右相婁知禮此時(shí)正肅著神色，坐在未央宮中，與婁皇后商議大事。
婁知禮負(fù)責(zé)與北武的和談事宜。
靖安帝提出割青州，東昊向北武稱(chēng)臣，年上貢歲幣兩千萬(wàn)兩白銀、絹五千匹等條件，換北武從并州退兵。
東昊朝堂聽(tīng)聞這個(gè)獅子大開(kāi)口的條件，群情洶涌。尤其是要東昊向北武稱(chēng)臣的條件，更是奇恥大辱，讓人憤慨。即便是割讓青州，失去作為東昊北部屏障的青州，也是讓人無(wú)法接受的損失。
孟岳峙遣使上書(shū)永樂(lè)帝，分析了目前的戰(zhàn)況，言道北武在并州的戰(zhàn)線太長(zhǎng)，要截?cái)嗳菀祝蔽鋭?shì)必不能在并州久留。并州之地，北武退也得退，不退也得退，不必?fù)?dān)心。北武雖然強(qiáng)大，然朝廷內(nèi)部不睦，無(wú)法專(zhuān)心攻昊，鎮(zhèn)南王府只守不攻，便是明證。戚武光攻下青州已是不易，能否守住都是問(wèn)題。目前北武并無(wú)能力吞并東昊，無(wú)需和談！
然東昊朝廷內(nèi)部腐壞，日常勾心斗角爭(zhēng)權(quán)奪利人人爭(zhēng)先，對(duì)抗外侮則個(gè)個(gè)縮了頭。永樂(lè)帝和相當(dāng)部分朝臣都被北武此次攻勢(shì)和鎮(zhèn)南王府的名氣嚇壞，畏戰(zhàn)情緒濃厚，和談之聲甚囂塵上。孟岳峙等主戰(zhàn)派的聲音并未占上風(fēng)。
眼下東昊朝廷關(guān)注的，無(wú)非是需要花多少代價(jià)，才能換取北武退兵。
青州已經(jīng)在北武的實(shí)質(zhì)掌握中，拿回不易。歲幣兩千萬(wàn)兩白銀實(shí)在過(guò)多，但是北武那邊也不是不能談。稱(chēng)臣那是萬(wàn)萬(wàn)不可，那與亡國(guó)何異！
婁知禮代表東昊朝廷與北武談判，目前談到東昊愿割青州靠近北武的甘長(zhǎng)郡部分、年貢歲幣一千萬(wàn)兩、絹兩千匹，兩國(guó)互為兄弟之邦，北武為兄，東昊為弟。
靖安帝仍未知足，要讓他把吃下的部分吐出來(lái)，他很是不甘，他要的是整個(gè)青州。至于要東昊稱(chēng)臣，北武目前尚未具備滅昊的能力，靖安帝也不過(guò)是漫天要價(jià)，為談判多爭(zhēng)取些余地，并未當(dāng)真。
如今婁知禮特意跑來(lái)未央宮求見(jiàn)婁皇后，為的不光是和談一事。
婁知禮先將目前戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)和談判的情況向婁皇后交代了一下，然后拿起茶盞吹了吹，喝了口茶。前面的內(nèi)容與婁皇后這樣的后宮女子無(wú)甚關(guān)系，他接下去要說(shuō)的，才是關(guān)系到太子和婁后，關(guān)系到婁家的重要內(nèi)容。
婁知禮城府深阻，他放下茶盞，對(duì)婁皇后說(shuō)：“靖安帝咬定要整個(gè)青州不松口。國(guó)土乃國(guó)之根本，所謂寸寸山河寸寸金，怎能拱手讓人！如今青州在靖安帝之手，旁有鎮(zhèn)南王府虎視眈眈，任憑孟大將軍再是驍勇善戰(zhàn)，全部拿回已是不可能。我輩文人，恨不能與軍士們一起上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，蕩盡敵寇！然我等手無(wú)縛雞之力，也只能憑三寸之舌，據(jù)理力爭(zhēng)，在和談中使力，但望能爭(zhēng)回一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?br/>
