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    “這何大人??！當(dāng)真混成了人精兒,文武兩邊都混得開?！?br/>
    其實(shí)薛潛借病根本就沒來,來的是他那寶貝大兒子薛景衡和小女兒薛芩芷。

    可宇文玏‘恨屋及烏’看薛家人是百般不順眼,態(tài)度自然好不到哪里去，相比較，小侯爺薛景衡始終笑眼瞇瞇，耐心有禮。

    薛景衡和何朝恩是同類人,俗稱笑面虎，面上總是和和氣氣笑瞇瞇的，和誰都處得來，人堆中的和事老。

    十公主蕭韞儀安安靜靜地坐在夫婿薛景衡身邊，偶而四處張望一看,瞧見座上皇帝哥哥便輕輕一笑,得到后者略帶了紅暈的僵硬一扯嘴角。

    每到這時(shí),韞儀總?cè)炭〔唤瑖@自己這皇帝哥哥,到底還是最疼愛自己的。只是不擅表達(dá)罷了?？膳匀四睦锩靼祝窟@位皇帝的風(fēng)評(píng)可算不得好.....

    韞儀思及此，微皺了眉,顯得憂心忡忡。

    薛景衡看她一眼,將帶來的披風(fēng)披在她肩上：

    “怎么了？可是夜里風(fēng)大,涼了？”

    韞儀瞬間如一只驚慌的小兔,磕磕絆絆地道：

    “多,多謝夫君?！?br/>
    薛景衡看她一眼,又轉(zhuǎn)過頭去同他人交談。韞儀攏了攏他的披風(fēng)，很溫暖，帶了薛景衡身上淡淡的氣味，這讓她終于松了口氣，放松下身子。

    相比較，薛家幼女薛芩芷，初生牛犢不怕虎，從小又養(yǎng)尊處優(yōu)，便要稍顯活潑。

    一雙機(jī)靈的大眼四處溜達(dá)，尤其偏愛往對(duì)面看，也不知看見了什么，竟紅了紅臉，更顯嬌俏可愛。

    這一幕落在蕭懷雪眼中，使得他眉目一轉(zhuǎn)，手中酒杯被他捏在手里，不知在思量著什么。

    當(dāng)然，這一場(chǎng)晚宴是為了西瀾國(guó)使者宋晚賢而設(shè)，這主角兒自然要站出來，粉墨登場(chǎng)，說番客氣話了。

    而宋晚賢貌似尤為擅長(zhǎng)這個(gè)。

    誰曾想，這個(gè)代表西瀾國(guó)頂著匆匆壓力來到夏丘的使者，竟是個(gè)年不過三十，風(fēng)采綽約的翩翩佳公子呢？

    而宋晚賢不僅長(zhǎng)得俊，口才更是一等一的好，來到個(gè)全然陌生的國(guó)家，卻絲毫不見怯場(chǎng)。

    一番話條理清晰，邏輯嚴(yán)密，卻不顯沉悶，反倒妙趣橫生，既簡(jiǎn)明扼要地闡述了西瀾國(guó)欲引進(jìn)毛軟的要求，但也并不咄咄逼人傷了兩國(guó)和氣。

    “微臣素聞夏丘民風(fēng)開明，凡事有商有量并不死板，但求陛下詳細(xì)考慮我國(guó)要求，締結(jié)下一個(gè)十年之約。”

    說完這句，宋晚賢便微弓了身子，退下場(chǎng)，唇間一個(gè)笑，抹紅了在場(chǎng)多少王公貴族千金的臉。

    阿寧站在遠(yuǎn)處含笑看著他，只覺有趣的緊。

    她卻不知，自己早已落入了某個(gè)熾熱的眸子里。

    這邊蕭懷雪酒杯遮面瞧不清神色，暗自打量著底下男男女女，視線隨意一瞥見卻無意發(fā)現(xiàn)了不遠(yuǎn)處躲在樹后的那抹身影。

    是她。

    蕭懷雪不動(dòng)聲色地打量著她，似乎換了身衣裳，整個(gè)人明亮了不少，卻仍然是個(gè)丑八怪。

    宋晚賢上了臺(tái)，她的眼神亦一直追隨著他，眉目帶笑，溫柔的緊。

    蕭懷雪也不知為何，微微皺了眉。細(xì)細(xì)梳理著方才宋晚賢的一番話，不得不承認(rèn)，這是個(gè)極會(huì)說話的人。

    從百官在底下的竊竊私語，也能瞧出些端倪來。

    這時(shí)有一人突然站了出來，半是玩笑半是打趣地道：

    “敢問宋大人在西瀾身居何職？”

    宋晚賢含笑答道：“鄙人不才，愧居南省總督兼任大鴻臚一職?！?br/>
    一省總督為正二品，大鴻臚為正四品，這宋晚賢當(dāng)真有點(diǎn)意思。

    方才那人又自顧自地嘀咕了句：

    “要說贏國(guó)靠武，治國(guó)靠文呢，宋大人不正是個(gè)活生生的例子”

    這話在此刻說來有些微妙，存了點(diǎn)明里暗里貶低對(duì)面一眾武官的心思。

    稍微性子急些的，可不要站起來吼一吼？

    比如此刻的驃騎大將軍段易，可不就聽出了他的意思，當(dāng)即坐不住了，站起來，管他個(gè)爹啊娘啊，扯著嗓子一頓亂喊：

    “你這小老頭兒！有什么話給老子明說？怎地，嫌棄我武將粗俗不懂得治國(guó)是不是？”

    先前那人不甘示弱：

    “哎，此話可并非出自我口，是段將軍您自己說出來的?！?br/>
    “你——”

