經(jīng)過一段漫長而又枯燥的航行，愛爾蘭海軍訓(xùn)練艦“庫-丘林”號(hào)駛抵美麗的檀香山，并受邀進(jìn)入美國太平洋艦隊(duì)的主要基地，珍珠港。

    美國占領(lǐng)夏威夷才短短20年時(shí)間，檀香山的繁華熱鬧卻已不遜于任何一座歐洲城市，而星條旗映輝下的珍珠港則已成為了一座現(xiàn)代化的大型軍事基地，加上它自身非常優(yōu)越的地理和自然條件，其戰(zhàn)略價(jià)值不輸給樸茨茅斯、基爾、直布羅陀、諾福克這些如雷貫耳的名字。

    如今擔(dān)任珍珠港海軍基地司令的，是行將退役的邁克-弗里德爾將軍。巧合的是，在利默里克航空博覽會(huì)期間，夏樹與這位白發(fā)鶴顏但依然身如峻松的美國海軍少將有過一面之緣，當(dāng)時(shí)他對愛爾蘭主推的單發(fā)雙翼雙座水上偵察機(jī)贊不絕口，而在美國代表團(tuán)最終簽下的30架飛機(jī)訂單里，就有9架這種水上飛機(jī)。

    聊起往事，弗里德爾爽朗大笑，他告訴夏樹，那批水上飛機(jī)確實(shí)是他要求采購的。后來除2架留在諾?？嘶赜糜谟?xùn)練和測試外，余下的7架全部配屬在了珍珠港基地。從實(shí)際使用情況來看，它們的性能確實(shí)要比美國海軍現(xiàn)役的寇蒂斯水上偵察機(jī)更勝一籌，但美中不足的是，美國本土找不到與之相匹配的零部件，保養(yǎng)維修需要萬里迢迢地從愛爾蘭進(jìn)口材料。

    價(jià)格不是關(guān)鍵，等貨的漫長過程才是最讓人糾結(jié)的。

    碰上說話直來直往的主，夏樹也特別放得開。他向弗里德爾透露說，愛爾蘭各型飛機(jī)的主要零部件，通用性在百分之六十以上，遇上普通的機(jī)械問題，可以就近向愛爾蘭的民營航空公司求助?，F(xiàn)在愛爾蘭國營航空的東方航線已經(jīng)延伸到了香港，未來有可能建立從香港到檀香山的直飛航線，屆時(shí)美國海軍碰到的這些麻煩就不再是糾結(jié)事了。

    弗里德爾恍然大悟，再三言謝。

    至于弗里德爾將軍的副官，富有朝氣的道格拉斯少校，曾跟隨美國代表團(tuán)出席了1918年舉行的利默里克世博會(huì)，得以在宴會(huì)上一睹愛爾蘭國王及當(dāng)時(shí)還未成為愛爾蘭王后的希爾小姐的尊榮，而他的另一段經(jīng)歷就更是令人驚訝了——在1914年底，他以特別軍事觀察員的身份跟隨英國戰(zhàn)巡“皇家公主”號(hào)參加法羅群島海戰(zhàn)，該艦在戰(zhàn)斗中沉沒，他也險(xiǎn)些丟掉了性命，幸好被一艘英國驅(qū)逐艦救起，這才有機(jī)會(huì)在陽光燦爛、海風(fēng)怡人的夏威夷享受人生。

    在輕松友好的氣氛中，夏樹一行在美*官們的陪同下暢游檀香山，這里的自然和人文風(fēng)光贊到爆，但那些修建中的海防工事更讓愛爾蘭人感興趣。

    據(jù)弗里德爾將軍介紹，這里的要塞設(shè)施從1907年開始動(dòng)工，逐年分批建設(shè)，國會(huì)批準(zhǔn)的第一期方案已于1914年完成，現(xiàn)在進(jìn)行的是第二期方案。

    盡管弗里德爾不便透露這些海防設(shè)施的造價(jià)預(yù)算，以愛爾蘭修建東海岸要塞體系的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合美國人財(cái)大氣粗的習(xí)慣，夏樹不難匡算出一個(gè)比較符合實(shí)際的估計(jì)值，但他在意的卻不是這些無關(guān)痛癢的內(nèi)容，而是美國在太平洋地區(qū)的戰(zhàn)略方向。

