?(貓撲中文)“對于妖jīng以及與其相似的亞種，那時人們的觀點樸素而直接。尤其是少見的女xìng妖jīng，她們的身形極似九至十三歲年齡限內(nèi)的人類處女，能輕易令男人幾乎著魔地迷戀上她們。盡管身體的特征看來并不具有成熟的魅力，但她們深曉如何展示出真實的本xìng，并非人xìng的，而是山林女神般的（也就是說，鬼xìng的）。

    對于這些被唯獨缺乏感xìng的帕里歐斯神鍛造出的奇異生命，我們別無他法，唯有遵循‘妖jīng’這一她們似乎引以為然的稱呼。”

    ——摘自《關(guān)于這個世界起源以及中古世紀(jì)的若干神話傳說——由智慧與巧合的西帕提婭總院于1480年整理完成并通過慷慨的藝術(shù)贊助者埃蒙斯·希吉蒙德侯爵協(xié)助出版》

    熱月的第四天恰是夏rì最盛的時節(jié)。每年的這一傍晚，獨占阿拉維昂大陸東部的帕薩那都會迎來只屬于這個古老王國的獨特節(jié)rì。首都帕索的左岸，一座近百碼的高塔由一條寬闊的運河與宮室所在的城區(qū)隔開，被無數(shù)稍矮的密集建筑環(huán)抱著佇立在圓形的城市的幾乎正zhōngyāng。廣場另一側(cè)的鐘樓剛剛敲響過七下，四座略小的塔樓環(huán)抱著的黃褐sè的尖頂下邊，一名身著華麗錦袍的老魔術(shù)師從露臺上緩緩探出身子，對著視線所及之處如蟻般群聚狂熱歡呼的人群高舉起手臂。

    融進(jìn)墨sè暗夜中的高塔霎時亮了起來。由橙至白，千萬盞魔術(shù)幻燈像一塊絨毯相互推擠著鋪張開去，也仿佛同掌管夜的女神爭輝投下澄亮的銀光。清輝所及之處，聚攏在高塔身旁林立的法師塔也隨之亮了起來，整座城市，乃至極遠(yuǎn)之外的大地都被這曖昧的情緒感染，像是披上了一層微涼的輕紗。人群的視線被不知疲倦地調(diào)動著，夜空中不時墜落的絢麗幻彩挑逗起他們狂熱迷亂的神經(jīng)，將他們?nèi)硇耐度脒@一年一度的點火儀式中。

    “該怎么說……奇跡！這就是光之塔嗎！”

    尼克·托利維賽·史克威爾從舊斗篷下面探出頭來，將瞳孔張得老大，盯著上方被裝點得美輪美奐的夜空羨慕地說道，隨即又像想起什么似的立刻低頭把臉遮住。作為帕薩那近千年傳統(tǒng)的象征，光之塔從不吝于向各sè仰望之人展示其魅力與威嚴(yán)，不過正如好奇的路人所竊笑的，從這名十六七歲的少年眼中流露出的崇敬之情未免太過小題大做。

    “笨蛋，不是告訴過你不要把臉露出來嗎！是不是想讓所有人都聽一聽你的底比托口音然后直接把我們扭送到j(luò)ǐng衛(wèi)隊？總之在我安排好一切之前不要輕舉妄動?！?br/>
    盡量壓低了嗓音但還是如同咆哮一般開口的是一個滿臉胡須、身材十分壯實的中年人。雖然一口流利的帕薩那地方話天衣無縫，但比起他身邊那個不起眼的少年來，這個叫德萊蒙的男人顯然更引人注目。他的手臂比起只會干農(nóng)活的當(dāng)?shù)厝舜謮言S多，大塊突起的肌肉讓人自然而然地想起碼頭上壯碩的水手；略粗的眉毛下的深黑sè目光一直凝注在身邊的少年身上，腰上還掛著一把鐵劍，若不是披風(fēng)的結(jié)恰好遮住了脖子上的傷疤，任誰都會猜想他一定干的是搏命的行當(dāng)。

