楚王完二十五年，晚春三月。往年這時(shí)候楚國大地上早已一片新綠，農(nóng)人業(yè)已忙著翻耕播種。然而今年天氣卻遲遲不見轉(zhuǎn)暖，田間地頭還覆蓋著厚厚的冰碴子。天上艷陽高照，地上卻沒有丁點(diǎn)暖意，舉目望去一片荒涼。如此情形任誰也不會覺得現(xiàn)在已經(jīng)將近夏天！

    就在冰天雪地中，一行人向著郢都逶迤而行。他們是前往郢都服役的民夫，放在往年正是春耕時(shí)節(jié)，任誰也不會在這個(gè)時(shí)候征伐徭役，然而今年春寒猛烈多數(shù)民人衣食無著，令尹春申君下令征伐大量民夫到壽春建城。說是徭役不如說是賑災(zāi)。到了民夫營好歹有口湯喝不至于餓死，待天氣轉(zhuǎn)暖就算是熬過了這場大劫。不過有一部人分連這樣的幸運(yùn)也沒有。天氣惡劣加上長途跋涉，一些身體虛弱的人還沒走到郢都就病死途中，變成一具路邊的枯骨。

    幾個(gè)民夫神情麻木的抬著一具尸體丟在路邊，甚至都沒有進(jìn)行簡單的掩埋就自行離開。這樣的天氣任那個(gè)民夫都不會耗費(fèi)力氣挖坑埋人，可以想到他們對早已對此司空見慣。

    “這是造了多少孽??！連死后都要被天雷轟頂不得入土為安！”

    民夫離開之后，一輛牛車從遠(yuǎn)處駛來。牛車車轅處坐著一位老人，看著擋在車前的尸體不由得感慨一聲！

    老人身旁放著一個(gè)藥箱，看樣子是一位醫(yī)者，六七十歲，花白的頭發(fā)不知道經(jīng)歷了多少風(fēng)霜。一路走來，處處都是慘淡。災(zāi)星降臨，生活在這片土地上的人立刻陷入困境。春荒無糧，赤貧的民眾只得扒開積雪刨一些草根充饑。不少人因此而凍死，橫尸于荒野之中成為野獸口中的美食。這一路老人見了太多，作為醫(yī)者多少有點(diǎn)于心不忍。

    老人停下牛車，走到跟前想要將尸體搬開。剛一搭手立刻覺得不對。作為醫(yī)者，判斷生死是基本能力，老人不由的將手搭再尸體脖子處，稍一確認(rèn)就得出一個(gè)論斷：這不是一具尸體！

    所謂的“尸體”是鐘離眛。鐘離眛現(xiàn)在只感覺道寒冷無比，就像冬天臘月里的一條臘肉掛在刺骨的寒風(fēng)中，感覺到有人動了一下自己，想睜開眼確認(rèn)一下，眼皮卻好似千斤閘一樣怎么也睜不開。用盡渾身力氣，也不過是讓眼睛眨巴了那么一下。

    “竟然還活著，脈搏初時(shí)寂靜，少傾微弱，不過幾個(gè)呼吸就變得只是略微有些虛浮，真是不可思議！”

    一個(gè)驚喜的聲音隨著鐘離眛眼睛眨動響起！聲音雖然蒼老，卻中氣十足，明顯是屬于江淮一帶的語言。

    江淮，那是楚國的地方！

    鐘離眛總算知道自己暫時(shí)安全了

    鐘離眛一路逃亡饑餐露宿，總算跑到了楚國。但先是一場接一場的廝殺，又遇到這連綿不絕的寒潮，身體已然虛弱至極。

    “不能一個(gè)人跑了，必須有人扶持一把才成！”鐘離眛意識到自己的處境艱險(xiǎn)，沿著人行的足跡，找到一支民夫混了進(jìn)去。

    只不過因?yàn)樯眢w元?dú)夂谋M，混進(jìn)隊(duì)伍沒多久就暈了過去，哪想又被丟在路上。還好有人經(jīng)過。剛才一撇雖然不很真切，但鐘離眛已經(jīng)看出老者乃是一位醫(yī)生，只要讓這位醫(yī)者能救治自己，不久之后自己一定能生龍活虎。否則小命一丟，哪里還能在這個(gè)輝煌的時(shí)代建功立業(yè)！