    以瓦胡島要塞群為核心的珍珠港防御體系從1907年開始建設(shè)，這一年發(fā)生在歐洲的爭端似乎影響不到美國在太平洋的戰(zhàn)略，但在這之前的一年多，也即1905年，日本贏得了日俄戰(zhàn)爭，成為近代以來第一個(gè)在戰(zhàn)場上擊敗歐洲國家的亞洲國家，而且日本海軍的強(qiáng)勢表現(xiàn)令世人震驚，聯(lián)系起這一事件，美國加強(qiáng)夏威夷軍事防務(wù)的用意就變得顯而易見了。

    到了1914年，日本參戰(zhàn)并從德國人手里奪取南太平洋諸島，對美占菲律賓群島和夏威夷群島威脅更甚，美國國會(huì)在這個(gè)時(shí)候批準(zhǔn)珍珠港第二期防御設(shè)施的預(yù)算，顯然也是為了防備日本不斷增加的野心，然而僅僅大半年之后，世界格局的劇變就對亞太形勢產(chǎn)生了巨大的影響，美日兩國出于各自的利益考慮，有意摒棄前嫌、聯(lián)手合作，而德國收回南太平洋諸島，重新組建太平洋分艦隊(duì)，似乎取代日本成為了威脅美國亞太利益的頭號(hào)勁敵，可是從1916年到1919年，德國除了接管香港、恢復(fù)對膠州灣及南太平洋諸島的軍事占領(lǐng)，并沒有向太平洋地區(qū)大肆擴(kuò)張的舉動(dòng)。改以香港為主要基地的德國太平洋分艦隊(duì)，幾乎只是象征性的存在，其實(shí)力不及波斯灣分艦隊(duì)的十分之一。

    德國人一門心思經(jīng)營中東，英國人在東南亞埋頭挖油，真正有能力威脅到菲律賓和夏威夷的，依然只有海軍實(shí)力高居世界第三的日本帝國！

    閑談之間，夏樹有意表露出自己的這些想法，弗里德爾不置可否，但他允許愛爾蘭國王一行參觀瓦胡要塞部分內(nèi)部設(shè)施的舉動(dòng)已經(jīng)表明了他的態(tài)度——以愛爾蘭和德國的緊密關(guān)系，若是對地理位置極其重要的夏威夷群島有所圖謀，將這些機(jī)密情報(bào)提供給德國人豈不是分分鐘的事情？

    弗里德爾雖為基地司令，老本行卻是指揮艦隊(duì)，他曾經(jīng)擔(dān)任過大西洋艦隊(duì)參謀長和太平洋艦隊(duì)司令，因?yàn)槟晔乱迅卟烹x開艦橋在陸地上發(fā)揮余熱。談及實(shí)力不斷增強(qiáng)的日本艦隊(duì)，他有種發(fā)自內(nèi)心的輕蔑。因?yàn)閼?zhàn)略部署調(diào)整的關(guān)系，現(xiàn)在的珍珠港內(nèi)已不見了昔日的騰騰殺氣，停泊在碼頭旁的艦艇要么是不堪重負(fù)的老式戰(zhàn)艦，要么是戰(zhàn)力有限的輕艦艇，但弗里德爾有絕對的信心讓敢于窺視夏威夷的日本艦隊(duì)有來無回。

    弗里德爾的信心，一方面源于日趨完備的瓦胡要塞體系，經(jīng)過十幾年的建設(shè)，它已經(jīng)擁有了相當(dāng)龐大而且堅(jiān)固的海防工事，部署在這里的重型要塞炮有著不遜于超無畏艦主炮的射程和威力，哪怕是日本海軍新服役的扶桑級(jí)超無畏艦來了，也難以在跟要塞火炮的對射中占到便宜。

    出現(xiàn)于大戰(zhàn)后期的防空火炮，在珍珠港周邊的防御工事里也有相當(dāng)數(shù)量的部署，足以應(yīng)付這個(gè)時(shí)代任何可能的空襲行動(dòng)。