    “誰會注意過路的陌生人？不是你教我的：聰明人會根據(jù)環(huán)境調(diào)整行動。”

    “咳……聽我說。直覺告訴我‘聰明’這個詞一定不認(rèn)識沙丁魚一樣擠在廣場上的家伙?！?br/>
    德萊蒙·奧弗涅向一街之隔發(fā)出巨大噪音的方向投去一瞥，悄悄嘆了口氣。在古老傳統(tǒng)雪崩般衰敗的當(dāng)代，唯有身處這座魔術(shù)之都，勢力rì薄西山魔術(shù)師才能從人們的眼光中讀出久違的尊敬。曾經(jīng)不可一世的他們早已沒落，像是被圈養(yǎng)在偏遠(yuǎn)國度的遺民頑固地堅持著過時的價值觀，在外地人來看，簡直既無知又可笑。

    事到如今，再用這樣高調(diào)的方式彰顯權(quán)威又有什么意義呢。

    尼克抖了抖掛在肩上的包裹，戀戀不舍地從塔頂撤回眼光，趕忙跟上劍士的步子。其實經(jīng)過了三個月的長途跋涉，再強(qiáng)壯的人也有些吃不住。衣衫襤褸的兩人并沒有放下jǐng惕，互相使了個眼sè，小心翼翼地穿過錯綜復(fù)雜的街道。至于目的地，他們早已經(jīng)心照不宣，不過在那之前，還需要一個落腳的地方才是。

    帕索的街道并不算窄，然而無窮無盡的轉(zhuǎn)角和兩旁近乎遮住天空的木質(zhì)民房還是讓人感到壓抑。一些形狀怪異的塔穿插其中，從空中俯瞰下去好像一座座路標(biāo)將城市劃出不同的區(qū)域，尼克忍不住好奇，時不時念念不忘地回頭瞥去，竟被四周煙火迷蒙的碎屑熏得眼睛一陣刺痛。

    “喂，給我回回神，光之塔又不會飛走。在陌生的城市四處晃蕩可不是辦法，不管怎么樣我們還是得先找家旅館住下來再說，順便也換一身像樣點的衣服?！钡氯R蒙拽住尼克的袖子，強(qiáng)行將他的臉抹過來。二人不約而同地相互打量起對方，伸手揩下一層厚厚的灰，相視笑了起來。

    “我想到一件事，除非這里的國王是傻子，才會相信你是史克威爾家的世子哎?！?br/>
    “你也是，說什么自從妻子過世之后就決心重拾流浪生活的劍客，真是笑死我了?！?br/>
    因為笑得太厲害，尼克一下子重心不穩(wěn)撞上了德萊蒙。腰間劍柄磕得他鼻梁一陣酸痛，連忙蹲下身子捂住鼻子，盡力住掩飾自己疼得快要掉下眼淚的表情小聲問道。

    “話說回來，換回魔術(shù)師的打扮不要緊嗎？你不是怕被人認(rèn)出來所以一路上連旅店也不敢住?！?br/>
    “別傻了小子?！钡氯R蒙撇了撇嘴一拳砸在尼克的頭上，“這里可是魔術(shù)之都帕索，隨便走在大街上就可能會碰到幾個魔術(shù)師，比你那點水準(zhǔn)總強(qiáng)多了。你即便穿著絳紅sè袍子（魔術(shù)大師的專用顏sè）也不會被人多看一眼，所以越是公開也就越安全。唯一得注意的是東部的繁榮可不比底比托，你原先的衣服實在華麗過了頭，回頭去買一件干凈的就好?！?br/>
    “那只是因為他們生在窮鄉(xiāng)僻壤，未見過真正的熱鬧。”