    二人所在的地方是楚國郢都郊外，老者不管閑事樊於期自知必死無疑。好在醫(yī)者沒有丟下樊於期，從藥箱里拿出幾顆藥丸給樊於期服下。不久后，樊於期就感覺身體如春回大地一般復(fù)蘇開來。

    感覺身體能夠開始活動，劉軒向老者俯首謝道：“謝老丈救命之恩，他日必有厚報(bào)！”

    樊於期在逃亡路上摸爬滾打早已不相信靠著一個(gè)義字就能得到他人傾囊相助，相反許下厚利或許更容易在無助的時(shí)候獲得幫助。然而老者卻并不相信，打量了一下樊於期，拽起一片衣角道：“看看你的衣服就知道你不過是一個(gè)貧民，這樣的身份在現(xiàn)在能養(yǎng)活自己就不錯(cuò)了，哪里還能奢望你有所報(bào)答？”

    樊於期有些詫異道：“貧民難道就只能靠人幫助無力助人？”

    “唉！”

    醫(yī)者嘆了一口氣道：“看你的樣子不過十六七歲，之前也沒有出過遠(yuǎn)門，哪里知道這天下隸民就像螻蟻一般的存在，想要出人頭地怕是比登天還難！

    遠(yuǎn)處不說，你自己便是活生生的例子！如果你是士子或者貴族王候，哪里需要你在這等天氣出門服役？就算是為王效命，那些芝麻綠豆大的差役又怎么敢為難你？就算是生病也會及時(shí)找人為你診治，又怎么會將你隨便丟棄在路旁自生自滅！

    不能成為士子，這天下就沒有安身立命的地方，否則那些達(dá)官貴人又怎么會門庭若市！”

    醫(yī)者說完樊於期恍然?，F(xiàn)在是戰(zhàn)國時(shí)代，周朝雖亡周禮還在，天子分封諸侯，諸侯分封士族，黎民只能依附于士族才有一條活路。一年到頭忙里忙外卻終無一片土地屬于自己。

    孔子雖然已經(jīng)開了平民教育的先河，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)還達(dá)不到普及的地步。這是個(gè)貴族壟斷教育的時(shí)代。也是貴族才能享有特權(quán)的時(shí)代！要想在這個(gè)時(shí)代活的像個(gè)人，先得先混個(gè)士族的身份！

    樊於期心思一轉(zhuǎn)計(jì)上心來，忽悠道：“老丈，衣著寒酸就未必就貧民啊！巨子曾經(jīng)說:從前大禹治水，禹親自持筐操鏟勞作，辛苦得連腿上的汗毛都磨光了，風(fēng)里來雨里去，終于安定了天下。禹是大圣人，為了天下還如此勞苦。故而當(dāng)世墨者粗布為衣木屐為鞋，以行大禹之道者為墨者。若以老丈之言，天下墨者就都是隸民了！”

    “墨者？”

    老者愣了一下，沒想到樊於期知道這段典故。百家各有千秋，墨家為當(dāng)世顯學(xué)知曉這些并不能說明就是墨家弟子，但老者沒有拆穿，是騾子是馬拉出來溜溜！醫(yī)者抱拳試探道：“不想事墨家高徒，失禮了！既然如此，足下為何卻被扔在荒郊野嶺差點(diǎn)成為野獸的口糧？”

    一個(gè)謊言需要更多的謊言來掩飾，樊於期暗嘆一聲硬著頭皮編道：“是我自覺病重難愈，不想拖累所有人一起遲到受責(zé)！不想遇到老丈救我一命，軒銘記在心！”

    樊於期彬彬有禮總算是打消了老者心中的疑問，勸慰道：“既然遇上便是天命，你大病未愈還需要調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間，暫先跟我回去可好？”

    “諾！”

    樊於期連忙答應(yīng)，心中松了口氣：“總算是忽悠過去了，沒有被丟下！”

    樊於期一口氣松下來，瞬間感覺到一陣疲憊，上了牛車后不知不覺的昏昏睡去。睡夢中他不知道，就因?yàn)楦t(yī)者回去，卻反而將自身陷入險(xiǎn)境，原因便是橫在天上的彗星。

