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等了些許時候,忽聽得小白一聲炸響,“快給錢!”
蘇一被嚇了一跳,手捂上胸口。心道應(yīng)是王爺走了,這才抬起手來扶起帽子。但轉(zhuǎn)了頭往屋外瞧,窗洞中照進(jìn)的光線晃了一下眼,外頭白雪浮光,天色已是大明了。而她手里握著的,竟是自己昨兒輸給了咸安王爺?shù)哪莻€荷包。黑布滾邊兒已經(jīng)磨得有些起絲兒,里頭鼓鼓囊囊裝著的大約也就是她昨兒輸?shù)舻腻X。
這會兒回頭一想,王爺昨兒臉上從沒斷過的笑意,頓時又變了種意味。她心里似是有只小貓在撓爪子,說不清道不明的感覺。直到小白把最后一局贏的錢要來塞進(jìn)她手里,才惹了她回神兒。
她跟一道兒玩了半夜的各位侍衛(wèi)大哥辭了別,跟小白回去房里換衣裳。小白守在門外踱步子,一個哈欠連一個哈欠地打。熬了整整一宿,賭錢的時候不覺什么,這會兒閑了下來,瞌睡上腦兒,便有些睜不開眼睛。打一個哈欠汪半眼眶子的眼淚兒,任它自個兒再干了去。
小白是慣常換勤值班沒個定點(diǎn)兒的,什么時候換勤下來便什么時候補(bǔ)覺,也都習(xí)慣了。蘇一卻不常這樣兒,這會兒更是昏昏欲睡的模樣。她耷拉著眼皮解扣子,拉了熏籠上的衣裳來穿。最后把斗篷披到身上,勾起風(fēng)帽來蓋在腦袋上。
推門出來,仍是掩著嘴打哈欠。小白往她面前湊過去,“我送你回去吧,也省了韓總管再跑一趟兒。我瞧你困得發(fā)昏,恐怠慢了他。”
蘇一擱下手來,眼里蒙了一層水氣,吸了吸鼻子,“你送最好了,我與他也不熟。昨兒過來,一路上半句話也沒搭過。你送我,我還自在些?!?br/>
不親近的時候,人與人之間總隔著到道瞧不見的屏障。而但凡撒開性子在一起做了些許事情,也就立馬親近了起來。經(jīng)這一夜,蘇一對小白便沒了半點(diǎn)生分。再要斂著性子裝的,也撐不過幾句話兒的時間,便就破了功了。
小白去與韓肅打了聲兒招呼,帶了蘇一出府,一路上閑話叨叨地把她送回了南大街的鋪?zhàn)由?。?yīng)了那句俗語——“霜前冷雪后寒”,挨了一路的凍,困意消了大半兒。蘇一留他在鋪?zhàn)永锍粤藘杀?,籠起熏籠來暖了身子,閑話沒個線索地瞎說。屋里暖烘烘的又催的人困意上來,蘇一便打發(fā)了小白回去。
她把那件從王府穿出來的斗篷塞到他手里,“這是王府的東西,勞煩你給我?guī)Щ厝??!?br/>
小白并不樂意做這差事,把斗篷仍送回她手里,“這種東西王府里多得是,不在乎這一件兒兩件兒的。王爺拿出來給你穿了,就沒有再要回去的意思。你上過身的東西,再拿回王府去,承望給誰穿?也只能是白賞了府上的丫鬟婆子們。如何也不如你自個兒留下,承了王爺?shù)倪@份恩情。還回去,那是傷王爺他老人家的面子?!?br/>
蘇一低眉瞧了瞧那斗篷,心里念著小白說的話卻也不錯,遂遲疑了一下。她又抬起頭來,看著小白道:“王爺他多大?怎么是老人家?”
小白不知她如何跳到了這話茬兒上,既問了,也就干脆回了句,“比你我大些,才過了這除夕,二十四了?!?br/>
蘇一暗自掐了掐手指頭,算了咸安王爺比她大六歲,嘴上說:“那也算不得老了。”
“是算不得老?!毙“缀咝?,“旁人十三四便娶媳婦兒了,他足比人晚了十個年頭。這會兒仍是不急不躁的呢,也不知怎么個了局。他是這會兒沒了爹娘看管,由著性子來罷了。你瞧京里大慶殿里坐的那位,也不提不管這事兒?!?br/>
“你又多大,你怎么不娶媳婦兒?”蘇一歪頭瞧他,大不愿意與他背地里說王爺?shù)牟皇恰?br/>
小白腰背一挺,“我二十,還小呢?!?br/>
蘇一撇嘴,不再與他扯這些個,打發(fā)了他走人。把他送到鋪?zhàn)娱T上,囑咐兩句,自回來關(guān)門落鎖睡覺。
這一覺睡得時間頗為長,足睡到了次日將近午時。蘇一從床上摸索著爬起來,洗漱了一番綰起發(fā)髻,準(zhǔn)備出去找些吃的。這會兒她是有錢的主,新年開了頭的這幾日,總不能虧待了自己。她把贏了那些侍衛(wèi)的銀錢盡數(shù)掏出來,擺在高幾上數(shù)了,收起一些。念著她那荷包里還有錢,又拿了荷包來看。拽了麻繩兒松開束口,但瞧見里頭盡是白花花的銀錁子,哪里還有什么銅錢?銀錁子中間,又壓著張紙條兒。
