?越向西北行進(jìn)越是寒冷，地上雪盈數(shù)尺，空中飄飛的雪花大如鵝毛，村村閉戶沓無(wú)行人。逼人的嚴(yán)寒已經(jīng)不適合騎行，一行人全數(shù)改換馬車，另雇車夫，頂著漫天風(fēng)雪沿官道踽踽前行。
冬日里晝短夜長(zhǎng)，走不出多遠(yuǎn)便得歇宿，給了飛寇兒養(yǎng)息的時(shí)機(jī)，十余日下來(lái)已恢復(fù)了幾分。他與商晚同車，兩人都是沉默寡言的性情，整日相對(duì)竟無(wú)半句言語(yǔ)，車內(nèi)安靜如空，不是閉目養(yǎng)神就是打坐行功。
余下幾人卻是融洽無(wú)間，時(shí)常擠在一輛車上聊得意興飛遄。
“正陽(yáng)宮聲名卓著，卻少有弟子行走江湖，其中可有什么緣故？”正陽(yáng)宮在江湖中地位超然，鮮少有內(nèi)聞流出，頗為神秘，這一日偶然言及，左卿辭也微感好奇。
“家?guī)熢哉?yáng)宮為世外清觀，又蒙天恩眷賞，首重潛心養(yǎng)性，修身悟道才是根本。習(xí)武是為先代掌門留下的絕學(xué)不可斷絕，若恃藝而行好勇斗狠，便是本末倒置，亂了修行的根源?！币箝L(zhǎng)歌說(shuō)得很平，以他的銳氣自負(fù)，當(dāng)然無(wú)法認(rèn)同這般保守自束的門規(guī)。
正陽(yáng)宮真是如此超然？左卿辭不予置評(píng)，隨言贊道：“掌教真人看淡名利，不愧為方外高人?！?br/>
陸瀾山是知道根底的，從旁解釋，“正陽(yáng)宮訓(xùn)持極嚴(yán)，惟有少數(shù)真?zhèn)鞯茏硬拍芰?xí)得絕學(xué)，又有藝未成不許下山的規(guī)誡，所以能行走江湖的極少，盡是人中英杰。公子不是江湖人，未聞昔時(shí)之盛，十余年前僅劍魔蘇璇一人，武林便無(wú)人敢掖其鋒?！?br/>
陸瀾山無(wú)心一語(yǔ)，殷長(zhǎng)歌與沈曼青盡皆沉默，左卿辭不動(dòng)聲色的接續(xù)話題：“我多年閉居，確是孤陋寡聞，劍魔這一名號(hào)聽(tīng)起來(lái)好生霸氣。”
陸瀾山談意正盛，也未注意旁人神色，洋洋灑灑道來(lái)：“近百年來(lái)正陽(yáng)宮英材無(wú)數(shù)，卻無(wú)一人能及蘇璇的聲勢(shì)。據(jù)說(shuō)他師從上一代正陽(yáng)掌教，天份極高，少年時(shí)已劍術(shù)過(guò)人，天都峰上無(wú)人能敵。下山以來(lái)罕有敗績(jī)，江湖中叫得出名號(hào)的高手多半折于劍下，單人匹馬誅殺雁蕩七害、嶗山雙魔、玄月僧、南疆鬼母等魔頭，武林中聞名色變。”
陸瀾山一時(shí)說(shuō)得心馳神往，流露出無(wú)限憾意：“那時(shí)我技藝未成，若在今時(shí)，必要與之一會(huì)，一瞻風(fēng)采。”
陸瀾山別無(wú)所好，唯沉迷于武技，一路相處左卿辭早已熟知：“好一位不世英雄，為何今時(shí)少有聽(tīng)聞？”
陸瀾山一滯，忽然一嘆，發(fā)自內(nèi)心的惋惜：“此人年紀(jì)輕輕身負(fù)絕學(xué)，前程無(wú)可限量，不知怎的竟然瘋魔了，親仇不分行事顛狂。偏生他功力非凡，誰(shuí)也禁不住，屢屢傳出瘋癲中拔劍傷人之事。各大派一起找上天都峰，正陽(yáng)宮不得已譴出長(zhǎng)老，連同各大派的人，將蘇璇截于洞庭湖畔，一戰(zhàn)之后從此絕跡，江湖再無(wú)劍魔其人?！?br/>
一席話道盡一段驚心動(dòng)魄的往事，左卿辭隨之輕嘆，“如此英杰，正陽(yáng)宮竟然忍心自弒弟子？”
沈曼青螓首微側(cè)，秀美的臉龐一無(wú)表情，目光不知落在何處。
殷長(zhǎng)歌罕見(jiàn)的猶豫，掙扎半晌艱難的開(kāi)口：“并非如此，當(dāng)時(shí)各大派齊上天都峰聲討，正陽(yáng)宮所受壓力極大。洞庭之圍，眾位長(zhǎng)老本是想廢去師叔的武功，將他帶回山靜養(yǎng)，未料他劍術(shù)已臻化境，根本制不住——”
