鐵嬤嬤跟隨鐵氏一生，突受打擊，病臥床榻，這一病不見(jiàn)好，不到一月也跟著去了。

    鐵氏去后，洛瑞顯得更加孤單。

    洛廉、洛康讓孩子們得空多陪陪洛瑞。

    洛瑞總愛(ài)將洛儷生前的字畫(huà)拿出來(lái)品鑒，尤其是她臨終前的兩幅，最得洛瑞喜愛(ài)。天隆二十二年春，二月初二龍?zhí)ь^這天，家里的服侍小廝去喚洛瑞起床，才發(fā)現(xiàn)他已在榻上過(guò)世了。

    洛瑞仙逝，他的學(xué)生從四方趕來(lái)吊唁，直至七七，整個(gè)順天府掛起白幡。而《芙蓉島記》與《北疆圖》成為陪葬品，隨洛瑞葬于地下。洛家有自己的祖墳，身為一代鴻儒的洛瑞葬入祖墳中最好的風(fēng)水寶地內(nèi)，周?chē)际锹寮业南茸?，整個(gè)洛氏一族，所有晚輩子孫紛紛戴孝，也以祭奠。

    洛瑞仙逝后不久，洛廉辭去瓊林書(shū)院山長(zhǎng)一職。

    天隆帝恩允，由其子洛征接任瓊林書(shū)院山長(zhǎng)。

    洛徑彼時(shí)已任蘇省巡府一職，在江南的政績(jī)與官聲還不錯(cuò)。

    洛康是在愛(ài)女洛三娘殯天后請(qǐng)辭江南大都督一職。得閑時(shí)，在家教教兒子們學(xué)問(wèn)，偶爾到書(shū)院給學(xué)子講講課，又被洛廉聘為書(shū)院的先生，因他是洛瑞之子，曾任吏部尚書(shū)、江南大都督，年輕時(shí)更是狀元郎，頗受書(shū)院的學(xué)子追捧與喜愛(ài)。

    洛府與嘉德候府分開(kāi)，中間有道小門(mén)，偶爾洛律、洛遜等會(huì)穿過(guò)小門(mén)在一處玩鬧，或讀書(shū)，或習(xí)武，或打一場(chǎng)不傷感情的小架，拌一回嘴。

    洛廉的孫兒們，從走絲旁取名：如洛遜、洛逍、洛遙等，而洛康的孫兒則選了走字旁取名：如洛超、洛越、洛起、洛趣等。

    頤和堂內(nèi)，洛儷帶回的奇花異草大半早已枯萎，即便洛廉令蘇氏小心養(yǎng)護(hù)，還是防不住他們的枯萎而去。雖還有活著的花木，如冰雪花等亦有數(shù)年不曾開(kāi)過(guò)。還有大半早已失去了靈性，如玉蘿藤、翡翠菊，現(xiàn)在只是普通的蘿藤、尋常的綠菊，菊還是菊，只是綠里透出一股淡淡的黃色，早已沒(méi)了曾經(jīng)的碧翠如花，藍(lán)玉菊已不見(jiàn)蹤跡。

    對(duì)于這些奇花異草的用途，隨著鐵氏、洛瑞的離逝，也成了一片荒草、枯葉。

    新的薔薇、桃梅等花木替代了曾經(jīng)的奇花異草。

    洛廉到底不知道那些花木的用處，否則也不會(huì)在洛瑞夫婦過(guò)世之后任其自生自滅，失去了鐵氏、鐵嬤嬤經(jīng)心照顧的花木，到底是歸于塵土，最終不見(jiàn)其蹤跡。

    頤和堂現(xiàn)下住著洛廉夫婦。

    他們住的睦元堂而今是洛征夫婦的寢院，這是洛瑞定的規(guī)矩，長(zhǎng)房幾個(gè)兒子里，誰(shuí)的學(xué)問(wèn)高、誰(shuí)為瓊林書(shū)院先生，誰(shuí)就是長(zhǎng)房家主。

    洛徑雖是兄長(zhǎng)，但此任家主卻是洛征。

    宣德堂成為洛徑夫婦的寢院，雖然洛徑夫婦在任上住，可那里一直留有下人打掃。

    洛征膝下有五子一女，鄭小妹在三十多歲時(shí)，終于如愿以?xún)數(shù)卣Q下一個(gè)小女兒，更是捧在手心里一般，舍不得罵，舍不得打，偏三姑娘洛迪機(jī)靈古怪，比男孩子還淘，性子跳脫，又不是一個(gè)靜得下心的。