    彗星當(dāng)空，民間沸沸揚(yáng)揚(yáng)，此刻就連楚國朝堂也爭論不休。

    “昔日武王伐紂，彗星出而授殷人其柄。今年此星又現(xiàn)，預(yù)示著天下也將一統(tǒng)！”

    “胡說八道！星孛現(xiàn)世，何止今年，春秋二百年此星三次現(xiàn)世，哪一次天下一統(tǒng)了？”

    “荀子說流星彗星皆是天地自然現(xiàn)象，諸君何必大驚小怪？”

    “慧星襲日并非天神降罪，但彗星一現(xiàn)，天下必有寒雪。寒氣主殺，萬物不生，萬民衣食沒有著落才會多生事端，此事人力可救！大王不必聽那些閑言碎語，秦國嬴政還未親政，怎么會大舉動兵？”

    群臣各抒己見吵吵鬧鬧，楚王聽的心煩意亂。

    彗星未必預(yù)示著天下一統(tǒng)，然而當(dāng)今唯秦最強(qiáng)卻是不爭的事實(shí)。周武伐殷，那一戰(zhàn)奠定周武八百年天下。當(dāng)此之時(shí)，難道周武衰微以來，四分八的裂天下終于要重新一統(tǒng)？會是秦國嗎？

    楚王不禁憂心忡忡，仿佛看到秦國虎狼之師追南逐北，眼見羋氏宗廟倒塌，社稷焚于戰(zhàn)火！

    秦國的陰影籠罩六國，一陣?yán)滹L(fēng)刮過，楚王似乎感覺一雙無形的大手掐住了脖子，眼前驟然間變得一片漆黑，隨著頭腦中一片眩暈傳來，楚王仰天而倒！

    “大王！”

    “不好啦，大王暈倒啦！快請往后來！”

    “快請?zhí)t(yī)來！”

    內(nèi)侍一陣慌亂，將楚王抬到寢宮之中。

    不一會兒，王后李環(huán)聞訊趕到寢宮，還沒站定就急匆匆問道：“太醫(yī)令，大王怎么樣了？”

    “稟王后，大王應(yīng)是著了風(fēng)寒。但大王前有隱疾，小臣實(shí)無把握···”

    太醫(yī)令的話越說越慢，抬起頭偷偷看向王后，生怕遭遇無妄之災(zāi)！在他眼中，王后臉上已經(jīng)一片寒霜。

    “廢物！連風(fēng)寒都治不好要你何用？拉出去烹了！”

    一聲厲喝傳來，太醫(yī)令不禁打了個(gè)哆嗦急道：“臣雖無把握，但臣舉薦一人，那人醫(yī)術(shù)勝小臣十倍，必能醫(yī)好大王！”

    “哦~是誰？還不快說！”

    “此人乃是游醫(yī)，系扁鵲門下三代傳人，因性情平和他的師傅以藥性取名為茯苓。當(dāng)下正在國都！”

    扁鵲之名一出，仿佛蘊(yùn)含著魔力，王后臉色稍退看向內(nèi)侍道：“杵著干什么？還不快去請？”

    “是！”

    內(nèi)侍剛剛應(yīng)下差事，王后旁邊的令尹春申君道：“醫(yī)者非仆，爾等不可用強(qiáng)！”

    內(nèi)侍暗暗叫苦，卻不敢反駁令尹之命，只得暗中祈禱茯苓識相一些。

    “啟稟王后令尹，左徒李園求見！”

    正說話間又有人來，春申君沉吟一下道：“傳！”

    左司徒李園是王后李環(huán)的哥哥，身為外戚本應(yīng)尊貴非凡，然而在春申君看來卻只是一條狗，而且還是一條聽話的狗！李園身為左徒位列大夫，深受楚王寵幸，然而每次楚王向他交代什么事情，他總是第一時(shí)間向春申君請示。這樣一個(gè)懂規(guī)矩的人，春申君看著非常順眼。楚王病倒，李園前來請示并不奇怪。待李園進(jìn)來春申君明知故問道：“左徒來此時(shí)所為何事？”

