去九江，想問問一般走什么道最安全？”李蠻子狡猾道。

    “去九江當(dāng)然是走官府的驛道最安全啊！”

    “哦！”李蠻子莞爾一笑，又道：“你們?nèi)ヒ惶司沤?，來回得多少天??？?br/>
    漢子蹙眉道：“這個說不準(zhǔn)！刮風(fēng)下雨，一趟來回得十余天，天氣好也就七八日！”

    “行！謝了！”李蠻子心里有了主意。

    晌午過后，牛當(dāng)、大武一行十二人整裝待發(fā)。臨行前，董文城一再囑咐大家萬事小心。說來也怪，時至立秋，天氣還似三伏天，出奇的熱。趕著馬車狂奔，途經(jīng)天津、山東、河南，進(jìn)入江蘇境內(nèi)，雨一直下個不停，牛當(dāng)看著淅淅瀝瀝的大雨，自言自語道：“就這么個下法，沒準(zhǔn)又得發(fā)大水！”道路泥濘，一行人抵達(dá)九江，整整耗費了五天。

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