    氣得鄭小妹時(shí)常罵道：“早知是個(gè)比小子還皮的，還不如生個(gè)小子呢。你說(shuō)三妹妹小時(shí)候多乖巧懂事，怎么我們生的迪兒片刻都不得閑?！?br/>
    因洛徑有兩子兩女，男孩單獨(dú)排序，鄭小妹與洛征所出的女兒就序了個(gè)三，人稱(chēng)“洛三妹”，將她與洛三娘分別開(kāi)來(lái)。

    此刻，洛廉正在書(shū)房賞書(shū)法。

    書(shū)僮請(qǐng)了洛康來(lái)。

    洛廉指著墻上的書(shū)法，“房丞相新得的，說(shuō)是三娘的墨寶，派人給我送來(lái)。你仔細(xì)瞧瞧這書(shū)法，是不是真是三娘的？”

    洛康驚道：“大哥是說(shuō)父親的墓被盜了？”

    “誰(shuí)吃了熊心豹子膽，會(huì)去盜父親母親的墓，況且那周?chē)际锹寮易拥埽粫?huì)任人干這種事。我是問(wèn)你這幅字畫(huà)像不像三娘的字畫(huà)?！?br/>
    洛康揚(yáng)著頭，定定地看著上面的字，“像，與隨父親陪葬的那幅幾乎難分伯仲，在其完美程度上，比那幅更好?！?br/>
    洛廉微微頷首，“我瞧也像?！?br/>
    洛康問(wèn)道：“房丞相從哪兒得來(lái)的？”

    “肅州知州姚立人從一位貴女那兒得來(lái)的，說(shuō)是家傳之物，因需銀錢(qián)救急，花了一萬(wàn)兩銀子買(mǎi)來(lái)的，派了他兒子到皇城走門(mén)道，將這幅字畫(huà)送給了房丞相?！?br/>
    洛廉問(wèn)道：“姚立人，他還活著?！?br/>
    此人早前是翰林院大學(xué)士，因?yàn)橐悑宓氖率艿奖R淮安的打壓，失掉官職后被貶為七品知縣流放肅州。用了近十年才做到知州的位置上，而今想來(lái)，姚立人也老了，得是六十多歲的人。

    他亦有二十多年前沒(méi)見(jiàn)姚立人，這人有些才華，就是脾氣太直硬了些。

    姚麗嬪還在宮中，只是聽(tīng)說(shuō)膝下并無(wú)生下一男半女，倒是養(yǎng)了一逝一罪的二位嬪妃所出的皇子公主在膝下。

    洛廉道：“房丞相得了這字畫(huà)，就托人送給我?！?br/>
    洛康輕嘆一聲，“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，他不會(huì)白白送這么一幅字畫(huà)來(lái)，定是有所求?！?br/>
    “房德妃所出的十三皇子有十七歲，若論母親尊卑，王賢妃所生的十五皇子與他同等尊貴?；坼ハ轮簧巳还?，又收養(yǎng)了兩位無(wú)生母的皇子；大皇子自幼體弱，只封了個(gè)郡王；玉婕妤所出的二皇子亦封了個(gè)郡王；三皇子因受其生母楊氏所累，養(yǎng)母姜婕妤在宮中早不得寵，也只封了個(gè)候爵……”

    其他的皇子生母，位高的是嬪位，位低的還是美人，難與房、王二位所出的十三皇子、十五皇子相比，尤其是王賢妃膝下還有一個(gè)十八皇子，身居皇妃之位，育了兩個(gè)皇子，當(dāng)屬頭份了。

    如果說(shuō)房丞相不想讓自己嫡親外孫為儲(chǔ)君，沒(méi)人會(huì)信，就是皇帝也不信。

    王丞相就更別說(shuō)了，在十五皇子出生之后，就沒(méi)少關(guān)注，教十五皇子的先生、師傅全挑了好的送去。王賢妃拿他當(dāng)成儲(chǔ)君人選培養(yǎng)。王家可謂傾盡全力地輔佐，培養(yǎng)這位皇子外孫。

    洛康道：“房丞相是想讓我們洛家站在他們那邊？”