    另一方面，日本海軍雖然在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初各贏得了一場關(guān)系國運(yùn)的大海戰(zhàn)，但它所擊敗的兩個(gè)對手都是自身積弊重重、腐朽沒落的角色，跟英、德、美這些代表工業(yè)時(shí)代最高水平的真正強(qiáng)者沒得比。弗里德爾暗示道，日本的扶桑級(jí)跟英國的伊莉沙白女王、德國的巴伐利亞、美國的新墨西哥級(jí)同樣是三萬噸級(jí)的超無畏艦，日本戰(zhàn)艦主炮口徑最大、航行最快，但日本海軍絕不敢讓扶桑跟這些同量級(jí)的對手進(jìn)行硬碰硬的戰(zhàn)斗。至于原因，弗里德爾透露說，扶桑的防護(hù)設(shè)計(jì)和水密性能幾乎停留在上一個(gè)時(shí)代，挨上一炮就可能造成致命傷；它全艦主炮安置數(shù)量過密，齊射時(shí)炮口暴風(fēng)會(huì)橫掃全艦，還可能艦體結(jié)構(gòu)造成災(zāi)難性的破壞，這樣一艘無法正常齊射的超無畏艦，從最初的設(shè)計(jì)來看就是不折不扣的殘次品。

    弗里德爾不經(jīng)意地透露出這些信息，跟夏樹曾經(jīng)讀到過的歷史資料基本吻合。日本從明治維新起就開始孜孜不倦的學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的造船技術(shù)，盡管進(jìn)步巨大，但是比起英、美這種老牌的工業(yè)強(qiáng)國來說依然存在著質(zhì)的差距。以四艘金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦為例，在英國船廠建造的首艦“金剛”號(hào)的質(zhì)量明顯好于日本在本土船廠自行建造的另外三艘，即使有英方的技術(shù)人員指導(dǎo)也是如此。同首艦相比，比睿、榛名、霧島三艦的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度要差不少，船體壽命比“金剛”號(hào)低約20%左右，而且其水密性也或多或少存在一些問題。

    在金剛級(jí)之后建造的扶桑級(jí)，是日本海軍以英國獅級(jí)戰(zhàn)巡為藍(lán)本自行設(shè)計(jì)的戰(zhàn)列艦型，勤奮和無畏終究無法補(bǔ)足建造技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)的缺失，英國的技術(shù)人員在兩艘扶桑級(jí)的設(shè)計(jì)建造過程中為日本海軍提供了不少幫助，而美英兩國又在新一代主力艦項(xiàng)目上展開了緊密合作，弗里德爾身為美國海軍的高級(jí)軍官，知悉這些內(nèi)幕消息大概就是通過技術(shù)交流渠道，而在些許酒精的刺激下就將它們輕易透露給夏樹，倒是讓夏樹覺得耐人尋味：戰(zhàn)略合作終究是戰(zhàn)略家們花費(fèi)腦筋考慮的事情，而軍人們習(xí)慣用拳頭說話。在半個(gè)世紀(jì)以前，任意一艘美國炮艦就可以在日本海域橫行霸道，甚至將炮口對準(zhǔn)日本皇宮，如今卻要接受對方在太平洋海域耀武揚(yáng)威，跟自己平起平坐甚至壓過一頭的現(xiàn)實(shí)，沒經(jīng)過一場堂堂正正的對決，美利堅(jiān)的軍官們?nèi)绾文軌蛐姆诜?br/>
    再者，縱觀日本海軍的發(fā)展史，日本政府從頭到尾都是在勒緊褲腰帶發(fā)展海軍，導(dǎo)致國家經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)沉重、國民收入微薄而且普遍貧困，為了擺脫這些困境，唯一的辦法就是對周邊國家實(shí)施侵略，以獲取原料產(chǎn)地、商品傾銷市場。這好比是窮人餓著肚子攢錢買武器，要想活下去必然要用手里的武器圖謀營生，這跟英國、美國、德國先發(fā)展本國工業(yè)經(jīng)濟(jì)和商業(yè)貿(mào)易，富裕起來之后再進(jìn)行擴(kuò)張有著本質(zhì)的區(qū)別。尤其美國這個(gè)靠著資本積累和工業(yè)革命一步步創(chuàng)業(yè)的有錢人，需要時(shí)間來慢慢消化通過美西戰(zhàn)爭和歷次擴(kuò)張所奪取的新領(lǐng)土，在此期間，它絕不希望自己的鄰居靠著搶劫變成一個(gè)窮兇極惡的大強(qiáng)盜，因?yàn)樵侔阉锌梢該尳俚膶ο髶屵^之后，強(qiáng)盜之間終有你死我活的一戰(zhàn)。