    “夠了——”一聲厲喝，自殿上傳來。

    蕭懷雪皺眉：

    “在西瀾國(guó)使臣面前這是作甚？”

    段易和另一人縱使不滿蕭懷雪，也不敢公然撫他的面子，兩方哼了一聲，不甘心地退了下去。

    可段易哪里能咽下這口氣，臨坐下前，又陰陽怪氣地冒出了一句：

    “要說你文官好？那薛家二公子薛長(zhǎng)亭又是怎么回事？誰都知道，咱們薛二公子可是曾經(jīng)帶兵打戰(zhàn)的赫赫馬上兒郎——”

    “段將軍?！边@一次，打斷段易的是薛景衡，他依舊眉眼含笑，可卻透著一股冷寂。

    再看身邊蕭韞儀，自從薛長(zhǎng)亭三個(gè)字一出，已經(jīng)飛快地抬起了頭，未曾掩飾的動(dòng)作泄露了她的小心思。

    薛景衡依舊在笑，可怎么看著都有些滲人：“菜涼了?！?br/>
    段易嘟噥了一句，竟也沒再繼續(xù)了，許也是明白了自己有些過火了。薛長(zhǎng)亭三個(gè)字一出，有些人知道，有些人云里霧里，氣氛便有些微妙了。

    而這么一場(chǎng)晚宴，便這么面上平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)結(jié)束了。

    宋晚賢態(tài)度恭謙，卻并不軟弱，自己的立場(chǎng)咬得很穩(wěn)，這場(chǎng)鴻門宴沒有輸贏，蕭懷雪有些頭疼，晚宴散去后并不急著回得閑殿，就著夜風(fēng)乘涼，放松了緊繃的面皮，終得一刻閑適。

    再然后他瞧見了宋晚賢，以及那個(gè)粉衣女子。

    兩人邊走便交談著什么，不時(shí)淺笑一聲，看得出來兩人交情不錯(cuò)，笑意不假。兩人相攜走出了御花園，相著東邊而去，目的地該是宋晚賢被安排的住所。

    蕭懷雪憶及那妖女那日同他的一賭，騰地一團(tuán)火氣自心間燃起，且在不知不覺間，莫名奇怪地越燃越烈.....

    阿寧的確去了宋晚賢住所不假，可兩人卻未曾進(jìn)屋，宋晚賢難得來了興致，提了壺酒坐在外面喝。

    阿寧陪著他，三杯兩盞淡酒后，阿寧嘴一張，正想開口，卻見宋晚賢擺擺手，抱怨道：

    “你啊你，我就曉得，你哪有什么閑工夫陪我喝酒？怕是為了毛軟之事罷？得了，今夜啊，我是懶地陪你說這些，咱們啊，就先喝個(gè)痛快！”

    阿寧執(zhí)起酒杯倒笑不笑：“就怕宋總督長(zhǎng)醉不起?！?br/>
    宋晚賢樂的哈哈大笑，瞇了眼，看著她，眨了眨眼：

    “說話要算話哦，姑姑?！?br/>
    一晃地，便迎來暴君蕭懷雪即位第八年。

    初春，萬物始復(fù)蘇，皇城內(nèi)外一片祥和。

    得閑殿外，卻有一姿態(tài)輕盈的女子站在那里，細(xì)眉輕蹙。

    此人便是蕭懷雪的貼身侍婢婉柔。

    本該在酉時(shí)送進(jìn)得閑殿的晚膳遲了半刻鐘還沒到，這讓婉柔有些急躁，又等了半刻，這才踏著細(xì)碎的步子出了得閑殿，喚來了司膳太監(jiān)元祿。

    元祿足下生風(fēng)，三兩步就消失在視野中，半響，歸來，元祿氣喘吁吁地道：

    “九姑娘，九姑娘找你。”

    婉柔略微心驚，但細(xì)細(xì)一想，九姑娘怕還是例行公事問些問題罷了，便也不再多想，朝著御膳房走去，不多時(shí)便到了。

    御膳房位于這偌大宮中的西北角，占地約數(shù)十畝，是以專門伺候皇家子弟膳食之地，下設(shè)膳房，茶房，肉房，干肉房。各司其職，分管齊下，總得來說，都是為了蕭家人服務(wù)。

    皇帝姓蕭，不見得多好的姓氏。

    婉柔常來此處，卻鮮少會(huì)在此時(shí)，御膳房到了時(shí)辰便會(huì)備好膳食，另由司膳太監(jiān)一路送來，直到得閑殿前，準(zhǔn)時(shí)，牢靠，鮮少有遲了的時(shí)候。

    皇帝在得閑殿里廢寢忘食地處理政務(wù)，縱使拖到子夜，怕也想不起這一頓飯。

    婉柔卻忍不住想，縱他再怎么努力又如何呢？弒兄篡位，殘暴成性這些污點(diǎn)將永遠(yuǎn)跟隨著他，這個(gè)人人喊打的皇帝，縱使每夜處理奏折到深夜，也改變不了什么。

    可婉柔卻不能不管他，因著她若失了自己的職責(zé)，首先要接收的，并非皇帝的職責(zé)，卻是另外一人揪著耳朵的責(zé)罰。

    說曹操，曹操到，卻看膳房里鉆出一人腦袋，略帶花白的發(fā)絲顯露了她的年紀(jì)，約莫有五十來歲。

    臉上雖光潔，但也掩不住越發(fā)下垂的肌膚，可那雙矍鑠雙眼卻讓人無法忽視，如銳利蒼鷹，無聲無息地捕獲著自己的獵物。