“如今青州之事有轉(zhuǎn)機(jī)。北武負(fù)責(zé)和談的是參知政事王源，真正獲靖安帝信任，能影響靖安帝決定的是翰林學(xué)士許晚照。臣在許晚照那里也下了功夫。據(jù)許晚照透露，靖安帝繼位后這幾年尚無(wú)大的建樹(shù)，難以服眾，此次南征，主要是爭(zhēng)面子，立威望，以蓋過(guò)鎮(zhèn)南王府的風(fēng)頭?！?br/>
“他的意思是，如果有能讓北武有面子的法子，勸說(shuō)靖安帝不要整個(gè)青州也不是不行。要讓北武有面子，稱(chēng)臣自是萬(wàn)萬(wàn)不可。許晚照又暗示，若能派皇子出質(zhì)，靖安帝或許也能考慮不要整個(gè)青州。”
聽(tīng)到要派皇子出質(zhì)，婁皇后頓時(shí)一驚。
婁知禮別有深意的眼神看向婁皇后，說(shuō)：“皇子之中，太子是國(guó)之儲(chǔ)君，是國(guó)之根本，自然不能出質(zhì)。那就只剩下二皇子了。二皇子雖是國(guó)之貴胄，臣等也不想讓二皇子去冒這個(gè)險(xiǎn)，受這個(gè)屈辱。然國(guó)難當(dāng)頭，匹夫亦有責(zé)。他身為皇族子弟，身沐皇恩，更當(dāng)挺身而出，為國(guó)為君分憂(yōu)！二皇子文弱，日常于國(guó)并無(wú)貢獻(xiàn)，此正昭顯二皇子忠心之時(shí)?！?br/>
婁皇后清楚婁知禮的意思。去歲婁知禮便跟她說(shuō)起過(guò)齊青蘅對(duì)自己兒子隱隱造成的威脅，提醒過(guò)她早做打算。她也早想找機(jī)會(huì)除去這個(gè)威脅。只不過(guò)齊青蘅和蘭嬪向來(lái)謹(jǐn)慎內(nèi)斂，齊青蘅對(duì)外表現(xiàn)得恭敬孝順，婁后一時(shí)抓不到他的把柄，無(wú)法處置。此刻正是借機(jī)除去齊青蘅的好時(shí)機(jī)。
婁皇后疑道：“這真是許晚照提出來(lái)的意見(jiàn)么？陛下和朝臣們會(huì)同意么？”
婁知禮冷笑道：“是誰(shuí)提出來(lái)的有什么打緊，關(guān)鍵是能不能換回青州甘長(zhǎng)郡以外的部分！陛下和朝臣們已經(jīng)被北武嚇破膽，舍不得歲幣更舍不得國(guó)土，只要不稱(chēng)臣，什么條件不能談，何況是一個(gè)不受重視的愚笨皇子！”
婁知禮將身子傾向婁皇后，盯著婁后說(shuō)：“朝臣那邊，臣自會(huì)想辦法制造輿論，左右他們的態(tài)度。陛下子嗣稀少，膝下只有兩位皇子。二皇子畢竟是陛下的親子，不可能不肉痛著緊。臣怕陛下一時(shí)心軟，因私廢公，做出于國(guó)不利的決定來(lái)。是以陛下那邊，還需娘娘多想想辦法?！?br/>
婁皇后發(fā)狠道：“賤人之子，有什么肉痛不肉痛的！國(guó)家大義之下，陛下答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)！沒(méi)了那個(gè)人，我皇兒日后就少個(gè)心腹之患。日后皇兒順順當(dāng)當(dāng)繼位，我?jiàn)浼曳侥鼙Ｈf(wàn)世榮華?！?br/>
婁知禮起身施禮：“娘娘圣明！那陛下那邊就拜托娘娘了，臣告退?！?br/>
婁皇后熱切地回了一禮道：“有勞兄長(zhǎng)費(fèi)心了。關(guān)鍵時(shí)候，果然還是自家人靠得住。本宮與太子的前途，就拜托兄長(zhǎng)了。”
派二皇子出質(zhì)一事在東昊朝堂掀起了軒然巨波，朝臣們針?shù)h相對(duì)，爭(zhēng)吵不休。然而正如婁知禮分析，比起國(guó)土，不受重視的二皇子更容易被犧牲點(diǎn)。永樂(lè)帝雖然不愿，但是架不住朝臣們的勸諫和婁皇后的施壓，猶豫了幾天之后，終于還是允了。
婁知禮便奉命又過(guò)河和談去了。
齊青蘅很快就收到了消息。據(jù)萊蕪宮灑掃的宮人說(shuō)，向來(lái)溫和的二皇子難得地在宮里摔了東西，發(fā)了大火。