    李園絲毫沒有左徒的覺悟，在春申君前跪拜叩首道：“臣聽聞大王染疾，令尹已經(jīng)進(jìn)宮，臣特來問令尹大人有何吩咐？”

    春申君看著李園這乖巧的模樣微微一笑：“大王還在昏迷中，內(nèi)侍已經(jīng)去找茯苓來診治，我擔(dān)心他們辦不好這趟差事，不如麻煩左徒走一趟可好？”

    “諾！臣現(xiàn)在就去！”

    王后李環(huán)可不覺得李園來僅僅是為了請示春申君，只是礙于春申君不好明言。這點(diǎn)作為李園的妹妹再清楚不過，見李園連句話都沒來得及說就要出去，李環(huán)聞弦而知雅意連忙起身道：“我去送送哥哥！”

    春申君沒有說話，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。這都不允許就太不近人情了，要讓狗聽話，還是要給塊骨頭，否則春申君又怎么會默認(rèn)李園坐上左徒的位置！

    李環(huán)所料沒錯(cuò)，李園卻實(shí)實(shí)有話要問。

    兄妹二人走出寢宮，李園向四周看看見附近無人低聲問道：“大王究竟怎樣了？”

    李環(huán)悄聲道：“太醫(yī)說大王現(xiàn)在是風(fēng)寒入體，只是身體前有隱疾他也沒有把握治好?！?br/>
    李園皺眉思考，快走到棘門忽然停下腳步意味深長道：“你說如果大王醒不過來，是不是就該太子繼位了？”

    李環(huán)腦中升起無數(shù)問號道：“什么意思？”

    李園道：“大王活著一日，我們就得一日幾人籬下，只有悍兒繼位，你才能像華陽夫人那樣坐享榮華！你說是什么意思？”

    李環(huán)的心里猛然一跳，已是明白了什么意思。大王不過五十二歲，還沒到死的時(shí)候，若要讓他醒不過來，只有一個(gè)辦法——?dú)⒘怂?！然而這樣太危險(xiǎn)，春申君還在宮中，謀殺楚王稍一不慎就會被春申君察覺到，那時(shí)必然會落個(gè)身死族滅的下場。事關(guān)生死，李環(huán)有些猶豫問道道：“要是被春申君發(fā)現(xiàn)怎么辦？”

    李園陰惻惻反問道：“若是大王萬一病重，醒來交代后事讓你陪葬怎么辦？難道你就乖乖躺在棺槨中享受榮華富貴？母以子貴，太子一天不繼位，我們就一天寄人籬下！機(jī)不可失時(shí)不再來！你還猶豫什么？”

    聽到陪葬二字，李環(huán)不僅想起楚宮舊事。

    君王下葬依禮要陪葬奴仆，但也有不少情況是為了殺死可能把持朝政的外戚，為新君繼位總攬朝政掃清道路。甚至還有君主只是為了九泉之下有人伺候，就會下令生前伺候最為得力的人陪葬！當(dāng)今楚王后宮之中還有誰比自己這個(gè)王后更加得力？

    按常理楚王熊完不會這么做，可萬一呢？歷代君王陪葬動則成百上千，命只有一條，李環(huán)哪里敢那自己的性命來賭！更何況李園的話不無道理，一下觸到李環(huán)的痛處，一股危機(jī)感瞬間沖上李環(huán)腦門。

    楚王死總好過自己死，在小命李環(huán)心中一面前，李環(huán)心中一橫咬牙道：“一切但憑哥哥做主！”

    李園見妹妹答應(yīng)，安慰道：“放心吧，小心點(diǎn)沒什么危險(xiǎn)！春申君讓我找茯苓前來，這可不正是機(jī)會？這世上還有比醫(yī)者更容易下手的人嗎？你只要聽茯苓吩咐就好。其它事我會叫得力之人聯(lián)絡(luò)你！”

    李環(huán)點(diǎn)頭稱是。哥哥李園想要的做的事一定能成，作為兄妹，李環(huán)見證過自己的哥哥一次又一次的成功，就如當(dāng)初李園李園想要李環(huán)當(dāng)上王后，雖然坎坷但最終還是得以實(shí)現(xiàn)！到如今李環(huán)對李園有一種迷一般自信。