蘇一伸手摸進(jìn)去,抽出紙條來,瞧見上頭寫了三個字——壓歲錢。她兀自瞧著那紙條兒生癡,嘴角兒掛著笑意。好一陣兒方才回了神,找了盒子小心把紙條裝進(jìn)去。心里自喜——這是咸安王爺?shù)哪珜殻粼谑掷锸莻€念想,拿出去兜賣就是銀兩,橫豎都是寶貝。
收起銀錢寶貝,便是披了那件斗篷出去找吃的。這一個正月,也都是這么渾噩地過來的。鋪?zhàn)由喜婚_業(yè),她便沒什么事兒。平常躲在鋪?zhàn)永镆乐\做些針線,東拼西湊些料子做荷包。除了跟著陶師傅做首飾,她針線活計也是做得極好。心細(xì)到針腳上,做什么都像模像樣,比鋪?zhàn)永镔u的那些還精致許多,只不過貴重上不及別個,少了金銀瑪瑙那些個點(diǎn)飾。
熬過了這正月,也就開了春,鋪?zhàn)娱_門做生意,她又可以日日瞧見陶小祝,得一閑來無事動動嘴皮子說家常的人。陶師傅仍在家趕著沈家的那單生意,到了初九盡數(shù)做了出來,拿到店里點(diǎn)將一番。不缺不少,方才松下這口氣。
初十一到,沈家那八字兩撇胡管家?guī)е粠图叶√崃算y子來拿東西,一一過眼兒。挑不出毛病來,才把手里的銀子付了,讓家丁裝了箱子,一排排地抱回家去。
蘇一瞧著街道對面的一株柳樹,柳枝兒上已經(jīng)起了密密的苞芽。再有五日,周安良和那沈家三小姐,也就成婚了。
自打蘇一走后,那東偏屋就一直冷鍋冷灶沒有生活氣。鍋口沿兒上起了白毛,灰塵落了一桌面。蘇太公住在里間,也是時常無人收拾一把,凌亂得不成樣子。他這會兒正坐在桌邊的小杌上打火鐮,嘴里叼著旱煙,面上瞧不出神色來。
周大娘打了簾子進(jìn)屋,過來接下他手里的火石火鐮,捏在手里替他打起來,“安心是個小孩子,嘴上沒遮攔,說的話不中聽,太公您別往心里去。一一樣貌好,不過脾性暴躁些,沒她說得那般不堪。她們是打小互看不順,直沖慣了。我早與一一打過商量,要給她相個踏實(shí)能干疼媳婦兒的人。趕明兒安良成了親,我手上清閑沒了事兒,就給她張羅起來,不讓您操心?!?br/>
說話間火石下的艾絨起了苗兒,周大娘捏了送到蘇太公的煙鍋腦子上。蘇太公使勁吸了兩口,煙鍋腦里起了火星子,艾香和煙香便在這屋里散了開來。他又砸吧兩口,才慢慢道:“是不中聽……”卻又不知怎么說下去,轉(zhuǎn)了頭看周大娘,“你回去吧,我吸了這桿煙出去會兒,不必備我的飯?!?br/>
周大娘尋思蘇太公要出去,也只能是去南大街找蘇一,因道:“太公可是要去找一一,不如我隨你一道兒去,找了她回來,明兒一起過除夕。要不然這一年到頭的,連個團(tuán)圓也沒有?!?br/>
“不必?!碧K太公砸口旱煙,“安心過去也沒能勸回來,想來她是不想見你們。好歹我也是她爺爺,她得聽我兩句言。我原打算讓她自個兒在外想明白了再回來,事情便算過去了。誰知道她犟成這樣,也只好我去請了。我知道安心那是小孩子家的話,不會放在心上,你也回去吧?!?br/>
蘇太公再吸兩口旱煙也便住了嘴,扣干凈了還未燃盡的煙草渣兒,煙斗放到里屋木箱子上。他出來帶周大娘出屋子,攔了她在家里,自個兒披了件粗布棉大褂,打傘往南大街上去了。
冬日里晝短,日頭撐不上幾個時辰就要下山。時至傍晚,雪小了許多,飄得零零星星。
陶小祝瞅著時辰差不多了,套上手套棉帽,囑咐蘇一自個兒小心著,便出了鋪?zhàn)踊丶?。蘇一從小桌邊兒起身,送他到門上,讓他路上小心,便要關(guān)門落鎖。手扶著門扇兒還沒閉起,就瞧見蘇太公冒著風(fēng)雪一腳深一腳淺地近了前。她遂停了動作,把門又推開了些。
蘇太公到了門下收傘,一面抖落傘枝兒上的雪,一面說:“要關(guān)門了?”
許多日子未見,蘇一瞧著蘇太公是蒼老了些。她語氣便也硬不起來,軟軟應(yīng)了句,“天兒黑了,該關(guān)門歇下了。明兒除夕,也不會有人上門來了?!眰?cè)身把他讓進(jìn)屋來,又問:“這風(fēng)雪清寒的天氣,您怎么過來了?”
“我不過來,叫你一個人在這里過除夕?”蘇太公把傘放到門后,去到交椅邊,撐著手把兒坐下。蘇一過去給他倒茶,端起杯子往他手里遞,“暖暖吧?!?br/>
待蘇太公接下杯子,她到另一把交椅上坐下,低頭撫著褙子上的鵝黃繡線,只是不說話,有股子別扭勁。蘇太公邊吃茶邊瞧她,吃了兩口方才問:“還生爺爺?shù)臍饽??”他是思忖了一路,想定了拉下老臉哄孫女兒來的,自然話頭上也軟許多。
(天津)