    尼克僵著脖子無力地頂回過這句話，興奮的表情凝固在臉上。激起喧鬧的廣場另一頭，許多市民蜂擁圍向一名貴族裝扮的年輕男子，兩個身材魁梧的壯漢挑頭，打落漂亮的白羽禮帽，將那個可憐人活活拖下馬。青年顯然嚇壞了，他的衣領(lǐng)和袖子被猛然間伸來的無數(shù)雙手抓著，唯有縮起身子，拼命摳住路面的泥。馬匹也被推擠受了驚，嘶鳴著抬起蹄子又狠狠跺下，隨即被爆發(fā)出的慘叫覆蓋。

    這便是這個東方國度中冒犯魔術(shù)和魔術(shù)師的代價。

    一些穿絳紅袍子的魔術(shù)師舉著巨型的火焰節(jié)杖走在儀式隊伍的正前方，所經(jīng)之處，哄鬧的人群便自動避開，像神祗分開海水。兩名穿白衣的學(xué)徒從后方快步上前，從居民手中接過將斷了胳膊的男子，將他拋向一旁，隨即回歸、藏入那股灼熱的洪流之中。

    附近的宅邸陽臺上還聚集著一些人。她們大多穿著繁重的華服，俯身趴在鏤空的陽臺欄上，一面慵懶地瞥視，一面拼命揮動扇子，仿佛也要同腳下?lián)頂D的平民們似的，細(xì)細(xì)感受一下夏rì里的辛苦才好。

    “走吧,異國人的盲目娛樂和我們沒有關(guān)系。”

    “你管這叫……娛樂？”

    “她們也都在看呢?！钡氯R蒙揚(yáng)起下巴暗指向陽臺上的貴族女人，“是這個人冒犯了魔術(shù)師在先，應(yīng)當(dāng)收到些教訓(xùn)?！?br/>
    “他可能會死??！”尼克不覺激動了起來，在讀到德萊蒙斥責(zé)的眼神后方才壓低了聲音，“不管怎樣，一名貴族絕不該受這樣的侮辱。如果發(fā)生在底比托……”

    “如果發(fā)生在底比托，惹起眾怒的魔術(shù)師恐怕可不只是斷了一條胳膊那般走運了?！?br/>
    尼克悄悄地琢磨著德萊蒙的信口發(fā)言，強(qiáng)烈的后怕不禁翻涌上來，讓他心緒難平。

    作為擁有近千年歷史的魔術(shù)師家族、底比托王室遠(yuǎn)親的史克威爾家的世子，尼克這幅狼狽的樣子確實讓人不可思議。可就是誰也不知道尼克的父親，塞萊尼斯公爵吉安·佩羅特·史克威爾為何會牽涉進(jìn)一樁謀反案之中，以致于這龐大家族中唯一幸存的少年唯有遠(yuǎn)走千里來到“敵國”帕薩那尋求避難。對史克威爾家族的追查很快擴(kuò)大到王國中的所有魔術(shù)師身上，許多人被闖入家中的狂亂群眾按倒在地，不由分說地送進(jìn)監(jiān)獄，個別反抗者甚至第一時間就被激憤的人群砍下了腦袋。

    尼克已經(jīng)不記得那天親眼目睹處刑場面的自己究竟如何重新活過來。為了防止他們進(jìn)行詛咒，那些臨刑的魔術(shù)師都被反縛上雙手并且割傷舌頭，推上一排排用木柴高高推起的火刑柱。他的耳邊回蕩著的滿是那些被處以火刑的魔術(shù)們的尖號，扭動的火團(tuán)如橙紅sè的大麗花競相綻放，不能發(fā)出準(zhǔn)確音節(jié)的怒罵和詛咒回蕩在底比托首都伊利奧尼上空，海風(fēng)吹開濃濃的尸臭將被烤得焦黑的殘肢卷起拋向空中，將這座永恒之城涂抹得好似漂浮在海上的墳場。;貓撲中文