馬車碾到石子震動(dòng)了一下，沈曼青忽然截過(guò)話語(yǔ)，不同于殷長(zhǎng)歌的晦澀，她的言語(yǔ)鎮(zhèn)定輕柔，“師叔之事為正陽(yáng)宮早年憾事，各位尊長(zhǎng)少有提及，我們小輩也不清楚詳情。我與長(zhǎng)歌下山之際家?guī)熯€曾叮囑，讓我們引以為戒，慎思慎行，守端正寡言之道?！?br/>
沈曼青看起來(lái)溫柔隨和，這一次綿里藏針，話中潛意分明，說(shuō)得殷長(zhǎng)歌面露慚色，緊緊閉上了嘴。
陸瀾山咳了咳，也有些尷尬。
左卿辭輕描淡寫(xiě)的調(diào)轉(zhuǎn)話頭，三言兩語(yǔ)化開(kāi)尷尬，與殷長(zhǎng)歌擺起了棋局，陸瀾山一旁觀戰(zhàn)，氣氛轉(zhuǎn)瞬融洽如初。
“公子，是車軸裂了，已經(jīng)無(wú)法修繕?！卑啄邦~上見(jiàn)汗，呼吸間霧氣彌散，睫上掛著細(xì)碎的冰屑。
左卿辭披著重裘極目眺望，莽莽雪山高可摩云，崖壁陡峻，千里連綿不絕，紫灰色的云層宛如硯上凝墨，低低的壓在天穹，寒冽的風(fēng)掠過(guò)，透骨的冰寒僵滯了所有活物。無(wú)數(shù)蒼郁的云杉被凜冰凝固了枝椏，仿佛披霜載雪的巨人。
險(xiǎn)惡的山道，狂暴的天氣，這片難以征服的山脈唯有行商的駝隊(duì)路過(guò)，但他們絕不會(huì)在冬季踏入這片死亡之域。盡管選了最結(jié)實(shí)的車，依然抵不過(guò)自然的摧折，沿路車馬不斷陷落，數(shù)天前載著輜重的車掉入冰層下的裂隙，讓行程更為窘迫，如今最后一輛也壞了。
長(zhǎng)眸映著萬(wàn)仞霜雪，一片波瀾不驚，左卿辭扔掉手爐：“不必要的東西都扔了，照料好馬和向?qū)ВF(xiàn)在只能靠雙腳了。”
拋下?lián)p壞的車駕，馬馱著剩余的物資頂風(fēng)前行，人隨在馬后。積雪的山巒危陡的綿延，長(zhǎng)時(shí)間在深及大腿的厚雪中跋涉，帶來(lái)體力上極大的消耗，此前的輕松不復(fù)存在，一行人沉默而艱難的蠕行。
重金雇來(lái)的幾名向?qū)Ч褚氯匀粌龅媚樕喟?，指點(diǎn)各人籠上護(hù)目黑紗，濾去雪地刺目的白光，又反復(fù)叮囑絕不可在雪域揚(yáng)聲。沉悶的氣氛籠罩，殷長(zhǎng)歌走在隊(duì)前，沈曼青隨在其后，后方綴著商晚，陸瀾山步子闊大，步履稍慢落在隊(duì)尾；飛寇兒時(shí)前時(shí)后，有時(shí)甚至?xí)б魂?，不知在做什么?br/>
左卿辭曾言及不會(huì)拖累行程，誰(shuí)也沒(méi)想到這位金玉之體的公子竟然真能做到。他從金城開(kāi)始舍去侍衛(wèi)，獨(dú)留白陌一人，棄車步行后由白陌扶持而行，速度居然不落于人。
這對(duì)主仆對(duì)連日的艱苦從不抱怨，安之若素，讓人更多了一層欽佩。
日復(fù)一日枯燥而艱辛的行進(jìn)，又有嚴(yán)寒的折磨，個(gè)個(gè)熬得蒼白消瘦，疲累不堪，好容易到了瓦罕山谷，向?qū)o(wú)論如何不肯再往前走了。
“瓦罕山谷的盡頭是阿克蘇雅，那一帶水草豐美，往來(lái)商旅盡在此休整，從阿克蘇雅去吐火羅道路通暢，車馬便給，行程會(huì)輕松許多。”左卿辭盤坐在羊皮墊上，以樹(shù)枝在積雪上繪出地圖，臉上一片沉靜，絲毫不受向?qū)мo去的影響：“瓦罕山谷地形狹長(zhǎng)，即使無(wú)人引路也不會(huì)迷失，我們還剩七日左右的干糧，只要以最快速度穿過(guò)山谷，此行就成功了一半?！?br/>
帳篷不大不小，然而一群人盡在其中，便顯得格外擁擠。帳外是漫天肆虐的狂雪，盡管已經(jīng)重重加固，牛毛帳篷仍隨著暴風(fēng)雪劇烈的搖晃，仿佛有個(gè)頑皮的孩子在上面蹦跳。
酷厲的環(huán)境逼得每個(gè)人都到了極限，殷長(zhǎng)歌不放心的檢試固定篷幕的長(zhǎng)釘和皮索，商晚臉色陰沉，與天氣一樣難看；陸瀾山在鍋邊等雪水沸騰，手中捏揉著冰硬如石的面餅。
沈曼青有些憔悴，數(shù)日無(wú)法修沐，她鬢發(fā)散亂，柔唇干裂，早已失卻了笑容。
飛寇兒幾乎不說(shuō)話，也不與眾人歇在一處，他入夜時(shí)消失，清晨才又出現(xiàn)，直到一次陸瀾山無(wú)意中撞見(jiàn)，才發(fā)現(xiàn)他竟然睡在臨時(shí)掘出的雪洞里。問(wèn)什么他都不大回答，這種感覺(jué)當(dāng)然不會(huì)愉快，久而久之，眾人都習(xí)慣將他視同空氣。
惟有左卿辭是唯一的例外，他對(duì)不合群的飛賊始終保持和顏悅色，從不在意對(duì)方冷漠的反應(yīng)。
狂風(fēng)呼嘯中，商晚打破了僵局，陰霾密布的臉龐有壓抑的怨氣：“七天走得出去？馬已經(jīng)全死了，向?qū)О焉焦日f(shuō)得跟雪獄一樣，還有成群雪狼出沒(méi)，冬季根本不可能通行?！?br/>
左卿辭清減了一些，眉目也有倦意，依然顯得矜貴從容。“既已至此，前進(jìn)是唯一的選擇，若等雪化春消，萬(wàn)事皆休?！?br/>
商晚驀的揚(yáng)手，一杯初滾的水潑出帳外，騰起一簇白霧，未落地已化為一逢細(xì)小的冰屑：“瞧這該死的雪，等人埋進(jìn)去什么圖都沒(méi)用，真刀真槍的拼殺就罷了，這完全是白送性命，如今我算是懂了，飛寇兒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，內(nèi)廷的人根本不會(huì)到這里來(lái)找死?！?br/>
激烈的話語(yǔ)中有鮮明的怨懟，左卿辭神色不變，鎮(zhèn)定逾恒：“諸位是不世高手，必能成逆天之事，難道商兄沒(méi)有信心？”
若在中原，商晚當(dāng)然不會(huì)輕易退縮，但一路以來(lái)的險(xiǎn)惡讓他不敢再存半分僥幸：“就算夏季通過(guò)山谷也要十五日，方才若是把那幾個(gè)向?qū)⒘耍粝驴诩Z還能撐久一點(diǎn)，現(xiàn)在前路兇險(xiǎn)又無(wú)食裹腹，怎么走？”
陸瀾山眉頭一皺：“商兄說(shuō)什么話，那些山民能帶我們到此已是不易，殺人奪糧豈是正道所為?！?br/>
商晚被逆境磨得戾氣橫生，冷笑：“正道？等快餓死的時(shí)候人肉都啃得下去，充什么好漢。”
殷長(zhǎng)歌越聽(tīng)越是不對(duì)，當(dāng)先駁道：“因一已之需胡亂殺人，與惡徒有何分別?！?br/>
商晚本就一肚子火，受兩人一責(zé)，更多了陰冷的怒氣：“這種時(shí)候還講什么大義，說(shuō)的倒是好聽(tīng)，就不知——”
“我只知盡人事聽(tīng)天命?！弊笄滢o一語(yǔ)截?cái)嗔怂?，矜冷的俊顏傲意分明，壓得人心頭一沉?！把矍安贿^(guò)是小礙，若輕易可達(dá)，又何須諸位親往，不愿前行的但請(qǐng)回頭?！?br/>
僵冷的耳邊唯有狂風(fēng)在呼嘯，過(guò)了許久，陸瀾山沉聲道：“雪獄冰海又如何，陸某就不信闖不過(guò)去?！?br/>
殷長(zhǎng)歌喝了一聲彩，冷冷的瞧著商晚：“公子堅(jiān)毅，陸兄勇魄，我與師姐要是在此退逃，還有什么面目回去見(jiàn)師長(zhǎng)，定當(dāng)奉陪到底。”
沈曼青擁著裘氅默不作聲，將自己又裹緊了一些。
飛寇兒仿佛什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，眾人也不指望他有反應(yīng)。
商晚臉肌抽了抽，半晌才沙嘎的道：“商某也不是貪生怕死之輩，既然公子執(zhí)意前行，聽(tīng)天由命吧?！?br/>
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(天津)